Wie die altägyptische Tätowierung unser Verständnis der ägyptischen Geschichte veränderte
Die altägyptische Tätowierung ist wahrscheinlich so alt wie Ägypten selbst. Archäologen haben Tätowierungenan Mumien entdeckt, die bis in die prädynastische Zeit zurückreichen. Neue Funde haben geholfen, Licht auf die altägyptischen Tätowierungen, ihre Bedeutung und ihren kulturellen Einfluss zu werfen.
Die alten Ägypter gelten heute als eine der ersten Zivilisationen, die Tätowierung als Kunstform einsetzten. Begleiten Sie uns auf einer Reise in die Vergangenheit und entdecken Sie die Geheimnisse Jahrtausende alter Mumien und Ägyptens vergessene Geschichte.
Die Ursprünge der Tätowierung im alten Ägypten
Ägyptologen haben lange über die Ursprünge und die Natur der altägyptischen Tätowierung debattiert. Erst in jüngerer Zeit kamen neue Beweise zutage, die unser Verständnis der altägyptischen Tätowierungen veränderten.
Es wurde bisher angenommen, dass nur Frauen im alten Ägypten Tätowierungen hatten, da weibliche Figurn, die in Gräbern gefunden wurden, mit Tätowierungen dargestellt waren. Außerdem glaubte man weithin, dass nur Frauen niederen Standes Tätowierungen trugen und dass Tätowierungen und Körperkunst an weiblichen Mumien darauf hindeuteten, dass es sich bei den Trägerinnen um Tänzerinnen und Prostituierte handelte.
Wie neue Entdeckungen unser Verständnis der ägyptischen Tätowierungen veränderten
Die Annahme, dass nur altägyptische Frauen Tätowierungen hatten, wurde erst in Frage gestellt, als Wissenschaftler zwei Mumien, bekannt als die Gebelein-Mumien, die Anfang des 20. Jahrhunderts gefunden worden waren, erneut untersuchten.
Zwei Mumien, ein Mann und eine Frau, wurden auf die Zeit zwischen 3350 und 3017 v. Chr. datiert, was sie in die prädynastische Zeit Ägyptens einordnet. Die Mumien wurden mit Infrarotbildgebung untersucht, die es den Wissenschaftlern ermöglicht, die ansonsten unsichtbaren Markierungen auf der mumifizierten Haut zu erkennen. Beide Mumien wiesen Tätowierungen auf.
Die männliche Mumie zeigte die Bilder eines Wildstiers und eines Mähnenschafs, während der weibliche Körper vier S-förmige Symbole auf der Schulter und eine L-förmige Linie am Unterleib aufweist. Es wurde vermutet, dass diese einen Stab oder einen Holzstock darstellen.
Die Gebelein-Mumien bewiesen zum ersten Mal, dass beide Geschlechter im alten Ägypten Tätowierungen trugen.
Altägyptische Tätowierungen als Kunstform und kultische Verehrung
Die meisten Gelehrten betrachten Tätowierungen als eine der frühesten bekannten Kunstformen, die in verschiedenen Kulturen auftraten. Es wurde auch stark vermutet, dass Tätowierungen als Amulette verwendet wurden und einen religiösen oder spirituellen Zweck hatten. Die Tätowierungen an altägyptischen Mumien, insbesondere die oben erwähnten Gebelein-Mumien, scheinen eine symbolische Bedeutung gehabt zu haben.
Archäologen haben vorgeschlagen, dass die Stiertätowierung auf der männlichen Mumie ein Symbol für männliche Virilität war, jedoch bleibt die Bedeutung der Tätowierungen der Frau unklar. Die Tätowierungen der Frau könnten eine religiöse Bedeutung gehabt haben, aber unsere spärlichen Kenntnisse über das prädynastische Ägypten – eine Epoche vor der Schrift – bedeuten, dass es sich nur um Spekulationen handelt.
Frauen von zweifelhaftem Status oder Priesterinnen?
