Kriege im alten Ägypten: Wie eine neue Waffe die Welt für immer veränderte

Die Kriege im alten Ägypten spielten eine entscheidende Rolle im Schicksal dieser großen Zivilisation und halfen den Pharaonen, Ägyptens viele Feinde zu besiegen.

Während ihrer langen Geschichte kämpften die Ägypter untereinander und gegen fremde Feinde, die oft versuchten, Ägyptens enorme Reichtümer für sich zu beanspruchen.

In diesem Artikel wird beleuchtet, wie die Ägypter ihr Land vor fremden Eindringlingen verteidigten und in den Krieg zogen, um andere Völker im Namen des Pharaos zu unterwerfen. Begleiten Sie uns auf einer faszinierenden Reise durch die Schlachtfelder des alten Vorderen Orients und entdecken Sie, wie die alten Ägypter Krieg führten.

Die Geburt Ägyptens als vereintes Land

Obwohl über prädynastisches Ägypten vor der Vereinigung von Ober- und Unterägypten unter der Herrschaft eines einzigen Monarchen nur sehr wenig bekannt ist, stimmen die meisten Ägyptologen heute darin überein, dass es sich um eine Zeit voller Konflikte handelte.

Die Landwirtschaft wurde im Niltal seit dem Neolithikum betrieben, wobei die meisten Gelehrten davon ausgehen, dass die Landwirtschaft im Vorderen Orient um 9000 v. Chr. entstand.

Die altägyptische Zivilisation entstand durch einen langen Prozess, der die Entwicklung von Landwirtschaft, Industrie, Handel und Schriftsprache umfasste. Die hieroglyphische Schrift entwickelte sich gegen Ende des vierten Jahrtausends v. Chr. (ca. 3400–3200 v. Chr.) und wurde von Fortschritten in der Architektur und der Geburt der ägyptischen Religion während der Naqada-III-Periode (ca. 3200–3150 v. Chr.) gefolgt.

Während dieser Periode geriet prädynastisches Ägypten unter den Einfluss Mesopotamiens aufgrund ausgedehnter Handelsbeziehungen zwischen mesopotamischen Städten und Ägypten, was zu einem Austausch von Ideen führte.

Narmer vereint die Zwei Länder und wird der erste Pharao

Die Identität des ersten Pharaos Ägyptens hat unter Ägyptologen viel Diskussion ausgelöst. Oberägypten war während der Naqada-III-Periode zwischen drei Stadtstaaten aufgeteilt: Thinis, Naqada und Nekhen. Es wird angenommen, dass Naqada an Thinis fiel und Nekhen dasselbe Schicksal erlitt.

Der nahezu endlose Krieg führte zur schließlichen Vereinigung Ägyptens unter einem einzigen Herrscher. Quellen behaupten, dass die Skorpionkönige Ägypten vereinigten, aber ihre Identität wurde nie geklärt.

Die meisten Gelehrten identifizieren die Skorpionkönige als Ka und Narmer, zwei der letzten drei Könige der prädynastischen Ära. Der antike Historiker Manetho, der während der ptolemäischen Periode schrieb, nennt Menes als den ersten Pharao.

Moderne Ägyptologen identifizieren Menes mit Narmer, aber es gibt keinen Konsens darüber, ob Narmer und Menes dieselbe Person waren. Ägyptens erste Pharaonen errichteten ihre Hauptstadt in Memphis, zwölf Meilen südlich der heutigen Hauptstadt Ägyptens, Kairo.

Das Alte Reich: Ägyptens goldenes Zeitalter

Während der 3. und 4. Dynastie trat Ägypten in ein goldenes Zeitalter ein. Die Existenz einer starken Zentralgewalt und einer fähigen Bürokratie ermöglichte es den Ägyptern, Arbeitskraft effektiv zu organisieren und monumentale Bauwerke wie die Pyramiden von Gizeh zu errichten.

Bemerkenswerterweise gab es keine großen Kriege während der Periode des Alten Reiches, was auf Ägyptens geografische Isolation und interne Stabilität zurückzuführen war. Als die Zentralgewalt jedoch zu schwinden begann, erlangten die Gauverwalter größere Unabhängigkeit und Macht.

