Christentum in Beowulf: Ist der heidnische Held ein christlicher Krieger?

Beowulf und das Christentum: Beispiele und Werte des Christentums

Im gesamten Gedicht wird deutlich, dass alle Charaktere Christen sind und an einen einzigen Gott glauben statt an viele. Sie bekennen ihren Glauben im gesamten Gedicht, wie zum Beispiel, wenn Beowulf in Seamus Heaneys Übersetzung sagt: “Und möge der göttliche Herr in seiner Weisheit den Sieg dem gewähren, den er für richtig hält,” genau am Abend vor seiner Schlacht mit seinem ersten Ungeheuer, Grendel.

Christliche Bezüge in Beowulf

Neben Erwähnungen des christlichen Gottes gibt es auch Verweise auf biblische Geschichten und Lehren. Diese sind eher indirekte Anspielungen auf den neuen und wachsenden Glauben.

Diese umfassen:

• “Sie erlitten eine schreckliche Trennung vom Herrn; der Allmächtige ließ die Wasser steigen, ertränkte sie in der Sintflut zur Vergeltung”: Dies ist eine Anspielung auf die große Flut, die nur Noah und seine Familie überlebten, indem sie die Arche bauten
• “Für die Tötung Abels hatte der ewige Herr einen Preis gefordert: Kain zog keinen Nutzen aus diesem Mord”: Dieses Beispiel verweist auf die Geschichte der Kinder von Adam und Eva. Kain war eifersüchtig auf seinen Bruder Abel und tötete ihn; daraufhin wurde er verstoßen
• “Der allmächtige Richter über gute und schlechte Taten, der Herrgott, Haupt der Himmel und Hoher König der Welt, war ihnen unbekannt”: Diese Stelle vergleicht die Heiden mit den Christen und wie sie mit dem Ende des Lebens und dem Eingang in die Hölle umgehen

Die Verweise auf das Christentum im Gedicht stehen oft in Zusammenhang mit der Erwähnung des Heidentums. Manchmal räumt der Verfasser ein, was die Menschen in der Vergangenheit taten, bevor er darlegt, was sie jetzt tun. Das Gedicht stellt den Übergang dar, den Europa zu jener Zeit vollzog, in kurzen Sprüngen zwischen dem Alten und dem Neuen.

Die übergeordneten Werte von Beowulf: Heidnisch oder heimlich christlich?

Das übergeordnete Thema in Beowulf ist der Kampf zwischen Gut und Böse und der Sieg des Guten darüber. Obwohl dies ein allgemeines Thema ist, das auf alle Kulturen und nahezu alle Religionen zutrifft, ist es zweifellos ein Schwerpunkt im Christentum. Christen sollen als Bastionen des Guten wirken, und Beowulf nimmt diese Rolle ein. Gleichzeitig handelt Beowulf jedoch als vorzügliches Beispiel seiner Zeit und Kultur.

Er ist ein epischer Held, der die Eigenschaften des Helden-/Ritterkodex aufweist. Dieser Kodex legt besonderen Wert auf Mut, körperliche Stärke, Kampfgeschick, Treue, Rache und Ehre. Viele dieser Eigenschaften entsprechen auch den christlichen Werten in Beowulf, jedoch gibt es einige Widersprüche. Zum Beispiel gelten Treue und Mut als gute Eigenschaften im Christentum, aber Rache und Gewalt sind keine christlichen Werte.

Beowulf weist all diese Eigenschaften auf, obwohl sie widersprüchlich sind, und bekennt sich durchweg zum Christentum. Ein weiterer Bestandteil der heldenhaften Kultur ist es, Ehre und Ansehen zu erlangen. Beowulf spricht stets von seinen Leistungen und erwartet, dafür belohnt zu werden. Dies widerspricht jedoch den christlichen Werten der Demut und Selbsterniedrigung, obwohl das Gedicht feststellt: “Doch Beowulf dachte an seine gewaltige Stärke, an die wunderbaren Gaben, die Gott auf ihn herabgeschüttet hatte.”

Beispiele für das Christentum in Beowulf

Die Beispiele für das Christentum sind viel zu zahlreich, um sie hier alle aufzulisten. Doch hier sind einige, die in der berühmten Erzählung erwähnt werden: (diese stammen alle aus Seamus Heaneys Übersetzung des Gedichts)

• “Sie dankten Gott für die leichte Überfahrt auf ruhiger See”: Beowulf und seine Männer reisen über das Meer zu den Dänen aus ihrer Heimat Geatland
• “Wen auch immer der Tod niederstreckt, der muss es als gerechtes Urteil Gottes ansehen”: Beowulf denkt an seine Schlacht mit Grendel und daran, ob er fallen sollte
• “Aber selig ist, wer nach dem Tod zum Herrn gelangen kann und Freundschaft in der Umarmung des Vaters findet”: Diese Zeile wurde nach Versen erwähnt, die jene beschreiben, die noch dem Heidentum anhängen und ihr Schicksal nach dem Tod nicht kennen
• “Ich litt lange unter der Qual durch Grendel. Doch der Himmlische Hirte kann seine Wunder stets und überall wirken”: Dies war Teil der Rede des Königs der Dänen, nachdem Beowulf Grendel getötet hatte. Er dankte ihm herzlich für seine Hilfe
• “Das hätte schiefgehen können; wenn Gott mir nicht geholfen hätte”: Dies ist Beowulfs Beschreibung seiner Schlacht mit Grendels Mutter
• “So lobe ich Gott in seiner himmlischen Herrlichkeit, dass ich es erlebte, dieses bluttriefende Haupt zu erblicken”: Der König der Dänen dankt Beowulf weiterhin dafür, dass er das Ungeheuer beseitigt hat, obwohl es etwas merkwürdig ist, dass er Gott für eine Gewalttat dankt

