Hades

Hades: Der kontaktscheue Einzelgänger der griechischen Mythologie. Hades, Gott der Unterwelt, gehörte zu den ursprünglichen sechs olympischen Göttern, verließ jedoch kaum je das Reich der Toten. Dennoch war er nicht die furchteinflößende, schreckliche Gestalt, die von Christen und der modernen Populärfiktion geschildert wird. Anstelle eines teuflischen Ungeheuers, das sich an der Bestrafung von Seelen ergötzte, glich Hades eher dem scheuen Hausmeister eines eigenwilligen Mietshauses, dessen Bewohner nie auszogen.

Wer ist Hades in der griechischen Mythologie?

In Griechenland wurde Hades der Andere Zeus oder der Unterweltszeus genannt, da er die entgegengesetzten Eigenschaften seines Bruders verkörperte. Er war auch als der Lockende der Menschen bekannt, da letztlich alle Sterblichen durch seine Tore schreiten würden.

Hades war der Gott der Unterwelt, was weit mehr umfasste, als oft angenommen wird. Dies bedeutete, dass alles im chthonischen Bereich, also unter der Erdoberfläche, seiner Zuständigkeit unterstand. Er war der Gott des Reichtums, da Edelsteine und Edelmetalle alle aus seinem Herrschaftsgebiet stammten. Auch Wurzelgemüse gedeiht unter der Erde, weshalb Hades gelegentlich als Fruchtbarkeitsgott mit einem Füllhorn in Erscheinung trat.

Hadens weithin bekanntester Beiname ist König des Reiches der Toten. Er war so sehr ein Teil dieses Königreichs, dass auch dieses selbst den Namen Hades erhielt. Entgegen der allgemeinen Meinung umfasste sein Einflussbereich alle Totenseelen, nicht nur die Strafwürdigen. Das Reich des “Hades” umfasste Bereiche, die dem Himmel, der Hölle und dem Fegefeuer entsprachen.

Wofür ist Hades bekannt?

Hadens Wesen war eher ernst und schweigsam, und er verbrachte seine Zeit bevorzugt in der Unterwelt. Der römische Dichter Seneca beschrieb sein Aussehen als “den Blick Jupiters, wenn er donnert.” Obwohl er kein bösartiger Gott war, genoss er bisweilen die Furcht und Einschüchterung, die sein Amt mit sich brachte.

Nicht viele Griechen verehrten Hades aktiv, aus Furcht, dass schon die Nennung seines Namens den eigenen Tod herbeiführen könnte. Es gab einen Kult des Hades in Thesprotia, wo sich ein Orakel der Toten befand. An seinem Tempel in Elis durfte nur der Priester das Heiligtum betreten, und dies auch nur einmal jährlich, um Hades Opfergaben schwarzer Tiere darzubringen. Eine weitere Stadt, die mit Hades in Verbindung gebracht wurde, war Pylos, da es als Tor der untergehenden Sonne galt.

In der römischen Mythologie war Hades als Pluto bekannt und wurde weniger negativ betrachtet. Dennoch befindet sich der nach ihm benannte Zwergplanet in unserem Sonnensystem weit entfernt von den anderen Planeten – was für einen Gott, der sich auf Distanz hielt, durchaus passend erscheint.

Was war das Symbol des Hades?

Da die Griechen zögerten, Hades überhaupt zu erwähnen, trat er in künstlerischen Darstellungen selten auf, und es gab keine feste Altersangabe oder physische Beschreibung. Meistens findet sich sein Bildnis auf archaischen Vasen, wo er als eine würdevolle, mittelalterliche Gestalt mit dunklem Bart, auf einem Ebenholzthron sitzend, dargestellt wurde. Er trug ein Bizent, das auch ein bevorzugtes Symbol des indischen Gottes des Todes und der Erneuerung, Shiva, war.

Neben dem Bizent trug Hades einen Schlüssel, mit dem er die Tore der Unterwelt verschloss. Zudem trug er oft den Helm der Dunkelheit, geschmiedet von seinem Neffen Hephaistos.

