Mnemosyne

Mnemosyne: Die Personifikation der Erinnerung und der Vernunft Lebensmitteleinkäufer, die mit allem nach Hause kommen, was sie kaufen wollten, können Mnemosyne, der Titanin der Erinnerung, danken. Wie viele der Titanen der ersten Generation spielte Mnemosyne in den eigentlichen Mythen nur eine untergeordnete Rolle. Doch ihr Name wurde von Dichtern, Historikern und Rechtsgelehrten angerufen, die auf die mündliche Überlieferung angewiesen waren. Homer, Hesiod und Plato nahmen diese Titanin der Erinnerung ebenfalls in ihre schriftlichen Werke auf.

In der Antike gaben alle Zivilisationen jede Art von Information mündlich weiter. Selbst nachdem die Schrift entwickelt und allgemein gebräuchlich geworden war, blieben die Gesellschaften in hohem Maße auf die mündliche Überlieferung angewiesen, um Wissen an diejenigen weiterzugeben, die nicht lesen konnten.

Insbesondere war die gesamte griechische Bildung auf das Auswendiglernen ausgerichtet. Rechtsgelehrte, Historiker, Philosophen und Dichter alike trugen die Werke großer Schriftsteller aus dem Gedächtnis vor. Vor jedem Vortrag war es Tradition, Mnemosyne anzurufen und um ihre Hilfe zu bitten. Mit einem guten Gedächtnis konnten die gebildeten Griechen ihre Rhetorik untermauern und mit Autorität sprechen.

Wir wissen, dass die Geschichten aus der griechischen Mythologie über Hunderte von Jahren mündlich weitergegeben wurden, bevor sie aufgeschrieben wurden. Selbst die besten Barden erinnerten sich bei jedem Vortrag nicht an jede Geschichte auf dieselbe Weise. Erstens waren viele der Geschichten recht lang. Die Ilias allein umfasst beispielsweise über fünfzehntausend Verse. Zweitens wurden die Geschichten für verschiedene Zuhörer ausgeschmückt. Dies erklärt die Widersprüche und Verwirrungen in einigen der bekannten Mythen. Dennoch hätte ein Barde im antiken Griechenland es nicht gewagt, eine Erzählung zu beginnen, ohne zuvor Mnemosyne anzurufen.

Wer war Mnemosyne in der griechischen Mythologie?

Mnemosynes Name leitet sich von dem griechischen Wort mneme ab, was Erinnerung oder Gedenken bedeutet. Gewöhnlich ist sie einfach als die griechische Göttin der Erinnerung bekannt, doch diese Bezeichnung hat vielschichtige Bedeutungen. Man glaubte, sie sei die Personifikation der vollkommenen Erinnerungsfähigkeit. Dies umfasste zwar auch auswendig Gelerntes wie mathematische Formeln, historische Fakten und Listen (wie etwa Ihre Einkaufsliste), bezog sich jedoch vor allem auf das Erinnern der Lebensweisen und der Gesetze des Universums.

Die Fähigkeit zu erinnern ist eng verbunden mit der Kraft der Vernunft und der überzeugenden Rhetorik sowie dem ursprünglichen Gebrauch der Sprache selbst. Letztlich wurde jede Art von Rede und Schrift mit Mnemosyne assoziiert.

Obwohl sie keine spezifischen Symbole oder zugeordneten Tiere oder Pflanzen hat, wird Mnemosyne mit dem Berg Pieria in Verbindung gebracht, der als ihre Heimat galt. Sie wurde als ein Fluss in der Unterwelt personifiziert, als Gegenstück zu Lethe, dem Fluss des Vergessens. Einige Quellen berichten, dass die Toten bei ihrer Ankunft in der Unterwelt angewiesen wurden, aus einem der beiden Flüsse nach Belieben zu trinken.

Diejenigen, die aus dem Fluss Lethe tranken, wuschen die Qualen ihres Lebens hinweg. Doch sie vergaßen auch alles, was sie gelernt hatten, und wurden daher wiedergeboren, um ihre Lektionen erneut zu lernen. Wenn ein Mensch aus dem Fluss Mnemosyne trank, erinnerte er sich an alles, was zuvor geschehen war, was ihn aus dem Zyklus von Tod und Wiedergeburt befreite.

