Lykurg, der spartanische Gesetzgeber

Lykurg war eine der bedeutendsten und einflussreichsten Figuren in der Geschichte Griechenlands. Er regierte Sparta einige Zeit lang faktisch, doch sein bedeutendster Beitrag war die Einführung eines Gesetzeswerks. Diese von ihm eingeführten Gesetze veränderten die spartanische Gesellschaft grundlegend und legten den Grundstein dafür, dass Sparta zu der furchteinflößenden, militaristischen Macht wurde, als die es später berühmt wurde. Dennoch umgibt ihn eine Vielzahl von Fragen. Was tat er im Laufe seines Lebens? Worin bestanden seine Gesetze genau? Hat er überhaupt wirklich existiert? Dieser Artikel untersucht diese und weitere Fragen.

Wer war Lykurg?

Lykurg ist der berühmte Begründer der militaristischen Gesellschaft Spartas. Er war ein Gesetzgeber und setzte weitreichende Reformen im Stadtstaat um. Dies hatte einen maßgeblichen Einfluss auf den weiteren Verlauf der spartanischen Geschichte.

Lykurg war ein Prinz Spartas. Er war der Bruder des Königs, und nach dem Tod seines Bruders wurde Lykurg zum Vormund seines jungen Neffen, des Thronerben, und damit zum de facto Herrscher Spartas ernannt. Später reiste er in andere Länder und lernte eine Vielzahl unterschiedlicher Ideen, Philosophien und Konzepte kennen.

Schließlich drängten die Spartaner darauf, dass er zurückkehre und sie weiter regiere. Lykurg willigte ein und wandte unter Rückgriff auf das während seiner Abwesenheit Erlernte sowie seine natürliche Führungsbegabung eine Reihe weitreichender Veränderungen in Sparta an. Obwohl Sparta zu dieser Zeit bereits lange bestanden hatte, haben diese umfassenden Reformen dazu geführt, dass Lykurg gewissermaßen als Neugründer dieses Stadtstaates gilt.

Wann lebte Lykurg wirklich?

Eine der wesentlichen Fragen, die Lykurg umgeben, betrifft den Zeitpunkt seines Lebens. Diese Fragestellung ist von Bedeutung, da sie den Rahmen für alle weiteren Aspekte seiner Biografie setzt. Die Schätzungen darüber, wann er lebte, variieren erheblich: Einige Gelehrte argumentieren für ein Datum bereits im zehnten Jahrhundert v. Chr., andere für ein so spätes Datum wie das sechste Jahrhundert v. Chr. Was ist der Grund für diese breite Spanne an Schätzungen, und was weist die Evidenz tatsächlich aus?

Ein frühes Datum

Das traditionellste Datum für Lykurg ist die zweite Hälfte des neunten Jahrhunderts v. Chr. Dies wird aus mehreren Gründen als wahrscheinlich erachtet. Zum einen lag dies sehr früh in der Geschichte Spartas. Die Archäologie zeigt, dass Sparta um 950 v. Chr. gegründet wurde, sodass ein Datum im 9. Jahrhundert Lykurg sehr früh in der Geschichte des Stadtstaates verorten würde, was einige als besonders angemessen für eine Gründungsfigur ansehen mögen.

Darüber hinaus gibt es spezifischere chronologische Verweise aus antiken Quellen, die zur Untermauerung dieser Auffassung herangezogen werden. Eine der klarsten ist eine Angabe bei Thukydides, einem angesehenen griechischen Historiker des fünften Jahrhunderts v. Chr. Bezüglich Spartas (auch Lakonien genannt) schrieb er:

“Es hatte für die längste Zeit gute Gesetze und war auch stets frei von Tyrannen; denn bis zum Ende dieses Krieges sind es vierhundert Jahre und etwas mehr, dass die Lakedämonier ein und dieselbe Regierungsform angewandt haben.”

Mit anderen Worten: Sparta genoss “gute Gesetze” und “ein und dieselbe Regierungsform” seit über 400 Jahren, als Thukydides schrieb. Da Lykurg derjenige war, der die Gesetze und die Regierungsform der Spartaner begründete, würde dies im Wesentlichen bedeuten, dass Thukydides Lykurg so weit in die Vergangenheit verortete. Da Thukydises gegen Ende des fünften Jahrhunderts v. Chr. schrieb, würde dies Lykurg gegen Ende des neunten Jahrhunderts v. Chr. datieren.

