König Darius III.: Der letzte Herrscher des mächtigen Perserreiches

König Darius III. war der letzte Herrscher des großen Perserreiches. Seine Herrschaft war von Kontroversen und Niedergang geprägt und fiel an das Ende einer der größten und wohlhabendsten Epochen der Geschichte. Wie das Sprichwort sagt: Alle großen Dinge müssen ein Ende finden, und dies gilt auch für das Perserreich. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie Darius III. das Finale der fast 200-jährigen Herrschaft der Achämenidendynastie begleitete.

Wer war Darius III.?

Darius III. war der letzte König der Achämenidendynastie des großen Perserreiches. Seine Herrschaft dauerte von 336 v. Chr. bis 330 v. Chr. — eine eher kurze Regentschaft. König Darius III. erbte ein instabiles Königreich aufgrund fehlender starker und weiser Herrscher, was zu ungeordneten Satrapien und Aufständen führte. Persien war zu einem so verwundbaren Reich geworden, dass ein wenig Leichtsinnn das Gleichgewicht hätte stürzen können und das Reich unweigerlich seinem Ende zugeführt hätte. Genau dies geschah während der Herrschaft von Darius III.

Sein Vater war Arsames, ein Cousin von König Artaxerxes III., und Sisygambis war seine Mutter. König Darius war mit Stateira I. verheiratet, mit der er mehrere Kinder zeugte. Er hatte zwei Töchter; die bedeutendste war Stateira II., die später die Frau Alexanders des Großen wurde, seines Nachfolgers.

Sein Name vor der Machtübernahme war Artashata, und er wurde in einigen persischen Erzählungen auch liebevoll Dara genannt. Der griechische Historiker Justin erwähnte, dass Darius III. vor seiner Herrschaft möglicherweise den Namen Codomannus getragen habe.

Die meisten Schriften über Darius III. stammen aus der Sicht griechischer Historiker, da offenbar wurde, dass im letzten Teil des Achämenidenreiches keine persischen Aufzeichnungen verfügbar waren — möglicherweise aufgrund der Plünderungen durch die Eroberer des Königreiches.

Zeitleiste bedeutender Ereignisse im Leben von Darius III.

Wie gelangte Darius III. an die Macht?

Wie bei einigen anderen berühmten Herrschern war der Aufstieg von Darius III. auf den Thron recht umstritten. Man sagte, er sei ein direkter Nachfahre der Familie von Cambyses, dem Gründer der Achämenidendynastie.

Andere wiederum glaubten, er sei kein Verwandter, sondern eher ein starker und geschickter Soldat, der eine gute Tat vollbracht hatte, die seine politische Karriere begründete. Viele neuere wissenschaftliche Werke legten nahe, dass Darius ein Sklave gewesen sein könnte, dessen Taten den Weg zur Größe ebneten. Mehrere weitere umstrittene Schriften lassen Raum für weitere Annahmen.

Obwohl die historischen Aufzeichnungen darüber abweichen, wie Darius III. einer der Könige des Perserreiches wurde, war die am weitesten akzeptierte Version die, dass König Artaxerxes III. und sein Sohn König Arses sowie seine Vorgänger von dem ehrgeizigen Hofeunuchen Bagoas vergiftet wurden, wodurch der Thron leer stand.

Die Herrschaft von Darius III.

Mit der Absicht, den Thron für sich selbst zu beanspruchen, versuchte der Eunuch Bagoas nun, einen entfernten Verwandten des Königs einzusetzen — Darius III. Darius regierte die Satrapie Armenien und war unter dem Namen Codomannus bekannt. Codomannus war bereits ein wenig bekannt wegen der kühnen Taten, die er in einem der Kriege gegen die Kadusier vollbracht hatte.

Codomannus bzw. Darius Codomannus nahm dann den Regierungsnamen Darius III. an, zu Ehren der früheren Kaiser, insbesondere von Darius dem Großen — einem der legendären Herrscher der Achämenidendynastie. In der frühen Phase seiner Herrschaft zeigte König Darius III. die erwartete Entschlossenheit und Geistesgegenwart eines Herrschers.

Sich der bösen Taten des Bagoas durchaus bewusst, der nun plante, ihn zu töten und selbst den Thron zu besteigen, beseitigte Darius III. den bösartigen Eunuch vollständig, indem er ihn bei einer Gelegenheit des Königreiches einen Becher Gift trinken ließ. Diese Tat half König Darius III., seinen Thron zu sichern.

Wie ausgedehnt war das Königreich von Darius III.?

