Der Ayatollah: Definition und bekannte Ayatollahs

Die hochrangige schiitische Geistlichkeit des Irans ist die Führungsspitze des Islam im Land und verfügt über enormen Einfluss im politischen System. Im Laufe des 20. Jahrhunderts erhielten religiöse Führer die Bezeichnung “Ayatollah”. Seit der Revolution von 1979 wurde der Titel tausenden iranischen Geistlichen verliehen.

In diesem Artikel wird die Rolle der schiitischen Geistlichkeit im Iran erläutert und das Leben der bekanntesten Ayatollahs des Landes nachgezeichnet.

Was ist ein Ayatollah?

Ayatollah ist der Ehrentitel, der der höchstrangigen Geistlichkeit des schiitischen Islam im Iran verliehen wird. Der Begriff kam im 20. Jahrhundert in Gebrauch, insbesondere während der 1940er Jahre. Nach der Islamischen Revolution von 1979 wurden tausende Geistliche zu Ayatollahs, da die Bezeichnung häufig an jeden vergeben wurde, der eine fortgeschrittene schiitische Religionsschule erfolgreich abschloss.

Das Wort Ayatollah bedeutet “Zeichen Gottes” oder “Spiegelbild Gottes”. Der Name wird ausschließlich von schiitischen Muslimen im Iran verwendet und von sunnitischen Muslimen nicht anerkannt.

Der Begriff Ayatollah al-Uzma (auch Großer Ayatollah genannt) bedeutet “Großes Zeichen Gottes” und wird den höchstrangigen Ayatollahs von einer Gruppe schiitischer Ältester verliehen. Dieser Begriff wurde aufgrund der großen Anzahl an Ayatollahs nach der Revolution eingeführt.

Wie wird man Ayatollah?

Während Geistliche anderer Religionen oft Zeremonien zur Verleihung von Ehrentiteln durchführen, erlangt ein Geistlicher den Titel Ayatollah auf natürliche Weise, indem er die Unterstützung älterer schiitischer Geistlicher und der iranischen Muslime gewinnt. Wenn ein Religionsstudent beschließt, Ayatollah zu werden, besucht er in der Regel ein Seminar in den heiligsten Städten des schiitischen Islam.

Neben islamischen Studien befasst sich der Student mit Philosophie, Naturwissenschaften und vielen weiteren Fächern. Er wird erwartet, während seines Studiums mit der Durchführung von Vorlesungen und dem Verfassen eigener Texte zu beginnen, die auf seiner persönlichen, informierten Interpretation des Islam basieren.

Sobald der Student in der iranischen akademischen Welt eine Anhängerschaft aufbaut, erhält er den Titel “Marja al-taqlid” oder “Vorbild der Nachahmung”. Nachdem er eine große Zahl treuer Anhänger gewonnen und die Zustimmung älterer Geistlicher erhalten hat, wird ihm der Titel Ayatollah verliehen.

Ruhollah Khomeini

Der mit Abstand bekannteste Ayatollah in der iranischen Geschichte ist Ayatollah Khomeini. Ruhollah Khomeini wurde 1900 im zentralen Iran geboren und wurde in den 1920er Jahren zum Religionsgelehrten des schiitischen Islam.

Als britische Truppen 1941 eine Besatzungsmacht in den Iran entsandten, wurde Mohammad Reza Pahlavi als Schah, der oberste Führer des Iran, an die Macht gesetzt. Der Schah unterhielt sehr enge Beziehungen zum Westen und erlaubte beträchtlichen westlichen wirtschaftlichen Einfluss im Land, insbesondere in der Ölversorgung.

1953, nachdem der Schah bei einer demokratischen Wahl verloren hatte, halfen die US-amerikanischen und britischen Geheimdienste bei einem Putsch, der den Schah wieder an die Macht brachte, vor allem um westliche Ölinteressen zu schützen. Dieser Putsch entfremdete viele Iraner vom Schah, den sie zunehmend als Marionette des Westens betrachteten.

