Die Alawiten: Ein Blick auf das Leben dieser geheimnisvollen muslimischen Gemeinschaft

Die Alawiten sind eine religiöse Minderheit, die überwiegend an der Mittelmeerküste Syriens lebt. Elitäre Alawiten waren während der Herrschaft der Assad-Familie die dominierende Kraft in der syrischen Regierung, obwohl der Großteil der alawitischen Bevölkerung in Armut lebt.

Tatsächlich haben sich in den letzten Jahren viele Informationen über die religiöse Strömung verbreitet, doch die Alawiten neigen dazu, viele ihrer Kernüberzeugungen und Praktiken vor Außenstehenden geheim zu halten. Dieser Artikel untersucht den Glauben und die Geschichte der Alawiten.

Wer sind die Alawiten?

Die Alawiten sind eine religiöse Minderheit Syriens. Die meisten Alawiten befinden sich an der Mittelmeerküste des Landes, insbesondere in der Küstenregion Latakia Syriens. Alawiten sind auch in Gebieten außerhalb der syrischen Stadt Homs zu finden. Darüber hinaus gibt es bedeutende alawitische Gemeinschaften in der türkischen Provinz Hatay und der Region Antiochia sowie im nördlichen Libanon.

Die Alawiten bilden die wichtigste religiöse Gruppe an der syrischen Küste, obwohl diese Gebiete auch von sunnitischen Muslimen, Christen und Ismailiten besiedelt sind. Die Alawiten machen etwa 10 Prozent der syrischen Bevölkerung aus. Sie sind nach den sunnitischen Muslimen, die 75 Prozent der syrischen Bevölkerung ausmachen, die zweitgrößte Religionsgruppe in Syrien.

Die Alawiten sind seit dem Machtantritt der Assad-Familie im Jahr 1970 die dominierende politische Kraft in Syrien. Viele Muslime in Syrien betrachten die alawitische Strömung als häretisch, insbesondere seit den gewaltsamen Auseinandersetzungen zwischen der alawitischen Regierung und der sunnitischen muslimischen Mehrheit. Trotz der alawitischen Präsenz in der syrischen politischen Elite sind die meisten alawitischen Gemeinschaften in Syrien verarmt.

Berichten zufolge lebten 1970 etwa 185.000 Alawiten in der Türkei, die heutige Zahl ist jedoch unbekannt. Sowohl türkische als auch syrische Alawiten sprechen in der Regel denselben Dialekt des levantinischen Arabisch, obwohl jüngere Generationen türkischer Alawiten in städtischen Gebieten dazu neigen, Türkisch zu sprechen.

Schätzungen zufolge leben etwa 40.000 Alawiten im Libanon, viele davon in Tripoli und dem Dorf Ghajar, das Teil der von Israel kontrollierten Golanhöhen ist.

Glaube der Alawiten

Im Laufe ihrer Geschichte nannten sich die Alawiten “Ansaris” und “Nusayri”. Syrische alawitische Intellektuelle gaben diesen Namen jedoch während der französischen Besatzung in den 1920er Jahren für “Alawi” auf. Alawi bedeutet “diejenigen, die den Lehren Alis folgen”.

Moderne Alawiten haben ihren früheren Namen “Nusayri” verurteilt, wobei einige ihn als Beleidigung betrachten. Der Begriff wird häufig in Hassreden von sunnitischen Muslimen verwendet, wenn sie auf die Alawiten und ihre Rolle bei den Kämpfen für das Assad-Regime während des syrischen Bürgerkriegs verweisen.

Alawiten halten viele ihrer spezifischen Praktiken und Überzeugungen vor Außenstehenden geheim. Im Laufe des 21. Jahrhunderts wurden jedoch Fortschritte beim Verständnis der alawitischen Theologie erzielt. Das Glaubenssystem der Alawiten beinhaltet Ideen aus islamischen, gnostischen, neuplatonischen und christlichen Traditionen und feiert einige muslimische und christliche Feiertage. Im Folgenden wird die alawitische Praxis näher betrachtet.

Das Glaubensbekenntnis der Alawiten

Alawiten betrachten sich als eine eigenständige Strömung außerhalb der Schiiten und praktizieren nicht die zentralen Pflichten des Islam. Vielmehr betrachten sie die Säulen des Islam als symbolisch.

