Mesopotamische Zivilisation: Eine kurze Geschichte

Die Geschichte von Schrift, Astronomie und Recht beginnt an einem Ort: der mesopotamischen Zivilisation.

Mesopotamien leitet sich aus dem Griechischen ab — mesos für “mitte” und potamos für “Fluss” — und bedeutet wörtlich ein “Land zwischen zwei Strömen”. Menschen besiedelten Mesopotamien erstmals in der Altsteinzeit um 14.000 v. Chr. Die ersten Zivilisationen in Mesopotamien lebten in einfachen Gemeinschaften mit einer Regierungsform, die als eine Kombination aus Monarchie und Demokratie beschrieben werden kann.

Die ersten Menschen besiedelten Mesopotamien über 12.000 Jahre lang dank des stabilen Klimas, des fruchtbaren Bodens und einer stetigen Versorgung mit Süßwasser.

Die Mesopotamier lebten von Ackerbau, Fischfang und Viehzucht. Verschiedene antike mesopotamische Zivilisationen florierten in Mesopotamien, darunter die Sumerer, Akkader, Assyrer, Babylonier und die Perserreich.

Diese Reiche prägten die Kultur Mesopotamiens und brachten unterschiedliche Errungenschaften hervor, die bis in die Gegenwart von Nutzen sind.

Wie groß war die Bevölkerung Mesopotamiens?

Sumerer

Die Sumerer waren die ersten Menschen, die im südlichen Mesopotamien lebten. Sie werden von vielen Historikern als die erste mesopotamische Zivilisation betrachtet. Die Sumerer bauten Schiffe, mit denen sie den Persischen Golf befahren und mit anderen frühen Zivilisationen Handel treiben konnten, wie etwa mit den Harappan in Nordindien.

Sie tauschten Textilien, Lederwaren und Schmuck gegen harappanische Halbedelsteine, Kupfer, Perlen und Elfenbein. Eines der bemerkenswertesten literarischen Werke ist das sumerische Gedicht namens “Gilgamesch-Epos”. Es beschreibt die heldenhaften Abenteuer des sumerischen Königs und inspirierte viele Kulturen, eigene Geschichten zu erschaffen.

Die Sumerer erfanden bedeutende Technologien wie Mathematik, Astronomie, Astrologie, den Pflug, das Rad, Segelschiffe, den Mondkalender, Bewässerung, landwirtschaftliche Geräte, Sandalen und Bier.

Nachdem Mesopotamien im zweiten Jahrtausend v. Chr. von den Babyloniern und Amoritern besetzt wurde, verloren sie allmählich ihre kulturelle Identität und verschwamen langsam. Trotz der Invasion und Eroberung durch die Amoriter und Babylonier lebte das kulturelle Erbe der Sumerer jedoch weiter.

Akkadisches Reich

Die Sumerer erlebten einen bedeutenden kulturellen Wechsel mit einer Gruppe im nördlichen Mesopotamien, den Akkadern. Es ist nach der Stadtstaat Akkad benannt. Um 2334 v. Chr. kam Sargon von Akkad an die Macht und gründete das, was möglicherweise das erste dynastische Reich der Welt war. Akkader und Sumerer hatten dieselbe Regierungsstruktur, sprachen jedoch unterschiedliche Sprachen.

Um 2300 v. Chr. wurde Sargon der Große Herrscher. Als Uruk (die mächtige sumerische Stadt) Akkad angriff, wehrte sich Sargon der Große und eroberte Uruk schließlich.

Sargon der Große eroberte alle sumerischen Städte und vereinte das nördliche und südliche Mesopotamien unter einem Herrscher. Einer der Könige, die als Höhepunkt des akkadischen Reiches gelten, war Naram-Sin. Er herrschte 50 Jahre lang und erweiterte das akkadische Reich.

Assyrisches Reich

Als das akkadische Reich fiel, übernahm das assyrische Reich. Die traditionelle Stadt Ašur wird auch Ashur genannt — in der nördlichen geografischen Region. Ashur war ursprünglich einer von mehreren semitischsprachigen Stadtstaaten, die von Sargon und seinen Nachfahren während des Akkadischen Reiches beherrscht wurden. Innerhalb von hundert Jahren nach dem Zusammenbruch des semitischen Reiches war das geografische Gebiet zu einem bedeutenden Reich geworden.

