Die Geschichte des Irak: Die älteste Zivilisation der Welt

Die Geschichte des Irak macht das Land zu einer der ältesten menschlichen Zivilisationen der Welt. Von seinen antiken mesopotamischen Wurzeln bis zu seiner turbulenten modernen Geschichte bleibt der Irak seit Jahrhunderten einer der Brennpunkte der arabischen Welt.

In diesem Artikel beleuchten wir die Zeitleiste vom antiken Irak bis zu seiner Gründung als moderner Nationalstaat.

Frühe Geschichte des Irak

Das Land des heutigen Irak, Mesopotamien, wird als die “Wiege der Zivilisation” bezeichnet, da es Heimat von Zivilisationen war, die viele der ersten Innovationen und Entdeckungen der Menschheit hervorbrachten.

Der Name “Mesopotamien”, was “zwischen den Strömen” bedeutet, verweist auf die geografische Lage der Region zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat.

Gelehrte gehen davon aus, dass Menschen sich bereits während des Paläolithikums in der Region niederließen. Um 14.000 v. Chr. lebten diese mesopotamischen Gemeinschaften in kreisrunden primitiven Behausungen im nördlichen Teil Mesopotamiens.

Um 9000 v. Chr. nutzten diese Siedler ihre Lage zwischen dem Tigris und dem Euphrat, um Bewässerungssysteme zur Entwicklung der Landwirtschaft und Viehzucht einzusetzen. Mit der Verbesserung ihrer landwirtschaftlichen und Domestizierungstechniken breiteten sich weitere Siedlungen nach Südmesopotamien aus.

Die Sumerer, eine der ältesten Zivilisationen der Welt, lebten im Flusstal von Tigris und Euphrat. Um 3000 v. Chr. stand ganz Mesopotamien unter der Kontrolle Sumers. Die Sumerer verfügten über einige der ersten dicht besiedelten Städte der Welt, darunter Uruk, dessen Ursprünge bis 3200 v. Chr. zurückreichen. Auf dem Höhepunkt seiner Entwicklung lebten 50.000 Menschen in Uruk. Die Sumerer schufen außerdem die erste Schriftsprache, die sogenannte Keilschrift.

Das Akkadische Reich übernahm die Gebiete der Sumerer durch militärische Eroberung im Jahr 2234 v. Chr. Das Akkadische Reich verfügte über eine zentralisierte Regierung und setzte sich aus einer großen multikulturellen Bevölkerung zusammen. Der Handel in der Region wuchs unter den Akkadern enorm, und die mesopotamische Architektur verbesserte sich erheblich.

Im Jahr 1894 v. Chr. gelangte das Babylonische Reich in der Region an die Macht. Der am meisten verehrte König der Babylonier war König Hammurabi, der das Babylonische Reich erheblich erweiterte und eines der ersten Gesetzeswerke der Welt schuf. Der Codex Hammurabi war einzigartig, da er das Recht im gesamten Reich kodifizierte, sodass jeder Bürger zur Einhaltung desselben Rechtssystems verpflichtet war.

Die Hethiter eroberten Babylon im Jahr 1595 v. Chr. Die Hethiter waren besonders geschickte Waffenhersteller, was sie zu hervorragenden Kriegern machte und ihnen half, ihre Eroberungen weiter auszudehnen. Die Kassiten übernahmen bald Mesopotamien von den Hethitern, und die Region verzeichnete einen deutlichen Anstieg an Einwanderern aus Europa und Indien.

Im Jahr 1365 v. Chr. expandierte das Assyrische Reich in das Gebiet und eroberte schließlich ganz Mesopotamien im Jahr 1220 v. Chr. Zur Zeit des Assyrischen Reiches wurde die erste Bibliothek der Welt im heutigen Irak errichtet. Das Babylonische Reich gelangte 626 v. Chr. unter König Nabopolassar erneut in der Region an die Macht. Sein Sohn Nebukadnezar vergrößerte das babylonische Territorium und plünderte Jerusalem.

Das Persische Reich, angeführt von Kyros dem Großen, eroberte das Gebiet im Jahr 539 v. Chr. Eine Reihe persischer Dynastien herrschte über Mesopotamien bis 116 n. Chr., als die Region unter römische Kontrolle geriet. Dann, im Jahr 651 n. Chr., übernahmen arabische Muslime das Land, und die Stadt Bagdad wurde zur Hauptstadt des abbasidischen Kalifats.