Während strengen Muslimen gelehrt wird, den Alkoholkonsum vollständig zu vermeiden, ist es Alawiten beispielsweise erlaubt zu trinken und Wein in vielen ihrer religiösen Rituale zu verwenden, darunter eine geheime Form der Messe, die ausschließlich von alawitischen Männern durchgeführt wird.

Die Reinkarnation ist ein wichtiger Bestandteil des Glaubenssystems, da die Alawiten glauben, von Sternen abzustammen, die wegen ihres Ungehorsams vom Himmel herabgeschickt wurden. Um sich zu erlösen und in den Himmel zu gelangen, müssen sie wiederholte Reinkarnationen durchlaufen.

Alawiten glauben, dass sie als Christen oder Anhänger anderer Religionen wiedergeboren werden können, wenn sie sündigen, oder sogar die Form von Tieren annehmen, die als “haram” oder unerlaubt gelten. Einige Alawiten glauben, dass ihr Gott zweimal inkarnierte: einmal als Josua, der Eroberer Kanaans, und ein zweites Mal als der vierte Kalif Ali.

In Bezug darauf feiern die Alawiten Ali — den Cousin und Schwiegersohn des Propheten Mohammed — als göttliche Gottheit und Mitglied der heiligen Dreifaltigkeit.

Geschichte der Alawiten

Das Glaubenssystem der Alawiten leitet sich von den Lehren Muḥammad ibn Nuṣayr an-Namīrīs ab. Nusayr erklärte sich nach dem Tod des XI. Imams Hasan-al Askari zum rechtmäßigen Nachfolger. Er behauptete, vor dessen Tod einige Geheimnisse von Askari erhalten zu haben. Nusayr und seine Anhänger wurden von den schiitischen Führern des XII. Verborgenen Imams aus der Region ausgeschlossen.

Während einige Gelehrte behaupten, die Alawiten seien Nachfahren der Anhänger des elften Imams Hasan-al Askaris, spekulieren andere, dass sie von alten nahöstlichen Stämmen abstammen könnten, wie den Aramäern, Kanaanitern, Hethitern und Mardaiten. Einige weitere Stämme stammen von Siedlern ab, die im 13. Jahrhundert in die Region kamen.

Die Alawiten wurden von Ḥusayn ibn Ḥamdān al-Khaṣībī während der Ḥamdāniden-Dynastie (947–1008 n. Chr.) offiziell organisiert, zu einer Zeit, als die alawitische Strömung bedeutenden Einfluss in der Stadt Aleppo hatte.

Nach der Etablierung in Aleppo verbreitete sich die alawitische Religion nach Sarmin, Salamiyah, Homs und Hama. Sie verbreitete sich auch in westlich gelegenen Dörfern wie Baarin, Deir Shamil und Deir Mama, dem Wadi al-Uyun-Tal und den Bergen rund um Tartus und Safita.

Die Verbreitung der alawitischen Lehren

Die alawitischen Lehren wurden unter dem alawitischen Missionar Abu Sa’id Maymun al-Tabarani, einem Enkel al-Khasibis, konkreter und definierter. Nach seinem Umzug nach Latakia (dem heutigen Küstensyrien) im Byzantinischen Reich begann al-Tabarani mit der Bekehrung der ländlichen Bevölkerung in den Bergen des Küstensyriens, veröffentlichte zahlreiche Schriften, erstellte den alawitischen Kalender und strukturierte das alawitische Glaubenssystem.

Während der Mamluken-Zeit, vom 13. bis zum 16. Jahrhundert, verzeichnete die südliche Region der syrischen Küstenberge ein bedeutendes Wachstum der alawitischen Bevölkerung. Es gibt Hinweise auf die Tötung von Alawiten durch die Kreuzritter im Jahr 1097 n. Chr.

Als die Kreuzritter erfuhren, dass die Alawiten keine Muslime waren, wurden sie deutlich toleranter und erlaubten Alawiten sogar, einigen Rängen der Kreuzritterarmeen beizutreten.