Wie mehrere ihrer Titanengeschwister galt Mnemosyne als eine Göttin der Zeit; sie konnte die Zukunft ebenso leicht “erinnern” wie die Vergangenheit. Diese Fähigkeit verband sie mit den Orakeln, insbesondere mit dem am Heiligtum des Trophonios in Böotien.

Dort wurden die Initianten angewiesen, aus zwei Becken zu trinken, die dieselben Namen trugen wie die Flüsse der Unterwelt. Zunächst tranken sie die Wasser der Lethe, um ihr Leben vor dem Besuch des Heiligtums zu vergessen. Dann tranken sie aus dem Becken der Mnemosyne, um sich an die Geheimnisse des Universums zu erinnern, die das Orakel ihnen mitteilen würde.

In vielen Tempeln anderer Götter stand ebenfalls ein Schrein für Mnemosyne. Sie war auch eine verehrte Gestalt im Kult des Asklepios, wo die Bittsteller um die Fähigkeit beteten, sich an alle Visionen zu erinnern, die sie im Tempel erleben könnten.

Mnemosynes Familie und Geschichte: Die Titanomachie

Die Geschichte der Mnemosyne, wie die vieler ihrer Geschwister, enthielt nur wenige eigentliche Mythen. Dennoch bildete die Geschichte der Titanen die Grundlage aller bekannten Sagen der olympischen Götter.

Mnemosyne und ihre elf Geschwister waren die Kinder der urgöttlichen Gottheiten Uranos und Gaia. Der Überlieferung nach erhoben sich die Titanen gegen ihren Vater, und Mnemosynes Bruder Kronos entmannte ihn mit einer adamantinen Sichel. Kronos bestieg den Thron seines Vaters, doch auch er erwies sich als Tyrann. Aus Furcht, seine Kinder könnten sich ebenfalls gegen ihn erheben, verschlang er sie kurz nach ihrer Geburt. Seine Gemahlin Rhea rettete ihr sechstes Kind, Zeus, vor diesem gastrischen Schicksal. Als Erwachsener kehrte er zurück, um seine Geschwister aus dem Bauch des Kronos zu befreien.

Die zehnjährige Schlacht, die darauf folgte, wurde als Titanomachie bezeichnet, die Kronos’ Herrschaft beendete und das Zeitalter der olympischen Götter einleitete. Einige Quellen berichteten, dass Mnemosyne und ihre Schwestern nicht an der Schlacht teilnahmen und im Palast ihres Bruders Okeanos Zuflucht suchten, der ebenfalls neutral blieb. Während die meisten männlichen Titanen im kerkerartigen Abgrund namens Tartaros bestraft wurden, blieben die weiblichen Titanen verschont.

Mnemosyne und Zeus: Die Geburt der neun Musen

Der Hauptmythos, an den sich Mnemosyne erinnert wird, betrifft die Geburt ihrer berühmten Kinder, der neun Musen, Schutzpatroninnen der Künste und Wissenschaften. Anders als die übrigen ihrer Titanenbrüder und -schwestern nahm Mnemosyne niemals einen Ehegatten oder Gefährten. Doch sie war nur eine von vielen Titaninnen, Göttinnen, Nymphen, Menschen und anderen Wesen, die das lüsterne Auge des Zeus auf sich zogen.

Einige Quellen vermuteten, dass Zeus ein zusätzliches Motiv für die Verführung Mnemosynes hatte. Da er kürzlich die Titanen besiegt und den Thron des Olymp bestiegen hatte, wünschte er, dass sein großer Sieg und der Ruhm seiner Herrschaft ewig in Erinnerung blieben.

