Apollon

Ein Gott der Jugend, der Musik, der Weissagung, des Bogenschießens und der Heilung. Zwillingsbruder der Göttin Artemis (Diana), Apollon war der Sohn des Zeus und der Titanide Leto, Tochter der Titanen Koios (Koeus) und Phoibe.

Er war gemeinhin als Phoibos Apollon bekannt und daher als Gott des Lichts und der Sonne. Apollon wurde mit einem vollkommenen männlichen Körper dargestellt: muskulös, aber jugendlich. Er erschien auf Statuen stets bartlos.

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Apollon war der Gott des Bogenschießens und trug wie seine Schwester einen silbernen Bogen. Apollon jagte oft gern mit seiner Schwester und manchmal mit seiner Mutter. Er besaß auch ein goldenes Schwert.

Apollon war der Gott der Musik. Hermes gab ihm die Leier, die er erfunden hatte, wobei er das Instrument aus einer Schildkrötenschale und Schafsdärmen als Saiten fertigte. Niemand, Gott oder Sterblicher, konnte die Leier besser spielen als Apollon.

Manche sagen, dass Apollon der Vater des größten sterblichen Musikers, Orpheus, von Kalliope, einer der Musen, war. Andere Autoren sagen, Orpheus’ Vater war der thrakische König Oiagros. Dennoch spielte auch Orpheus die Leier. Ein weiterer Sohn Apollons namens Linos war ebenfalls ein großer Musiker, wurde jedoch von seinem Schüler Herakles getötet.

Mehrmals forderten Sterbliche und niedere Gottheiten Apollon zu musikalischen Wettkämpfen heraus und wurden dafür bestraft. Apollon bestrafte oft jene, die es wagten, gegen ihn anzutreten. Ein Satyr namens Marsyas, der eine von der Göttin Athena erfundene Flöte spielte, forderte Apollon heraus. Marsyas wurde bei lebendigem Leib gehäutet, als der Satyr den Wettbewerb verlor.

Ein anderes Mal trat Apollon gegen den Gott Pan in einem musikalischen Wettkampf an. Drei Richter sollten den Sieger bestimmen. Zwei Richter stimmten für Apollon, doch König Midas meinte, dass Pans Rohrpfeife bessere Musik hervorbrachte. Anstatt sich gegen den Musiker zu wenden, bestrafte Apollon den Richter. Er verwandelte Midas’ Ohren in die eines Esels. Midas musste seine Ohren aus Scham in einer Mütze verstecken.

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Apollon war der Gott der Weissagung und des Orakels. Das Orakel in Delphi war der Hauptsitz seiner Macht, obwohl es ursprünglich Gaia, dann Themis und Phoibe gehörte, bevor das Orakel ihm übergeben wurde. Delphi war während der mykenischen Zeit nur eine kleine Siedlung. Erst im 8. Jahrhundert v. Chr. wurde das Gebiet wieder aufgebaut und zum Zentrum seiner Verehrung.

Apollon war auch der Gott der Medizin und Heilung. In früheren Berichten könnte Paian (Paieon) ein Heilgott gewesen sein; der Name könnte jedoch auch einer von Apollons Beinamen gewesen sein.

Vielleicht der berühmteste seiner Kinder war Asklepios, von Koronis, der Tochter des Phlegyas. Während sie noch schwanger war, nahm sie sich einen sterblichen Liebhaber, Ischys. Als Apollon davon erfuhr, tötete er Koronis, rettete aber das ungeborene Kind. Asklepios wurde der größte Arzt mit der Fähigkeit, den Toten das Leben zurückzugeben. Manche nannten Asklepios sogar einen Heilgott.

Seine Gabe, Leben wiederherzustellen, wurde jedoch sein Verderben. Zeus tötete ihn mit seinem Blitzstrahl, weil er fürchtete, dass er die Schicksale der Menschen verändern würde. Im Zorn darüber, dass sein Vater seinen Lieblingssohn getötet hatte, erschlug Apollon einen der Kyklopen, die Zeus’ tödliche Waffe – die Blitzstrahlen – schmiedeten. Zeus hätte seinen eigenen Sohn in den Tartaros geworfen, hätte Leto nicht für das Leben ihres Sohnes gefleht.

