Schminke im alten Ägypten: Schönheitsrituale im Land der Pharaonen

Tausende von Jahren vor der Entstehung der modernen Modeindustrie prägten Schminken und Schönheitsrituale im alten Ägypten die Kunst und Kultur einer der ältesten Zivilisationen der Welt.

Die altägyptische Mode bleibt bis heute eine Inspirationsquelle, mehr als 2000 Jahre nach dem Untergang von Königin Kleopatra, Ägyptens berühmtester Modeikone. Die Ägypter waren die ersten, die kosmetische Produkte nicht nur zur Verschönerung einsetzten, sondern auch aus gesundheitlichen und religiösen Gründen.

Obwohl beide Geschlechter Schminke trugen, wandten Frauen aufwendigere Schminktechniken an und nutzten eine große Vielfalt an Kosmetikprodukten. Wir reisen Tausende von Jahren in die Vergangenheit, um die faszinierende Welt der altägyptischen Schminke und Schönheitsprodukte zu erkunden.

Schönheit zählt: Die Geburtsstunde der altägyptischen Mode

Genau wie für uns heute war es für die alten Ägypter wichtig, gut auszusehen. Bereits um 4000 v. Chr. verwendeten die Ägypter natürliche Materialien zur Herstellung von Schminke und anderen Kosmetikprodukten. Eitelkeit war jedoch nicht ihr einziges Motiv. Im Gegensatz zu heute gab es einen praktischen Grund für das Schminken: den Schutz der Haut vor der ägyptischen Sonne.

Sowohl Männer als auch Frauen strichen ihre Augen, um sich vor grellem Sonnenlicht zu schützen. Dazu verwendeten sie die Substanz Kohl (auch Galena genannt), um dicke schwarze Linien um die Augen zu ziehen. Kohl half, das Sonnenlicht von den Augen fernzuhalten, und verlieh ihnen eine markante Mandelform. Die Ägypter trugen es auch auf Augenbrauen und Wimpern auf, um einen luxuriösen Effekt zu erzielen.

Warum trugen die alten Ägypter Schminke?

Neben gesundheitlichen Gründen (dem Schutz der Haut vor der Sonne) trugen die alten Ägypter Schminke als Statussymbol, um die Götter nachzuahmen und das Böse abzuwehren. Die Verwendung von Schminke und anderen Kosmetikprodukten war für die alten Ägypter mehr als nur ein Schönheitsritual. Für sie war das Schminken eine weitere Möglichkeit, die Götter zu ehren und gleichzeitig ihren Schutz vor Krankheiten anzurufen, die in tropischen sumpfigen Gebieten wie dem Niltal weit verbreitet waren.

Schminke als Form der Präventivmedizin

Dank der Archäologen, die in alten Gräbern Schminkbehälter entdeckt haben, konnten Wissenschaftler Proben analysieren, von denen sich heute viele im Louvre in Paris befinden.

Sie kamen zu dem Schluss, dass die Ägypter bleihaltige Substanzen in ihrer Schminke verwendeten. Diese Substanzen förderten die Produktion von Stickstoffmonoxid, das als Signalstoff dient und das Immunsystem bei der Krankheitsbekämpfung unterstützt. Die Ägypter strichen ihre Augen, um ihrem Körper bei der Abwehr bakterieller Infektionen zu helfen.

Verschiedene Arten von Schminke im alten Ägypten

Altägyptische Schminke lässt sich grob in vier Kategorien einteilen:

• Schwarze Schminke aus Kohlenstoff, Bleisulfid und Manganoxid, die als Augenschminke verwendet wurde
• Grüne Schminke, die üblicherweise aus Malachit, einem Kupfererz, hergestellt wurde
• Rote Schminke für Lippen und Wangen aus einer Mischung von rotem Ocker und Wasser
• Henna zum Färben der Fingernägel, zur Haarpflege, zur Herstellung von Handtätowierungen und zum Färben von Fingerspitzen und Zehen

Sowohl Schwarz als auch Grün wurden als ägyptischer Lidschatten verwendet, um einen beeindruckenden Effekt zu erzielen und die Schönheit der Trägerin oder des Trägers zu betonen. Ägypter der gehobenen Schicht hatten Zugang zu hochwertigerer Schminke und verfügten über verschiedene andere Kosmetikprodukte zur Verschönerung.