1258 eroberten die Mongolen unter Führung Hulagu Khans die Region, und Bagdad wurde geplündert. Die Große Bibliothek von Bagdad wurde zerstört, und Tausende der Einwohner der Stadt wurden während der Schlacht getötet. Nach Jahren mongolischer und mamelukischer Herrschaft fiel die Region im 16. Jahrhundert unter die Macht des Osmanischen Reiches.

Nach dem Sieg der Alliierten im Ersten Weltkrieg übernahmen die Briten die Gebiete des Osmanischen Reiches und gründeten den Staat Irak als Teil des britischen Mandats in der Region. Die britische Regierung entschied sich jedoch dafür, einen sunnitisch-arabischen König zum Herrscher über die irakische Bevölkerung zu machen, die hauptsächlich aus schiitischen Muslimen und Kurden bestand. Diese Entscheidung führte zu einem massiven Aufstand innerhalb der irakischen Bevölkerung.

1932 endete das britische Mandat, und der Irak wurde eine unabhängige konstitutionelle Monarchie unter dem von den Briten eingesetzten König Faisal. Doch Großbritannien behielt seine Militärbasen in der Region und übte weiterhin erheblichen Einfluss auf die Verwaltung des Landes aus.

1941 führte ein pro-achsenfreundlicher Putsch zur erneuten Besetzung des Landes durch Großbritannien, und die irakische Regierung stimmte zu, sich der alliierten Sache im Zweiten Weltkrieg anzuschließen.

Unabhängigkeit

1958 führte Brigadegeneral Abd-al-Karim Qasim einen Putsch gegen die monarchistische Regierung durch und ermordete König Faisal II. Dieser Putsch beendete 26 Jahre haschemitischer Herrschaft im Land und führte zu 20 Jahren immenser politischer Instabilität im Irak. Infolgedessen wurde der Irak offiziell zur Republik erklärt und verließ den probritischen Bagdad-Pakt.

1963 wurde Ministerpräsident Qasim durch einen Putsch unter Führung von Oberst Abdul Salam Arif gestürzt. 1968 führte die Baath-Partei einen Putsch durch, der Ahmad Hasan al-Bakr an die Macht brachte.

Al-Bakr ernannte seinen jüngeren Cousin Saddam Hussein zum stellvertretenden Vorsitzenden des Revolutionären Kommandorats der Baath-Partei. Diese Position verlieh Hussein faktisch die gemeinsame Kontrolle über das Land mit Bakr, der im Laufe der 1970er Jahre zunehmend zu einer untergeordneten Galionsfigur für Hussein wurde.

1972 verstaatlichte der Irak die Iraq Petroleum Company und verzeichnete im Laufe der 1970er Jahre einen massiven Anstieg der Öleinnahmen. Nach dieser Verstaatlichung wurde die Sowjetunion zum größten Absatzmarkt für irakische Ölexporte, und die beiden Länder wurden zunehmend enge Verbündete.

1979 erlangte Saddam Hussein die Macht durch seine Beteiligung an einem Putsch, der al-Bakr zum Rücktritt zwang. Saddam begann sofort eine Säuberung der irakischen Regierung und der Baath-Partei mit immenser Brutalität.

Der Iran-Irak-Krieg

Die iranische Revolution von 1979 beunruhigte viele arabische Führer, insbesondere Hussein. Nicht nur wurde das Land an seiner Grenze nun von schiitischen Muslimen regiert, sondern dessen Führer rief ausdrücklich dazu auf, dass die irakische schiitische Bevölkerung ihn stürzen solle. Der iranische Ajatollah finanzierte zunehmend schiitische Guerillagruppen und gewährte ihnen Zuflucht, die Überfälle auf irakisches Gebiet durchführten.

Für Hussein war dies der perfekte Vorwand, nicht nur das neue iranische Regime zu stürzen, sondern auch die ölreiche Region Chuzestan an der irakisch-iranischen Grenze zu erlangen. Hussein hoffte, dass ein militärischer Sieg über den Iran den Irak zur führenden Macht am Persischen Golf machen würde.

1980 marschierte Hussein in den Iran ein und begann damit den achtjährigen Iran-Irak-Krieg. Obwohl das irakische Militär in den ersten drei Monaten des Konflikts Geländegewinne verzeichnete, entwickelte sich der Krieg schnell zu einem Patt. Bis 1982 hatte der Iran alle seine verlorenen Gebiete zurückerobert und ging für den Rest des Krieges in die Offensive, erzielte jedoch nur geringe Gewinne gegen die irakischen Verteidigungslinien.