Darüber hinaus berichtet Plutarch, dass Aristoteles Lykurg als Zeitgenossen der Ersten Olympiade betrachtete, die 776 v. Chr. begann. Er verweist sogar auf bestimmte Gelehrte, die glaubten, dass der spartanische Gesetzgeber “viele Jahre vor der Ersten Olympiade” lebte.

Probleme mit dieser Theorie

Trotz der Attraktivität, Lykurg so weit in die Vergangenheit zu setzen, gibt es ernsthafte Probleme mit dieser Theorie. Glücklicherweise war Plutarch so großzügig, die Argumentation jener früheren Autoren mit einzubeziehen. So erläuterte er beispielsweise, dass Aristoteles’ Beweis ein Diskos war, der in Olympia aufbewahrt wurde und den Namen “Lykurg” trug.

Selbst wenn man akzeptiert, dass es sich hierbei tatsächlich um einen authentischen Diskos aus den ersten Olympischen Spielen handelte und dass auch die Inschrift authentisch war, würde dies nicht beweisen, dass Lykurg, der spartanische Gesetzgeber, so früh lebte. Er war mit Sicherheit nicht die einzige Person dieses Namens. Es war nicht einmal ein besonders seltener Name. Es gab mindestens acht Figuren aus der griechischen Mythologie, die Lykurg hießen.

Bezüglich jener, die Lykurg viele Jahre vor der Ersten Olympiade ansetzten, erklärte Plutarch, dass sie zu ihrem Schluss gelangten, indem sie “seine Zeit anhand der Abfolge der spartanischen Könige” berechneten.

Das Problem besteht darin, dass wir mit Sicherheit wissen, dass antike griechische Berechnungen auf der Grundlage von Herrscherlisten oft stark übertrieben waren. Dies zeigt sich beispielsweise im Falle der Aufzeichnung der assyrischen Könige durch Ktesias, bei der Ktesias für seine Berechnungen ein unglaublicher Durchschnitt von 45 Jahren pro Generation zu verwenden scheint.

Wie der Gelehrte Nikos Kokkinos erläuterte, hatten die antiken Griechen das Bedürfnis, das Alter von Ereignissen in ihrer Geschichte zu übertreiben, und taten dies häufig durch die Verwendung verlängerter Generationslängen. Daher sind die Berechnungen, die Lykurg vor die Erste Olympiade datieren, im Wesentlichen wertlos.

Ein Datum im siebten Jahrhundert

Eine weitaus plausiblere Theorie ist, dass Lykurg eine Figur des siebten Jahrhunderts v. Chr. war. Obwohl deutlich später als das traditionelle Datum, gibt es starke Belege für diese Schlussfolgerung. Diese Theorie stützt sich in erster Linie darauf, wer als Zeitgenosse Lykurgs beschrieben wird.

Evidenz von Thales von Kreta

Einer der bedeutendsten und beständigsten Zeitgenossen Lykurgs in den überlieferten Quellen war Thales, auch Thaletas genannt, von Kreta. Mehrere griechische Autoren berichten, dass Thales auf Einladung Lykurgs nach Sparta ging. Die entscheidende Frage ist daher: Wann lebte Thales von Kreta? Glücklicherweise lässt er sich recht eindeutig in die Mitte des siebten Jahrhunderts v. Chr. datieren.

Der antike Autor Glaucus von Rhegium, der um 400 v. Chr. schrieb, stellte fest, dass Thales von Kreta später als Archilochus lebte. Glaucus gilt als die maßgeblichste und wertvollste Quelle für die Datierung des Thales. Moderne Gelehrte sind sich nahezu einig, dass Archilochus von ca. 680 bis ca. 645 v. Chr. lebte.

Da Thales laut Glaucus jünger war als Archilochus, fällt seine Wirkungszeit nicht früher als in die zweite Hälfte des siebten Jahrhunderts v. Chr. Andere Belege schließen ein späteres Datum aus, sodass Thales recht sicher in diese Epoche datiert werden kann.