Der letzte König des Perserreiches, Darius III., verwaltete ein riesiges Territorium in der Geschichte aller Weltreiche. Das Perserreich erstreckte sich über etwa 2 Millionen Quadratmeilen und reichte von den Balkanregionen und Osteuropa im Westen bis zum Industal im Osten. Das Reich war so groß, dass es in dieser Zeit nahezu die Hälfte der Weltbevölkerung beherbergte.

Das Perserreich war eines der größten Reiche der Welt. Mit dieser Ausdehnung kam Reichtum — nicht nur in Form von Naturressourcen, sondern vor allem an menschlichen Ressourcen. Steuern, Geschenke und andere wertvolle Beiträge wurden von ihren Untertanen geleistet.

Natürlich blieb der Wohlstand, den die Menschen und ihr Herrscher genossen, der Welt nicht verborgen — Bürgern wie Eroberern alike. Es war ein Wohlstand, der verführerisch in den Augen großer und mutiger Seelen war, die davon lebten, fremde Länder zu erobern.

Dennoch war es gerade die enorme Größe des Reiches und die Herrschaft unterschiedlicher Herrscher — obwohl sie meist derselben Familie entstammten —, die letztlich zu Verwirrung, Unzufriedenheit und Aufständen im Königreich führten. König Darius III. erbte ein riesiges, aber verwundbares Königreich. Diese Ausgangslage trug zusammen mit der Selbstgefälligkeit von König Darius III. zum Untergang des einst großen Achämenidenreiches bei.

Darius III. und sein angrenzendes Territorium

Lange bevor Darius III. seine Herrschaft antrat, bereitete König Philipp von Makedonien aus dem nahegelegenen griechischen Gebiet bereits seinen Korinthischen Bund vor, mit dem Ziel, kleinere Teile des Perserreiches zu erobern. Historiker nannten mehrere Gründe, warum sie das Perserreich ins Visier nahmen.

Beispielsweise könnte es eine Vergeltung für das gewesen sein, was die früheren Kaiser — Darius der Große und Xerxes I. — Griechenland angetan hatten, insbesondere die Entweihung der Tempel ihrer Götter und Göttinnen in Athen. Dies war eine Tat, die von den gottesgläubigen Menschen Griechenlands als Blasphemie betrachtet wurde.

Obwohl Philipp II. selbst nicht erfolgreich war, da er getötet wurde, bevor er seine Träume verwirklichen konnte, wurde der Plan von einem jungen Eroberer aus Makedonien weitergeführt — Alexander dem Großen, seinem Sohn.

Im Jahr 334 v. Chr. war das erste Vorhaben von Darius III. die Rückeroberung Ägyptens. Ägypten war Teil des persischen Territoriums, doch Aufstände und Rebellionen hatten es vom persischen Festland entfremdet. Dies war eine Aufgabe, die König Darius III. für wichtiger hielt als die Bedrohung durch die heranrückenden Eindringlinge.

In der Zwischenzeit feierte Alexander der Große bereits Erfolge bei der Eroberung Teile Kleinasiens, insbesondere in der Schlacht am Granikos — ein Erfolg, den König Darius III. nicht weiter beachtete. Er glaubte, dass dieser unbedeutende Verband aus Griechenland von den Satrapen in seinen Provinzen aufgehalten werden könnte und nie eine große Rolle in seinem Königreich spielen würde. Es war ein Fehler, der nie mehr rückgängig zu machen war.

Darius III. und die Schlachten, die er nie gewann

Der anfängliche Sieg des makedonischen Bundes hätte König Darius dazu veranlassen sollen, seine Feinde taktisch einzuschätzen, doch dies blieb ohne Wirkung, da er sich gar nicht beeindruckt zeigte. Vielleicht aus Stolz, Selbstüberschätzung oder vielleicht bloßer Torheit — König Darius III. unternahm nichts, um die von Alexander geführte Invasion an den Grenzen seines Königreiches abzuwehren. Er war schlecht vorbereitet, als Alexander der Große und sein vereintes Team griechischer Krieger dem Perserreich ihre Macht aufzwangen.

Die Schlacht von Issos

Bis zum Jahr 333 v. Chr. zog Darius III. aufs Schlachtfeld und stellte sich der nicht allzu mächtigen Streitmacht Alexanders des Großen in dem, was als Schlacht von Issos bekannt wurde. Mit dem Ziel, den Golf von Issos zu erreichen, zogen Alexander der Große und einige seiner Männer zum Pass von Jonah, wo Darius III. und seine Armee bereits in Verteidigungsstellung auf den Angriff der Feinde warteten. Trotz mehr als 120.000 Mann — Kavallerie, Infanterie und Söldner — erlitt König Darius III. in dieser Schlacht eine Niederlage.