Die ägyptische Körperkunst, wie wir gesehen haben, war weder ausschließlich auf Frauen beschränkt, noch war sie ein Zeichen für niedrigen sozialen Status. Die früher verbreitete Ansicht, dass nur Frauen von “zweifelhaftem Status” Tätowierungen hatten, wurde von Archäologen in jüngerer Zeit zurückgewiesen.
Viele weibliche Mumien mit Tätowierungen wurden in Deir el-Bahari gefunden, einer königlichen Begräbnisstätte in der Nähe von Luxor und dem Standort der antiken Stadt Theben, der Hauptstadt Ägyptens auf dem Höhepunkt ihrer Macht und ihres internationalen Ansehens. Nur Frauen von hohem Rang wurden in Deir el-Bahari bestattet, was bedeutete, dass sie entweder Priesterinnen oder königliche Konkubinen waren. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Tätowierung altägyptischer Frauen einen religiösen Zweck hatte und dass die Tätowierungen als dauerhafte Amulette dienten, deren Zweck es war, Frauen während der Schwangerschaft und der Geburt zu schützen.
Die Göttin Hathor und die ägyptischen Frauen
Hathor war eine der wichtigsten Gottheiten im altägyptischen Pantheon und wurde gewöhnlich als Frau mit dem Kopf einer Kuh dargestellt. Da sie ein Symbol der Fruchtbarkeit war, war Hathor die Schutzgöttin** der Frauen** und wurde von Frauen während der Geburt angerufen. Sie blieb bis in die griechisch-römische Zeit die beliebteste Göttin unter den ägyptischen Frauen, als ihr Kult vom zunehmend populären Kult der Isis in den Hintergrund gedrängt wurde.
Tätowierung während des Mittleren Reiches
Obwohl die Tätowierung in Ägypten bis in die prädynastische Zeit zurückreicht, stammen die am besten erhaltenen altägyptischen Tätowierungen, die bis heute gefunden wurden, aus der Zeit des Mittleren Reiches (ca. 2040–1780 v. Chr.), das oft als das goldene Zeitalter der altägyptischen Kunst und Kultur gilt.
Zwei ägyptische weibliche tätowierte Mumien wurden Ende des 19. Jahrhunderts in Deir el-Bahri entdeckt und gehören heute zu den feinsten Beispielen der traditionellen Mumien-Tätowierkunst. Beide Mumien trugen Tätowierungen aus “geometrisch angeordneten Punkten und Strichen.” Die früher unter Gelehrten verbreitete Ansicht, dass Tätowierung ausschließlich Frauen niederen Standes vorbehalten war, ist endgültig widerlegt.
Die Tätowierungen der beiden Deir el-Bahri-Mumien weisen eine auffällige Ähnlichkeit mit den Tätowierungen auf Fruchtbarkeitspuppen des Mittleren Reiches sowie auf anderen weiblichen Mumien auf. Es gibt zunehmende Beweise dafür, dass Frauen aller sozialen Schichten Tätowierungen hatten und dass die an Mumien des Mittleren Reiches gefundenen Markierungen tatsächlich Fruchtbarkeitssymbole waren.
Die Mumie der Amunet beantwortet die uralte Frage nach der Symbolik ägyptischer Tätowierungen
Ägyptologen haben eine große Anzahl von Fayence-Figurnfragmenten entdeckt, die in die Zeit des Mittleren Reiches datieren und Tätowierungsmarkierungen am Unterleib und an den Oberschenkeln aufweisen. Diese gepunkteten geometrischen Tätowierungsmuster verlaufen gewöhnlich horizontal über den Unterleib.
Archäologen glauben, dass die Figurn in Gräber gelegt wurden, um die Fortpflanzungsfähigkeit des Verstorbenen im Jenseits zu gewährleisten. Sie sind traditionell als “Bräute des Toten” bekannt. Man nimmt an, dass die Figurn als eine Art Auferstehungsversicherung dienten.
Erst mit der Entdeckung einer tätowierten Mumie namens Amunet in Deir el-Bahri im Jahr 1891 erkannten Archäologen, dass die Tätowierung eine weit verbreitete Praxis unter ägyptischen Frauen war.