In den 1960er Jahren führte der Schah zudem weitreichende Reformen zur Verwestlichung und Säkularisierung des Landes durch. Diese Entscheidung löste bei vielen konservativen schiitischen Islamisten wie Khomeini Empörung aus, die diese Veränderungen als Abkehr von den traditionellen islamischen Wurzeln des Iran sahen.

Khomeini kritisierte das Regime des Schahs von seinem Seminar in der Stadt Qom aus zunehmend und trat für den Sturz des Schahs ein, um eine konservative Islamische Republik zu errichten. Er wurde 1963 wegen seiner Kritik am Schah verhaftet, was ihn zu einer Galionsfigur der wachsenden Opposition gegen das Regime des Schahs machte.

Nach seiner Verhaftung lebte er im Exil in verschiedenen anderen Ländern, setzte aber seine Aufforderung an die iranische Bevölkerung, den Schah zu stürzen, fort. Während seines Aufenthalts im Irak nahm er zahlreiche Predigten auf und sandte sie in den Iran, wo sie unter radikalen Universitätsstudenten zunehmend verbreitet wurden.

In den 1970er Jahren wuchsen Proteste und Unruhen im ganzen Land, da die autoritären Maßnahmen des Schah-Regimes zunehmend unpopulär wurden. Nachdem mehrere iranische Militäreinheiten meuterten, war der Schah gezwungen, mit seiner Familie in die USA zu fliehen, Anfang 1979.

Ayatollah Khomeini wurde unmittelbar aus dem Exil zurückgeholt und wurde nach einem Erdrutschsieg bei den Wahlen der oberste Führer des Iran.

Im November stürmten radikale islamistische Studenten die US-Botschaft in Teheran und nahmen 52 Amerikaner als Geiseln. Sie forderten, dass die US-Regierung den Schah zur Stellung vor Gericht in den Iran zurückschickt wegen seiner angeblichen Verbrechen an der iranischen Bevölkerung.

Ayatollah Khomeini unterstützte diese radikalen Studenten voll und ganz, obwohl der Schah wenige Monate später im Sommer 1980 an Krebs sterben sollte. Die Geiseln wurden schließlich nach 444 Tagen in Gefangenschaft freigelassen.

Khomeini wurde in den westlichen Medien als “Der Ayatollah” bezeichnet, da er als die führende Figur des antwestlichen konservativen Islam im Nahen Osten galt. Der Iran wurde zur Islamischen Republik erklärt, und der konservative schiitische Islam wurde zunehmend zu einem unvermeidlichen Bestandteil des iranischen Alltags.

Viele strenge islamische Gesetze wurden eingeführt, wie beispielsweise die Pflicht für Frauen, in der Öffentlichkeit einen Schleier zu tragen. Tausende Iraner, die das neue Regime kritisierten, wurden inhaftiert und hingerichtet. Während die iranische Bevölkerung hohe Erwartungen hatte, dass Khomeini ein demokratischerer Führer sein würde, stellten viele fest, dass die neue Regierung genauso unterdrückend war wie die, die sie ersetzte.

Die Regierung finanzierte schiitische Religionsseminare großzügig, und islamische Studien wurden zu einem häufigeren Karriereweg für junge Iraner. Viele Wissenschaftler haben darauf hingewiesen, dass der Begriff “Ayatollah” nach der Revolution von 1979 in Iran an Prestige und Unterscheidungskraft verlor, da nahezu alle hochrangigen Geistlichen den Titel erhielten.

Mohammad Kazem Shariatmadari

Ayatollah Mohammad Kazem Shariatmadari rettete Ruhollah Khomeini vor dem Erschießungskommando des Schahs, indem ihm den Titel Großer Ayatollah verlieh. Dennoch blieb das Verhältnis der beiden nach der Revolution von 1979 sehr konfliktbeladen.

Shariatmadari vertrat die Auffassung, dass religiöse Geistliche von Regierungsämtern ferngehalten werden sollten, und lehnte die autoritäre Regierung Khomeinis ab. Er kritisierte zudem scharf die Geiselnahme in Teheran 1979.

