Die antike Stadt Mekka in der Moderne: Wie verändert sich die islamische Hauptstadt?

Die antike Stadt Bakkah (arabisch Makkah), den meisten bekannt als Mekka, liegt im westlichen Saudi-Arabien. Ihre Lage befindet sich im Sirat-Gebirge, landeinwärts von der Küste des Roten Meeres.

Die Stadt erhebt sich auf einem kleinen Berg von 909 Fuß Höhe in den trockenen Betten des Wadi Ibrahim und mehrerer seiner kurzen Nebenflüsse. In jüngerer Zeit hat die Stadt einige gewaltige Bauprojekte in Angriff genommen.

Mekka kann dadurch die steigende Zahl von Pilgern, sogenannten Hadschis, aufnehmen – doch zu welchem Preis?

Was ist Mekka?

Mekka ist eine heilige Stadt in Saudi-Arabien im Nahen Osten. Dort unternehmen Muslime die Hadsch, eine alljährlich stattfindende Wallfahrt. Sie findet während Dhu al-Hijjah statt, dem letzten Monat des islamischen Kalenders.

Die Hadsch ist aufgrund ihrer Bedeutung im Islam ein gewaltiges Ereignis. Zugleich stellt sie eine enorme logistische Herausforderung dar, so viele Menschen aus allen Lebensbereichen zu beherbergen. Menschen aus jeder Ecke der Welt strömen gleichzeitig auf diesen einen kleinen Raum zusammen. Doch was geschieht während der Hadsch?

Das Wort “Hadsch” bedeutet auf Arabisch “Wallfahrt”. Es handelt sich um eine religiöse Wallfahrt nach Mekka und zu nahegelegenen heiligen Stätten in Saudi-Arabien, die fünf Tage dauert. Jahr für Jahr machen sich Millionen von Muslimen auf die Reise nach Mekka, von wo immer sie leben.

Im Jahr 2020 mussten die Behörden in Mekka besondere Regelungen erlassen, die Teil der Bemühungen Saudi-Arabiens zur Eindämmung von COVID-19 waren.

Muslime beten fünfmal am Tag. Seit dem Jahr 624 n. Chr. richten sie diese Gebete zur Kaaba in Mekka aus und wenden sich nicht mehr Jerusalem zu.

Jede Moschee kennzeichnet die Richtung Mekkas (arabisch Qibla). Dies ermöglicht den Gläubigen zu wissen, wohin sie sich beim Gebet wenden sollen.

Alle Muslime sind verpflichtet, die Hadsch zur Kaaba einmal in ihrem Leben zu unternehmen, sofern sie dazu in der Lage sind. Sie ist die fünfte Säule des Islam und gehört zu den grundlegendsten Prinzipien des Glaubens.

Mekka ist der Geburtsort Muhammads und der Ort seiner ersten Offenbarung des Koran. Daher betrachten Muslime sie als ihre heiligste Stadt. Sie beherbergt die verehrungswürdigste Stätte des Islam, die Masjid al-Haram, die Heilige Moschee, auch bekannt als die Große Moschee von Mekka.

Die Masjid al-Haram ist die größte Moschee der Welt. Dieses gewaltige Gebäude besteht aus Korridoren und Galerien im Hof der Kaaba, dem würfelförmigen Gebäude in der Mitte. Muslime betrachten die Kaaba als das Haus Gottes.

Die Stadt wird von einem kommunalen Rat, der Gemeinde Mekka, verwaltet, der aus 14 gewählten Mitgliedern unter der Leitung eines Bürgermeisters besteht. Die Regierung Saudi-Arabiens ernennt diesen Rat.

Mekka hat in seiner modernen Periode eine bedeutende Expansion in Größe und Infrastruktur erfahren. Die Stadt beherbergt die Abraj al-Bait, auch bekannt als Makkah Royal Clock Tower Hotel, eines der größten und höchsten Gebäude der Welt.

Während dieser Expansion hat Mekka einige archäologische Stätten und historische Bauwerke verloren. Ein Beispiel dafür ist die Ajyad-Festung.

Wo liegt Mekka?