Die weibliche Mumie wurde als Priesterin der Göttin Hathor in Theben während der 11. Dynastie (ca. 2134–1990 v. Chr.) identifiziert. Die tätowierten Markierungen an ihrer Mumie weisen zweifellos eine auffällige Ähnlichkeit mit den Mustern der Fayence-Figurnfragmente auf.
Zwei weitere Mumien wurden in der Nähe des Grabes der Amunet in Deir el-Bahri ausgegraben, und beide wiesen ähnliche Körpermarkierungen auf, die aus einer Vielzahl von Punkten auf den Oberschenkeln und am Unterleib bestehen.
Tätowierung im alten Ägypten: Eine therapeutische Praxis oder eine Form kultischer Verehrung?
Die Geburt der Ägyptologie reicht bis Anfang des 19. Jahrhunderts und Napoleons Invasion Ägyptens zurück, das damals eine Provinz des Osmanischen Reiches war. Erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts begannen europäische Archäologen, Wissenschaftler und Gelehrte, sich für das alte Ägypten zu interessieren.
Eine Reihe großer Entdeckungen führte zu einem Anstieg des allgemeinen Interesses an allem Ägyptischen, das in der Entdeckung des Grabes von Tutanchamun durch Howard Carter im Jahr 1922 gipfelte.
Kurz nach der Entdeckung der Mumie der Amunet schrieb ein bedeutender französischer Arzt und Sammler, Daniel Fouqet, dass die an Mumien gefundenen Markierungenin Deir el-Bahri** einen medizinischen oder therapeutischen Zweck hatten**. Fouquet schlug vor, dass die Tätowierungen “eine etablierte Behandlung für eine Erkrankung des Beckens” seien und keine Verzierung.
Fruchtbarkeitsrituale und die Bedeutung der Hathor
Es ist nicht möglich festzustellen, ob die Tätowierungen an Mumien einer therapeutischen oder einer eher symbolischen Funktion dienten. Dennoch wäre es falsch anzunehmen, dass sich diese gegenseitig ausschließen. Tatsächlich waren Medizin und Magie im alten Ägypten eins und dasselbe, was daran erkennbar ist, dass die Ägypter Amulette und Zaubersprüche als Medizin verwendeten.
Es erscheint nicht unwahrscheinlich, dass die Ägypter Tätowierungen sowohl für medizinische als auch für religiöse Zwecke einsetzten. In der altägyptischen Religion war Hathor mit Fruchtbarkeit, Geburt und Liebe verbunden und wurde auch mit dem Jenseits in Verbindung gebracht. Ägyptische Frauen aller Schichten riefen während der Schwangerschaft um Hathors Schutz. Trotz ihrer Rolle als Schutzgöttin der Frauen war die Priesterschaft der Hathor nicht ausschließlich weiblich.
Tätowierungen als symbolischer Schutz während der Geburt
Die Geburt war in vorindustrieller Zeit ein großes Risiko sowohl für die Frauen als auch für das ungeborene Kind. Im alten Ägypten, wo die Lebenserwartung für Männer bei 40 bis 45 und für Frauen bei 30 bis 35 Jahren lag, war die Geburt mit erheblichen Gefahren verbunden.
Die Ägypter verwendeten eine große Anzahl von Amuletten, Zaubersprüchen und Ritualen, um die Schwangerschaft zu erleichtern und eine reibungslose Geburt zu gewährleisten. Die an weiblichen Mumien gefundenen Tätowierungen könnten eine weitere Form des Schutzes des ungeborenen Kindes im Mutterleib und während der Geburt gewesen sein. Mit fortschreitender Schwangerschaft hätten die Tätowierungen am Unterleib und an den Oberschenkeln ein Netz gebildet, während der Bauch anschwoll, das sich vom unteren Rücken bis zum Nabel erstreckte und so ein schützendes Gewebe zwischen dem Mutterleib und der Außenwelt schuf.
Welche Rolle spielte der farbenfrohe Gott Bes?
Neben Hathor wurde eine weitere altägyptische Gottheit häufig mit Geburt und Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Bes, ein Schutzgott schwangerer Frauen und Kinder, wurde als schelmischer Zwerg dargestellt, der langes Haar und einen Bart trug.