Alle hatten Zugang zu Schminke

Auch ärmere Ägypter konnten sich Schminke leisten. Augenschminke wurde beispielsweise mit Griffeln aus Elfenbein, Holz oder Metall aufgetragen. Personen, die in der sozialen Hierarchie höher standen, besaßen aufwendige Kosmetikboxen, die in den Gräbern von Adligen, Priestern und Königen entdeckt wurden. Diese Behälter waren oft aus Elfenbein gefertigt und aufwendig geschnitzt und mit Edelsteinen verziert. Ärmere Menschen mussten sich mit einfachen Tongefäßen und Stöcken begnügen.

Das geheimnisvolle Land Punt: Ägyptens Quelle für Luxusprodukte

Der Handel war entscheidend, um Rohstoffe zu beschaffen, die den Ägyptern fehlten, um Ägyptens kulturellen Einfluss über seine Grenzen hinaus auszuweiten und die altägyptische Produktion zu unterstützen. Zu Ägyptens bedeutendsten Handelspartnern gehörte das sogenannte Land Punt, das die meisten Wissenschaftler im heutigen Somalia am Horn von Afrika verorten.

Ägyptens Handel mit Punt reicht bis ins Alte Reich zurück und florierte bis in die Spätzeit. Der Austausch zwischen Ägypten und Punt war überaus fruchtbar, da er den Ägyptern den Zugang zu wertvollen Rohstoffen wie Ebenholz, Gold, aromatischen Harzen, lebenden Bäumen, die im Niltal nicht vorkamen, sowie Wildtieren ermöglichte.

Hatschepsuts berühmte Expedition nach Punt

Die Pharaonin Hatschepsut unternahm eine gut dokumentierte Expedition nach Punt, die sie wahrscheinlich auf dem Seeweg erreichte, indem sie entlang der Küste des Roten Meeres in das heutige Eritrea und Somalia segelte.

Die Ägypter brachten viele Schätze aus Punt mit, wie die Wandreliefs in Hatschepsuts Totentempel in Deir el-Bahri belegen. Dazu gehörten Elefantenstoßzähne, Elfenbein, Weihrauch und Gewürze sowie auch Kosmetika. Es ist wahrscheinlich, dass die Ägypter viele seltene Zutaten für die Schminkherstellung durch den Handel mit dem fernen Punt bezogen.

Das Rätsel einer 3500 Jahre alten Parfümflasche aus Hatschepsuts Grab

Altägyptische Pharaonen und Adlige wurden mit ihren irdischen Besitztümern bestattet, die laut der ägyptischen Religion auch im Jenseits für sie von Nutzen sein würden. Unter den vielen Objekten, die in den Gräbern der Pharaonen gefunden wurden, verwirrte eine kleine Flasche, die offenbar zur Aufbewahrung des Parfüms des Pharaos gedient hatte, die Ägyptologen jahrelang, da sie sie nicht öffnen und ihren wahren Zweck entdecken konnten.

Parfüms, Perücken und Hautpflegeprodukte spielten eine wichtige Rolle im Alltag der Ägypter, besonders in der Oberschicht. Doch die kleine Flasche aus Hatschepsuts Grab blieb ein Rätsel, bis der Verschluss schließlich entfernt wurde.

Obwohl die Flüssigkeit, die die Flasche einst enthalten hatte, längst eingetrocknet war, konnten Wissenschaftler Proben entnehmen und mit einem Endoskop analysieren. Zu ihrer Verwunderung stellten sie fest, dass die Flüssigkeit aus Palm- und Muskatnussapfelöl bestand, von dem sie annahmen, dass es als Gesichtscreme verwendet wurde. Erst als sie die Anwesenheit ungesättigter Fettsäuren und Kohlenwasserstoffe nachwiesen, wurde klar, dass die Flasche eine Hautlotion enthielt.

