Gastfreundschaft in der Odyssee: Xenia in der griechischen Kultur

Gastfreundschaft in der Odyssee spielte eine entscheidende Rolle auf Odysseus’ Reise in seine Heimatstadt und bei den Kämpfen seiner Familie zurück in Ithaka. Um jedoch die Bedeutung dieses griechischen Brauchs vollends zu erfassen und zu verstehen, wie sie die Reise des Helden beeinflusste, müssen wir die eigentlichen Ereignisse des Epos betrachten.

Kurze Zusammenfassung der Odyssee

Die Odyssee beginnt am Ende des Trojanischen Krieges. Odysseus, ursprünglich aus Ithaka, darf endlich seine Männer in ihre geliebte Heimat zurückbringen, nachdem er jahrelang im Krieg gekämpft hatte. Er versammelt seine Männer auf Schiffen und segelt in Richtung Ithaka, nur um durch verschiedene Begegnungen auf dem Weg aufgehalten zu werden. Die erste Insel, die ihre Reise verlangsamt, ist die Insel der Kikonen.

Anstatt nur für Vorräte und Ruhe zu landen, überfallen Odysseus und seine Männer die Inseldörfer, nehmen, was sie können, und verbrennen den Rest. Die Kikonen werden gezwungen, ihre Häuser zu verlassen, während die ithakesische Gruppe Chaos anrichtet und ihr Dorf zerstört. Odysseus befiehlt seinen Männern, zu den Schiffen zurückzukehren, wird jedoch ignoriert. Seine Männer setzten ihr Festmahl mit ihrer Beute fort und feierten bis zum Morgengrauen. Als die Sonne aufgeht, greifen die Kikonen mit Verstärkung an und zwingen Odysseus und seine Männer zu ihren Schiffen, deren Anzahl nun dezimiert ist.

Die nächste Insel, die ihre Heimreise behindert, ist die Insel der Lotusesser. Aus Furcht vor dem, was auf der letzten Insel geschehen war, befiehlt Odysseus einer Gruppe von Männern, die Insel zu erkunden und behutsam zu versuchen, auf dem Land zu rasten. Doch er bleibt wartend zurück, während die Männer sich Zeit lassen. Was er nicht wusste: Die Männer, die er geschickt hatte, waren von den friedlichen Bewohnern des Landes mit Unterkunft und Speisen bewirtet worden.

Sie hatten von der Lotuspflanze gegessen, die auf dem Land endemisch war, und ihren Auftrag vollständig vergessen. Die Lotuspflanze besaß Eigenschaften, die dem Esser alle Wünsche raubten und ihn zu einem leeren Gefäß machten, dessen einziges Ziel darin bestand, mehr von den Früchten der Pflanze zu essen. Odysseus, besorgt um seine Männer, stürmt auf die Insel und sieht, dass seine Männer wie betäubt wirken. Sie hatten leblose Augen und schienen sich nicht bewegen zu wollen. Er schleppte seine Männer zu ihren Schiffen, band sie fest, um sie am Fliehen zu hindern, und segelte weiter.

Das Land der Kyklopen

Sie durchqueren erneut die Meere, nur um auf der Insel der Riesen Halt zu machen, wo sie eine Höhle mit Speisen und Getränken finden, die sie so verzweifelt gesucht hatten. Die Männer laben sich an den Speisen und bestaunen die Schätze der Höhle. Der Höhlenbesitzer, Polyphem, betritt sein Heim und erlebt, wie fremde kleine Männer seine Nahrung essen und seine Schätze berühren.

Odysseus tritt auf Polyphem zu und fordert Xenia; er fordert Unterkunft, Nahrung und sicheres Geleit von dem Riesen, wird jedoch enttäuscht, als Polyphem ihm starr in die Augen schaut. Stattdessen antwortet der Riese nicht und nimmt die zwei Männer in seiner Nähe und isst sie vor ihren Gefährten auf. Odysseus und seine Männer fliehen und verstecken sich voller Furcht.

Sie entkommen, indem sie den Riesen blenden und sich an das Vieh binden, während Polyphem die Höhle öffnet, um seine Schafe hinauszutreiben. Odysseus sagt dem Kyklopen, er solle jedem, der fragt, sagen, dass Odysseus aus Ithaka ihn geblendet habe, während ihre Boote davonsegeln. Polyphem, Sohn des Gottes Poseidon, betet zu seinem Vater, Odysseus’ Reise zu verzögern, was die turbulente Seereise des ithakesischen Königs einleitet.

Sie erreichen fast Ithaka, werden jedoch umgeleitet, als einer von Odysseus’ Männern die Winde freilässt, die ihnen von Gott Aiolos geschenkt wurden. Daraufhin erreichen sie das Land der Laistrygonen. Auf der Insel der Riesen werden sie wie Wild gejagt und nach der Gefangennahme verspeist. Stark dezimiert entkommen Odysseus und seine Männer knapp dem grausigen Land, nur um in einen Sturm geschickt zu werden, der sie auf eine weitere Insel verschlägt.