Als Hirte verkleidet, begab sich Zeus zum Berg Pieria und verführte Mnemosyne. Sie lagen neun aufeinanderfolgende Nächte miteinander, woraufhin Zeus zum Olymp zurückkehrte. Im Laufe der Zeit gebar Mnemosyne neun Töchter, jeweils an aufeinanderfolgenden Tagen. Sie unterhielten bei allen Banketten auf dem Olymp und priesen die Größe ihres Vaters in Lied und Erzählung auf ihre jeweils eigene Weise:

• Klio nutzte das Gedächtnis ihrer Mutter, um Schriften über die Geschichte zu inspirieren. Oft wurde sie mit einer offenen Schriftrolle oder einer Büchertruhe dargestellt.
• Urania trug einen Globus oder eine Darstellung der Himmelssphäre. Sie diente als Muse der Astronomie und Astrologie.
• Kalliope war die Muse der epischen Dichtung. Sie wurde mit einem Buch oder einer Schreibtafel dargestellt.
• Eratos Zuständigkeitsbereich war die romantische Dichtung. Sie trug eine Rosenkrone und spielte die Leier.
• Euterpe inspirierte Musik und lyrische Dichtung, während sie ihre Doppelflöte spielte.
• Polyhymnia trug einen langen, düsteren Umhang und diente als Muse der heiligen Hymnen. Sie inspirierte auch Philosophen und Mathematiker.
• Terpsichores Spezialgebiet war der Tanz. Zudem wurde ihr die Schöpfung des Chors im griechischen Theater zugeschrieben. Wie Erato spielte auch sie die Leier.
• Thalia war die Muse der Komödie und trug die tragische Maske, die so oft als Teil der Theaterikone gesehen wird. Sie trug einen Umhang und ein Efeukränzchen.
• Melpomene, als Gegensatz zu ihrer Schwester, war die Muse der Tragödie. Sie inspirierte Dramatiker und trug die tragische Theatermaske sowie Kothurni, die einst von dramatischen Schauspielern getragen wurden.

Obwohl die Musen Mnemosynes Rolle zu übernehmen schienen und Schriftsteller aller Art inspirierten, riefen die Dichter sie oft gemeinsam mit ihren Töchtern an.

Zwei moderne Wörter, die uns an Mnemosyne erinnern

Obwohl Mnemosynes vollständiger Name heute selten erkannt wird, existieren zwei Wörter in der modernen Kultur, die sie in dem kollektiven Gedächtnis bewahren. Eine mnemonische Eselsbrücke ist ein didaktisches Hilfsmittel, das Menschen hilft, sich an bestimmte Konzepte zu erinnern. Zum Beispiel hilft “Jeder Gute Bäcker Darf Feinen Kuchen Backen” einem Musiker, sich an die Reihenfolge der Noten im Violinschlüssel zu erinnern. “ROYGBIV” ist ein mnemonisches Hilfsmittel, das bei der Einordnung der Farben des Regenbogens hilft.

Die sozialen Medien brachten die Popularität des Wortes Meme hervor. Ein Meme ist eine Idee, ein Verhalten oder ein Stil, der durch Nachahmung populär und leicht erkennbar wird. Man nimmt an, dass dies eine Kreuzung aus den beiden griechischen Wörtern mimema (nachahmen) und mneme (sich erinnern) darstellt. Arguably kann man etwas nicht nachahmen, wenn man sich nicht gut daran erinnert.

Fazit

Obwohl die meisten Titanen nach der Titanomachie in Vergessenheit gerieten, blieb Mnemosyne einflussreich durch die verschiedenen Epochen des antiken Griechenlands. Hier sind einige Erinnerungen daran, warum sie noch heute bekannt ist:

• Sie war die griechische Göttin der Erinnerung, der Sprache, der Philosophie und der Vernunft.
• Sie war die einzige Titanin der ersten Generation, die nie heiratete.
• Sie blieb während der Titanomachie neutral.
• Sie war die Mutter der neun Musen.
• Griechische Dichter und Geschichtenerzähler riefen Mnemosyne und die Musen zu Beginn einer mündlichen oder schriftlichen Nacherzählung an.
• Sie verlieh ihren Namen den Wörtern mnemonisch (ein Hilfsmittel, um sich an etwas zu erinnern) und Meme (kulturelle Information, die durch Nachahmung geteilt wird).

Obwohl Mnemosyne wenige eigenständige Kulte hatte, kann man argumentieren, dass sie die am häufigsten angerufene Göttin der griechischen Mythologie war. Sie war Teil des Alltagslebens der antiken Griechen und wird wahrscheinlich so lange im kollektiven Bewusstsein bleiben, wie der Mensch ein Gedächtnis braucht.