Vom späten 21. Jahrhundert v. Chr. bis zum späten 7. Jahrhundert v. Chr. waren die akkadischsprachigen Assyrer die dominierende Macht in der mesopotamischen Region. Einer der stärksten Anführer war König Shamshi-Adad. Während der Herrschaft von König Shamshi-Adad wurden die Assyrer wohlhabend und bildeten große Krieger aus.

Die Assyrer waren bekannt für ihre tapferen Soldaten; das Kämpfen war ihre Art des Überlebens. Die Assyrer galten als grausame und rücksichtslose Krieger. Assyrische Kämpfer stellten zudem sicher, dass ihre Eisenwaffen von hoher Qualität waren, was ihre Waffen stärker machte als solche aus Kupfer.

Die assyrische Herrschaft in Mesopotamien endete kurz nach dem Tod von König Shamshi-Adad, woraufhin das Babylonische Reich begann, das gesamte assyrische Reich zu dominieren.

Babylonisches Reich

Die Babylonier waren das erste Reich, das ganz Mesopotamien umfasste. Babylon war ein Jahrhundert nach seiner Gründung im Jahr 1894 v. Chr. ein kleiner Stadtstaat im zentralen Mesopotamien. Die Herrschaft von Hammurabi dauerte von 1792 bis 1750 v. Chr. Er wurde als effizienter Herrscher beschrieben, der eine gute Bürokrie mit Steuersystem aufbaute. Hammurabi eroberte das gesamte südliche Mesopotamien und brachte Stabilität sowie den Namen Babyloniens in die Region.

Eines der bedeutendsten Werke dieser ersten Dynastie Babylons war der Codex Hammurabi. Es handelte sich um eine Sammlung von Gesetzen, die auf Tontafeln geschrieben wurden. Hammurabis Gesetzeskodex umfasst 282 Gesetze, die Mietraten, Löhne, Strafen für kriminelles Verhalten, Adoption, Ehe und Scheidung regeln.

Als Hammurabi starb, übernahmen seine Söhne die Führung. Die Regierungsführung seiner Söhne reichte jedoch nicht an die Hammurabis heran. Die Babylonier wurden schwach. Die Kassiten erkannten die Gelegenheit, die Babylonier zu kolonisieren.

Sie herrschten 400 Jahre lang, bis die Assyrer erneut die Macht übernahmen. Um 616 v. Chr. nutzte König Nabopolassar den Fall des Assyrischen Reiches aus. König Nabopolassar gründete das Neubabylonische Reich. Nabopolassars Sohn Nebukadnezar II. übernahm die Macht und brachte Babylon zu seiner früheren Größe zurück. Babylon wurde nach der Regierungsführung Hammurabis wiederhergestellt. Nach dem Tod Nebukadnezars II. fiel das Neubabylonische Reich erneut.

Die Perser eroberten Babylon und wandelten es in das Persische Reich um.

Persisches Reich

Nach dem Fall des Babylonischen Reiches übernahm das Persische Reich ganz Mesopotamien. Im Jahr 539 v. Chr. eroberte der persische König Kyros Babylon und erlangte die Kontrolle über das gesamte Mesopotamien. Für Jahrhunderte wurde es zum Territorium eines fremden Reiches. Das Persische Reich, auch als Achämenidenreich bekannt, wurde von Kyros dem Großen gegründet.

Kyros der Große duldete verschiedene Kulturen und frühere Praktiken, solange die Menschen ihre Steuern zahlten und den persischen Herrschern gehorchten. Kyros’ Regierungsweise unterschied sich von der frühester Eroberer wie der Assyrer.

Um das Reich in Mesopotamien aufrechtzuerhalten, hatte jedes Gebiet einen “Satrapen”; dies war der amtierende Gouverneur des Gebiets. Mesopotamien ist bekannt für seine weitläufigen Gebiete, was den Persern die Möglichkeit bot, Landeigentum zu erwerben. Der Fall des Persischen Reiches begann, als König Darius die Griechen angriff.

Die von Alexander dem Großen angeführten Griechen eroberten das Persische Reich. Als Alexander der Große siegte, verschwanden die mesopotamischen Städte zusammen mit den antiken mesopotamischen Kulturen und Menschen.