Die Alawiten wurden unter der Herrschaft der Osmanen regelmäßig schwer verfolgt. Unter der Herrschaft Selims I. kulminierte die alawitische Bevölkerung in Aleppo in einem Massaker in der Großen Moschee von Aleppo im Jahr 1517. Das Massaker, das als “Massaker der Telal” bezeichnet wird, forderte tausende tote Alawiten.

Dieses Massaker veranlasste einen Großteil der alawitischen Bevölkerung der Stadt, in die Küstenregion zu fliehen. Die Alawiten litten auch in den nachfolgenden Jahrhunderten unter ständiger Verfolgung durch das Osmanische Reich. Die Türken versuchten ihrerseits kontinuierlich, sie zum sunnitischen Islam zu bekehren. Die meisten alawitischen Gemeinschaften versuchten, in den Küstenbergen isoliert zu bleiben, um dieser Art der Verfolgung zu entgehen.

Die Alawiten im 19. Jahrhundert

Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden die Anführer alawitischer Gemeinschaften oft als Steuerbeamte von der osmanischen Regierung angestellt. Von 1809 bis 1813 wurden die Alawiten von Mustafa Afha Barber aus Tripoli mit immenser Brutalität angegriffen.

Viele Alawiten nahmen an den ägyptisch-osmanischen Kriegen der 1830er Jahre im osmanischen Militär teil. Dies schloss den alawitischen Aufstand von 1834 und 1835 ein, bei dem Gemeinschaften in ganz Syrien gegen die ägyptische Herrschaft aufstanden. Ein bedeutendes Ereignis soll nun näher betrachtet werden.

Die Zusammenstöße von 1834 zwischen Ägypten und den Alawiten

Im Jahr 1834 griffen 4.000 Alawiten eine Kolonne ägyptischer Soldaten auf dem Weg von Aleppo nach Latakia an und verursachten hohe Verluste. Der Zusammenstoß führte zu einem ägyptischen Rückzug. Die Alawiten zogen dann weiter nach Latakia, wo sie Regierungsgebäude zerstörten, Steuergelder erbeuteten und osmanisch gesinnte Gefangene befreiten.

Der Kommandeur des ägyptischen Artilleriekorps, Salim Beg, reagierte mit Angriffen auf alawitische Gemeinschaften in den Bergen mit immenser Brutalität. Vieh und alawitische Männer wurden gefangen genommen, Dörfer niedergebrannt und alawitische Anführer hingerichtet.

Als das ägyptische Militär noch mehr Verstärkungen in die Berge entsandte, erzielten die Alawiten anfängliche Verteidigungserfolge, indem sie 500 ägyptische Drusensoldaten gefangen nahmen und hinrichteten. Schließlich wurden die alawitischen Verteidiger jedoch von ägyptischen Truppen überwältigt, und viele alawitische Männer wurden gefangengenommen und in das ägyptische Militär eingezogen.

Die Ägypter brannten zahlreiche alawitische Dörfer nieder und plünderten sie. Der Aufstand dauerte insgesamt acht Monate, während denen die osmanische Regierung den alawitischen Kämpfern keine Hilfe sandte.

Der Niedergang der Alawiten

Zwischen 1840 und 1880 herrschte enorme Spannung zwischen alawitischen Stämmen und der osmanischen Regierung. Im Jahr 1854 wurde der Gouverneur von Latakia von alawitischen Kämpfern aus Qardaha getötet. Diese Tötung führte zu weiterer alawitischer Gewalt gegen die osmanische Regierung, die oft brutal reagierte.

In den 1870er Jahren gab es mehrere gemeldete Fälle, in denen die Köpfe alawitischer Banditen auf osmanischen Straßen zur Schau gestellt wurden, was als Warnung gegen künftigen Widerstand diente. Gegen Ende des Osmanischen Reiches waren die Alawiten zu einer verarmten, armen Gesellschaft geworden, die keinen Einfluss in der lokalen Politik hatte.

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurden die Regionen Syriens und des Libanons, in denen Alawiten lebten, unter das französische Mandat gestellt. Im Dezember 1918 trafen sich alawitische Anführer in der Stadt Al-Shaykh Badr, wo sie die Aufnahme des bewaffneten Widerstands erörterten, um die Franzosen aus Syrien zu vertreiben.

