Vanir
Die Vanir waren ein Stamm von Gottheiten, die mit Fruchtbarkeit und Wohlstand in Verbindung gebracht wurden. Sie lebten in Vanaheim (Vanaheimr oder Vanaland), der Welt der Vanir.
Sie kämpften gegen einen rivalisierenden Götterstamm, der als die Aesir bekannt war. Sie unterschieden sich von den Aesir, indem sie die Vanir-Götter des Lichtes waren. Die Aesir erschienen düsterer und trüber. Nach einem Friedensschluss zwischen den Vanir und den Aesir wurden jedoch drei der Vanir — Njord, Freyr und Freyja — ebenfalls zu beliebten Gottheiten der Aesir. (Siehe Krieg der Aesir und Vanir für weitere Einzelheiten.)
Abgesehen von Njord und seinen Kindern gibt es weitaus weniger Informationen über die Vanir als über die Aesir. Die Vanir-Gottheiten schienen in Schweden beliebter gewesen zu sein, wo sich die meisten ihrer Kultstätten befanden. Dennoch wurden sie auch in anderen skandinavischen Ländern verehrt.
Einer der Unterschiede zwischen den Aesir und den Vanir bestand darin, dass letztere inzestuöse Ehen praktizierten. Njord und seine ungenannte Schwester waren Mann und Frau und die Eltern der Zwillinge Freyr und Freyja. Auch Freyr und Freyja waren miteinander verheiratet. Solange Njord und seine Kinder in Vanaheim lebten, galt Inzest zwischen Geschwistern als übliche Praxis; als sie jedoch zu Aesir-Gottheiten wurden und in Asgard lebten, mussten die drei Vanir-Gottheiten andere Partner finden. Offensichtlich missbilligten die Aesir den Inzest.
Stammbaum
Stammbaum der nordischen Gottheiten und Riesen
