Irans Geschichte: Die Heimat mächtiger Reiche und geheimnisvoller Religionen
Die Geschichte des Iran wird oft bis in die Altsteinzeit (Paläolithikum) zurückverfolgt, ungefähr 10.000 Jahre v. Chr., als die ersten halbpermanenten Siedlungen auf dem iranischen Hochland gegründet wurden. Spuren menschlicher Besiedlung wurden in den Zagros-Bergen gefunden, einer Region nahe der Grenze zum Irak.
Das Gebiet des heutigen Iran könnte eine der ersten Regionen der Welt gewesen sein, in der Menschen Landwirtschaft betrieben.
Begleiten Sie uns auf einer Reise durch die lange Geschichte des Iran, der antiken Heimat einiger der mächtigsten Reiche der Weltgeschichte.
Die Geschichte des Iran beginnt mit dem Aufstieg Elams
Das erste Königreich, das in dem Gebiet gegründet wurde, das später als Persien und Iran bekannt wurde, war Elam. Dieses antike Staatsgebilde war auf die gleichnamige Region im antiken Iran konzentriert, die in etwa den heutigen Provinzen Ilam und Chuzestan entspricht.
Über die Elamiter ist nur wenig bekannt. Die Elamiter verwendeten eine Keilschrift wie die Sumerer, mit denen sie wahrscheinlich in Kontakt standen, doch ihre Sprache bleibt bis heute ein Rätsel.
Der Name “Elam” stammt aus dem Akkadischen und Sumerischen
Heute gehen Historiker und Archäologen davon aus, dass die Elamiter Ureinwohner des iranischen Hochlands waren, die ihre Kultur über mehrere Jahrtausende hinweg entwickelten. Das benachbarte Mesopotamien übte vermutlich einen starken kulturellen Einfluss auf Elam aus.
Die proto-elamitische Periode dauerte ungefähr von ca. 3200 bis 2700 v. Chr., gefolgt von der Alten (ca. 2700 – ca. 1600 v. Chr.), der Mittleren (ca. 1500 – ca. 1100 v. Chr.) und der Neo-elamitischen Periode (ca. 1100 – 539 v. Chr.). Der Name Elam scheint von den sumerischen und akkadischen Wörtern für Hochland abgeleitet zu sein.
Die Elamiter: Ein Bund verschiedener Völker
In der Region zwischen den Zagros-Bergen und dem Persischen Golf errichteten die antiken Elamiter zahlreiche Städte, von denen Susa die bedeutendste war. Als ein Bund vieler verschiedener Völker mit unterschiedlichen ethnischen Hintergründen lebten die Elamiter in Stadtstaaten, die von Königen regiert wurden, ähnlich wie im benachbarten Mesopotamien.
Handel: Vernetzung mit der Levante, Mesopotamien und Indien
Zeugnisse des Wohlstands der elamitischen Städte liefern die große Anzahl an elamitischen Fundstücken in weit entfernten Orten. Artefakte aus Indien, der Levante und verschiedenen mesopotamischen Städten wurden bei den Ausgrabungen in den Ruinen von Susa entdeckt.
Ein gut entwickeltes Handelsnetzwerk zwischen elamitischen Stadtstaaten und der Außenwelt zeugt von einer hoch entwickelten Kultur, die Güter aus fernen Ländern benötigte.
Die wichtigsten Städte des antiken Elam
Nach Susa nahmen Städte wie Awan, Dur Untash, Borahshi und Hidalu eine herausragende Stellung in der regionalen Machtpolitik ein und wetteiferten um die Vorherrschaft. Während der Alten und Mittleren Periode befand sich Elam häufig im Krieg mit den mesopotamischen Städten.
Hammurabi von Babylon (Regierungszeit 1792 – 1750 v. Chr.) suchte die Unterstützung der Elamiter bei seiner Eroberung Mesopotamiens, wandte sich jedoch später gegen sie, eroberte Elam und gliederte es in sein Reich ein. Die Religion Elams wurde stark von Mesopotamien beeinflusst, obwohl vieles an den elamitischen Glaubensvorstellungen bis heute rätselhaft bleibt.