Gauverwalter und Priester stellen die pharaonische Autorität infrage

Die Erste Zwischenzeit (ca. 2181–2040 v. Chr.) war von politischer Zersplitterung aufgrund des Zusammenbruchs der Zentralgewalt geprägt.

Die Pharaonen des Alten Reiches hatten einen halbgöttlichen Status genossen; alle Macht war in den Händen der Monarchen konzentriert, die Gauverwalter ernannten und enorme Ressourcen in den Bau ihrer Gräber und Totentempel steckten.

Ein solcher Zustand erwies sich langfristig als unhaltbar, und folglich übertrugen die Pharaonen der 5. Dynastie mehr Macht an die Gauverwalter, was eine effektive Dezentralisierung der Macht bedeutete. Auch die Priesterschaft des Ra gewann an Bedeutung, da die Priester für die Pflege der Totenkomplexe verantwortlich waren und ihr Reichtum und Einfluss dadurch stetig wuchsen.

Mentuhotep II. vereint Ägypten unter seiner Herrschaft

Zum Zeitpunkt von Mentuhoteps Thronbesteigung war Ägypten de facto in zwei Königreiche geteilt: Unterägypten mit der Hauptstadt Herakleopolis und Oberägypten, regiert von Theben. Als Sohn des thebanischen Königs Intef III. zog Mentuhotep gegen seinen Rivalen Merikare in den Krieg, den er besiegte und Ägypten wiedervereinigte.

Es scheint, dass die Wiedervereinigung ein schrittweiser Prozess war und kein einmaliges Ereignis. Mentuhotep hatte einige Schwierigkeiten, das Land zu befrieden, das offenbar in Unruhen versetzt war. Es war während dieser Ära nicht ungewöhnlich, dass einfache Bürger mit Waffen bestattet wurden, und Grabstelen von Beamten zeigen diese mit Waffen in den Händen.

Wie die Kriege im alten Ägypten geführt wurden

Der Krieg im alten Ägypten veränderte sich im Laufe der Jahrhunderte, insbesondere als die Hyksos im Nildelta siedelten und Pferde nach Ägypten brachten.

Die Hyksos waren ein Wandervolk aus der Levante, das sich fest in der Deltaregion etablierte und es schließlich schaffte, die einheimischen Dynastien zu stürzen und über weite Teile Ägyptens zu herrschen.

Die daraus resultierende Änderung der altägyptischen Militärtaktik führte dazu, dass die Ägypter erstmals Streitwagen in einem Krieg einsetzten (ca. 1600 v. Chr.).

Streitwagen: Eine neue und tödliche Waffe, die die ägyptische Kriegsführung revolutionierte

Die Ankunft der Hyksos veränderte Ägypten für immer. Sie brachten nach Ägypten das Pferd, den Streitwagen und Bronzewaffen, die die Schlachtfelder des alten Vorderen Orients für die nächsten zehn Jahrhunderte dominieren sollten.

Zu den Waffen, die die Hyksos nach Ägypten brachten, gehörten die Axt und der Kompositbogen, die ihnen halfen, die Ägypter in der Schlacht zu besiegen und Ägypten zwei Jahrhunderte lang zu dominieren, während der Ära, die gemeinhin als die Zweite Zwischenzeit bekannt ist (ca. 1700–1550 v. Chr.).

Die militärische Unterlegenheit der Ägypter wurde durch das Fehlen angemessener Körperpanzerung und veralteter Waffen noch verschärft. Dennoch war es der Streitwagen, der bei den altägyptischen Soldaten Furcht und Schrecken verbreitete.

Ein Hyksos-Streitwagen wurde typischerweise von zwei Pferden gezogen und trug zwei Soldaten. Einer war für das Lenken des Streitwagens verantwortlich, während der andere den Bogen abschoss und Speere auf feindliche Soldaten warf.

Die Ägypter waren nicht in der Lage, dem feindlichen Ansturm Widerstand zu leisten. Die Hyksos gründeten ihre eigene Dynastie in Unterägypten, während der Rest des Landes in den Vasallenstatus versetzt wurde.