Eine Hautlotion könnte den Tod des Pharaos verursacht haben

Heute glauben Ägyptologen, dass Hatschepsut an einer genetischen Hauterkrankung litt und die Lotion möglicherweise zur Linderung ihrer Beschwerden verwendete.

Darüber hinaus deutete die Untersuchung ihrer Mumie darauf hin, dass der Pharao wahrscheinlich an Knochenkrebs starb, der durch die Verwendung einer krebserregenden Hautlotion verursacht worden sein könnte.

Wie Schminke das Leben der alten Ägypter beeinflusste

Wer glaubt, Lippenstift sei eine relativ moderne Erfindung, irrt sich. Die alten Ägypter trugen Lippenstift, der üblicherweise aus rotem Ocker bestand. Weitere beliebte Farben waren Orange, Magenta und Schwarzblau. Schminke im alten Ägypten diente häufig dazu, den sozialen Status zur Schau zu stellen. Pharaonen und Adlige trugen Lippenfarbe als Zeichen von Geschmack und Raffinesse.

Die Geburtsstunde einer Modeindustrie

Schönheit spielte im alten Ägypten eine sehr wichtige Rolle im Leben von reichen wie armen Ägyptern. Schminke war jedoch keine bloße Äußerung von Eitelkeit, sondern hatte für die Ägypter eine religiöse Bedeutung, da sie glaubten, dass Schönheit eine der göttlichen Eigenschaften war.

Die Beliebtheit der altägyptischen Kosmetik schuf eine Nachfrage nach Schönheitsprodukten, die auf Märkten im ganzen Land verkauft wurden. Ärmere Ägypter, die sich keine hergestellte Kosmetik leisten konnten, behalfen sich mit eigenen, selbst hergestellten Versionen.

Längst vergessene altägyptische Schönheitsgeheimnisse

Die altägyptische Schönheit verdankt viel dem fortgeschrittenen chemischen Wissen, das die Ägypter besaßen und über viele Jahrhunderte eifersüchtig hüteten. In jüngerer Zeit haben jedoch Ägyptologen und Experten des französischen Kosmetikkonzerns L’Oréal den Inhalt altägyptischer Parfümflaschen und Kosmetikgefäße im Louvre mit einem Elektronenmikroskop und Röntgenstrahlen untersucht.

Die am häufigsten verwendeten Inhaltsstoffe in der altägyptischen Schminke und Kosmetik waren Galena, Cerussit, Laurionit, Phosgenit und 7 Prozent Fett – ein Anteil, der ungefähr dem entspricht, der heute bei der Herstellung von Augenschminke verwendet wird.

Pharaonen und Schminke: Es ging um Macht

Genau wie die einfachen Ägypter trugen auch die Pharaonen aus religiösen und praktischen Gründen aufwendige Schminke. Aufgrund der Bedeutung des Pharaos als politischer und spiritueller Führer seines Volkes waren die Kleidung und die Schminke, die er trug, von größter Bedeutung, um seine Macht zu demonstrieren und seine Untertanen zu beeindrucken. Die Schminke der ägyptischen Pharaonen von Chufu bis Kleopatra diente dazu, den halbgöttlichen Status des Herrschers und seine Verbindung zu den Göttern zu betonen.

Fazit

Die Ägypter trugen Schminke aus mehreren Gründen. Zu den wichtigsten gehörten:

• Die Notwendigkeit, ihre Augen und Haut vor Sonnenstrahlen und Staub zu schützen und Infektionen vorzubeugen
• Die Götter nachzuahmen, indem sie schön erschienen
• Die Darstellung von Reichtum und sozialem Status

Die Verwendung von Schminke und Kosmetik im alten Ägypten hatte eine weit tiefere Bedeutung als heute. Die Ägypter trugen Schminke nicht nur zum Schutz ihrer Augen und Haut vor den Auswirkungen des rauen Wüstenklimas, sondern auch aus religiösen und magischen Gründen. Die altägyptische Schminke ist ein weiteres eindrucksvolles Zeugnis für den Fortschritt der ägyptischen Zivilisation.