Das erste iranische Reich
Gegen Ende der Mittleren Periode gelang es der Sutrukid-Dynastie (ca. 1200 – 1100 v. Chr.), ein mächtiges Reich aufzubauen, das weite Teile Elams und große Gebiete Südmesopotamiens umfasste. König Schutruk-Nachunte, ein großer Bauherr, war der mächtigste Herrscher in der Geschichte Elams.
Er eroberte eine Reihe sumerischer Städte, besiegte die Kassiten in Babylonien und setzte seinen Sohn auf den Thron von Babylon. Der König begann große Bauprojekte in seiner Hauptstadt Susa, die er als Sitz eines großen Reiches envisioned. Kurz nach seinem Tod jedoch stoppten die Assyrer die elamitische Expansion im Norden, und das Reich zerfiel aufgrund von Machtkämpfen unter seinen Erben.
Arische Migrationen und die Ankunft der Perser
Verschiedene arische Stämme wanderten während des 3. Jahrtausends v. Chr. auf das iranische Hochland ein. Der Begriff “arisch” bezieht sich in erster Linie auf den Namen des Landes und nicht auf eine ethnische oder rassische Gruppe.
Der Name “Iran” soll von “Aryan” abgeleitet sein. Es ist nicht bekannt, woher die arischen Stämme kamen. Sie brachten jedoch eine neue Religion mit, die sich später zum Zoroastrismus und verschiedenen anderen auf dualistischen Prinzipien basierenden Glaubensrichtungen weiterentwickelte – dem ewigen Kampf zwischen Licht und Dunkelheit.
Die Perser: Besiedlung des iranischen Hochlands
Zu den vielen arischen Stämmen, die sich im Iran niederließen, gehörten die Meder, Alanen, Baktrier, Parther und Perser. Bis zum 1. Jahrtausend v. Chr. einigten sich die Meder unter ihrem Herrscher Daiukku. Sie erweiterten Elam und wurden zur dominierenden Macht auf dem iranischen Hochland.
Wie entstand der Iran?
Die Perser waren ein kleiner Stamm, dessen Königreich auf die Stadt Anshan als Hauptstadt ausgerichtet war. Unter König Teispes (Regierungszeit 675 – 640 v. Chr.) ließen sie sich in einer Region östlich von Elam nieder, die Persis (heute Fars) genannt wurde und die ihrem Reich und dem Land anschließend den Namen gab. Anfangs waren die Perser Vasallen der Meder, die damals die dominierende Macht in der Region waren.
Kyros der Große: Die Gründung des Achaimenidenreiches
Die iranische Geschichte begann im eigentlichen Sinne mit dem Sturz des Medischen Reiches durch Kyros den Großen (Regierungszeit 550 – 530 v. Chr.). Kyros nutzte die Konflikte zwischen den Medern und Babyloniern gegen die Assyrer aus und besiegte den medischen Herrscher Astyages um 550 v. Chr.
Eine Reihe beeindruckender Eroberungen folgte, von Lydien (einem Königreich im antiken Anatolien, das der heutigen Türkei entspricht) über Elam bis Babylon. Bis 539 v. Chr. kontrollierte Kyros ein riesiges Gebiet, das sich von den Hochländern Anatoliens im Westen bis zu den Grenzen des indischen Subkontinents im Osten erstreckte. Ein Großteil des antiken Nahen Ostens stand unter seiner Herrschaft.
Kyros: Der tolerante Humanist
Der Gründer des ersten iranischen Reiches war für seine Toleranz bekannt. Kyros verkündete, dass seine Untertanen frei leben durften, wie sie wollten, vorausgesetzt, sie lebten friedlich mit anderen, zahlten Steuern und dienten in seinen Armeen.