Die französischen Behörden erfuhren von dem Treffen und entsandten Truppen, um den alawitischen Anführer Saleh al-Ali zu verhaften. Al-Ali und seine alawitischen Truppen überfielen die Franzosen, fügten ihnen über 35 Verluste zu und brachten sie zur Flucht. Al-Ali begann daraufhin, eine alawitische Militärtruppe zu organisieren, um weiteren bewaffneten Widerstand gegen die Franzosen zu leisten.

Die französische Besatzung

Zahlreiche antifranzösische Aufstände setzten sich in ganz Syrien nach al-Alis erfolgreichem Hinterhalt fort. Die Alawiten belagerten erfolgreich und besetzten die Stadt al-Qadmus. Im November 1919 startete der französische General Henri Gourard jedoch eine erfolgreiche Kampagne gegen die Alawiten, drang schließlich in al-Alis Dorf ein und zwang ihn zur Flucht.

Dies beendete den alawitischen Aufstand, da die überwältigende Mehrheit der alawitischen Bevölkerung begann, die französische Herrschaft in der Region zu befürworten. Als die Franzosen im Laufe des Jahres 1920 Syrien besetzten, wurden vielen ethnisch-religiösen Gruppen verschiedene Regionen in Syrien zugeteilt, darunter auch ein alawitischer Staat.

Der Zweck der Gründung eines alawitischen Staates bestand darin, die Alawiten vor der mächtigen sunnitischen muslimischen Mehrheit zu schützen und von ihr zu trennen. In dieser Zeit versuchten viele Alawiten, die Privilegien des alawitischen Staates diplomatisch zu erweitern, einschließlich der Bitte um die Möglichkeit, eine unabhängige Nation zu bilden, jedoch ohne Erfolg.

Der alawitische Staat bestand aus einer großen sunnitischen Bevölkerung in der Hafenstadt Latakia, während die ländlichen Gebiete überwiegend von Alawiten bewohnt waren. In dieser Zeit relativen Friedens und Stabilität waren die meisten Alawiten immer noch sehr arm, und viele reisten nach Latakia, um für wohlhabendere sunnitische Muslime zu arbeiten.

Alawiten wurden in dieser Zeit zu einem wesentlichen Bestandteil der syrischen Streitkräfte. Die Franzosen förderten aktiv die alawitische Präsenz im Militär, um die zahlreicheren sunnitischen Muslime auszugleichen, die der französischen Herrschaft tendenziell feindseliger gegenüberstanden.

Auf dem Weg zur syrischen Unabhängigkeit

Im Sandschak Alexandrette, einem Bezirk nördlich des alawitischen Staates, lebte eine bedeutende alawitische, armenische und arabische Bevölkerung. Im Jahr 1939 wiesen die Franzosen ihn der türkischen Regierung zu, was zur Vertreibung dieser dominierenden Gruppen aus der Region führte. Es gab erheblichen Widerstand gegen die türkische Annexion unter den Alawiten der Region.

Nach dem Zweiten Weltkrieg spielte Sulayman al-Murshid eine wichtige Rolle bei der Eingliederung der alawitischen Provinz in Syrien. Er wurde 1946 von der syrischen Regierung in Damaskus hingerichtet.

Nach Syriens Unabhängigkeit im Jahr 1946 kam es zu mehreren Militärputschen, und die Ba’ath-Partei steigerte ihren Einfluss in der syrischen Regierung allmählich. 1963 führte ein kleines Militärkomitee, das zwei alawitische Offiziere umfasste, einen Putsch durch, der die Ba’ath-Partei offiziell an die Macht über die syrische Regierung brachte. 1966 vertrieb eine Gruppe alawitisch gesinnter Militäroffiziere einen Großteil der alten Garde der Ba’ath-Partei und stellte eine neue Inkarnation der Partei unter Zaki al-Arsuzi auf.

Der Aufstieg der Assad-Familie

Die Alawiten sind seit dem Machtantritt der Assad-Familie im Jahr 1970 in der syrischen Politik dominierend. 1970 übernahm Hafez al-Assad, ein alawitischer General der Luftwaffe, in einem Putsch die Macht über die syrische Regierung.