Während des gesamten Konflikts setzten beide Seiten ballistische Raketen gegen städtische Ziele ein und griffen Öltanker an, um die Öleinnahmen zu stören. Saddam wurde für seinen Einsatz chemischer Waffen während des Krieges verurteilt, sowohl gegen Iraner als auch gegen irakische Kurden, die sich auf die Seite des Iran gestellt hatten. Im März 1988 befahl Hussein einen brutalen Angriff auf die kurdische Stadt Halabdscha mit Giftgas, der 3.000 bis 5.000 Kurden das Leben kostete.

Trotz Saddams autoritärem Regime und seiner Kriegsverbrechen (insbesondere dem Einsatz chemischer Waffen gegen Kurden und Iraner) unterhielten die USA freundliche diplomatische Beziehungen zu seinem Regime und finanzierten den Irak aktiv während des gesamten Konflikts.

Dies lag größtenteils an der iranischen Revolution von 1979, die einen von den USA unterstützten Schah durch einen islamischen Führer ersetzte, der dem US-Einfluss im Nahen Osten offen feindlich gegenüberstand.

Der Persische Golfkrieg

Der achtjährige Krieg schadete der irakischen Wirtschaft erheblich, da der Iran große Teile der Infrastruktur im Südirak zerstörte. Darüber hinaus hatte das Land beträchtliche Schulden bei anderen Golfstaaten, einschließlich des ölreichen Nachbarlandes Kuwait.

Angesichts einer zerrütteten Wirtschaft infolge des Iran-Irak-Krieges marschierte Saddam Hussein 1990 in Kuwait ein. Hussein erhielt sofortige Verurteilung durch die UNO und wurde aufgefordert, sich sofort zurückzuziehen. Im Februar 1991 marschierte eine beträchtliche von den USA geführte Koalitionsstreitmacht in Kuwait ein und drängte Saddams Truppen zurück in den Irak.

Einen Monat nach dem Rückzug der irakischen Truppen aus Kuwait brachen Aufstände in den nördlichen kurdischen Gebieten und den südlichen schiitischen Regionen des Irak aus. Diese Aufstände waren weitgehend auf die wahrgenommene Schwäche der irakischen Armee nach ihrer Niederlage gegen die US-Truppen zurückzuführen. Der Aufstand wurde von Saddams Regierungstruppen brutal niedergeschlagen.

Nach dieser brutalen Niederschlagung der Unruhen richteten die Vereinten Nationen eine Schutzzone für Kurden im Norden ein, und Kurdistan agierte im Laufe der 1990er Jahre zunehmend autonom. Zudem wurde eine Flugverbotszone für irakische Flugzeuge im Süden eingerichtet, um die schiitischen Gemeinschaften des Irak zu schützen.

Im Laufe des Jahrzehnts wuchs in der internationalen Gemeinschaft zunehmend die Besorgnis, dass Hussein ein Atomprogramm entwickle. Schwere Sanktionen wurden in den 1990er Jahren gegen den Irak verhängt, während die bereits schwindende irakische Wirtschaft weiter rapide sank.

Im Oktober 1998 verweigerte Hussein die Zusammenarbeit mit Waffeninspekteuren und wies sie aus dem Land. Im Dezember begann die Operation Wüstenfuchs, die einen Großteil der irakischen Militärinfrastruktur zerstörte. Diese Operation war ein von den USA und Großbritannien geführter Bombeneinsatz zur Zerstörung der irakischen Atom- und Chemiewaffen.

Der Terroranschlag auf das World Trade Center am 11. September 2001 verschärfte die Spannungen zwischen den US-Führern und dem Regime Husseins erheblich. Infolgedessen wurde dem Irak im November 2002 von UN-Waffeninspekteuren eine letzte Warnung zur Einhaltung der Inspektionen erteilt. Obwohl Hussein nachgab und Inspektionen zuließ, beschuldigten ihn die USA, den Inspektionsprozess zu behindern.

Der Irakkrieg 2003

Im März 2003 marschierten US- und britische Koalitionsstreitkräfte in den Irak ein. Obwohl es wenig Beweise für Massenvernichtungswaffen und keine Hinweise auf Verbindungen zwischen Al-Qaida und dem Irak gab, erklärte US-Präsident George W. Bush, die Invasion sei Teil des “Krieges gegen den Terror”. Von den US-Koalitionstruppen wurden im Irak keine Massenvernichtungswaffen entdeckt.

Die US-Truppen eroberten Bagdad innerhalb von drei Wochen und entmachteten die Baath-Partei. Die USA leiteten eine Säuberung der Partei ein, was dazu führte, dass die gesamte irakische Regierung in den Untergrund ging. Alle professionellen Beamten, die Erfahrung in der Führung des Landes hatten, waren nun gezwungen, unterzutauchen.