Kyros erlaubte den Juden, nach Juda (eines der antiken hebräischen Königreiche) aus der babylonischen Gefangenschaft zurückzukehren. Der König hatte ein mächtiges, gut organisiertes Reich errichtet, das auf einer effektiven Verwaltung beruhte, um riesige, ethnisch und kulturell heterogene Territorien zu regieren.
Die Blütezeit des Achaimenidenreiches und sein Fall
Das antike Persien erreichte den Höhepunkt seiner Macht unter der Herrschaft der achaimenidischen Könige. Unter den Nachfolgern von Kyros setzte sich die Expansion fort mit der Eroberung Ägyptens und Teilen Libyens, Zentralasiens und Europas.
Dareios I. unternahm einen Einfall in Griechenland, konnte jedoch keinen entscheidenden Sieg über die griechischen Stadtstaaten erringen. Xerxes I. (Regierungszeit 486 – 465 v. Chr.) stellte eine noch größere Armee auf, um die Griechen zu besiegen. Die persischen Streitkräfte wurden in der Seeschlacht von Salamis (480 v. Chr.) besiegt, woraufhin sie keine weiteren Versuche unternahmen, Griechenland zu erobern.
Alexander der Große besiegt die Perser
334 v. Chr. überquerte Alexander, der König von Makedonien, den Hellespont nach Asien, was der persische König Dareios III. (336 – 330 v. Chr.) ignorierte. Alexander gelang es schließlich, den Persern eine Reihe vernichtender Niederlagen zuzufügen, die zur Eroberung des Achaimenidenreiches führten.
Die Seleukiden kontrollierten den Iran für mehr als ein Jahrhundert
Alexanders Tod im Jahr 323 v. Chr. stürzte sein Reich ins Chaos, da seine Generäle gegeneinander um die Kontrolle der Gebiete kämpften. Seine Nachfolger wurden als Diadochen bezeichnet, und ihre Rivalitäten entfachten eine Reihe von Kriegen, die mehr als ein Jahrhundert andauerten.
Das Gebiet des antiken Iran fiel unter die Kontrolle von Seleukos I. Nikator (Regierungszeit 305 – 281 v. Chr.), der über Syrien, einen großen Teil der levantinischen Küste, Mesopotamien, das iranische Hochland und Teile des heutigen Afghanistan herrschte. Die Periode der seleukidischen Herrschaft über den Iran war von der Hellenisierung geprägt.
Seleukos behielt viele persische Traditionen, die Verwaltungsstruktur und die Religionspolitik bei, besetzte jedoch Regierungsämter mit Griechen. Griechisch wurde zur Hauptsprache am Hof und in der Regierung verwendet.
Die Parther stellen die einheimische Herrschaft im Iran wieder her
Eine Zeit lang florierte das Seleukidenreich, bis König Antiochos III. durch die Römer im Jahr 190 v. Chr. besiegt wurde. Die Schwächung der seleukidischen Macht fiel mit dem Aufstieg der Parther zusammen, einem Nomadenvolk, das sich südlich des Kaspischen Meeres niedergelassen hatte.
Von ihrer Position als kleiner Staat im Inneren des iranischen Hochlands stiegen die Parther zu Bedeutung auf, was zum Sturz der seleukidischen Herrschaft führte.
Unter König Mithridates II.: Das Partherreich auf dem Höhepunkt
Nachdem sie sich als Bewahrer der persischen Zivilisation etabliert hatten, machten sich die Parther daran, ihre Kontrolle über die ehemaligen achaimenidischen Gebiete wiederherzustellen. Bis zur Regierungszeit von König Mithridates II. (124 – 91 v. Chr.) dehnte sich das Reich nach Nordanatolien und in den Kaukasus aus.
Die schwindende Macht der Seleukiden, die nun über ein Rumpfkönigreich in Syrien herrschten, sollte bald von der Römischen Republik abgelöst werden. Die Römer gewannen die Kontrolle über Westanatolien (Provinz Asia), errichteten einen Stützpunkt in Syrien und setzten Vasallenkönige in Judäa ein.