Gelehrten der Geschichte zufolge brachte die Schlacht von Issos den Griechen einen entscheidenden Sieg. Sie gilt als der Anfang vom Ende der Perser und des Perserreiches.

Unmittelbar nach dieser Schlacht ließ Darius III. seine Familie zurück — einschließlich seiner Frau, Kinder und Mutter — und überließ sie der Gnade des griechischen Eroberers Alexander des Großen. Man glaubt, dass er zum Euphrat floh. Diese Tat wurde von seiner Familie als feige betrachtet, wie aus den Schriften griechischer Historiker hervorgeht.

Die Schlacht von Gaugamela

Im Jahr 331 v. Chr., zwei Jahre nach seiner Niederlage in der Schlacht von Issos, stellte sich Darius III. Alexander dem Großen erneut in der Schlacht von Gaugamela, auch bekannt als Schlacht von Arbela. Die Stätte befindet sich heute im Nordirak.

Vor der Schlacht von Gaugamela machte König Darius III. Alexander dem Großen ein Angebot — ein unvorstellbares, besonders für seine Vorgänger. Es umfasste die Hälfte seines Territoriums, einen enormen Reichtum und die Hand seiner Tochter im Austausch für seine Familie und Frieden im Königreich.

Dies war ein Angebot, das Alexander der Große nicht annahm, einfach deshalb, weil — so die Überlieferung — der Himmel niemals zwei Sonnen haben kann. Er forderte sogar, dass König Darius III. ihm huldigen müsse. Eine Tat, die ein König nur schwer akzeptieren und vollbringen konnte.

Mit der Weigerung Alexanders des Großen, auf den Friedensaufruf von König Darius III. einzugehen, fand die Schlacht von Arbela statt. Es war der letzte Krieg vor dem Fall des großen persischen Achämenidenreiches. In diesem entscheidenden Kampf verlor König Darius III. erneut die Schlacht.

Es wird erzählt, dass während des Gefechts sein Wagenlenker leider getroffen und getötet wurde. König Darius fiel vom Wagen. Als seine Truppen dies sahen, gerieten sie in Panik, was zu einem Gedränge führte. Erneut gewannen König Darius III. und seine Hunderttausende von Männern diese Schlacht nicht.

Die Legende besagt, dass die Perser in dieser Schlacht besiegt werden sollten, aufgrund eines himmlischen Zeichens, das die persischen Weisen im Voraus am Himmel gesehen hatten. Es war eine Mondfinsternis — der Mond blutete — ein Zeichen dafür, dass die persische Armee verloren sein würde. Vielleicht war dieses unausweichliche Ereignis bereits in den Sternen geschrieben.

Wie starb Darius III.?

Der letzte König des Perserreiches, Darius III., starb, als ein baktrischer Satrap, Bessus, und seine Mitverschwörer ihn fesselten, auf einen Ochsenkarren warfen und dem Tod überließen. Obwohl es andere Berichte über den Tod von Darius III. gibt, ist dieser der am häufigsten erwähnte.

Nach seiner Niederlage in der Schlacht von Arbela/Gaugamela floh König Darius III. nach Erbil und anschließend nach Ekbatana, dem heutigen Irak. Hier versuchte er, eine neue Armee aufzustellen, während Alexander der Große die Städte und Persepolis besetzte. Doch bevor er seinen Plan weiterverfolgen konnte, geschah sein Tod durch die Hände seiner eigenen Untergebenen. Der Satrap von Baktrien, Bessus, tötete den König, um die Verfolgung durch Alexander den Großen zu beenden.

Spekulationen

Viele spekulierten, dass der junge griechische Eroberer Darius III. aus vielen Gründen lebend hätte treffen wollen — vielleicht um das zuvor gemachte Angebot des Königs anzunehmen oder um die vollständige Anerkennung als neuer Kaiser des Königreiches zu erlangen. Doch als Alexander der Große eintraf, war Darius III. bereits tot. So nahm er den Ring vom Finger König Darius III. und trug ihn. Der Ring symbolisierte seine Autorität als neuer Kaiser des Perserreiches.

Ein weiterer fiktiver Bericht besagt, dass Darius III. Alexander dem Großen eine edle Rede halten und ihm seinen Segen geben konnte, bevor er starb.

Auf welche Weise auch immer der König seinen letzten Atemzug zog, eines ist offensichtlich: Der Tod von Darius III. war das Ende des großen Perserreiches, da ein neuer Herrscher und ein neues Königreich bereitstanden, die Macht zu übernehmen, die es einst besessen hatte.