Die Insel der Kirke

Auf dieser Insel schickt Odysseus aus Angst um sein Leben eine Gruppe von Männern unter Führung von Eurylochos aus, um die Insel zu erkunden. Die Männer beobachten daraufhin eine Göttin, die singt und tanzt; begierig, die schöne Frau kennenzulernen, laufen sie auf sie zu. Eurylochos, ein Feigling, bleibt zurück, da er etwas ahnt, und sieht zu, wie die griechische Schönheit die Männer in Schweine verwandelt. Eurylochos rennt in Panik zu Odysseus’ Schiff und fleht Odysseus an, die Männer zurückzulassen und sofort abzusegeln. Odysseus ignoriert Eurylochos und eilt sofort, seine Männer zu retten. Er rettet sie und wird der Liebhaber von Kirke, wobei er ein Jahr lang in Luxus auf ihrer Insel lebt.

Nach einem Jahr im Luxus begibt sich Odysseus in die Unterwelt, um den blinden Seher Teiresias aufzusuchen und eine sichere Rückkehr zu finden. Ihm wurde geraten, in Richtung der Insel des Helios zu segeln, jedoch mit der Warnung, niemals das Vieh des griechischen Gottes anzutasten.

Die Insel des Helios

Die ithakesischen Männer begeben sich in Richtung der Insel des Helios, geraten jedoch erneut in einen Sturm. Odysseus ist gezwungen, sein Schiff auf der Insel des griechischen Gottes anzulegen, um den Sturm abzuwarten. Tage vergehen, doch das Unwetter lässt nicht nach; die Männer hungern, als ihre Vorräte zur Neige gehen. Odysseus geht, um zu den Göttern zu beten, und warnt seine Männer, das Vieh nicht anzutasten. In seiner Abwesenheit überredet Eurylochos die Männer, das goldene Vieh zu schlachten und das prächtigste Tier den Göttern zu opfern. Odysseus kehrt zurück und fürchtet die Konsequenzen des Handelns seiner Männer. Er versammelt seine Männer und segelt in den Sturm hinaus. Zeus, der Himmelsgott, schickt den ithakesischen Männern einen Blitzstrahl, der ihr Schiff zerstört und sie dabei ertrinkt. Odysseus überlebt und wird an die Insel von Kalypso gespült, wo er mehrere Jahre gefangen gehalten wird.

Nach Jahren des Festhaltens auf der Insel der Nymphe setzt sich Athene für Odysseus’ Freilassung ein. Sie kann die griechischen Götter und Göttinnen überzeugen, und Odysseus darf nach Hause zurückkehren. Odysseus kehrt nach Ithaka zurück, erschlägt die Freier und nimmt seinen rechtmäßigen Platz auf dem Thron wieder ein.

Beispiele für Gastfreundschaft in der Odyssee

Die antike griechische Gastfreundschaft, auch bekannt als Xenia, lässt sich als “Gastfreundschaft” oder “ritualisierte Freundschaft” übersetzen. Sie ist eine tief verwurzelte gesellschaftliche Norm, die auf den Überzeugungen der Großzügigkeit, des Gabentauschs und der Gegenseitigkeit beruhte und das griechische Gastrecht verkörperte. In der Odyssee wurde dieses Merkmal mehrfach dargestellt und war oft genug die Ursache für Tragödien und Kämpfe im Leben von Odysseus und seiner Familie.

Der Riese und Xenia

Die erste Szene der Xenia erleben wir in der Höhle des Polyphem. Odysseus fordert Xenia von dem Riesen, wird jedoch enttäuscht, da Polyphem weder auf seine Forderungen antwortet noch ihn als Gleichgestellten anerkennt. Stattdessen entscheidet der einäugige Riese, einige seiner Männer zu verspeisen, bevor sie entkommen können. In dieser Szene erleben wir Odysseus’ Forderung nach Gastfreundschaft im antiken Griechenland, eine gesellschaftliche Norm ihrer Kultur.

Anstatt die vom ithakesischen König geforderte Gastfreundschaft zu gewähren, lehnt Polyphem, ein griechischer Halbgott, ab, sich an das zu halten, was er für törichte Gesetze hielt. Das Konzept der Gastfreundschaft unterschied sich von dem des Riesen, und Odysseus und seine Männer waren nicht würdig genug, solches von Poseidons Sohn zu empfangen; so blickte Polyphem auf Odysseus und seine Männer herab und weigerte sich, dem griechischen Brauch zu folgen.

Der Missbrauch der Xenia in Ithaka

Während Odysseus auf seiner Reise ums Überleben kämpft, stehen sein Sohn Telemachos und seine Frau Penelope vor eigenen Hindernissen wegen von Penelopes Freiern. Die Freier, Hunderte an der Zahl, schmausen Tag für Tag von Odysseus’ Abwesenheit. Jahrelang essen und trinken sich die Freier durch das Haus, während Telemachos sich um den Zustand ihres Heims sorgt. In diesem Kontext scheint Xenia, verwurzelt in Großzügigkeit, Gegenseitigkeit und Gabentausch, missbraucht zu werden.