Mekka ist eine Oasenstadt, 43 Meilen landeinwärts von Dschidda am Roten Meer im sandigen Tal Abrahams (Wadi Ibrahim). Islamische Gelehrte verwenden das Wort “Mekka”, wenn sie sich auf den heiligen Raum in der Stadt beziehen. Dieses Gebiet umschließt die Kaaba unmittelbar und schließt sie ein. Einige Historiker glauben, dass es sich um den frühen Namen für das dort befindliche Tal handelt. Der Koran erwähnt die Stadt Makkah in der Sure (oder Surah) über al-Imran:

Wahrlich, das erste Haus [der Verehrung], das für die Menschen errichtet wurde, war dasjenige in Makkah
Koran 3:96

Mekka hat eine Bevölkerung von etwas über zwei Millionen Menschen. Es ist die Hauptstadt der Provinz Hidschas und das wichtigste Pilgerziel für Muslime. Zudem ist es die Hauptstadt der Region Makkah, zu der auch das nahegelegene Dschidda gehört.

Der Hidschas liegt am Fuße des Sirat-Gebirges, ein schöner Streifen der Arabischen Halbinsel und Standort vieler heiliger Heiligtümer. Leider gewährt die herrschende Familie Saudi-Arabiens diesen Heiligtümern keinen Schutz, noch versucht sie, andere historisch bedeutsame Gebäude zu erhalten.

Als Wahhabiten sind sie der Auffassung, dass eine solche Erhaltung dem Götzendienst gleichkäme. Der Religionsrat des Königreichs machte seine Haltung in einer Proklamation von 1994 deutlich, in der erklärt wurde, dass die Erhaltung historischer Gebäude den Polytheismus fördere.

Mekka ist auch der Standort des Dschabal al-Nur, des “Berges des Lichts”. Dieser Berg beherbergt die Ghar Hira, eine Spalte im Gebirge. Muslime glauben, dass die Ghar Hira der Ort ist, an dem Muhammad die ersten Verse des Koran empfing. Diese Verse kamen von Gott durch den Engel Gabriel.

Die Stadt liegt in der Nähe des Berges Arafat, und der zweite Tag der Hadsch ist der “Tag von Arafat”. Pilger reisen dorthin, um das Mittags- und Nachmittagsgebet auf der Ebene um den heiligen Berg zu verrichten. Muhammad führte Pilger an seinem letzten Hadsch dorthin und sagte einst: “Die Hadsch ist Arafat.”

Männer und Frauen durchlaufen gemeinsam viele der Rituale der Hadsch. Die Große Moschee trennt die Gottesdienstbesucher nicht nach Geschlecht. Sie ist die einzige bedeutende Moschee, die dies nicht tut.

Die Stadtbehörde verbietet Nichtmuslimen die Einreise in die Stadt. Um einzutreten, muss man Muslim sein. Die Durchsetzung dieses Verbots ist streng. Mekka hat sogar Verkehrsschilder, die Muslime anleiten, die Stadt zu umgehen.

Die geringste Strafe ist die Abschiebung aus dem Land. Die Behörden überprüfen die Dokumente eines jeden. Sie verweigern jedem die Einreise, der keinen Nachweis für den islamischen Glauben erbringt.

Die meisten Länder benötigen ein Visum für die Einreise nach Saudi-Arabien. Die diplomatischen Vertretungen stellen diese Sondergenehmigungen für Pilger aus. Sie vergeben Hadsch-Visa nach einem Quotensystem, das auf der Anzahl der Muslime in einem Land basiert. Der Flughafen King Abdulaziz International in Dschidda ist das Einfallstor mit speziellen Hadsch-Terminals. Von dort aus können Pilger nach Mekka mit dem Auto, der Bahn, dem Taxi oder dem Bus reisen.

Eine kurze Geschichte Mekkas

Schöpfung und frühe islamische Überlieferung

Der arabischen Überlieferung zufolge vertrieb Gott Adam und Eva aus dem Paradies. Eva landete in der Nähe des Roten Meeres, wo heute der Hafen von Dschidda liegt. Adam fiel auf die Erde im heutigen Sri Lanka. Sie wanderten viele Jahre allein. Dann vereinigte Gott sie auf dem Berg Ararat.

