Lares

Die Lares waren Schutzgottheiten des Haushalts, die zusammen mit den Penaten und Vesta, der Göttin des Herdes, verehrt wurden. Ursprünglich waren die Lares Götter oder Schutzherren der bebauten Felder. Später wurden die Lares in das Heim übertragen.

Jeder Haushalt oder jede Familie hatte einen einzelnen Lar in ihrem Haus. Das Haus besaß einen kleinen häuslichen Schrein für den Lar, genannt Lararium. Ein Lar galt als Beschützer der Familie, gleichsam ein Schutzgeist des Hauses. In jedem römischen Haus befand sich ein solcher Schrein. Meist wurden sie eher als Geister denn als Götter betrachtet.

Lararium
Römischer Altar für Lares und Penaten
Pompeji

Der späteren Mythologie zufolge waren die Lares die Kinder von Merkur und der Najade Lara. Lara war wahrscheinlich ursprünglich sabinischer Herkunft.

Ein Lar wurde als jugendliche Gestalt mit einem Trinkhorn dargestellt, dem Symbol der Fruchtbarkeit.