Wahrscheinlich das bekannteste Symbol in Verbindung mit Hades ist der dreiköpfige Hund Kerberos. Selbst wenn sich die Tore der Unterwelt öffneten, um neu verstorbene Seelen einzulassen, verhinderte Kerberos, dass die dort ansässigen Seelen entkamen. So furchteinflößend das Tier auch wirken mag – das Wort Kerberos ist verwandt mit dem frühen indogermanischen Wort Kerberos, was “der Gefleckte” bedeutet. Der schreckliche Gott Hades hatte also einen Hund namens Flecki.

Zusätzlich zu Kerberos schätzte Hades auch die Eule und die Schlange. Er hielt die Zypresse und die Pappel in hoher Ehre sowie die Narzisse.

Wie sah das Reich der Toten wirklich aus?

Hadens furchteinflößender Ruf rührte von seiner Verbindung zu Tod, Gericht und “Hölle” her. Jedoch war Thanatos der Gott des Todes, und die drei Söhne des Zeus fungierten als Richter. Hades allein sorgte dafür, dass die Toten die Gesetze der Unterwelt befolgten und diese niemals verließen. Wer im Hotel Hades eincheckte, checkte nie wieder aus.

Nur wenige der edelsten oder heldenhaftesten Seelen gelangten nach Elysion, eine gesegnete Insel der Luxus’ und der Belohnung. Ebenso war der dunkle und folterreiche Abgrund des Tartaros denen vorbehalten, die wahrhaft verwerfliche und abscheuliche Taten begangen hatten. Die Mehrheit der Toten bewohnte die Asphodeloswiesen, wo sie schlichtweg weiterexistierte. Das Schlimmste, was dem durchschnittlichen Griechen drohte, war Eintönigkeit und Langeweile.

Wie wurde Hades geboren?

Die Herkunft des Hades und seiner Geschwister ist der Gründungsmythos des gesamten olympischen Pantheons. Ihre Geschichte begann, nachdem der Titan Kronos seinen Vater Uranos verraten und besiegt hatte und zum höchsten Herrscher aufstieg. Leider hörte Kronos eine Prophezeiung, dass er das Schicksal seines Vaters erleiden würde. Dieser Gedanke verfolgte ihn bis in den Wahnsinn.

Rhea brachte Kronos ihr erstgeborenes Kind, Hestia. Er öffnete den Mund weit und verschlang sie ganz. Dasselbe widerfuhr den folgenden vier Kindern: Demeter, Hera, Hades und Poseidon. Als ihre sechste Geburt bevorstand, floh Rhea nach Kreta, um Zeus im Geheimen zur Welt zu bringen. Anstatt ihres Kindes überreichte sie Kronos einen in Windeln gewickelten Stein, den dieser verschlang, ohne den Unterschied zu bemerken.

Als Zeus herangewachsen war, kehrte er verkleidet zum Berg Othrys zurück und versetzte Kronos’ Wein ein Betäubungsmittel. Sogleich erkrankte Kronos und begann sich zu übergeben. Hades und die anderen vier Geschwister traten ausgewachsen aus seinem Magen hervor und schlossen sich Zeus im Kampf an, um Kronos ein für alle Mal zu stürzen.

Hadens Rolle in der Titanomachie, dem Krieg der Titanen

Hades spielte eine bedeutende Rolle in der zehnjährigen Schlacht gegen Kronos und die Titanen. Als Zeus die Kyklopen befreite, schmiedeten diese Waffen für die neuen Götter. Hades erhielt seinen Helm der Dunkelheit und nutzte ihn, um in die Lager der Titanen einzudringen und deren Waffen zu zerstören. Einigen Quellen zufolge wendeten seine Handlungen das Blatt des Krieges und ermöglichten den Olympiern den Sieg.