Zeus bestrafte Apollon, indem er ein Jahr lang für einen Sterblichen namens Admetos, König von Pherai, arbeiten musste. Admetos war ein frommer Mann und behandelte den Gott während seines Dienstes gut. Nach einem Jahr vergalt Apollon Admetos’ Güte, indem er ihn vor seinem Schicksal warnte. Admetos konnte seinem Schicksal entgehen, wenn er jemanden fand, der bereit war, an seiner Stelle zu sterben. Niemand außer seiner Frau Alkestis war bereit, ihr eigenes Leben für das seine zu opfern. Admetos bereute sofort, seiner Frau erlaubt zu haben, seinen Platz einzunehmen. Nur durch das Eingreifen von Herakles wurde Alkestis’ Leben für den König wiederhergestellt.

Apollon und Poseidon wurden ebenfalls von Zeus bestraft, indem sie ein Jahr lang Laomedon, dem König von Troja, dienen mussten. Mit Hilfe des sterblichen Aiakos, König von Aigina, erbauten sie die Mauer von Troja. Beide Götter forderten nach Abschluss des Mauerbaus Bezahlung. Laomedon weigerte sich jedoch, die Götter zu bezahlen, weshalb Poseidon ein Seeungeheuer sandte. Obwohl Apollon als Heilgott galt, bestrafte er Laomedon, indem er einen Pestausbruch in Troja sandte.

Während des Trojanischen Krieges begünstigte er jedoch die Trojaner, insbesondere den trojanischen Helden Hektor und in gewissem Maße Aineias. Erneut wurde er als Gott der Seuche in Verbindung gebracht (zum zweiten Mal in Troja. Siehe die Ilias). Diesmal sandte er die Seuche zu den Griechen in Troja wegen Agamemnons Weigerung, eine seiner Gefangenen und Konkubinen, Chryseïs (Chryseis), an ihren Vater Chryses zurückzugeben, der ein Priester des Apollon war. Apollon bestrafte Agamemnon, indem er seine tödlichen Pfeile vom Himmel regnen ließ, was eine Epidemie im griechischen Lager verursachte.

Im Mythos über Niobe tötete Apollon Niobes Söhne, während Artemis Niobes Töchter mit Pfeilen tötete. Niobe hatte törichterweise geprahlt, dass sie sieben Söhne und sieben Töchter geboren hatte, während Leto nur Zwillinge geboren hatte.

Weil Achilleus seinen Sohn Tenes, König von Tenedos, im ersten Jahr des Trojanischen Krieges tötete, sollte Apollon für Achilleus’ Tod im letzten Jahr des Krieges verantwortlich sein. Als Achilleus den zurückweichenden Trojanern nachsetzte, schoss Paris einen Pfeil auf Achilleus; Apollon lenkte den Pfeil auf Achilleus’ verwundbare Stelle, seine Ferse.

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Wie viele der jüngeren Götter heiratete Apollon nie, verführte jedoch viele Mädchen und Frauen. Unter den Mädchen, die er vergewaltigte, waren Kreusa (Kreusa), Tochter des Erechtheus, die die Mutter des Ion wurde. Apollon und Hermes verliebten sich beide in Chione, Tochter des Daedalion. Am selben Tag vergewaltigte Hermes Chione tagsüber, während Apollon sie nachts vergewaltigte. Sie gebar Zwillinge, einen Sohn für jeden Gott: Autolykos (Dieb) für Hermes und Philammon (Barde) für Apollon.

Die bekannteste Affäre von allen war zugleich seine erfolgloseste. Apollon befahl Eros (Cupid), das Bogenschießen ihm zu überlassen. Im Zorn über den Tadel verwendete Eros einen seiner goldspitzigen Pfeile und ließ Apollon sich in eine Nymphe namens Daphne, Tochter des Flussgottes Peneios, verlieben. Eros schoss jedoch auf Daphne mit einer bleiernen Pfeilspitze, die bewirken sollte, dass Daphne jede Liebe zurückwies. Apollon verfolgte das unglückliche Mädchen. Als sie zur Erdgöttin Gaia betete, wurde sie in einen Lorbeerbaum verwandelt. Apollon brach einen Lorbeerzweig ab und trug ihn auf seinem Haupt. Auf Griechisch bedeutet Daphne “Lorbeer”. Ein Fest, das ihm zu Ehren alle neun Jahre in Theben gefeiert wurde, gedachte dieses Ereignisses. Es gab einen kleinen Festzug, bei dem ein Knabe mit einem Priester und einem seiner nächsten Verwandten ging, der einen Olivenzweig trug, geschmückt mit Lorbeerblüten und Bronzekugeln.