Schließlich starben sie, und Adam wurde in Mekka begraben. Die Arche Noah umrundete seinen exhumierten Leichnam siebenmal. Muslime vollziehen heute ein Ritual zum Gedenken an dieses Ereignis, indem sie die Kaaba während der Hadsch umkreisen. Diese sieben Runden, die gegen den Uhrzeigersinn durchlaufen werden, bilden den Tawaf. Sie symbolisieren die Einheit der Gläubigen, die gemeinsam beten und flehen.

Der Islam lehrt, dass Abraham und sein älterer Sohn Ismael die Kaaba erbauten. Sie errichteten das Heiligtum an der Stelle, die der Engel Gabriel ihnen wies. Der Engel brachte die Kaaba, und die Menschen beteten am Stein.

Zuvor hatte Allah in Mekka Abraham befohlen, Ismael und seine Mutter Hagar zurückzulassen. In Mekka ließ Allah Wasser aus dem Brunnen von Zamzam hervorspringen, wodurch das Leben von Ismael und Hagar gerettet wurde. Dieser Brunnen ermöglichte es Mekka anschließend, sich zu einem bewohnbaren Ort zu entwickeln. So wurde Mekka von frühester Zeit an zu einem Pilgerort. Es machte sich als Stätte einen Namen, an der Menschen Gott verehren konnten.

Viele Historiker heben die Bedeutung und Macht des vorislamischen Mekka hervor. Dennoch fehlt die Stadt in allen bekannten Geschichtswerken aus den drei Jahrhunderten vor dem Aufstieg des Islam. Sie erscheint auch in keiner Geografie jener Periode.

Die Kaaba war vor dem Islam eine heilige Stätte für die vielen Beduinenstämme auf der Arabischen Halbinsel. Sie kamen einmal jährlich nach Mekka, um Allah in der Kaaba zu verehren (obwohl sie an viele Gottheiten glaubten).

Anschließend handelten sie miteinander in der Stadt. Sie verboten Gewalt innerhalb Mekkas während dieses heiligen Monats. Diese Regel ermöglichte es dem Handel zu blühen. Mekka wurde dadurch zu einem wichtigen Handelszentrum.

Die Geburt Muhammads im Jahr 570 n. Chr. sollte Mekka für immer verändern. Die Stadt wandelte sich von einem Handelsposten mit einem bemerkenswerten Tempel zum Geburtsort und Zentrum des Islam.

Muhammad war in seinen Vierzigern, als die Offenbarungen begannen, während er in einer Höhle auf dem Dschabal al-Nur, dem Berg des Lichts, saß. Diese Offenbarungen stellten die alte Religion des einen Gottes für das arabische Volk wieder her und verwandelten Mekka in die heiligste Stadt der islamischen Welt.

Eine kurze Geschichte von Hadsch-Lockdowns

Muslime, die die Hadsch-Wallfahrt unternehmen, würden in jedem anderen Jahr aus einem heiligen Brunnen trinken und den Schwarzen Stein küssen. Dann, vor dem Verlassen Mekkas, würden sie Kieselsteine für das rituelle Steinigen des Teufels sammeln. Sie würden diese Kieselsteine auf eine Reihe symbolischer Säulen werfen.

Die Hadsch fand 2020 während der COVID-19-Pandemie mit nur 1.000 Pilgern statt. Die Ministerien für Hadsch und Umrah hatten Muslime, die eine Teilnahme planten, gebeten, mit Buchungen zu warten. Dies lag an der zu großen Unsicherheit hinsichtlich der Pandemie.

Der Hadsch-Minister drückte seine Besorgnis um die Sicherheit der Pilger aus und bat die Menschen, “zu warten, bevor Verträge abgeschlossen werden, bis die Lage klar ist.” Die Behörden hatten bereits die Umrah, die kleinere Wallfahrt, ausgesetzt. Dies war eine Schutzmaßnahme zur Eindämmung der Ausbreitung des Coronavirus.

Danach stellte Saudi-Arabien fast alle Aktivitäten in Mekka und Medina ein. Das Königreich verhängte eine 24-stündige Ausgangssperre in den heiligen Städten und schloss nahezu alle wirtschaftliche Aktivität. Nur Apotheken, Lebensmittelgeschäfte, Tankstellen und Banken blieben geöffnet.