Wenn Thales von Kreta in der zweiten Hälfte des siebten Jahrhunderts v. Chr. wirkte und ein Zeitgenosse Lykurgs war, dann verortet dies Lykurg mit hoher Wahrscheinlichkeit in denselben Zeitraum.

Evidenz aus Homer

Weitere Evidenz stammt aus Verweisen auf eine Verbindung zwischen Lykurg und Homer. Laut Plutarch behaupteten einige antike Autoritäten, dass Lykurg Homer persönlich getroffen habe. In Plutarchs eigenem Bericht über das Leben Lykurgs (unserer wichtigsten Informationsquelle über seine Tätigkeiten) wird berichtet, er habe Homers Epen entdeckt.

Dies ist nicht so nützlich wie die Informationen über Thales, da es ebenso wie bei Lykurg umfangreiche Uneinigkeit über die Datierung Homers gibt. Dennoch ordnen die besten Belege Homer dem siebten Jahrhundert v. Chr. zu.

Der Gelehrte Hans van Wees verfasste einen zweiteiligen Artikel, in dem er die in Homers Ilias beschriebene Kriegsführung im Detail analysierte. Aufgrund dieser Analyse kam er zu dem Schluss, dass der in der Ilias beschriebene Stil genau der historischen Realität von 700–650 v. Chr. entspricht.

Darüber hinaus hat eine andere Analyse gezeigt, dass die frühesten Beispiele griechischer Keramik, die Szenen speziell aus der Ilias darstellen, nicht früher als in die letzten Jahrzehnte des siebten Jahrhunderts v. Chr. datieren. Dies deutet stark darauf hin, dass Homer nicht lange vor dieser Zeit aktiv war.

Wenn Homer also hauptsächlich in der zweiten Hälfte des siebten Jahrhunderts v. Chr. aktiv war und Lykurg ihn entweder traf oder zumindest seine Werke kannte, so verortet dies Lykurg offensichtlich in denselben Zeitraum. Bemerkenswerterweise ist dies genau dieselbe Periode, die auch durch die Evidenz von Thales angezeigt wird.

Ein spätes Datum

Eine Minderheitenmeinung besagt, dass Lykurg noch später, nämlich im sechsten Jahrhundert v. Chr., lebte. Die Grundlage dafür ist, dass einige seiner angeblichen Reformen vor diesem Jahrhundert als anachronistisch erscheinen würden. Beispielsweise stehen einige Lykurg zugeschriebene Gesetze in Verbindung mit der Regulierung der Münzverwendung, etwa der Kontrolle darüber, welche Metalle für die Prägung zugelassen waren.

Laut späteren Aufzeichnungen verbot Lykurg die Verwendung von Gold- und Silbermünzen. Stattdessen sollten eiserne Münzen verwendet werden.

Dies ist deshalb bemerkenswert, weil die ersten Gold- und Silbermünzen offenbar erst im sechsten Jahrhundert v. Chr. existierten, als sie von König Kroesus von Lydien eingeführt wurden. Da Lykurg also Gesetze erließ, die diese Art von Münzwährung verboten, kann er nicht vor diesem Jahrhundert gelebt haben.

Probleme mit dieser Theorie

Das offensichtliche Problem dieser Theorie besteht darin, dass sie darauf beruht, dass spätere Aufzeichnungen die von Lykurg selbst erlassenen Gesetze korrekt überliefern. Interessanterweise ist bekannt, dass Münzen bei den Griechen in Westanatolien in der zweiten Hälfte des siebten Jahrhunderts v. Chr. in Gebrauch kamen. So wurden beispielsweise in Ephesus welche aus dieser Epoche gefunden.

Diese Münzen bestanden jedoch aus Elektrum. Dies ist eine Legierung aus Gold und Silber. Möglicherweise ist die spätere Erwähnung, Lykurg habe Gold- und Silbermünzen verboten, lediglich eine leicht verzerrte Bezugnahme auf diese Elektrum-Münzen. Obwohl sie im Griechenland der Festlande in seiner eigenen Zeit nicht verwendet wurden, könnte Lykurg schlicht die Weitsicht besessen haben, diese neue Praxis der östlichen Griechen zu verbieten. Lykurg soll vor seinem Wirken als Gesetzgeber Spartas in jene Gegend gereist sein.