Ein weiteres Mädchen, das dem Gott entkam, war Marpessa, die der Held Idas heiraten wollte. Als Apollon das Mädchen nahm, verfolgte Idas, unbeeindruckt von dem Gott, den fliehenden Gott und seine Verlobte. Zeus verhinderte, dass die beiden Rivalen kämpften, und bat das Mädchen, sich zwischen ihnen zu entscheiden. Sie wählte Idas.

In Troja gab er Kassandra, der Tochter von Priamos und Hekabe, die Gabe der Weissagung in der Hoffnung, ihre Gunst gewinnen zu können. Als Kassandra ihn ablehnte, bewirkte Apollon, dass ihre Gabe, die Zukunft immer wahr vorherzusehen, niemand auf ihre Prophezeiungen hören würde.

Apollon war nicht nur von Mädchen angezogen. Er war auch Liebhaber eines spartanischen Jünglings namens Hyakinthos, Sohn des Amyklas und der Diomede. Apollon tötete ihn versehentlich mit einem fehlgeworfenen Diskus. Die Blume Hyazinthe wuchs dort, wo sein Blut fiel. Jedes Jahr wurde das Fest Hyakinthia zu Ehren von Hyakinthos und Apollon in Amyklai gefeiert.

Idas war nicht das einzige Mal, dass ein sterblicher Held Apollon konfrontierte und überlebte. Diomedes war von Athena göttlich inspiriert, als er Aineias verwundete und dann Aphrodite und später Ares. Als Diomedes versuchte, Aineias endgültig zu erledigen, musste Apollon den gefallenen trojanischen Helden retten. Diomedes ließ sich durch die Gegenwart des Gottes nicht abschrecken. Dreimal versuchte er, den Todesstoß zu versetzen, und dreimal musste Apollon Aineias schützen. Diomedes zog sich erst zurück, als Apollon ihn mit seinem Schild zurückwies und ihm eine Warnung gab.

Als Herakles das Orakel in Delphi um ein Heilmittel für seine Hautkrankheit bat, weigerte sich die Prophetin zu antworten, worauf der Held das Dreifuß ergriff und der Prophetin und den Priesterinnen mitteilte, er werde sein eigenes Orakel errichten. Apollon hätte den Helden konfrontiert und vielleicht bekämpft, doch Zeus griff ein und trennte seine zwei Söhne mit einem Blitzstrahl. Herakles wollte nicht gegen Apollon kämpfen, er wollte nur ein Heilmittel. Auf der anderen Seite bewunderte Apollon die Kühnheit des Helden und gab nach, indem er der Prophetin befahl, das Orakel an Herakles zu überbringen.

Als Herakles an den Olympischen Spielen teilnahm und alle Wettkämpfe gewann, beschenkte ihn jeder der mächtigen Götter. Apollon gab Herakles einen Bogen, doch der Held zog es vor, seinen eigenen Bogen zu verwenden, den er selbst gemacht hatte.

In einem Mythos wurden die Olympischen Spiele tatsächlich zuerst von Zeus in Olympien begründet. Als Apollon an solchen Veranstaltungen teilnahm, besiegte er Hermes in einem Wettlauf und Ares im Boxen.

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Apollon wurde von den griechischen Städten in Mittel- und Süditalien sowie von den Etruskern, wo er als Apulu bekannt war, nach Rom eingeführt. Apollon begann wahrscheinlich als Heilgott, erbte jedoch im Laufe der Zeit viele Attribute des griechischen Gottes, wie den Gott der Orakel und Weissagung, des Lichts und der Musik. Apollon erschien in vielen Mythen, die wahrscheinlich griechischen Ursprungs waren. Sein Tempel in Rom wurde erstmals 432 v. Chr. errichtet.

Apollon hatte viele Beinamen: Akersekomos (unbehärt), Akesios (Heiler), Kynthios, Delios, Loxias, Lykeios (Wolgsgott), Moiragetes (Führer der Moiren), Musagetes (Schutzherr der Musen), Paian (Heilgott), Phoibos (der Leuchtende), Smintheus (Mausgott).

Seine heiligen Kultstätten waren Delphi, Delos und Tenedos. Sein heiliger Baum war der Lorbeer, während seine heiligen Tiere der Wolf, Rabe, Schwan, Falke, die Schlange, die Maus und die Heuschrecke waren.