Das Königreich hatte bereits das Gebet in Moscheen verboten und die Ein- und Ausreise nach Riad, Dschidda und den beiden heiligen Städten eingeschränkt. Autos durften nur einen Passagier gleichzeitig befördern.

In der COVID-19-Ausgabe der Hadsch war der Schwarze Stein für Berührungen und Küsse gesperrt. Die Behörden in Saudi-Arabien gaben Wasser in Flaschen aus dem heiligen Zamzam-Brunnen aus. In diesem Jahr durften Pilger nicht aus Bechern in der Moschee trinken.

Sie sterilisierten sogar die Kieselsteine, die Pilger auf den Teufel werfen. Sie waren begierig darauf, einen Coronavirus-Ausbruch zu verhindern, der die Wallfahrt überschatten könnte.

Dann, im April 2021, trafen die saudischen Behörden eine weitere Ankündigung. Sie würden nur immunisierten Personen erlauben, die Umrah-Wallfahrt durchzuführen. Diese Wallfahrt findet ab Beginn des Ramadan statt.

Das Ministerium erklärte, dass es drei Kategorien von Personen als immunisiert betrachten würde. Die erste Kategorie umfasste Personen, die 14 Tage zuvor eine Einzelimpfdosis erhalten hatten. Die zweite Kategorie bestand aus Personen, die zwei Dosen erhalten hatten. Die dritte Kategorie umfasste Personen, die sich von der Infektion erholt hatten.

Viele Menschen fragten sich, ob dies der erste Lockdown der Geschichte war. Das war er nicht. Einige andere historische Ereignisse hatten Muslime zuvor daran gehindert, Mekka zu besuchen.

Hier sind einige Beispiele:

• Der Angriff auf die Kaaba durch den jemenitischen Gouverneur Abraha (Das Jahr des Elefanten). Die Einwohner Mekkas flohen, als seine Armee vorrückte. Abrahas Armee konnte die Belagerung nicht aufrechterhalten, da sie von “göttlichen” Mächten getroffen wurde.
• Das Massaker der Qarmaten an Pilgern. Der schiitische Qarmaten-Staat (im heutigen Bahrain) überfiel Mekka im Jahr 930. Die Angreifer massakrierten Zehntausende von Pilgern. Sie schändeten dann den Brunnen von Zamzam, indem sie die Leichen ermordeter Pilger hineinwarfen. Die Qarmaten verboten daraufhin die Wallfahrt für mehr als zehn Jahre.
• Epidemische Ausbrüche. Das 19. Jahrhundert erlebte Ausbrüche von Meningitis, Cholera und der Pest. Die Behörden ließen die Wallfahrt im Jahr 1814 wegen einer Pestepidemie nicht zu, die 8.000 Menschen in der Region Hidschas das Leben kostete. In den Jahren 1837 und 1846 gab es verheerende Cholera-Ausbrüche. Diese Ausbrüche führten zur Aussetzung der Hadsch.
• Die Besetzung der Kaaba durch Dschuhayman al-Utaybi. Dschuhayman kritisierte die herrschende Familie des Königreichs und forderte eine Rückkehr zu dem, was er als den ursprünglichen Islam betrachtete. Im Jahr 1979 überfiel er die Kaaba während des Morgengebets und zwang dazu, die Kaaba für zwei Wochen geschlossen zu halten. Dann enthielten saudische Truppen mit Hilfe Frankreichs die Rebellion.

Es gab auch Zeiten, in denen bestimmte Pilger nicht an der Hadsch teilnehmen konnten. Zum Beispiel stellte Saudi-Arabien 2014 die Visavergabe für von Ebola betroffene Länder wie Liberia, Guinea und Sierra Leone ein.

Es sind vier Jahrzehnte vergangen seit dem letzten von Dschuhayman orchestrierten Lockdown. Seine bewaffnete Übernahme der Großen Moschee machte den heiligsten Ort des Islam zu einem Schlachtfeld. Darüber hinaus gehörten die Anführer einer breiteren Bewegung religiöser und sozialer Konservativer an und reagierten gegen den Modernismus.