Es gibt viele, viele weitere Erwähnungen von Gott und Glaube, die über das gesamte Gedicht verstreut sind. Es wird beinahe so dargestellt, als sei Beowulf der Held Gottes. Er wurde zur richtigen Zeit am richtigen Ort platziert, um sein Schicksal zu erfüllen, indem er das Böse beseitigt.

Hintergrundinformationen über das berühmte Gedicht und den Kriegshelden

Das Epos von Beowulf wurde zwischen den Jahren 975 und 1025 in altenglischer Sprache verfasst. Gelehrte können den Zeitpunkt der ursprünglichen Niederschrift nicht genau bestimmen, da sowohl der Verfasser als auch das Datum unbekannt sind. Wahrscheinlich wurde die Geschichte über Generationen hinweg mündlich überliefert und handelt von einem Geschehen, das im Skandinavien des 6. Jahrhunderts stattfand. Beowulf ist der epische Held, der den Dänen zu Hilfe eilt, um ein Ungeheuer zu bekämpfen.

Das Ungeheuer tötet ununterbrochen, und Beowulf ist der Einzige, der sie retten kann, indem er es schließlich erschlägt. Er kämpft auch gegen die Mutter des Ungeheuers, siegt und besiegt viele Jahre später einen Drachen. Dies führt zu Beowulfs Tod, aber der Schwerpunkt liegt darauf, dass er stark genug war, alle Feinde seiner Geschichte zu besiegen. Es ist eine sehr berühmte Geschichte, weil sie unterhaltend ist und gleichzeitig einen vollkommenen Einblick in die Kultur und Geschichte der Epoche bietet.

In Beowulf gibt es sowohl heidnische als auch christliche Elemente, was etwas verwirrend sein kann. Der Verfasser könnte mit seinem eigenen religiösen Wandel gerungen haben, mit einem Bein noch in der Vergangenheit, während er sich nach vorne orientierte. In dieser Zeit vollzog Europa langsam den Übergang zum Christentum, als dieses beliebter wurde. Und dennoch, wie das Gedicht deutlich macht, hielten die Menschen trotz des christlichen Einflusses in Beowulf an vielen heidnischen Traditionen fest und glaubten weiterhin an sie.

Fazit

Betrachten Sie die wichtigsten Punkte zum Christentum in Beowulf, die im obigen Artikel behandelt wurden.

• Alle Charaktere im Gedicht, mit Ausnahme der Ungeheuer, verweisen auf das Christentum und bekennen sich zu diesem Glauben
• Es gibt zahlreiche Erwähnungen von Gott, seiner Güte und seiner Fähigkeit zu helfen und zu retten
• Beowulf wurde von Gott Gaben verliehen, weshalb er in dem, was er tut, so geschickt ist
• Das übergeordnete Thema des Kampfes des Guten gegen das Böse und des Siegens ist ein sehr christlicher Wert, aber einer der heidnischen Werte, an denen sie noch festhalten, ist die Rache, während das Christentum besagt, dass man “die andere Wange hinhalten” soll
• Prahlerei und das Kämpfen um Ehre und Ruhm anstatt um das Wohl anderer sind ebenfalls keine besonders christlichen Werte
• Beowulf ist ein etwas verwirrender und widersprüchlicher Charakter, eine Mischung aus den alten Wegen des Heidentums und den neuen Wegen des Christentums
• Beowulf ist ein in Altenglisch geschriebenes Epos aus der Zeit zwischen 975 und 1025, wahrscheinlich eine mündlich erzählte Geschichte, die schließlich aufgeschrieben wurde. Das Gedicht spielt in Skandinavien, wo die Elemente auf Teile des Heldenkodex wie Ansehen und Rache verweisen
• Die Gelehrten sind unsicher, da das Gedicht sowohl heidnische als auch christliche Elemente enthält. Und sie wissen nicht, wann die christlichen Elemente hinzugefügt wurden
• Europa durchlief zu jener Zeit einen religiösen Wandel. Und dieses Gedicht könnte genau in der Zeit entstanden sein, als die Menschen sich einem neuen Glauben zuwandten

Das Christentum in Beowulf ist sehr deutlich erkennbar, und es gibt zahlreiche Verse, die auf Gott verweisen, ihm danken oder ihn um Hilfe bitten.

Es gibt auch Verweise auf Bibelgeschichten und andere christliche Werte wie den Glauben daran, dass der Herr einem in schweren Zeiten beisteht. Im Hintergrund lauert jedoch weiterhin das Heidentum, und es könnte eine wichtige Frage bleiben: Ist Beowulf wirklich ein Christ, oder ist er noch immer ein Heide?