Das Leben in Mesopotamien

Mit dem Aufstieg der sumerischen Zivilisation in Mesopotamien veränderte sich das tägliche Leben der Menschen erheblich. Vom Nomadendasein begannen sie, Gemeinschaften zu bauen und in Lehmziegelhäusern zu wohnen. Der Lehmziegel war unabhängig vom Wetter effektiv. Frauen waren für ihre Häuser verantwortlich. Ein ungeordnetes Haus zu führen, galt als Scheidungsgrund. Frauen hatten nicht die gleichen Rechte wie Männer.

Zur Unterhaltung genossen die Mesopotamier Musik bei Festen und spielten verschiedene Instrumente wie Trommeln, Leiern, Flöten und Harfen. Die Mesopotamier mochten auch Sportarten wie Boxen und Ringen sowie Brettspiele. Kleidung wurde aus Wolle hergestellt. Die Männer trugen kiltartige Röcke, die Frauen lange Kleider.

Sie trugen gerne Schmuck, insbesondere Ringe. Die Frauen flochten ihr langes Haar, während die Männer langes Haar und Bärte trugen. Sowohl Männer als auch Frauen schminkten sich. Schmuckstücke waren ein Statussymbol im antiken Mesopotamien.

Religion

Die Mesopotamier verehrten mehr als einen Gott. Jedes Reich vertrat unterschiedliche Überzeugungen. Die Mesopotamier glaubten an Dschinne und böse Geister. Die Glaubensvorstellungen entwickelten sich in jedem Reich weiter.

Die meisten ihrer Überzeugungen wurden durch Tontafeln überliefert, die ihre Glaubenssätze und Praktiken darlegten. Die Mesopotamier beschrieben ihre Religion als Polytheismus. Die griechische Mythologie übernahm viele Ideen von den mesopotamischen Göttern.

Sprache

Die Hauptsprachen des antiken Mesopotamiens waren Sumerisch, Babylonisch und Assyrisch (zusammen manchmal als “Akkadisch” bekannt), Amoritisch und — später — Aramäisch. Das Fachgebiet, das sich mit mesopotamischen Sprachen und den darin geschriebenen Quellen befasst, wird Assyriologie genannt.

Kunst und Handwerk

Kunst und Dichtkunst waren ein wichtiger Bestandteil der wohlhabenderen Städte der frühen mesopotamischen Zivilisation. Der König der Stadt ehrte den Künstler. Die meisten Gedichte und Kunstwerke hatten ein religiöses Thema. Geschichten wurden von verschiedenen Generationen übernommen. Beliebte Geschichten wurden schließlich auf Tontafeln niedergeschrieben. Handwerker trugen viel zur Kultur der mesopotamischen Menschen bei. Sie stellten funktionale Gegenstände wie Geschirr, Töpfe, Kleidung, Körbe, Boote und Waffen her.

Sie schufen auch Kunstwerke, die den Göttern und dem König Ehre erweisen sollten. Das häufigste Material für mesopotamische Künstler war Ton. Ton spielte eine wichtige Rolle; es wurde für Töpferwaren, monumentale Gebäude und Tafeln verwendet, um Geschichte und Legenden aufzuzeichnen. Die Mesopotamier entwickelten ihre Fertigkeiten im Töpferhandwerk über Tausende von Jahren.

Schon bald wurden ihre Töpferwaren zu Kunstwerken. Feiner Schmuck war ein Statussymbol im antiken Mesopotamien. Sowohl Männer als auch Frauen trugen Schmuck. Juweliere verwendeten feine Edelsteine, Silber und Gold, um schöne Designs zu schaffen.

Die Mesopotamier stellten Schmuck her, darunter Halsketten, Ohrringe und Armbänder. Metallurgen, die in Mesopotamien eine wichtige Rolle spielten, lernten, Bronze durch das Mischen von Zinn und Kupfer herzustellen. Ihre Innovationskraft ermöglichte es ihnen, auf kreative Weise Metallverarbeitung zu betreiben. Sie begannen, das Metall bei sehr hohen Temperaturen zu schmelzen, sodass auch die untere Gesellschaftsschicht alle Arten von Gegenständen wie Werkzeuge, Waffen und Skulpturen herstellen konnte.