Obwohl die Behörden Dschuhayman hinrichteten, stoppten seine Aktionen alle Modernisierungsbemühungen. Eine seiner Forderungen war beispielsweise die Entfernung weiblicher Fernsehmoderatorinnen. Infolgedessen trat nach dem Haram-Vorfall keine weibliche Moderatorin mehr im Fernsehen auf.

Ist Mekka die wahre Hauptstadt des Islam?

Mekka ist die bedeutsamste Stadt der islamischen Religion. Es ist der Ort, an dem Muhammad geboren wurde und an dem er die Religion des Islam gründete. Muslime wenden sich bei ihrem täglichen Gebet nach Mekka.

Dennoch war die erste Hauptstadt des Islam Medina, das heute nach Mekka die zweitheiligste Stadt ist. Medina repräsentiert eine ruhmreiche islamische Geschichte. Es beherbergt die Prophetenmoschee, eine der ersten von Muhammad erbauten Moscheen. Dort befindet sich auch die Masjid Quba, die zweitgrößte Moschee in Medina und die älteste in der islamischen Geschichte. Sie ist eine der wichtigsten und prestigereichsten heiligen Stätten des Islam.

Ali ibn Abi Talib regierte von 656 bis 661 als vierter Kalif und war eine der zentralen Figuren des schiitischen Islam. Im Januar 657 entschied er, seinen Regierungssitz von Medina nach Kufa im Irak zu verlegen. Historiker glauben, dass er diese Änderung aus mehreren Gründen vornahm. Hauptsächlich war er bestrebt, Medina vor bürgerkriegsähnlichen Unruhen und Schändung durch feindliche Kräfte zu bewahren.

Damaskus war die islamische Hauptstadt unter den umayyadischen Kalifen, die die Große Moschee erbauten. Die islamische Hauptstadt wechselte 750 nach Bagdad, als die Abbasiden-Dynastie Damaskus eroberte. Später zerstörten türkische und persische Kräfte Bagdad.

Im Jahr 836 verlegte der abbasidische Kalif al-Mu’tasim die Hauptstadt von Bagdad nach Samarra. Er hatte Samarra am Tigris im Irak gegründet. Al-Mu’tasim und sein Sohn, der Kalif al-Mutawakkil, erbauten mehrere abbasidische Bauwerke.

Ihr Plan umfasste ein Netzwerk von Kanälen und Straßen, die zahlreiche Häuser, Moscheen, Paläste und Gärten aufweisen sollten. Die Ruinen des Hauses des Kalifen umfassen sechs Palastkomplexe und zwei Pferderennstrecken. Es bot auch Platz für mindestens 125 weitere große Gebäude, die sich über eine Länge von 25 Meilen entlang des Tigris erstreckten.

Mekka zog weiterhin Pilger aus der gesamten islamischen Welt an, als die Religion wuchs. Immer mehr Muslime kamen, um an der Hadsch-Wallfahrt teilzunehmen.

Die Stadt zog auch eine ständige Bevölkerung von Gelehrten an. Sie zog fromme Muslime an, die sich danach sehnten, in der Nähe der Kaaba zu leben. Saudische Einwohner siedelten sich dort an, um den Pilgern zu dienen.

Die Stadt hat ihren Status als natürliche Hauptstadt des Islam zurückerlangt, die Stadt, der sich Muslime beim Gebet zuwenden.

Was treibt die heilige Stadt Mekka an?

Mekka importiert seine Nahrungsmittel, da Wasser und Ackerland knapp sind. Seine Wirtschaft ist dienstleistungsorientiert und kommerziell. Einrichtungen im Zusammenhang mit der Hadsch und dem Transportwesen sind die wichtigsten Dienstleistungen. Diese Dienstleistungen haben in den letzten Jahren zugenommen, sodass die Stadt nun mehr Pilger beherbergen kann.

Die Stadt passt sich auch dem Tourismus an. Sie ermutigt muslimische Besucher, ihre kulturellen und historischen Stätten zu erleben. Einige dieser Stätten sind Teil der Hadsch, wie die Große Moschee.

Eine weitere Stätte sind Safa und Marwa, zwei kleine Hügel, die sich in der Großen Moschee befinden. Muslime müssen siebenmal zwischen diesen beiden Hügeln hin- und hergehen.