Nach ihrem Sieg losten Hades und seine Brüder aus, um die Welt unter sich aufzuteilen. Das Los des Zeus ergab ihm den Himmel, Poseidon erhielt die Meere und Hades nahm die Unterwelt. Einige Quellen berichten, dass Hades mit seiner Zuteilung unzufrieden war, dennoch regierte er sein Reich mit Auszeichnung. Andere Dichter deuteten an, dass Hades bewusst das Territorium wählte, das am besten zu seinem Wesen passte.

Hades und Persephone: Der Raub der Frühlingsgöttin

Da Hades sein Reich kaum verließ, trat er in nur wenigen Mythen auf, meist als gelegentliche Nebenfigur. Dennoch spielt er in einem der bekanntesten griechischen Mythen überhaupt eine Hauptrolle, der die Entstehung der Jahreszeiten zum Gegenstand hat.

Eines der wenigen Dinge, die Hades verlockten, die Oberwelt zu betreten, war – wie könnte es anders sein – die Liebe. Er verliebte sich in Persephone, die junge Göttin des Frühlings, der Vegetation und der Jungfräulichkeit. Wie es sich gehörte, bat er ihren Vater Zeus um ihre Hand. Leider erwiderte Persephone Hadens Gefühle nicht und lehnte seinen Heiratsantrag ab.

Eines Tages war Persephone auf der nysischen Ebene spazieren und pflückte Blumen mit ihren Gefährtinnen. Zu Persephones Überraschung erblühte eine außergewöhnlich schöne Blume direkt vor ihren Füßen. Geblendet griff sie aus, um die Blume zu pflücken. Plötzlich öffnete sich die Erde, und Hades erhob sich vor ihr in all seiner dunklen Pracht. Er hob sie in seinen goldenen Streitwagen und entführte sie hinab unter die Erde.

Hades und Persephone: Demeters Schmerz

Demeter, die Göttin der Natur, war tief betrübt, dass ihre Tochter Persephone nicht nach Hause zurückkehrte. Sie wanderte neun Tage lang über die Erde und suchte sie. Schließlich offenbarte Hekate, was geschehen war, und Helios, der Sonnengott, beschrieb die Szene, wie er sie gesehen hatte. Demeter verließ den Olymp voller Zorn und Verzweiflung über das Unrecht, das ihr und ihrer Tochter angetan worden war.

Als Reaktion auf Demeters Abwesenheit begannen die Pflanzen und Feldfrüchte auf der Erde zu verdorren. Zeus und die anderen Götter fürchteten, dass die Vegetation nie wieder Früchte tragen und die Menschen verhungern würden. Einer nach dem anderen suchten sie Demeter auf und flehten sie umzukehren an, doch sie ließ sich nicht trösten. Sie wollte ihre Tochter zurück.

In der Zwischenzeit überhäufte Hades Persephone im Totenreich mit Geschenken aus Gold und Edelsteinen und legte einen ausgedehnten chthonischen Garten für sie an. Die meisten Quellen berichten, dass Persephone sich weiterhin nach ihrer Mutter und ihrem Zuhause sehnte. Dennoch ist es aufschlussreich zu bedenken, dass sie als Königin der Toten ein Ansehen genoss, das ihr nicht zugänglich war, solange sie im Schatten ihrer Mutter lebte.

Hades und Persephone: Gericht und Granatapfelkerne

Schließlich konnte Zeus die Erde nicht länger gefährden und sandte Hermes in die Unterwelt, um Hades zur Freilassung Persephones zu bewegen. Demeter, Hades und Persephone erschienen auf dem Olympus, um ihre Anliegen vorzubringen. Die Götter sprachen sich zugunsten Demeters aus. Jedoch, falls Persephone in der Unterwelt etwas gegessen hatte, müsste sie bei Hades bleiben. Tatsächlich hatte sie sechs Kerne eines Granatapfels gegessen.

Zeus und Hades einigten sich auf einen Kompromiss. Für jeden gegessenen Kern sollte Persephone einen Monat in der Unterwelt verbringen. Während Persephones Abwesenheit ließ Demeters Trauer das Land unfruchtbar werden, doch wenn ihre Tochter zurückkehrte, gedieh das Land erneut. Dieser Zyklus von Freude und Leid erschuf den Wechsel der Jahreszeiten.