Die Ägypter werfen das Joch der Fremdherrschaft ab

Zwei Jahrhunderte der Hyksos-Vorherrschaft veränderten die Kriegsführung im alten Ägypten für immer, indem Pferde, Streitwagen und mächtige neue Waffen eingeführt wurden.

Für die Ägypter bot die Herrschaft der Hyksos eine Gelegenheit, sich neue Kriegsmethoden anzueignen, die ihre Feinde eingeführt hatten. Anfangs hatten die Ägypter Schwierigkeiten, Pferde und Streitwagen zu beschaffen und neue Militärtaktiken zu übernehmen.

Von ihrer Hauptstadt Avaris aus dominierten die Hyksos Ägypten und erlegten den thebanischen Herrschern in Oberägypten einen Tribut auf. Der thebanische Pharao Seqenenre geriet in Konflikt mit dem Hyksos-König Apophis, weil er das Volk zur Verehrung des Gottes Ra ermutigte, was den Hyksos-König zutiefst missfiel.

Seqenenre scheint in einer Schlacht gegen die Hyksos gefallen zu sein, da die Wunden an seiner Mumie stark darauf hindeuten, dass er im Kampf starb. Es wurde die Theorie aufgestellt, dass eine Hyksos-Axt die große Wunde an der Stirn des Pharaos verursachte.

Kamose und Ahmose besiegen die Hyksos

Seqenenres Sohn und Nachfolger, Kamose, rächte den Tod seines Vaters. Er führte erfolgreich Krieg gegen die Hyksos während seiner Herrschaft, aber es sollte sein Sohn Ahmose sein, der die fremden Eindringlinge schließlich aus Ägypten vertreiben und die einheimische Herrschaft wiederherstellen sollte.

Das Neue Reich: Ägypten als Großmacht des alten Vorderen Orients

Ahmoses Sieg über die Hyksos markierte den Beginn einer neuen Ära in der Geschichte des alten Ägyptens. Nach der Vertreibung der Hyksos gründete Ahmose die 18. Dynastie und begann mit einer Reihe ehrgeiziger Bauprojekte nach Art der Herrscher des Alten und Mittleren Reiches.

Ägypten erlebte während des Neuen Reiches eine Ära beispiellosen Wohlstands. In dieser Periode strebten die Pharaonen danach, die Grenzen Ägyptens zu erweitern und unternahmen häufig Feldzüge in die Levante und nach Nubien, wobei sie bis zum Euphrat vordrangen.

Die Ägypter entwickeln ein mächtiges Militär

Dank der Einführung von Bronze, Pferden und Streitwagen gelang es den Ägyptern, ihr Heer zu reorganisieren und ihre Militärmacht erheblich zu steigern. Die leichten ägyptischen Streitwagen waren wohl schneller und effektiver als die der Hyksos.

Sie hatten zwei Räder und wurden von zwei Pferden gezogen. Pferde hatten in Ägypten verschiedene andere Verwendungszwecke, aber es scheint, dass nur die Elite sich sie leisten konnte. Pharaonen des Neuen Reiches wurden oft auf Streitwagen dargestellt, die sie entweder zur Jagd oder zum Krieg nutzten. Streitwagen ermöglichten es den Ägyptern, das Schlachtfeld zu dominieren für die kommenden Jahrhunderte.

Die Periode der Expansion beginnt

Der erste Pharao, der die ägyptischen Armeen tief in die Levante führte, war Thutmosis I. Ägyptens Militärmacht und Ansehen wuchsen rasant nach Ahmoses Feldzügen gegen die Hyksos und Nubien. Die vorderasiatischen Königreiche an der levantinischen Küste gingen wahrscheinlich ein Tributverhältnis mit Ägypten ein.

Thutmosis I. drang bis nach Naharin am Euphrat vor, nachdem er in Syrien Feldzug geführt hatte. Es war das am weitesten nördlich gelegene Ziel, das je ein ägyptischer Pharao erreicht hatte. Thutmosis besiegte die Nubier, die für den größten Teil der Ära des Neuen Reiches unter Ägyptens politischem und kulturellem Einfluss bleiben sollten.