Der Maqam Ibrahim ist eine weitere Stätte. Es ist ein Stein, der mit Abraham und seinem Sohn Ismael in Verbindung steht, als sie die Kaaba wieder aufbauten.

Die Leichtigkeit und Erschwinglichkeit des Flugverkehrs haben Wunder bewirkt. Sie haben die Zahl der Pilger, die an der Hadsch teilnehmen, erhöht.

Der Flugverkehr hat auch die Nachfrage nach Arbeitskräften gesteigert. Tausende von Saudis leben und arbeiten heute ganzjährig in Mekka. Sie überwachen die Hadsch und besetzen die Geschäfte und Hotels, die auf Pilger ausgerichtet sind. Einkaufszentren und Autobahnen entstehen, während sich die Stadt ausdehnt.

Der salafitische Islam (die Strömung, zu der die Wahhabiten gehören) dominiert Saudi-Arabien. Ihre Lehre betrachtet die Verherrlichung von Heiligtümern und historischen Wahrzeichen als Götzendienst. Daher genehmigt die Regierung den Abriss solcher Bauwerke. Sie reißt sie ab, um Platz für neue Straßen und Gebäude zu schaffen.

Die Hadsch-Wallfahrt wird zu einem der wichtigsten Wirtschaftsmotoren des saudischen Königreichs. Das Ziel sind 30 Millionen Pilgerbesucher pro Jahr bis 2030. Die Stadt entwickelt die Infrastruktur, um diese Zahl zu unterstützen.

Die Regierung erwägt, die Hadsch zu entsaisonalisieren, um Überlastungen zu reduzieren. Gegenwärtig richtet sich die Anzahl der in der Stadt lebenden Menschen nach dem islamischen Kalender.

Die Stadt Mekka beeinflusst die Heiligkeit von Einzelnen. Sie prägt auch die Identitäten islamischer Gemeinschaften auf intensive Weise weltweit.

Eine Wallfahrt nach Mekka gehört zu den Fünf Säulen des Islam. Sie bringt Männer und Frauen unterschiedlichster ethnischer und kultureller Identitäten zusammen. Sie vereinen sich in der gemeinsamen Erfahrung der jährlichen Hadsch. Mekka hat diesen einzigartigen Anspruch auf Muslime aus allen Teilen der Welt.

Mekka und Medina: Die beiden Heiligtümer

Der offizielle Name Medinas ist al-Madinah al-Munawwarah, die erleuchtete Stadt. Sie ist die Hauptstadt der Provinz Medina in Saudi-Arabien. Die Stadt existierte über 1.500 Jahre vor Muhammads Auswanderung (der Hidschra) aus Mekka.

Der Prophet empfing den größeren Teil des Koran in Medina.

Zunächst Yathrib genannt, liegt Medina 250 Fuß über dem Meeresspiegel auf einer fruchtbaren Oase. Die Prophetenmoschee, an deren Bau Muhammad selbst mitwirkte, befindet sich im Stadtzentrum. Mekka ist auch die Heimat der Moschee der zwei Qiblahs. Diese Moschee erinnert an die Änderung der Gebetsrichtung von Jerusalem nach Mekka. In al-Rimlah befindet sich das Grab von Hamza, dem Onkel des Propheten, und seiner Gefährten. Sie fielen in der Schlacht von Uhud, in der der Prophet verwundet wurde. Die Höhle am Hang des Uhud, in der der Prophet Zuflucht suchte, ist ebenfalls noch vorhanden.

Historiker glauben, dass die Prophetenmoschee eine der ersten überhaupt erbauten Moscheen ist. Sie wurde zum Vorbild für die nachfolgende Moscheearchitektur. Die Moschee hat in der modernen Ära mehrere Umbauten erfahren.

Heute erweitert das Königreich weiterhin ihre Größe. Die Stadtbehörde möchte die Millionen von Pilgern aufnehmen, die jährlich die Moschee besuchen. Pilger kommen aus aller Welt, um dem Grab des Propheten ihren Respekt zu erweisen.