Die US-Regierung hatte sich nicht auf eine geeignete Regierung zur Führung des Landes geeinigt. Während die US-Regierung ihre militärische Invasion hervorragend ausführte, hatte sie nicht versucht, eine neue Regierung ordnungsgemäß zu planen, die nach der Invasion an die Macht gesetzt werden sollte.

Das durch die Auflösung der Regierung entstandene immense Machtvakuum wurde zudem dadurch verschärft, dass US-Offizielle auch die irakische Armee und die örtlichen Polizeikräfte auflösten. Die enorme Anzahl bewaffneter unzufriedener irakischer Soldaten, die nun arbeitslos waren, verschlimmerte die Gewalt, die in der Folgezeit zunehmend zwischen der schiitischen Mehrheit und der sunnitischen Minderheit ausbrach. Darüber hinaus nutzte Al-Qaida die inneren Unruhen und baute zunehmend eine Präsenz im gesamten Land auf.

Weit verbreitete Plünderungen zerstörten die irakischen Städte, als im gesamten Land die Ordnung zusammenbrach. Strafgefangene wurden in Gefängnissen im ganzen Land freigelassen, und Waffenarsenale wurden von ehemaligen Soldaten geplündert. Öffentliche Dienstleistungen und Versorgungseinrichtungen, einschließlich Strom und Zugang zu sauberem Trinkwasser, verschwanden in den irakischen Städten.

Während der Invasion floh Saddam Hussein aus Bagdad und tauchte unter, und im Dezember 2003 wurde er in Tikrit gefasst. Drei Jahre später, im Dezember 2006, wurde Hussein von der irakischen Regierung wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit hingerichtet.

Im Jahr nach der Invasion übergaben die USA die Kontrolle über das Land an eine Übergangsregierung unter der Führung von Ministerpräsident Iyad Allawi. Im November 2004 starteten die USA eine große Offensive in der Stadt Falludscha gegen eine Aufstandsbewegung, die die Stadt eingenommen hatte.

Im April 2005 fanden im Land Wahlen für eine Übergangsregierung statt. Der kurdische Führer Jalal Talabani wurde zum Präsidenten gewählt, und der Schiit Ibrahim Jaafari wurde als Ministerpräsident bestimmt.

Der Truppenaufwuchs

Im Januar 2007 kündigte Präsident Bush an, dass weitere US-Truppen in den Irak entsandt würden, als Teil eines “Aufwuchses” zur Aufrechterhaltung der Stabilität in Bagdad. Im August wurde ein kurdisch-schiitisches Regierungsbündnis zur Unterstützung von Ministerpräsident Maliki gebildet, die sunnitisch-muslimische Vertretung wurde jedoch bewusst aus dem Bündnis ausgeschlossen.

Im November 2008 stimmte das irakische Parlament einem Sicherheitsabkommen mit den Vereinigten Staaten zu, das vorsah, dass alle amerikanischen Truppen bis 2012 das Land verlassen würden. Dieser schrittweise Abzug begann im Juni 2009, als US-Truppen begannen, viele Städte im Irak zu verlassen, und sich zunehmend auf die Übergabe militärischer Verantwortlichkeiten an die irakischen Streitkräfte konzentrierten.

Im November 2010 wurde eine neue Regierung (bestehend aus Schiiten, Sunniten und Kurden) vom Parlament gebilligt. Diese neue Regierung erwies sich jedoch als unhaltbar aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen den Fraktionen über die Führung staatlicher Institutionen und die Verwendung der Öleinnahmen.

Die Aufstände des Arabischen Frühlings verschärften diese politische Pattsituation im gesamten Nahen Osten im Februar 2011. Tausende Demonstranten gingen in irakischen Städten auf die Straßen, um gegen die Korruption und Misswirtschaft der Regierung zu protestieren.

Bis Dezember 2011 wurden alle US-Bodenstreitkräfte aus dem Irak abgezogen, obwohl eine wachsende Aufstandsbewegung im Land 2014 zur Rückkehr einiger US-Truppen führen sollte.

Zunahme der Aufstandsbewegung

Im gesamten Frühjahr 2013 griffen sunnitische Aufständische zunehmend den Irak an, wobei sie viele Männer anwarben und Waffen von sunnitischen Gruppen erhielten, die im nahegelegenen syrischen Bürgerkrieg kämpften. Der Islamische Staat im Irak, der aus vielen Überresten von Al-Qaida bestand, begann den Norden und Westen des Irak zu terrorisieren. Die internationale Gemeinschaft war besonders besorgt, als die Gruppe 2014 die Kontrolle über die zweitgrößte Stadt des Landes, Mossul, übernahm.