Zusätzlich zu seiner Rolle als Beschützer schwangerer Frauen verkörperte Bes die freudvolleren Seiten des Lebens, wie Trinken und Ausgelassenheit. Die Ägypter glaubten, dass Bes Geister und andere böse Mächte abwehren konnte, und aus diesem Grund suchten schwangere Frauen häufig seinen Schutz.
Ein weiterer Beweis für die Schutzfunktion von Tätowierungen findet sich darin, dass schwangere Frauen Bes an ihren inneren Oberschenkeln tätowierten.
Bes als Glücksbringer und Symbol der Fruchtbarkeit
In seinen anderen Aspekten erscheint Bes als Gott der sexuellen Anziehung, der Fruchtbarkeit, der Freude und des Humors. Es wurde vermutet, dass Frauen Bes nicht nur auf ihre Oberschenkel tätowierten, um seinen Schutz bei der Geburt anzurufen, sondern auch als Glücksbringer. Einige gingen sogar so weit zu vermuten, dass Tätowierungen von Bes als Schutz gegen sexuell übertragbare Krankheiten dienten.
Wie funktionierte die Tätowierung im alten Ägypten?
In einer Zeit vor angemessenen Werkzeugen und mit nur einem rudimentären Verständnis der Funktionsweise des menschlichen Körpers trug die Tätowierung ein gewisses Risiko, nämlich das einer Infektion, die in jener Zeit oft tödlich enden konnte.
Tätowierwerkzeuge im alten Ägypten bestanden entweder aus spitzen Metallpunkten (Abydos-Set) mit einem Holzgriff oder Bronzenadeln (Gurob-Set). Die Tätowierkünstler verwendeten ein dunkles Pigment aus Farbe, meist Schwarz, Blau oder Grün. Diese Farben waren in der altägyptischen Mythologie von großer Bedeutung. Schwarz symbolisierte Leben, Geburt und Auferstehung, während Grün für Leben stand und Blau mit Fruchtbarkeit und Geburt verknüpft war.
Altägyptische Tätowierkünstler waren höchstwahrscheinlich ältere Frauen
Tätowierkünstler mussten erfahren sein und über Kenntnisse der altägyptischen Religion und der Symbolik hinter den verwendeten Mustern und Farben verfügen. Dies führte Gelehrte und Archäologen zu der Annahme, dass Tätowierkünstler ältere Frauen waren, die höchstwahrscheinlich Weise Frauen und Seherinnen waren, die in der alten Überlieferung bewandert waren.
Weibliche Seherinnen in Ägypten sollen die Rolle von Ärztinnen und möglicherweise Geburtshelferinnen erfüllt haben. Magie und Medizin waren in Ägypten, wie bereits erwähnt, eng miteinander verbunden. Daher wäre es nicht unlogisch anzunehmen, dass weise Frauen und Seherinnen eine herausragende Rolle in der altägyptischen Medizin spielten, insbesondere in ländlichen Gebieten.
Die Zeit des Neuen Reiches und die Mumien von Deir el-Medina
Die Geschichte der ägyptischen Tätowierungen erstreckt sich über mehr als dreißig Jahrhunderte, von der prädynastischen Zeit bis zum Neuen Reich (ca. 1550–1077 v. Chr.), als Ägypten den Höhepunkt seiner Macht erreichte. Ägyptens Hauptstadt lag in dieser Periode in Theben in Oberägypten.
Nicht weit von den Ruinen der antiken Metropole entfernt, am Westufer des Nils in den Klippen und Hügeln, die aus der kargen Wüstenlandschaft aufragen, befindet sich die größte Nekropole des alten Ägypten: das Tal der Könige. Viele Könige und Königinnen Ägyptens wurden dort bestattet, darunter der berühmte König Tutanchamun und Sethos I..
Tausende von Arbeitern, sowohl ungelernte Arbeitskräfte als auch hochqualifizierte Handwerker und Künstler, arbeiteten über einen Zeitraum von fast fünf Jahrhunderten an den Gräbern im Tal der Könige. Die Ruinen des Arbeiterviertels von Deir el-Medina brachten einige der faszinierendsten Entdeckungen über das Gemeindeleben im alten Ägypten zutage.