Die Regierung Saudi-Arabiens widmet diesen heiligen Stätten besondere Aufmerksamkeit. Sie ist sogar so weit gegangen, den Tabakkonsum in den beiden Städten zu regulieren. Das saudische Gesundheitsministerium verfolgte diesen radikalen Ansatz, um Mekka und Medina nicht nur rauchfrei, sondern auch tabakfrei zu machen.

Die Erweiterung der heiligen Stadt in Saudi-Arabien

Die Hadsch gehört zu den weltweit bedeutendsten jährlichen muslimischen Versammlungen. Die einzige Wallfahrt, die eine größere Menschenmenge verzeichnete, war die zu den Moscheen von Husain ibn Ali und Abbas. Diese Wallfahrten fanden 2012 in Karbala im Irak statt und erreichten eine Besucherzahl von drei Millionen.

Mekka hat eine wachsende ständige Bevölkerung. Diese Tatsache zusammengenommen mit den jährlichen Pilgern stellt die Behörden vor Herausforderungen. Die Infrastruktur und die Dienstleistungen sind unzureichend. Daher kontrolliert die Regierung die Anzahl der ausgestellten Hadsch- und Umrah-Visa.

Die heiligen Stätten haben begrenzte Räume, was Bedenken hinsichtlich Überfüllung aufwirft. Daher sind beide Städte seit Jahrzehnten Schwerpunkt verschiedener Entwicklungspläne.

Saudi-Arabien trägt als Hüter dieser beiden heiligen Stätten eine besondere Verantwortung – ein heiliger Auftrag, der im Namen aller Muslime ausgeübt wird. Das Königreich zeigt seine Hingabe an diese Verantwortung durch die hervorragende Pflege und die Erweiterungspläne für die beiden Städte.

Die heiligen Städte waren schon immer eine wesentliche Priorität für Saudi-Arabien. Das Königreich verfügt sogar über ein Regierungsministerium mit einem eigens dafür vorgesehenen Budget für Pilgerschaften. Die Regierung Saudi-Arabiens kontrolliert den Zufluss von Pilgern über Quoten. Jedes Land darf einen Pilger pro tausend muslimische Bürger entsenden.

Saudi-Arabien hat aufgrund seiner Souveränität über diese beiden Städte eine einzigartige Stellung in der Kontrolle des modernen Islam. Zu den Titeln des Königs gehört “Hüter der beiden heiligen Moscheen”. Die herrschende Familie, das Haus Saud, ist der “Hüter der Schlüssel”, was sich auf ihren Zugang zum Kaaba-Heiligtum bezieht.

Die Schiiten Saudi-Arabiens und des Iran haben starke Einwendungen gegen die saudische Kontrolle über die beiden heiligen Städte erhoben. Sie haben unterschiedliche Auffassungen über Mekka und über die Durchführung der Hadsch. Dieser Konflikt äußert sich in Auseinandersetzungen über die saudischen Baupläne in Mekka. Schiiten widersetzen sich auch der saudischen Zerstörung historischer und religiöser Stätten zugunsten neuer Gebäude.

Was ist die Bedeutung Mekkas?

Der Prophet Muhammad begann sein religiöses Wirken in Mekka. Die Stadt ist auch sein Geburtsort und war zentral für die Entwicklung des islamischen Glaubens und der Praxis. Jeder Anhänger des Islam muss mindestens einmal in seinem Leben eine Reise nach Mekka unternehmen, um die Hadsch als fünfte Säule des Islam zu erfüllen. Zudem wenden sich Muslime weltweit beim Gebet nach Mekka. Es ist der geografische Mittelpunkt des islamischen Gebets.

Die Hadsch ist eine beschwerliche Reise. Muslime glauben, dass sie die Möglichkeit bietet, vergangene Sünden zu waschen und mit Gott neu zu beginnen. Muslime glauben, dass die Vollendung der Hadsch Vergebung der Sünden bringt. Sie bringt sie näher daran, nach dem Tod das Paradies zu erreichen. Sie führen die Riten der Hadsch auf Abraham und Ismael zurück und folgen einem Weg, den der Prophet Muhammad einst gegangen ist.