Im September 2014 bildete der schiitische Politiker Haider al-Abadi eine Regierung, die Schiiten, Sunniten und Kurden einschloss. Im Dezember stimmte die irakische Regierung zu, Öleinnahmen und militärische Ressourcen mit der nördlichen kurdischen Region zur Bekämpfung der wachsenden Bedrohung durch den Islamischen Staat zu teilen.

Das Militärbündnis der drei Fraktionen und eine internationale Militärkoalition dezimierten die Kräfte des Islamischen Staates im Land zunehmend. Bis November 2017 war der Islamische Staat aus nahezu seinem gesamten Territorium im Land vertrieben worden.

Trotz dieser gemeinsamen Anstrengung der drei verschiedenen Fraktionen zur Bekämpfung der Aufstandsbewegung wurde das Bündnis bald durch ein Unabhängigkeitsreferendum der Kurden zerrüttet, das im September 2017 von der regionalen kurdischen Regierung initiiert wurde.

Die irakische Regierung reagierte mit Feindseligkeit und entsandte Truppen nach Kurdistan. Unter zunehmendem Druck stimmte die kurdische Regierung jedoch zu, die Entscheidung des irakischen Obersten Gerichts zur Ablehnung des Referendums zu respektieren.

Obwohl der Rückgang der sunnitischen Aufstandsbewegung seit 2017 erhöhte Stabilität ins Land brachte, blieb ein Großteil der Bevölkerung des Landes mit der irakischen Regierung hochgradig unzufrieden. Im Herbst 2019 brachen in den großen Städten des Irak massive Proteste wegen Korruption, Arbeitslosigkeit und der Tötung von Demonstranten aus.

Fazit

Wir haben viele Kapitel der irakischen Geschichte behandelt.

Lassen Sie uns die wichtigsten Punkte zusammenfassen:

• Der antike Irak, auch Mesopotamien genannt, war die Heimat einiger der ältesten fortgeschrittenen Zivilisationen der Welt.
• Die Region wurde kontinuierlich von konkurrierenden Reichen erobert, darunter die Assyrer, Perser und Römer.
• Die osmanischen Türken eroberten die Region schließlich im 16. Jahrhundert, und sie fiel nach dem Ersten Weltkrieg unter britische Besatzung.
• Nach dem Zweiten Weltkrieg durchlief die irakische Regierung viele Jahre politischer Instabilität, bis 1968 die Baath-Partei an die Macht kam.
• Saddam Hussein stieg in den 1970er Jahren zur Macht auf und übernahm 1979 offiziell die Kontrolle.
• Hussein marschierte 1980 in den Iran ein aufgrund der Versuche des iranischen Ajatollahs, ihn von der Macht zu verdrängen. Der Krieg endete nach acht Jahren in einem Patt und zerstörte die irakische Wirtschaft.
• Hussein versuchte, die prekäre wirtschaftliche Lage des Landes durch die Invasion Kuwaits zu bekämpfen, wurde jedoch sofort von einer von den USA geführten Koalitionsstreitmacht aus dem Land vertrieben.
• In den 1990er Jahren lag die irakische Gesellschaft in Trümmern aufgrund ihrer durch den Iran-Irak-Krieg zerrütteten Wirtschaft, verheerender Sanktionen und wachsender Verurteilung durch die internationale Gemeinschaft gegenüber dem Regime Husseins.
• 2003 marschierten US-Truppen in den Irak ein und stürzten das Regime; Jahre politischer Instabilität und Aufstandsbewegung folgten.
• Die Extremistengruppe des Islamischen Staates terrorisierte den Norden und Westen des Irak in den Jahren 2013 und 2014 und wurde schließlich 2017 durch Koalitionsstreitkräfte aus dem Land vertrieben.

Der Irak war im gesamten 20. und 21. Jahrhundert ein zentraler Brennpunkt der internationalen Aufmerksamkeit im Nahen Osten. Viele weisen darauf hin, dass die Ursache der weit verbreiteten Instabilität im Land darauf zurückzuführen ist, dass es überhaupt nie hätte gegründet werden dürfen. Der moderne Irak, der nach dem britischen Mandat entstand, setzte drei unvereinbare Gruppen zusammen, die niemals eine einheitliche Bevölkerung bilden konnten. Nur die Zeit wird zeigen, ob das Land von den tiefen Wunden heilen wird, die durch immense politische Instabilität, sektenbedingte Gewalt und ausländische Intervention verursacht wurden.