Homer und andere Dichter überlieferten, dass Hades Persephone überlistet habe, die Kerne zu essen. Dies scheint jedoch Hadens üblicher Fairness zu widersprechen. Feministische Deutungen legen nahe, dass Persephone bewusst die Kerne gegessen haben könnte, um das Beste aus beiden Welten zu genießen.

Die Kinder von Hades und Persephone

Trotz ihrer halbjährlichen Trennung hatten Hades und Persephone eine Handvoll Kinder. Obwohl einige Quellen hinsichtlich der wahren Abstammung voneinander abweichen, wird durch die Wesensnatur dieser Kinder deutlich, dass sie tatsächlich Hades’ Nachkommen waren.

Zagreus war der unterweltliche Gott der Jagd, der Wiedergeburt und der Mysterien. Er war damit verbunden, seine Beute lebend zu fangen und wieder freizulassen. Seitdem wurde ein Jäger, der nach dem Fang-und-Freilassungs-Prinzip verfuhr, oft als Zagreus bezeichnet.

Makaria wurde der Bedeutung ihres Namens gerecht, der “die Glückselige” heißt. Sie wirkte zusammen mit Thanatos und Hades und lenkte die Seelen derer, die ehrenhaft gelebt und friedlich gestorben waren. Frauen, die im Kindbett starben, sowie jene, die mutig in der Schlacht fielen, erhielten gleichfalls ihre Fürsorge.

Andererseits war Melinoë die Göttin der unruhigen Toten, derer, die kein ordentliches Begräbnis erhalten hatten. Wie ein Geist selbst konnte sie Hunde ins Leere bellen lassen und Alpträume hervorrufen, die Sterbliche in den Wahnsinn treiben konnten.

Plutos war wie sein Vater ein Gott des Reichtums. Er hatte Flügel, doch Zeus blendete und lähmte ihn einst, um seine voreingenommene Verteilung von Reichtümern zu beenden. Dies war für die Griechen der Grund, warum irdische Güter langsam und zögerlich zu eintreffen, aber schnell zu verschwinden schienen.

Hadens Liebschaften vor Persephone

Nachdem Hades Persephone geheiratet hatte, war er ein treuer Ehemann, was im olympischen Pantheon selten war. Vor der Ehe hatte er zwei weitere Geliebte, deren Geschichten den Griechen zwei weitere Erklärungen für die sie umgebende Welt lieferten.

Hades verliebte sich in Leuke, eine Okeanide, und brachte sie zu sich in die Unterwelt. Ihr gemeinsames Leben war glücklich, doch anders als ihr Gemahl war Leuke sterblich. Er verwandelte sie nach ihrem Tod in eine Pappel und versetzte sie in die elysischen Gefilde, wo alle ehrenhaften Seelen ihre Schönheit betrachten konnten.

Ein Gedicht des Barden Oppian erzählt die Geschichte von Minthe, einer Nymphe, die im Fluss Kokytos lebte, der durch die Unterwelt floss. Als sie und Hades sich begegneten, wurden sie rasch ein Paar. Doch alles änderte sich, als Hades Persephone zum ersten Mal erblickte.

Minthe war naturgemäß eifersüchtig, da Hadens Zuneigung sich derart abrupt wandelte. Sie beschwerte sich lautstark und versuchte, Hades erneut zu verführen, doch er schenkte ihr keine Beachtung. In ihrer Wut prahlte Minthe vor jedem, der es hören wollte, dass sie weitaus schöner sei als Persephone, und sobald diese die Unterwelt verlasse, um Demeter in der Oberwelt beizustehen, werde sie erneut Hadens Bett wärmen.

Oppian berichtet, dass Demeter das Prahlen hörte und Minthe mit dem Fuß zertrat, die Nymphe platt drückend. Das süße Kraut, das ihren Namen trägt, trieb aus dem Boden hervor, wo sie starb. Einige Quellen besagen, dass Persephone selbst Minthe niedertrat – ein Zeichen dafür, dass sie, einmal an Hadens Seite akzeptiert, entschlossen war, diese Position zu behalten.