Alternativ ist es möglich, dass Lykurg mit diesem Gesetz tatsächlich gar nichts zu tun hatte. Alle Behauptungen darüber, welche Gesetze Lykurg erließ, stammen aus langer Zeit nach seinem Tod, und viele Gelehrte glauben, dass die Spartaner dazu neigten, neuere Gesetze dem berühmten Gesetzgeber zuzuschreiben, um ihnen mehr Gewicht und Autorität zu verleihen.

Lykurgs Leben

Lykurgs Leben ist nur unzureichend überliefert, da sämtliche Aufzeichnungen über ihn aus Jahrhunderten nach seiner Existenz stammen. Daher lässt sich historisch nicht viel mit Sicherheit über ihn sagen. Die meisten Darstellungen seiner Person beruhen auf Plutarchs Bericht über sein Leben, doch einige Informationen werden durch frühere Quellen widerlegt. Im Folgenden wird versucht, die Fakten gemäß der verfügbaren Evidenz darzulegen.

Lykurgs frühes Leben

Die meisten Quellen besagen, dass Lykurg der Onkel eines spartanischen Prinzen namens Charilaos war. Lykurgs Vater war angeblich ein spartanischer König namens Eunomos. Er gehörte der Eurypontiden-Dynastie an, einer der beiden Dynastien, die Sparta gemeinsam regierten. Eunomos hatte von zwei verschiedenen Frauen zwei Kinder: Polydektes, den Erstgeborenen, und Lykurg.

Gemäß dieser traditionellen Erzählung starb Polydektes, während er noch relativ jung war. Sein Bruder Lykurg folgte ihm als König von Sparta nach. Polydektes’ Frau war jedoch zum Zeitpunkt seines Todes bereits schwanger, was bedeutete, dass Polydektes einen Erben hatte.

Als Lykurg davon erfuhr, trat er vom Amt des Königs zurück und machte sich zum Vormund seines Neffen, des Thronerben, wodurch er seine eigene Stellung auf die eines Regenten reduzierte.

Eine frühere Tradition

Obwohl dies die bekanntere Erzählung ist, ist sie nicht die früheste. Wie die Encyclopædia Britannica anmerkt, ordnet die früheste Tradition Lykurg der anderen der beiden spartanischen Dynastien zu. Anstatt den Eurypontiden anzugehören, stammte er von den Agiaden ab. Beide Dynastien sollen jedoch von Herakles abstammen.

Es war Herodot, der die früheste überlieferte Tradition über Lykurg bewahrte. Er berichtet, dass der berühmte Gesetzgeber der Sohn des Agis I. war, des Ururgroßneffen von Herakles. Dies würde Lykurg in die siebte Generation nach dem legendären Herakles stellen.

Darüber hinaus beschreibt Herodot Lykurg nicht als Vormund des Charilaos, sondern als Vormund und Regenten eines Königs namens Leobotes.

Warum Lykurgs Genealogie verändert (und dabei erheblich erweitert) wurde, ist unbekannt, doch dies war in den antiken griechischen Aufzeichnungen über ihre Dynastien und bedeutenden Persönlichkeiten nicht ungewöhnlich.

Lykurg verlässt Sparta

Obwohl Lykurg allen Berichten zufolge ein respektierter und fähiger Herrscher war, blieb seine Stellung nicht lange unangefochten. Gemäß Plutarchs Bericht wollte Charilaos’ Mutter das Baby töten und Lykurg nach dem Tod ihres Mannes, des Königs, heiraten. Lykurg überlistete sie, das Baby zu behalten, und erklärte das Kind öffentlich zum Thronerben.

Aus diesem Grund fühlte sich Charilaos’ Mutter verraten und hasste Lykurg. Auch ihre Freunde hassten ihn sowie bestimmte andere, die es für falsch hielten, dass Lykurg in so jungen Jahren so viel Macht ausübte.

Aus diesen Gründen begannen Gerüchte zu kursieren, Lykurg plane, Charilaos zu töten und sich die Macht anzueignen. Der Regent wusste, dass dem Erben auch bei einem unglücklichen Unfall etwas zustoßen konnte und er dann als der Verantwortliche erscheinen würde.