Zimmerleute waren bedeutende Handwerker im antiken Mesopotamien. Ein wesentlicher Beitrag der Zimmerleute beruhte auf importiertem Holz aus dem Libanon. Sie bauten Paläste für die Könige aus Zedernholz. Sie stellten auch Streitwagen für den Krieg und Schiffe für die Fahrt auf dem Tigris und dem Euphrat her. Komplexe Designs entstanden aus der Holzhandwerkskunst. Sie erfanden viele Gegenstände aus verschiedenen Materialien wie Glas, Edelsteinen, Muscheln und Metall, um herausragende Stücke wie Möbel, religiöse Objekte und Musikinstrumente herzustellen.

Steinmetze schufen hochwertige mesopotamische Kunst. Die Details wurden sorgfältig bearbeitet; sie meißelten alles von großen Skulpturen bis hin zu kleinen, detaillierten Darstellungen von Göttern oder dem König. Die Handwerkskunst zeichnet sich durch Originalität und Einzigartigkeit aus.

Errungenschaften der mesopotamischen Zivilisation

Schrift

Ton war der wichtigste Weg für die Mesopotamier, sich auszudrücken — durch Architektur, Figurn und keramische Artefakte. Ton war auch ein Medium für die Schrift, das zur Grundlage der Keilschrift-Zivilisation wurde. Keilschrift-Literatur und Keilschrift-Recht können als intellektuelle Errungenschaft gelten, die nichts Geringeres als die Erfindung der Schrift darstellte.

Das bekannteste Gesetz, das veröffentlicht wurde, war der Codex Hammurabi. Er besteht aus 282 Gesetzen, die folgende Bereiche abdecken: Mietraten, Löhne, Strafen für kriminelles Verhalten, Adoption, Ehe und Scheidung. Das Gilgamesch-Epos wurde vom sumerischen König abgeleitet; es besteht aus niedergeschriebenen Epen, die Geschichten und verschiedene Legenden umfassen. Es war eine Möglichkeit, den Leser über die Werte der Gesellschaft zu belehren.

Mathematik

Babylonische Tontafeln wurden zur Lösung mathematischer Probleme verwendet. Die Sumerer erfanden
Die sumerische Mathematik basierte auf einem sexagesimalen (Basis-60) Zahlensystem.
Die Akkader erfanden den Abakus.

Die Mesopotamier verfügten über umfangreiche mathematische Kenntnisse, einschließlich Addition, Subtraktion, Multiplikation, Division, quadratischer und kubischer Gleichungen sowie Bruchrechnung.

Die Menschen in Mesopotamien kannten Methoden, um die Bedeutung des Umfangs und verschiedener geometrischer Formen wie Kreise, Rechtecke und Dreiecke zu verstehen. Die Mesopotamier kannten den Lehrsatz des Pythagoras lange bevor Pythagoras ihn offiziell veröffentlichte.

Astronomie

Durch ihr Wissen in Mathematik und einem wissenschaftlichen Prozess konnten die Mesopotamier die Bewegungen der Sterne, Planeten und des Mondes verfolgen. Eine bedeutende Errungenschaft war die Fähigkeit, die Bewegungen mehrerer Planeten zu beschreiben. Die Mesopotamier erfanden den ersten Kalender. Er bestand aus 12 Mondmonaten und war das Vorbild für den jüdischen und den griechischen Kalender.

Medizin

Unter dem Einfluss der Barbaren nutzten die Mesopotamier Logik und dokumentierten medizinische Krankengeschichten, um Krankheiten mit verschiedenen Cremes und Pillen zu diagnostizieren und zu behandeln.

Technologie

Das älteste gefundene Rad wurde in Mesopotamien entdeckt. Die Sumerer verwendeten das Rad um 3500 v. Chr. erstmals zur Töpferherstellung und setzten es ab 3200 v. Chr. für ihre Wagen ein.

Die Mesopotamier machten mehrere technologische Entdeckungen, wie die Nutzung des Rades zur Herstellung hochwertiger Töpferwaren. Das Persische Reich beeinflusste die Nutzung eines Wassermanagementsystems zur Bewässerung, das als “Qanat” bezeichnet wurde. Die Perser entwickelten die ersten Batterien, die entweder medizinisch oder für die Elektroplattierung verwendet wurden — sie wurden “Mirrazavi” genannt.

Sie nutzten Bewässerung, um Wasser zu ihren Feldern zu leiten, verwendeten Bronze- und Eisenmetall zur Herstellung von Werkzeugen und setzten Webstühle ein, um Textilien aus Wolle zu weben.