Hagar, Abrahams Frau, rannte siebenmal zwischen zwei Hügeln hin und her auf der Suche nach Wasser für ihren sterbenden Sohn. Pilger folgen ebenfalls ihrem Weg. Viele Menschen, die auf Gehhilfen angewiesen sind, bestehen darauf, die Strecken zu Fuß zurückzulegen. Sie vollenden die Reise trotz der körperlichen Herausforderungen.

Die islamische Überlieferung besagt, dass Muhammad im Jahr 610 seine erste Offenbarung in Mekka erhielt. Er begann dann, den Monotheismus gegen den mekkanischen Animismus zu lehren. Die Mekkaner nahmen Muhammads Lehre zunächst nicht an, da sie eine Bedrohung für ihre polytheistische Kultur und ihr Glaubenssystem darstellte.

Muhammad floh wegen der Verfolgung für seinen neuen Glauben aus Mekka. Er erschien dann mit einer Schar von Anhängern zurück und gewann Mekka im Namen des Islam im Jahr 630. Muhammad reinigte Mekka von allen Götzen und allen Kultbildern in der Kaaba, als er die Stadt in Besitz nahm. Der Prophet beendete auch die Tradition der Götzenverehrung, indem er die Statue des Hubal zerschlug. Er zerstörte 360 weitere Götzen an der Kaaba und widmete das Bauwerk Allah, dem einen wahren Gott, neu.

Der Koran besagt, dass die Kaaba das erste in Mekka errichtete Haus für die Menschheit zur Verehrung Allahs war. Mekka ist somit die heiligste Stadt des Islam und das Ziel der jährlichen muslimischen Hadsch.

Muslime sagen, dass Mekka und Medina eine einzigartige Spiritualität ausstrahlen. Gläubige haben ein überwältigendes emotionales Gefühl beschrieben. Sie berichten, dass dieses Gefühl sie ergreift, wenn sie diese Städte betreten. Sie berichten von einem Gefühl der Einheit, insbesondere jene, die die Hadsch-Wallfahrt unternehmen. Die Hadsch ist eine tiefe, persönliche Erfahrung, bei der viele Menschen ihre Gleichheit vor dem allmächtigen Gott erkennen.

Heiliges Mekka

Muslime betrachten die Kaaba als den heiligsten Ort der Erde. Das würfelförmige Bauwerk ist etwa 50 Fuß hoch und an seiner Basis rund 35 mal 40 Fuß groß. An seiner östlichen Ecke befindet sich der Schwarze Stein von Mekka. Ein Steinfassung fasst seine zerbrochenen Stücke, die durch ein schweres Silberband zusammengehalten werden.

Jeder Muslim, der die Wallfahrt unternimmt, muss siebenmal um die Kaaba laufen. Während dieses Ritus küsst und berührt er den Schwarzen Stein.

Reisen nach Mekka

In früheren Zeiten war die Reise nach Mekka lang und oft gefährlich. Pilger kamen mit dem Schiff nach Saudi-Arabien und unternahmen dann den Landweg auf Kamelrücken. Es konnte zwei Jahre dauern, hin- und zurückzureisen. Heute natürlich reisen Pilger aus der ganzen Welt mit dem Flugzeug an.

Besucher können im Raffles Makkah Palace, im Makkah Hotel oder in den Hilton Suites Makkah übernachten. Mekka bietet auch eine Reihe weiterer Hotels für kleine und große Budgets. Einige Pilger entscheiden sich, in der Zeltstadt in Mina zu übernachten, die bis zu drei Millionen Menschen fassen kann.

Die Stadt verfügt auch über mehrere Orte zum Essen und sogar für Festmahle. Beispiele sind Albaik (für kleine Snacks) und das Oasis (vegetarierfreundlich). Es gibt auch Al Tazaj (für Liebhaber der nahöstlichen Küche).

Fazit

Die Wallfahrt nach Mekka ist ein kolossales Unterfangen. Gewaltige Menschenmassen drängen sich in kleinen heiligen Stätten. Wie wir gesehen haben, sind Pilger ansteckenden Krankheiten, Gedränge und Gewalt ausgesetzt. Dennoch sind die spirituellen Belohnungen groß. Deshalb haben Pilger seit den Tagen des antiken Mekka ihren Weg zur Verehrung gefunden.