Daher entschied Lykurg, dass das Klügste sei, von seinem Amt als Regent zurückzutreten und Sparta vollständig zu verlassen, zumindest bis Charilaos herangewachsen war und einen eigenen Erben gezeugt hatte.

Ob dies tatsächlich so geschah, ist unklar. Es könnte durchaus vollständig fiktiv sein, da die Einordnung Lykurgs in die Eurypontiden-Dynastie mit ziemlicher Sicherheit nicht historisch ist. Bemerkenswerterweise deutet Herodots Formulierung in den Historien 1.65.4 darauf hin, dass Lykurg weiterhin Vormund des jungen Thronerben war, während er sich außerhalb Griechenlands aufhielt.

Aufenthalt auf Kreta

Lykurg soll während dieser Zeit außerhalb Spartas verschiedene Orte besucht haben. Bei weitem der berühmteste und wichtigste Ort, den er besuchte, war jedoch Kreta. Dieser Besuch sollte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Gesetze ausüben, die er später den Spartanern gab.

Auf Kreta studierte Lykurg die Gesetze des Landes, untersuchte die Funktionsweise der Regierung und freundete sich mit prominenten Regierungsbeamten an. Er schätzte einige der dortigen Gesetze, verwarf jedoch andere. In jedem Fall gab ihm seine Erfahrung auf Kreta viel Inspiration hinsichtlich dessen, was nachzuahmen und was zu vermeiden war.

Dies ist die in Plutarchs Bericht überlieferte Darstellung, doch dieselbe Grundidee findet sich auch in früheren Quellen. Sie wird von Ephorus, einem griechischen Historiker des vierten Jahrhunderts v. Chr., gestützt. Aristoteles, ebenfalls aus jenem Jahrhundert, erklärte ebenso, dass die spartanischen Gesetze direkt den kretischen angepasst wurden, die angeblich vom legendären König Minos eingeführt worden waren.

Tatsächlich reicht dies bis zu Herodot im fünften Jahrhundert v. Chr. zurück, der schrieb:

“Die Lakedämonier selbst sagen, dass Lykurg es von Kreta mitbrachte, als er Vormund seines Neffen Leobetes, des spartanischen Königs, war.”

Obwohl wir natürlich nicht mit Sicherheit wissen können, ob diese Tradition zutreffend ist, ist die Tatsache, dass sie bis zur frühesten Quelle über Lykurg zurückreicht, zweifellos von Bedeutung.

Entsendung des Thales nach Sparta

Es gibt eine weitere wichtige und recht beständige Tradition bezüglich Lykurgs Tätigkeiten auf Kreta. Laut Quellen wie Aristoteles und Plutarch traf Lykurg auf Kreta einen Mann namens Thales. Er war ein weiser Staatsmann, den Lykurg respektierte. Aus diesem Grund überredete Lykurg Thales, nach Sparta zu gehen, um die Kultur und die Gesetze des Stadtstaates zu verbessern.

Zu diesem Zweck trat Thales als lyrischer Dichter statt als Politiker auf. Er nutzte jedoch sein musikalisches Talent, um Gehorsam gegenüber der Regierung und Eintracht unter den Bürgern zu fördern. Gemäß diesen Traditionen war Thales’ Wirken so erfolgreich, dass er als Vorläufer Lykurgs bei der Umgestaltung Spartas galt.

Aufenthalt in Ionien

Nach Kreta berichtet Plutarchs Darstellung, dass Lykurg Ionien besuchte, einen Teil der Westküste Anatoliens, wo die Griechen zu seiner Zeit ausgedehnte Siedlungen gründeten. Er wollte die Regierung und die Lebensweise auf Kreta mit derjenigen in Ionien vergleichen, da diese in völligem Gegensatz zueinander standen.

Die Lebensweise in Ionien war üppig und voller Luxus, während die Lebensweise auf Kreta schlicht und ernsthaft war. Dies bot Lykurg einen guten Vergleich, um zu sehen, welche bessere Ergebnisse hervorbrachte und warum.

Während seines Aufenthalts soll Lykurg die Werke Homers entdeckt haben. Sie befanden sich im Besitz der Familie eines Dichters namens Kreophylos, eines Gefährten Homers, der aus anderen Traditionen bekannt ist.