Der spielerische Hades: Seine Nebenrollen in heroischen Mythen

Wie wir gesehen haben, war Hades keineswegs besonders furchteinflößend oder unnahbar. Vielmehr besaß er eine gesunde Portion Mitgefühl und vielleicht sogar einen Hauch von Schalk.

Hades genoss seine unsichtbaren Abenteuer mit seinem Helm der Dunkelheit so sehr, dass er ihn häufig an andere verlieh. Hermes trug ihn im Kampf der Gigantomachie, und Athena nutzte ihn während des Trojanischen Krieges. Am bemerkenswertesten war, dass er Perseus seinen Helm lieh, um die Gorgone Medusa zu erschlagen.

Die letzte der Taten des Herakles bestand darin, Hadens Hund Kerberos zu stehlen. Hermes half Herakles, den geheimen Eingang zur Unterwelt zu finden, und Herakles bereitete sich auf einen gewaltigen Kampf mit Hades, Kerberos oder beiden vor. Letztlich bat er Hades lediglich, seinen Hund für kurze Zeit ausleihen zu dürfen. Hades willigte höflich ein, unter der Bedingung, dass er versprach, Kerberos nicht zu verletzen und sicher zurückzubringen.

Der große Barde Orpheus besuchte Hades nach dem Tod seiner geliebten Eurydike. Orpheus flehte um ihre Freilassung und spielte ein so wunderschönes, klagendes Lied, dass Hades nachgab. Er stimmte zu, dass Eurydike Orpheus zur Oberwelt folgen durfte, er sie jedoch nicht anblicken durfte, bis sie nicht mehr im Schatten stand, andernfalls würde sie in der Unterwelt bleiben müssen. Leider blickte Orpheus zu früh. Doch als Orpheus nach seinem eigenen Tod in die Unterwelt zurückkehrte, erlaubte Hades ihm und seiner Braut, für den Rest der Ewigkeit in Elysion zu leben.

Fazit

Die Griechen fürchteten den Gott Hades, doch er war eine missverstandene Gestalt. Im Wesentlichen war er schlicht weniger exzentrisch als die übrigen Götter des griechischen Pantheons. Sein Anspruch auf Ruhm bestand darin, dass er sich nicht viel um Ruhm scherte. Hier sind einige Fakten über diesen stillen Gott.

• Hades gehörte zu den sechs ursprünglichen olympischen Göttern.
• Er war der Gott alles dessen, was sich unter der Erde befand, einschließlich des Reiches der Toten sowie aller Edelmetalle und Edelsteine.
• Er galt auch als Fruchtbarkeitsgott aufgrund der vielen Gemüse, die unter der Erde reifen.
• Er entführte seine Gemahlin Persephone, die Göttin des Frühlings, die sechs Monate im Jahr bei ihm lebte.
• Hadens Kinder waren Zagreus, Makaria, Melinoë und Plutos.
• Seine Kriegssymbole waren das Bizent und der Helm der Dunkelheit, der seinen Träger unsichtbar machte.
• Er wurde oft in Begleitung des dreiköpfigen Hundes Kerberos gesehen, dessen Name “Flecki” bedeutet.
• Wenige Götter oder Lebende wagten sich in die Unterwelt, doch Hades spielte in mehreren Mythen kleine, aber bedeutende Rollen.
• Obwohl Hades kaum Verehrung erfuhr, schien es ihn nicht zu stören.

Hadens Rolle als Herrscher über die Toten erschreckte die antiken Griechen, und sie erwähnten seinen Namen nur selten. Dennoch zeigten die Mythen über Hades ihn als einen gerechten und rechtschaffenen Herrscher seines Reiches, der auch nicht unfähig zur Gnade war. Wahrscheinlich zog er es lediglich vor, aus dem Rampenlicht herauszubleiben.