Die kurze Herrschaft von Thutmosis II. brachte keine nennenswerten Veränderungen im Hinblick auf Ägyptens Status als Vormacht des alten Vorderen Orients. Nach einer friedlichen Periode während der Herrschaft der ersten weiblichen Herrscherin Hatschepsut sollte Ägypten den Höhepunkt seiner militärischen Glorie unter Thutmosis III. erreichen.

Thutmosis III.: Ägypten als unangefochtene Hegemonialmacht im Vorderen Orient

Der kriegerische Pharao Thutmosis III. führte sein Heer in bis zu siebzehn Feldzüge, die alle erfolgreich verliefen. Alle Feinde des alten Ägyptens waren besiegt, und Ägypten etablierte sich fest als Großmacht.

Thutmosis III. möglicherweise bis zu 350 Städte eingenommen. Während seiner Herrschaft regierte Ägypten ein Territorium, das sich vom Euphrat im Norden bis nach Nubien im Süden erstreckte.

Das hethitische Reich fordert Ägyptens Anspruch auf regionale Hegemonie heraus

Auf die Eroberungen von Thutmosis III. folgte eine lange Friedensperiode, in der Ägypten den Höhepunkt seiner künstlerischen und kulturellen Pracht erreichte.

Altägyptische Generäle konnten Ägyptens Grenzen sichern und seinen Einfluss in der Levante für die nächsten drei Jahrhunderte bewahren, bis der Aufstieg des hethitischen Reiches in Anatolien Ägyptens Kontrolle über Syrien bedrohte.

Die Schlacht von Kadesch und der erste dokumentierte Friedensvertrag der Welt

Die Beziehungen zwischen den Ägyptern und den Hethitern hatten sich verschlechtert, als Ramses II. 1279 v. Chr. den Thron bestieg. Nur fünf Jahre später (1274 v. Chr.) trafen die beiden Heere in der Schlacht von Kadesch aufeinander, die ohne eindeutigen Sieger endete und zur Unterzeichnung des ersten dokumentierten Friedensvertrags der Welt führte.

Ramses II. investierte nicht wenig Mühe darin, Kadesch als großen Sieg darzustellen. Es ist Ramses’ Propaganda zu verdanken, dass Kadesch eine der am besten dokumentierten altägyptischen Schlachten ist.

Ägypten tritt in eine lange Phase des Niedergangs ein

Ramses II. gilt oft als der größte ägyptische Pharao. Obwohl Ägypten während der 20. Dynastie wohlhabend und mächtig blieb, trugen fremde Einfälle, wirtschaftliche Schwierigkeiten und die stetig wachsende Macht der Amun-Priesterschaft zum langen, aber stetigen Niedergang der ägyptischen Macht bei.

Ägypten sollte von einer Reihe fremder Reiche regiert werden, von der persischen Eroberung im 5. Jahrhundert v. Chr. bis zur Eingliederung Ägyptens in das Römische Reich nach dem Tod der letzten ptolemäischen Herrscherin Kleopatra 30 v. Chr.

Fazit

Das alte Ägypten war eine der ersten Großmächte der Welt, obwohl es den Ägyptern nicht gelang, ein mächtiges Reich aufzubauen. Obwohl Ägypten keine militarisierte Gesellschaft war, verfügte es über ein professionelles Heer, das seinen Erfolg Folgendem verdankte:

• Der Einsatz von Streitwagen, Pferden und fortschrittlichen Bronzewaffen, die die Hyksos erstmals nach Ägypten brachten
• Kompetente Generäle, die dem Pharao treu ergeben waren
• Die erfolgreiche Führung von Pharaonen wie Ahmose I., Thutmosis I. und III. sowie Ramses II., die in großen Schlachten Ägyptens kämpften

Die alten Ägypter waren geschickte Soldaten, die sich erfolgreich an die Kriegsführung der Bronzezeit anpassten und die Schlachtfelder des alten Vorderen Orients über mehrere Jahrhunderte dominierten.