Die tätowierte Mumie von Deir el-Medina
Im Jahr 2014 fand ein amerikanischer Forscher der University of St. Louis einen gut erhaltenen Torso einer Mumie mit Tätowierungen am Hals. An einer weiblichen Mumie wurden mehr als dreißig Tätowierungen identifiziert, von denen die meisten mit der Göttin Hathor in Verbindung zu stehen scheinen.
Darüber hinaus wurde ein Horusauge** am Hals der Mumie tätowiert**, sowohl auf ihren Schultern als auch auf ihrem Rücken. Die Entdeckung göttlicher Augen an ihrem Körper scheint auf eine wichtige Rolle in der priesterlichen Hierarchie oder sogar auf eine Art priesterlichen Rang hinzudeuten, zu einer Zeit der ägyptischen Geschichte, als die Bedeutung weiblicher Priesterschaften abnahm.
Altägyptische Tätowierungen bleiben ein Rätsel
Die bislang gefundenen Beweise deuten stark darauf hin, dass die Tätowierung im alten Ägypten sowohl einen praktischen als auch einen religiösen Zweck erfüllte. Die große Mehrheit der bis heute gefundenen tätowierten Mumien gehört zu Frauen und ist auf die eine oder andere Weise mit der Göttin Hathor verbunden. Obwohl nicht feststellbar ist, ob Tätowierungen keinen anderen Zweck hatten, ist es sehr wahrscheinlich, dass sie als Talismane und Glücksbringer verwendet wurden, insbesondere von jungen Frauen.
Die früher unter Ägyptologen vertretene Ansicht, dass nur Frauen der Unterschicht Tätowierungen hatten, ist sachlich unbegründet. Frauen der Oberschicht, einschließlich Priesterinnen und königlicher Gemahlinnen und Konkubinen, hatten Tätowierungen, obwohl bisher keine Tätowierungen an ägyptischen Königinnen gefunden wurden.
Es gibt keine schriftlichen Aufzeichnungen, die die Praxis der Tätowierung erwähnen
Unser Wissen über die Tätowierung im alten Ägypten beruht ausschließlich auf archäologischen Funden aufgrund des vollständigen Fehlens jeglicher Erwähnung von Tätowierungen in schriftlichen Aufzeichnungen. Obwohl in jüngerer Zeit neue Beweise über die Bedeutung und den Zweck der Tätowierung im alten Ägypten zutage getreten sind, gibt es noch viele Lücken zu schließen, bevor wir autoritativ über altägyptische Tätowierungen sprechen können.
Fazit
Die Tätowierung im alten Ägypten hatte sowohl einen praktischen (medizinischen) als auch einen religiösen Zweck. Frauen aller sozialen Schichten trugen Tätowierungen. In den meisten Fällen dienten die Tätowierungen als Amulette, um Frauen während der Schwangerschaft und der Geburt zu schützen.
- Tätowierungen waren im alten Ägypten aus mehreren Gründen von großer Bedeutung. Dazu gehörten unter anderem:
- Die Suche nach dem Schutz eines Gottes oder einer Göttin, üblicherweise Hathor und Bes, Gottheiten, die mit Fruchtbarkeit, Geburt und Sexualität verbunden waren
- Die Darstellung des eigenen sozialen Status, das Zurschaustellen von Schönheit und möglicherweise die Anziehung des anderen Geschlechts
- Die Verehrung einer Gottheit, also kultische Verehrung
Die ältesten tätowierten Mumien sind älter als sowohl das alte Ägypten als auch die geschriebene Sprache. Die alten Ägypter praktizierten die Tätowierung während ihrer gesamten Geschichte, was durch reichhaltige archäologische Beweise gestützt wird.
Archäologen gewinnen weiterhin faszinierende neue Einblicke in die Welt des alten Ägypten, und ihre Interpretation der an Mumien gefundenen Tätowierungen entwickelt sich ständig weiter. Tätowierungen können uns viel über das tägliche Leben, die Vorstellungen und Gewohnheiten der alten Ägypter und ihrer Gesellschaft verraten.