1982 wurde er von Khomeinis Regierung wegen eines angeblichen Versuchs verhaftet, den obersten Führer zu ermorden. Dieses Attentat wurde nie bewiesen, und viele glauben, dass das Regime diesen Plan fingierte. Er wurde bis zu seinem Tod 1986 unter Hausarrest gestellt.

Hossein Ali Montazeri

Ayatollah Hossein Ali Montazeri war eine Schlüsselfigur in Ruhollah Khomeinis engstem Kreis in der Zeit vor der Revolution. Während Khomeini im Exil war, spielte Montazeri eine entscheidende Rolle bei der Weiterleitung seiner Predigten und Botschaften in den Iran. In den 1970er Jahren baute er trotz mehrfacher Inhaftierung und Verbannung durch das Regime des Schahs eine treue Anhängerschaft im ganzen Land auf.

Nach der Revolution half Montazeri beim Verfassen der Verfassung der neuen Islamischen Republik. Bis 1985 wurde Montazeri als der Nachfolger Khomeinis designiert. Diese Designation wurde ihm jedoch entzogen, als er 1988 öffentlich erklärte, dass viele der Menschenrechtsverletzungen durch die islamische Regierung schlimmer seien als die des Schahs.

Iraner haben Montazeri oft als Helden gefeiert, weil er gegen die Menschenrechtsverletzungen der islamischen Regierung gesprochen hat.

Ali Khamenei

Als Ali Khamenei 1989 der oberste Führer des Iran wurde, erhielt er bei seinem Amtsantritt den Titel Ayatollah, da dies eine Voraussetzung für das Amt des obersten Führers des Iran war. Obwohl er eine führende Figur der Revolution von 1979 war, verfügte er über nur geringe Erfahrung als akademischer Religionsgelehrter.

Khamenei setzte sich für die Entfernung westlichen Einflusses aus dem Iran ein und stärkte die Macht sowohl des obersten Führers als auch des Präsidenten, vor allem um sicherzustellen, dass fremde Einflüsse nicht in die iranische Regierung eindringen konnten.

Im Laufe des 21. Jahrhunderts ist Khamenei offen antagonistisch gegenüber den Vereinigten Staaten und Israel aufgetreten. Ein Atomabkommen von 2015, das die Herstellung iranischer Atomwaffen einschränken sollte, wurde zu einem Brennpunkt der angespannten iranisch-amerikanischen Beziehungen.

Khameneis Regierung wurde häufig wegen der Finanzierung von Militärgruppen wie der Hisbollah im gesamten Nahen Osten verurteilt, die sich gegen den US-Einfluss in der Region richten.

Seit 1989 hat sich ein bedeutender Teil der Bevölkerung des Landes unter Khameneis Herrschaft als oberstem Führer zunehmend säkularisiert, insbesondere unter den jüngeren Generationen der Iraner.

Dies ist Folge jahrelanger Enttäuschung durch die strengen konservativen islamischen Gesetze des Regimes. Die meisten Iraner müssen diese Distanzierung vom Islam jedoch aus Angst vor der Regierung und sozialem Druck für sich behalten.

Fazit

Es wurden viele Aspekte der Rolle des Ayatollah im Iran behandelt. Die wichtigsten Punkte zusammengefasst:

• Das Wort “Ayatollah” bedeutet “Spiegelbild Gottes” und wird nur von den schiitischen Muslimen des Iran offiziell anerkannt.
• Der Begriff Ayatollah wird der höchstrangigen Geistlichkeit des Iran verliehen.
• Seit der Revolution von 1979 wird der Titel großzügig vergeben, da er oft jedem zuteilwird, der eine fortgeschrittene theologische Ausbildung erfolgreich abschließt und eine treue Anhängerschaft gewinnt.
• Ruhollah Khomeini ist der bekannteste Ayatollah in der iranischen Geschichte, da er die führende Figur der Islamischen Revolution von 1979 war.

Seit den 1980er Jahren hat der Begriff Ayatollah zunehmend die ausgezeichnete Ehrwürdigkeit verloren, die einst wenigen Auserwählten vorbehalten war. Dennoch verfügen die tausenden Ayatollahs des Iran weiterhin über große Macht in der religiösen und politischen Ordnung des Landes.