Al-Assad hatte seit 1969 die tatsächliche Kontrolle über das syrische Militär inne, während Salah Jadid die exekutive Kontrolle über die syrische Regierung hielt. Al-Assads militärische Macht übertraf Jadids politische Macht in einem unblutigen Putsch, der international kaum Beachtung fand.

Dieser Putsch schockierte einen Großteil der syrischen Bevölkerung, da die sunnitische Mehrheit ein Monopol auf die exekutive Macht im Land über Jahrhunderte innehatte. Für viele Syrer war es unvorstellbar, dass ein Mitglied der Alawiten — die als verarmte Außenseiter der syrischen Gesellschaft galten — zur obersten Macht über das Land aufsteigen konnte.

1971 erklärte sich Assad zum Präsidenten Syriens, obwohl die Verfassung vorsah, dass das Amt nur von sunnitischen Muslimen bekleidet werden durfte. Assad wandelte das sunnitisch-muslimische Land in ein säkulares um, was weit verbreitete Unruhen in Syriens sunnitischer Bevölkerung auslöste. Während Assads Regime von relativer religiöser Toleranz geprägt war, unterdrückte Assad politische Opposition gegen seine Herrschaft brutal.

Während der muslimischen Aufstände und Aufstandsbewegungen in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren wurden viele Alawiten gezielt ins Visier genommen und getötet. Diese Aufstände kulminierten im Hama-Massaker von 1982, bei dem die Assad-Regierung einen Aufstand der Muslimbruderschaft brutal niederschlug.

Der syrische Bürgerkrieg

Der seit 2011 andauernde syrische Bürgerkrieg hat zum Tod einer bedeutenden Anzahl von Alawiten geführt, da sie die Assad-Regierung gegen sunnitische Rebellen unterstützt haben. Schätzungen zufolge ist bis zu einem Drittel der männlichen alawitischen Bevölkerung des Landes im Konflikt gefallen.

Die syrische Gesellschaft liegt ein Jahrzehnt nach Beginn des Bürgerkriegs im Jahr 2011 in Trümmern. Mit katastrophalen Arbeitslosigkeitsraten und Lebensmittelknappheit hegt die alawitische Gemeinschaft, die Tausende von Leben für das Assad-Regime geopfert hat, tiefe Gefühle des Verrats wegen der mangelnden Unterstützung durch die syrische Regierung.

Es sei angemerkt, dass die überwältigende Mehrheit der syrischen alawitischen Bevölkerung trotz der von Alawiten dominierten syrischen Regierung weiterhin in Armut lebt und wenig wirtschaftliche Perspektiven hat. Dennoch bleiben die syrischen Alawiten der Regierung treu, da sie die Existenz ihres Volkes gefährdet sehen, falls Sunniten die Macht im Land übernehmen.

Fazit

In diesem Artikel wurden viele Aspekte der alawitischen Religionsgemeinschaft untersucht. Die wichtigsten Punkte im Überblick:

• Das alawitische Volk lebt überwiegend an der syrischen Küste.
• Obwohl sie eine religiöse Minderheit im Land sind, wird die syrische Regierung von der alawitischen Dynastie unter der Herrschaft der Assad-Familie kontrolliert.
• Die Alawiten neigen zur Geheimhaltung und teilen ihre Kernüberzeugungen und Praktiken nicht mit Außenstehenden.
• Die Alawiten haben eine lange Geschichte der Verfolgung und Unterdrückung unter den Herrschern Syriens sowie Zusammenstöße mit sunnitischen Muslimen.

Die Alawiten machen trotz ihres geringen Anteils an der Bevölkerung des Landes weiterhin eine bedeutende religiöse und politische Kraft in Syrien aus. Umgekehrt leben trotz der Präsenz von Alawiten in der herrschenden Elite die meisten Alawiten in Armut und haben wenig Zugang zu politischer Macht.

Der syrische Bürgerkrieg, der die Region in den 2010er Jahren erschütterte, hat der alawitischen Bevölkerung immenses Leid und Tod gebracht. Bis heute fürchten viele Alawiten, dass die Existenz ihres Volkes gefährdet sein könnte, wenn sie die Macht im Land verlieren.