Die Freier bringen nichts bei und anstatt die Großzügigkeit zu erwidern, die ihnen vom Haus des Odysseus entgegengebracht wurde, missachten sie stattdessen das Haus des ithakesischen Königs. Dies ist die hässliche Seite der Xenia: Wenn Großzügigkeit missbraucht statt erwidert wird, bleibt die Partei, die großzügig Haus und Nahrung angeboten hat, mit den Konsequenzen des Handelns der Schmarotzer allein.

Xenia und Odysseus’ Heimkehr

Nach der Flucht von der Insel Kalypsos segelt Odysseus in Richtung Ithaka, wird jedoch von einem Sturm erfasst und an die Insel der Phaiaken gespült, wo er die Tochter des Königs trifft. Die Tochter hilft ihm, indem sie ihn zum Schloss führt, und rät ihm, ihre Eltern zu umgarnen, um sicher nach Hause zu gelangen.

Odysseus, im Palast angekommen, wird mit einem Festmahl empfangen, als sie ihn mit offenen Armen willkommen heißen; im Gegenzug erzählt er von seiner Reise und seinen Abenteuern und gewährt dem Königspaar Staunen und Bewunderung. Der König von Scheria, der von seiner turbulenten und beschwerlichen Reise tief bewegt war, bot seine Männer und sein Schiff an, um den jungen ithakesischen König sicher nach Hause zu geleiten. Dank ihrer Großzügigkeit und Gastfreundschaft erreicht Odysseus Ithaka unversehrt und ohne einen Kratzer.

Xenia spielte in diesem Kontext eine beachtliche Rolle bei Odysseus’ sicherer Ankunft zu Hause; ohne den griechischen Brauch der Gastfreundschaft würde Odysseus weiterhin allein unterwegs sein, die Stürme abwehrend, die ihm geschickt wurden, von Insel zu Insel reisend, um zu seiner Frau und seinem Sohn zurückzukehren.

Xenia, dargestellt von den Spartanern

Als Telemachos sich auf ein Abenteuer begibt, um den Verbleib seines Vaters zu erfahren, reist er über die Meere und erreicht Sparta, wo er den Freund seines Vaters, Menelaos, trifft. Menelaos empfängt Telemachos und seine Mannschaft mit einem Festmahl und einem luxuriösen Bad.

Menelaos bot dem Sohn seines Freundes einen Ort zum Ausruhen, Speisen und die Annehmlichkeiten, die sein Haus bieten konnte. Dies geschah in Erwiderung der Hilfe und Tapferkeit, die Odysseus während des Trojanischen Krieges gezeigt hatte und die es Menelaos ermöglicht hatte, ebenfalls sicher nach Hause zu gelangen. In diesem Sinne wurde Xenia in einem positiven Licht dargestellt.

In dieser Szene wird Xenia in einem guten Licht gezeigt, da wir keine Konsequenzen, Forderungen oder auch nur Stolz in der Handlung erkennen. Die Gastfreundschaft wurde von Herzen gegeben, weder gefordert noch erstrebt, als Menelaos die ithakesische Gesellschaft mit offenen Armen und offenem Herzen willkommen hieß.

Fazit

Nachdem das Thema Gastfreundschaft in der Odyssee behandelt wurde, sollen die wichtigsten Punkte dieses Artikels zusammengefasst werden:

• Xenia lässt sich als “Gastfreundschaft” oder “ritualisierte Freundschaft” übersetzen. Dieses griechische Gastrecht ist eine tief verwurzelte gesellschaftliche Norm, die auf den Überzeugungen von Großzügigkeit, Gabentausch und Gegenseitigkeit beruht.
• Gastfreundschaft spielt eine entscheidende Rolle auf Odysseus’ Heimreise und bei den Kämpfen, die er auf dem Rückweg besteht.
• Das Brauchtum der Xenia hat seine Vor- und Nachteile, wie unser Dichter veranschaulicht; im negativen Sinne wird Xenia oft missbraucht, und der Gedanke der Gegenseitigkeit wird vergessen, während die Freier sich durch das Haus des Odysseus essen und die Familie gefährden.
• Das Gute an der Xenia zeigt sich bei Odysseus’ Ankunft zu Hause; ohne die Gastfreundschaft der Phaiaken hätte Odysseus niemals die Gunst erlangen können, die nötig war, um von den Auserwählten des Poseidon sicher nach Hause geleitet zu werden.
• Xenia war von großer Bedeutung für die Darstellung griechischer Bräuche und die Entwicklung der Handlung der Odyssee.

Nun lässt sich die Bedeutung der griechischen Regeln der Gastfreundschaft daraus erkennen, wie sie in der Odyssee niedergeschrieben wurde. Durch diesen Artikel soll deutlich werden, warum die Ereignisse der Odyssee für die Entwicklung sowohl der Handlung als auch der Charaktere geschehen mussten.