Laut Plutarch war Lykurg zutiefst beeindruckt von den politischen und moralischen Lehren in den Gedichten und wünschte, sie bekannt zu machen. Bis dahin genossen sie in Griechenland nur einen “schwach” Ruf, doch Lykurg war der Erste, der sie wirklich berühmt machte.

Mögliche weitere Länder

Plutarch berichtet, dass auch die Ägypter behaupteten, Lykurg habe sie besucht. Er gibt an, dies werde von “einigen griechischen Historikern” bestätigt, ohne jedoch zu spezifizieren, von wem.

Wie auch immer dieser Teil des Berichts beschreibt, dass Lykurg von der Art und Weise beeindruckt war, in der die Ägypter eine strikte Trennung zwischen der Kriegerklasse und den gewöhnlichen Bürgern vornahmen. Dies veranlasste Lykurg später dazu, “Handwerker und Künstler von der Beteiligung an der Regierung” auszuschließen.

Plutarch fährt fort, dass ein griechischer Autor namens Aristokrates, der Sohn des Hipparchos, behauptete, Lykurg sei bis nach Libyen, Iberien und sogar Indien gereist. Plutarch selbst scheint dies jedoch anzuzweifeln und merkt an, dass keine andere Quelle diese Behauptungen stützt. Aristokrates lebte nicht früher als im zweiten Jahrhundert v. Chr. (und möglicherweise deutlich später), sodass seine Behauptungen getrost verworfen werden können.

Rückkehr nach Sparta

Schließlich kehrte Lykurg nach Sparta zurück. Er war jedoch nicht derjenige, der hierbei die Initiative ergriff. Tatsächlich wurde er von den Spartanern selbst zurückgerufen. Sie vermissten ihn, da sie der Auffassung waren, dass er ihrem Staat ein Maß an Stabilität verlieh, das die tatsächlichen Könige nicht bieten konnten.

Selbst die Könige hatten gegen Lykurgs Rückkehr keine Einwände. Sie stimmten darin überein, dass er ein ausgezeichneter Staatsmann und Gesetzgeber war und dass Sparta von seiner Mitwirkung profitieren würde. Sie waren der Meinung, dass sich die Bürger unter dem Einfluss Lykurgs besser verhalten und die Regierung mehr respektieren würden.

Besuch beim Orakel von Delphi

Das Erste, was Lykurg bei seiner Rückreise unternahm, war ein Besuch beim Orakel von Delphi in Griechenland. Dies war ein berühmtes, hochangesehenes Orakel, das im Tempel des Apollon in Delphi residierte. Dort opferte Lykurg dem Apollon und erbat den Segen der Götter für seine Reformen.

Das Orakel teilte ihm mit, dass er wohlwollend erhört worden sei. Darüber hinaus soll das Orakel Lykurg als “Geliebter der Götter und mehr Gott als Mensch” angeredet haben. Laut Plutarch waren dies berühmte Worte über Lykurg.

Mit dieser Antwort verfügte Lykurg angeblich über göttliche Unterstützung für sein Vorhaben, Sparta umzugestalten.

Die Umgestaltung Spartas

In Plutarchs legendärem Bericht über Lykurgs Leben stürzt sich der Gesetzgeber nicht sofort in die Reform der spartanischen Gesetze. Tatsächlich liegt aus irgendeinem Grund eine gewisse Heimlichkeit über seinen Handlungen. Dies deutet darauf hin, dass nicht die Bevölkerung im Allgemeinen seine Rückkehr herbeigesehnt hatte, sondern möglicherweise eine bestimmte Gruppe.

Plutarch berichtet, dass Lykurg zunächst seinen engsten Freunden seine Absichten offenbarte. Er näherte sich gezielt den führenden Männern des Stadtstaates an. Dann bezog er nach und nach mehr Menschen in seine Pläne ein.

Als er das Gefühl hatte, über ausreichend Unterstützung zu verfügen, entsandte er dreißig bewaffnete Männer auf den Marktplatz, um seine Gegner einzuschüchtern – eine mysteriöse “Gegenpartei”, die Plutarch erwähnt. Wer genau diese “Gegenpartei” war, ist unklar, aber offenbar unterstützte sie Lykurg nicht.