Rom und Parthien: Drei Jahrhunderte der Rivalität
Bis zum Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. hatte sich die politische und militärische Lage im Nahen Osten weitgehend stabilisiert. Das Römische Reich kontrollierte die levantinische Küste von Syrien bis Palästina, Ägypten und große Teile Anatoliens, während die Parther die Kontrolle über einen Großteil Mesopotamiens und des iranischen Hochlands behielten.
Die Kontrolle über das Königreich Armenien blieb über mehrere Jahrhunderte ein Zankapfel zwischen den beiden Reichen. Keine Seite konnte die Oberhand gewinnen; Armenien wurde jedoch zu einer Pufferzone zwischen Rom und Parthien.
Ein neues goldenes Zeitalter Persiens: Unter der Herrschaft der Sassaniden-Dynastie
Geschwächt durch interne Machtkämpfe, endete das Partherreich, als Ardaschir I. den letzten parthischen König Artabanos IV. besiegte und die Sassaniden-Dynastie gründete. Als lokaler Herrscher aus Pars errichtete Ardaschir ein stabiles neues Regime, das vom alten Achaimenidenreich inspiriert war. Unter den Sassaniden erlebte die persische Kultur ein goldenes Zeitalter. Als die mächtigste einheimische Dynastie im Iran vor dem Islam, machten die Sassaniden Persien zu einem der wohlhabendsten Reiche der Welt.
Kämpfe mit Rom und den nomadischen Völkern aus dem Norden
Die Sassaniden waren deutlich kriegerischer als ihre parthischen Vorgänger. Kriege mit dem Römischen Reich dauerten mehr als drei Jahrhunderte an.
Eine Zeitlang hatten die Sassaniden die Oberhand gewonnen und die Kontrolle über Syrien und Teile Anatoliens dem Oströmischen Reich entrissen. Die Hephthaliten, ein Nomadenvolk, das wahrscheinlich mit den Hunnen verwandt war, blieben eine ständige Bedrohung. Einfälle in persisches Gebiet waren häufig, doch die Sassaniden konnten sie abwehren.
Der Fall des Sassanidenreiches und die Ankunft des Islams
Der nahezu ständige Krieg zwischen dem byzantinischen und dem sassanidischen Reich hatte beide Mächte geschwächt. Persische Truppen belagerten 626 Konstantinopel, scheiterten jedoch letztendlich an der Einnahme der Stadt und erlitten schwere Verluste.
Nur sechs Jahre später fügte die Armee des neuen islamischen Rashidun-Kalifats den Sassaniden in der Schlacht von al-Qadisiyya eine entscheidende Niederlage zu. Innerhalb weniger Jahrzehnte eroberte der neue islamische Staat das gesamte Sassanidenreich sowie das byzantinische Ägypten, Syrien und Teile Anatoliens.
Die persische Kultur hinterließ einen nachhaltigen Einfluss auf die islamische Zivilisation
Der Iran und Persien, nun Teil der größeren islamischen Welt, beeinflussten die islamische Zivilisation maßgeblich. Persische sprachliche, kulturelle, rechtliche und künstlerische Einflüsse waren ein wesentlicher Bestandteil der neuen islamischen Lebensweise.
Mittelalterliche Geschichte des Iran
Verschiedene islamische Dynastien herrschten fast tausend Jahre über Teile des Iran. Die Islamisierung des Iran war zu Beginn der Abbasiden-Herrschaft keineswegs abgeschlossen.
Gegen Ende des 11. Jahrhunderts hatte die Mehrheit der persischen Bevölkerung den Islam angenommen. Das reiche künstlerische, philosophische und wissenschaftliche Erbe Persiens trug maßgeblich zum Islamischen Goldenen Zeitalter bei.
Die Mongolische Eroberung
1219 begannen die Mongolen mit der Eroberung des Iran; innerhalb eines Jahrzehnts gelang es ihnen, den größten Teil des Landes zu unterwerfen. Die Mongolen dominierten den Iran für die folgenden zwei Jahrhunderte, was mit der Herrschaft des riesigen Timuridenreiches (1370 – 1507) seinen Höhepunkt erreichte.