Wie wurde Darius III. bestattet?

Ein Begräbnis, das eines Königs würdig war, wurde Darius III. zuteil. Alexander der Große sorgte dafür, dass diesem hervorragenden Herrscher des großen Perserreiches Ehre und Würde erwiesen wurden. Der Leichnam von Darius III. wurde in die Hauptstadt zurückgebracht.

Obwohl keine Inschriften gefunden wurden, glaubt man, dass Darius III. in einem der Gräber in Persepolis beigesetzt wurde.

Was geschah nach dem Tod von Darius III.?

Der Satrap Bessus, der König Darius III. getötet hatte, angetrieben von eigenem Ehrgeiz und List, nahm den Namen Artaxerxes V. an. Er ernannte sich sogar zum König von Asien — ein Titel, den er jedoch nicht lange genoss, da er später von Alexander dem Großen gefangen und gefoltert wurde.

Inzwischen heiratete Stateira II., die Tochter von Darius III., Alexander den Großen, wie zuvor vom letzten Herrscher des Perserreiches vorgeschlagen.

Günstigerweise lebte die Familie von König Darius III. ein Leben als Mitglieder des Königshauses. Trotz des Untergangs von König Darius III. wurden sie weiterhin mit hohem Respekt und hoher Wertschätzung in der nun von einem neuen Herrscher regierten Gesellschaft behandelt. Alexander der Große stellte sicher, dass die Familie von Darius III. ein angemessenes Leben führte.

Darüber hinaus enthüllten andere Historiker, dass Sisygambis, die Mutter von Darius III., die Zuneigung des neuen Herrschers gewann. Alexander der Große nannte Sisygambis seine Mutter, und sie nannte ihn ihren zweiten Sohn. Die Frau von Darius III. hingegen starb im Kindbett kurz nachdem ihr Mann getötet wurde. Es war das Ende der Linie von Darius III. und dem Achämenidenreich.

Das Vermächtnis von Darius III.

Bei der Betrachtung der Geschichte von Darius III. muss man berücksichtigen, dass fast alle verfügbaren Quellen verfasst wurden, um die Heldentaten und Eroberungen Alexanders des Großen aus der Sicht überlebender griechischer Historiker zu ehren.

Mehrere Berichte schilderten, wie Alexander der Große die großen Städte des Perserreiches während seines Feldzuges plünderte und ausraubte. Man kann mit Sicherheit sagen, dass bedeutende Chroniken, Aufzeichnungen und Annalen ebenfalls zerstört wurden, als Persepolis von diesem Fremden erobert wurde.

Darius III. wurde nur als letzter Herrscher des riesigen Perserreiches erwähnt, zusammen mit der Art und Weise, wie er feig floh und seine Familie sowie sein Reich dem jungen Eroberer überließ. Trotz der Vorteile, die er gegenüber den Feinden in den verschiedenen Schlachten hatte, führte sein falscher Einsatz militärischer Taktiken zu seinem Untergang.

Vielleicht ist das beste Vermächtnis, das König Darius III. hinterließ, die Lehre, seine Feinde niemals zu unterschätzen. Obwohl er wusste, dass ein Feind vor seiner Tür stand, beachtete er ihn nicht. Er glaubte, dass seine Untergebenen die kleine anrückende Truppe aufhalten könnten.

Fazit

Zweihundert Jahre lang hatte das Achämenidenreich die Größe und Macht seiner Herrscher und Bürger unter Beweis gestellt, doch wie alles Gute im Leben muss auch es ruhen. König Darius III., mit seinen Machenschaften — ob beabsichtigt oder unbeabsichtigt —, war der Herrscher, der das große Perserreich zur Ruhe legte, gefolgt von einer großen hellenistischen Periode in der Entstehung.

König Darius III. ist bekannt als:

• Der letzte Herrscher des großen Perserreiches;
• Der letzte Herrscher der Achämenidendynastie;
• Der Herrscher, der die Hand seiner Tochter Alexander dem Großen anbot;
• Der Herrscher, dessen Tochter die Frau Alexanders des Großen wurde;
• Der persische Herrscher, den Alexander der Große besiegte.

Die Herrschaft von König Darius III. lehrt uns, unsere Feinde wirklich kennenzulernen und sie niemals zu unterschätzen. Seinen Feind zu kennen, heißt auch, sich selbst zu kennen. Nur dann können wir den nächsten Schritt zur Überwindung unserer Widersacher tun.