Merkwürdigerweise scheint selbst König Charilaos von Lykurgs Plänen nichts gewusst zu haben. Laut Plutarch glaubte Charilaos zunächst, dass es sich um eine Rebellion gegen seine Herrschaft handelte, und suchte in einem Tempel Zuflucht. Erst nach einigen angespannten Verhandlungen mit Lykurgs Anhängern wurde er davon überzeugt, dass er in Sicherheit war. Tatsächlich schloss er sich ihnen anschließend an.

Wussten die Könige im Voraus Bescheid oder nicht?

Dieser Bericht wirkt seltsam angesichts von Plutarchs früherer Aussage, dass selbst die spartanischen Könige mit Lykurgs Rückkehr nach Sparta zur Reform ihrer Gesellschaft einverstanden waren. Die frühere Aussage klingt so, als seien sie sich dessen bewusst gewesen und standen Lykurgs Rückkehr vollumfänglich positiv gegenüber. Der vorliegende Bericht klingt hingegen so, als hätte Lykurg im Geheimen agiert, selbst vor der Monarchie.

Eine mögliche Erklärung ist, dass Plutarch versuchte, mehrere widersprüchliche Traditionen zu harmonisieren, was zu diesem offensichtlichen Widerspruch in der Erzählung führte. Es gibt jedoch eine weitere Möglichkeit.

Möglicherweise wurde Plutarchs Verweis auf die Haltung der Könige außerhalb der chronologischen Reihenfolge platziert. Das heißt, er erklärte, wie die Könige nach Lykurgs Rückkehr und dem Beginn der Reformen dachten. In diesem Fall platzierte Plutarch die Aussage lediglich vor Lykurgs Ankunft, weil sie zum Kontext des Wunsches der spartanischen Bevölkerung nach seiner Rückkehr passte.

Lykurgs Tod

Gemäß Plutarchs Bericht lag zwischen der endgültigen Etablierung von Lykurgs Reformen in Sparta und seinem Tod offenbar keine sehr lange Zeitspanne. Als er sah, dass seine Reformen standen und gut funktionierten, war er sehr zufrieden und wünschte, sie für immer aufrechtzuerhalten.

Um dies zu erreichen, teilte er den Spartanern mit, dass er das Orakel von Delphi aufsuchen müsse, um erneut den Gott Apollon zu befragen. In der Zwischenzeit sollten die Spartaner durch einen Eid verpflichtet werden, seinen Gesetzen bis zu seiner Rückkehr Folge zu leisten. Die Spartaner stimmten zu, und Lykurg brach auf.

In Delphi wurde ihm angeblich von Apollon mitgeteilt, dass seine Gesetze gut seien und jede Nation, die ihnen folge, erblühen würde. Lykurg sandte dieses Zeugnis in einem Brief nach Sparta. Entgegen dem, was er ihnen ursprünglich suggeriert hatte, blieb er jedoch an seinem Ort. Er kehrte nicht zurück. Stattdessen hungerte er sich laut Plutarchs Bericht zu Tode.

Lykurg tat dies absichtlich, damit die Spartaner niemals von ihrem Schwur entbunden würden, seine Gesetze weiter zu befolgen.

In der Realität gibt es alternative Traditionen über das, was mit Lykurg geschah, wie Plutarch selbst einräumt. Die beständigste alternative Tradition scheint jedoch zu sein, dass er sich nach Kreta zurückzog und dort starb.

Lykurgs Reformen der spartanischen Gesetze

Worin bestanden die Reformen, die Lykurg in Sparta einführte, genau? Was war an seinen Gesetzen so besonders? Bei der Betrachtung der ihm zugeschriebenen Gesetze ist zu beachten, dass es nur sehr wenige Belege darüber gibt, welche Gesetze tatsächlich auf den Gesetzgeber des siebten Jahrhunderts zurückgehen.

Loyalität gegenüber Sparta

Eines der wichtigsten Anliegen Lykurgs war es, den Bürgern seines Stadtstaates bedingungslose Loyalität gegenüber Sparta einzuprägen. Gehorsam und Disziplin waren schließlich die Tugenden, die auch durch die Musik des Thales gefördert wurden, den Lykurg bereits vor seinen Reformen dazu bewogen hatte, nach Sparta zu gehen.