Die schiitische Richtung des Islams als offizielle Religion des Iran
Die Safawiden waren die erste einheimische Dynastie, die den Iran nach mehreren Jahrhunderten fremder Herrschaft regierte. Schah Ismail I., der Gründer der Dynastie, erweiterte seine Machtbasis von Aserbaidschan auf den größten Teil des heutigen Iran und errichtete ein neues Persisches Reich.
Der Schiismus wird zur vorherrschenden Religion
Der Sieg Ismails I. hatte die Übernahme der schiitischen Richtung des Islams als wichtigste Konsequenz. Die Konversion Persiens zum Schiitentum war das prägendste Ereignis in der iranischen Geschichte, ohne das die moderne Geschichte des Iran nicht vorstellbar ist.
Von den Safawiden bis zur Kadscharen-Dynastie
Das Safawidenreich war in eine Reihe kostspieliger Kriege mit dem benachbarten Osmanischen Reich verstrickt, die durch religiöse Spaltungen (die Osmanen folgten dem sunnitischen Islam) sowie die Rivalität um die Kontrolle Mesopotamiens angeheizt wurden. Von allen Seiten bedrängt, fiel das Safawidenreich 1736 und wurde durch zwei kurzlebige Dynastien (Afshariden und Zand) abgelöst.
Die Kadscharen-Dynastie: Eine Periode der Instabilität
Mehr als ein Jahrhundert Kadscharen-Herrschaft im Iran war von inneren Konflikten, Kriegen mit dem mächtigen Russischen Reich und wirtschaftlichen Schwierigkeiten geprägt. Persien trat ins 20. Jahrhundert als verarmtes und zersplittertes Land ein, das dringend Reformen benötigte.
Modernisierungsversuche während der Pahlavi-Ära
Die Pahlavi-Dynastie (1925 – 1979) regierte den Iran für einen Großteil des 20. Jahrhunderts. Reza Schah und sein Sohn Mohammad-Reza Schah versuchten, das Land nach westlichem Vorbild zu modernisieren, erzielten jedoch nur begrenzte Erfolge.
Ausländische Mächte wie Großbritannien kontrollierten einen Großteil der Ölressourcen des Landes, was weit verbreiteten Unmut auslöste. Die Bezeichnungen Persien und Iran wurden bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts gleichermaßen verwendet, bis Reza Schah darauf bestand, dass der Name Iran als offizielle Eigenbezeichnung des Landes verwendet wird.
Die Islamische Revolution von 1979
Der tief unpopuläre Schah wurde in der Islamischen Revolution von 1979 gestürzt, was den Beginn der zeitgenössischen Periode der iranischen Geschichte markiert. Der moderne Iran hat eine einzigartige Regierungsform: eine islamisch-republikanische Theokratie, die Islamismus, Demokratie und Republikanismus vereint.
Fazit
Die Geschichte des Iran ist ein beeindruckendes Zeugnis für den kreativen Geist des iranischen Volkes. Seit der Zeit Kyros’ des Großen gehört der Iran zu den fortschrittlichsten Ländern der Welt und einem Leuchtturm der Hochkultur.
Im Folgenden sind einige der wichtigsten Ereignisse in der Zeittafel der iranischen Geschichte aufgeführt:
- 550 v. Chr.: Kyros der Große gründet das Achaimenidenreich
- 330 v. Chr.: Alexanders Eroberung des Nahen Ostens
- 247 v. Chr., 651 n. Chr.: Parthische und sassanidische Herrschaft
- 633 – 654 n. Chr.: Muslimische Eroberung des Iran
- 1501: Der Aufstieg der Safawiden-Dynastie und die Konversion zum schiitischen Islam
- 1979: Der moderne Iran wird gegründet
Als eine der ältesten Kulturen der Welt wird der Iran eine wichtige Rolle in der Zukunft des Nahen Ostens spielen.