Was geschah mit der mesopotamischen Zivilisation?

Forscher verglichen antike Korallenfossilien mit modernen Korallenproben sowie mit meteorologischen Daten. Die Studien ergaben, dass die antiken Korallen Hinweise auf starke Winde enthielten, die mit Sandstürmen in Verbindung stehen.

Beweise deuten darauf hin, dass das antike mesopotamische Reich zusammenbrach, weil verheerende Sandstürme wie ein Dominoeffekt wirkten, die das Wachstum von Nutzpflanzen unmöglich machten, was Hunger und Zerstörung für die Mesopotamier zur Folge hatte.

Zu den mesopotamischen Zivilisationen gehörten eine Reihe konkurrierender Staaten wie die sumerische, assyrische, akkadische und babylonische Zivilisation. Heute werden diese Gebiete als Irak, Syrien, Kuwait und die Türkei bezeichnet. Die früheren Reiche förderten Innovationen, die die Welt für immer veränderten. Die Errungenschaften Mesopotamiens prägten unsere moderne Welt.

Schrift, Mathematik, Astronomie, Kunst, Literatur, Recht und Technologie waren Entdeckungen der Vergangenheit, die heute ohne Mesopotamien nicht existieren würden. Die Erfindungen dienten als wichtige Grundlage für das Eintritt in das digitale Zeitalter.

Heute befindet sich Mesopotamien in der Region, die heute als der Nahe Osten bekannt ist. Der Nahe Osten verfügt über eine reiche Geschichte, die aus mehreren antiken mesopotamischen Zivilisationen besteht. Er ist heute bekannt für seine riesigen Ölvorkommen. Der Nahe Osten ist auch die Heimat von drei großen Weltreligionen geworden: dem Christentum, dem Islam und dem Judentum.

Zeitleiste der mesopotamischen Zivilisationen:

• Sumerer (5000 – 2370 v. Chr.)
• Akkader (2370 – 2230 v. Chr.)
• Altbabylonier (1792 – 1595 v. Chr.)
• Hethiter (1450 – 1200 v. Chr.)
• Assyrer (1305 – 609 v. Chr.)
• Neubabylonier (626 – 539 v. Chr.)
• Perser (559 – 330 v. Chr.)

Zusammenfassung

• Mesopotamische Reiche existierten 4000 Jahre vor Christus.
• Die Sumerer lebten in der Nähe von Bagdad, Irak, in der antiken Stadt Uruk.
• Die Sumerer erfanden bedeutende Technologien wie Mathematik, Astronomie, Astrologie, den Pflug, das Rad, Segelschiffe, den Mondkalender, Bewässerung, landwirtschaftliche Geräte, Sandalen und Bier.
• Gilgamesch war der fünfte König der Sumerer. Der Name des berühmten schriftlichen Epos wurde vom Namen des Königs abgeleitet.
• Die Sumerer schufen das “Gilgamesch-Epos”; es war das erste niedergeschriebene Epos, das Geschichten und verschiedene Legenden umfasst. Es diente dazu, den Leser über die Werte der Gesellschaft zu belehren.
• Sargon von Akkad kam an die Macht und gründete das, was möglicherweise das erste dynastische Reich der Welt war.
• Einer der Könige, die als Höhepunkt des akkadischen Reiches gelten, war Naram-Sin. Er herrschte 50 Jahre lang und erweiterte das akkadische Reich.
• Die Assyrer lebten im Gebiet, das heute die Türkei genannt wird. Sie waren tapfere und aggressive Krieger.
• König Hammurabi vereinte und stärkte sein Volk. Sie wurden Babylonier genannt.
• Hammurabis Gesetzeskodex umfasst 282 Gesetze, die Mietraten, Löhne, Strafen für kriminelles Verhalten, Adoption, Ehe und Scheidung regeln.
• Die Assyrer übernahmen erneut die Macht, nachdem die Kassiten die Altbabylonier 400 Jahre lang kolonisiert hatten.
• Das Neubabylonische Reich wurde gegründet, und Nebukadnezar II. übernahm die Macht und brachte Babylon zu seiner früheren Größe zurück. Babylon wurde nach der Regierungsführung Hammurabis wiederhergestellt.