Ältestenrat

Eine weitere wichtige Reform betraf die Regulierung der oft unberechenbaren Macht der Monarchie. Er organisierte ein politisches Gremium namens Gerusia. Dies war im Wesentlichen ein Rat aus achtundzwanzig angesehenen Ältesten Spartas zusammen mit den beiden Königen der Stadt.

Umverteilung des Landes

Eine bedeutende wirtschaftliche Reform war die Umverteilung des Landes. Um extremem Reichtum und extremer Armut entgegenzuwirken, organisierte Lykurg das Land in gleich große Parzellen um, um eine Gleichheit unter den Bürgern herzustellen. Sparta selbst wurde in 9.000 Parzellen unterteilt, während das gesamte Gebiet Lakoniens in 30.000 Parzellen aufgeteilt wurde.

Gemeinsame Speisehallen

Um ein Gefühl der Einigkeit und Zusammengehörigkeit unter den Bürgern zu kultivieren, schuf Lykurg die als Syssitia bekannte Einrichtung. Diese verpflichtete alle Männer, sich täglich zu gemeinsamen Mahlzeiten in gemeinsamen Speisehallen einzufinden, anstatt privat in ihren eigenen Häusern zu essen. Von jedem wurde zudem erwartet, einen Beitrag an Lebensmitteln für die Halle zu leisten.

Reformen im Bereich der Kriegsführung

Lykurg war auch darauf bedacht, sicherzustellen, dass Sparta eine bedeutende Militärmacht wurde. Er schuf eine Einrichtung, durch die Knaben im Alter von sieben Jahren ihren Familien entrissen und einer rigorosen militärischen Ausbildung unterzogen wurden. Er wies die Spartaner zudem an, nicht ununterbrochen gegen denselben Feind zu kämpfen, um zu verhindern, dass der Feind ihre Taktiken erlernte und sich anpasste.

Körperliches Training für Frauen

Aufgrund des Bestrebens, eine starke Nation zu schaffen, bestand Lykurg auch darauf, dass Frauen ebenso wie die Männer körperliches Training erhielten. Er war überzeugt, dass dies dazu beitragen würde, stärkere Nachkommen hervorzubringen.

Schlussfolgerung

Zusammenfassend war Lykurg eine außerordentlich wichtige Figur in der frühen Geschichte Spartas. Er lebte höchstwahrscheinlich hauptsächlich in der zweiten Hälfte des siebten Jahrhunderts v. Chr. als ein etwas jüngerer Zeitgenosse Homers und des Thales. Er war wahrscheinlich der Sohn von König Agis I. aus der Agiaden-Dynastie. Er begann als Vormund des jungen Königs Leobotes, wurde jedoch schließlich zum überaus einflussreichen Gesetzgeber. Seine Reformen in Sparta beeinflussten jeden Aspekt der Gesellschaft tiefgreifend – von der Wirtschaft über die Politik und die Kriegsführung bis hin zur Kultur.

HÄUFIG GESTELLTE FRAGEN

Wann lebte Lykurg?

Es ist am wahrscheinlichsten, dass Lykurg in der zweiten Hälfte des siebten Jahrhunderts v. Chr. lebte und nicht im achten oder neunten Jahrhundert v. Chr., wie oft behauptet wird.

Wer war Lykurgs Vater?

Lykurg ist allgemein als Sohn des spartanischen Königs Eunomos bekannt, war jedoch wahrscheinlicher der Sohn von König Agis I.

Hat Lykurg wirklich existiert?

Einige Gelehrte in vergangenen Jahrzehnten argumentierten, Lykurg sei eine historisierte Version des Gottes Apollon, doch diese Auffassung wurde weitgehend aufgegeben. Er wird bereits zwei Jahrhunderte nach seinem angeblichen Leben erwähnt, was keine sehr lange Zeitspanne darstellt.

Quellen:

Matyszak, Philip, Sparta: Rise of a Warrior Nation, 2017

https://www.britannica.com/topic/Lycurgus-Spartan-lawgiver

Oxford Classical Dictionary

https://www.worldhistory.org/Lycurgus/

https://www.thoughtco.com/lycurgus-lawgiver-of-sparta-112759