Sumer: Die früheste bekannte antike Zivilisation – Geschichte der Sumerer

Sumer war die früheste bekannte antike Zivilisation in der mesopotamischen Region zwischen dem 6. und 5. Jahrtausend v. Chr. Die Sumerer waren bekannt für ihre Innovationen in Sprache, Architektur und einem System der Staatsführung.

Sie erfanden das Rad, den Pflug und das antike Schriftsystem. Die Sumerer waren auch als das erste Volk bekannt, das in das antike Mesopotamien einwanderte, das heute dem modernen Irak entspricht. Aus kleinen Bauerndörfern wuchs die Gesellschaft bald zu einer befestigten Stadt und entwickelte sich schließlich zu einer großen Zivilisation.

Die Zivilisation war stark von zwei Flüssen abhängig, dem Euphrat und dem Tigris, für Trinkwasser, Bewässerung und Transport. Die Flüsse traten routinemäßig über die Ufer und schufen den fruchtbarsten Boden im Osten. Die erste sumerische Stadt, Uruk, war als die erste Stadt der Welt bekannt.

Mehr als 3.000 Jahre lang bewahrten die Menschen in Mesopotamien die kulturelle Einheit. Sie behielten die Kontrolle über die Region, bis die Babylonier sie eroberten.

Wer waren die Sumerer?

Das Wort “Sumerer” ist ein externer Name, der von den Akkadern verwendet wurde, um die nicht-semitische Bevölkerung in Sumer zu bezeichnen. Die Sumerer nannten sich selbst sagiga, was “schwarzköpfige Menschen” bedeutete. Ihr Land Sumer war ihnen als ki-en-gir bekannt, was sich als “Land der zivilisierten Herren” übersetzen lässt.

Bevor sie sich in Sumer niederließen, war ihre frühe Bevölkerung als die Ubaid-Leute bekannt. Die Ubaid-Leute waren Bauern und Zimmerleute, die ihr Leben mit der Viehzucht, der Holzbearbeitung und dem Weben von Textilien verbrachten. Die Ursprünge der Ubaid-Leute sind unbekannt, jedoch gibt es mehrere Theorien. Einige Wissenschaftler und Historiker glauben, dass sie aus der antiken Türkei abstammten und die Landwirtschaft, Metallverarbeitung und Töpferei, die sie bereits in ihrer ersten Region begonnen hatten, weiter ausbreiteten.

Sumerische Regierung und Kultur

Das antike Mesopotamien hatte eine Regierungsform, die als eine Kombination aus Monarchie und Demokratie beschrieben werden kann. Die sumerischen Königreiche umfassten mehrere Städte, in denen von Göttern ernannte Könige herrschten. Priester und Schreiber unterstützten die Könige.

Die Sumerer waren ein religiöses Volk, dessen Gemeinschaften um einen Tempel organisiert waren und von einer Priesterschaft regiert wurden. Jeder Priester diente einem König ihrer Stadt. Alle Menschen unter der Herrschaft der Priester und des Königs betrachteten sich als Diener-Sklaven des Tempelgottes. Wenn sie Katastrophen wie Dürre oder Feuer erlebten, glaubten sie, dass diese aus dem Ungehorsam gegenüber ihren Göttern resultierten.

Das System blieb bis etwa 3000 v. Chr. unverändert, als die Königswürde nicht mehr gewählt, sondern erblich wurde. Die Monarchie hatte die Macht über bedeutende Landgebiete inne. Die Priester übernahmen die mittlere Verwaltung und trugen die gesamte Verantwortung für die Vermessung und Verteilung von Land und Ernten. Die Priester waren auch diejenigen, die Steuern einzogen, Recht sprachen und Kanäle sowie Tempel beaufsichtigten.

Die sozialen Klassen in Sumer waren hierarchisch und patriarchalisch. Wolle war der wichtigste Kleidungsstoff, und sowohl Männer als auch Frauen trugen Röcke aus einem fleeceartigen Stoff, der als Kaunakes bekannt war. Die Rocklänge zeigte den hierarchischen Status an. Die meisten Diener, Sklaven und Soldaten trugen kurze Röcke, während Könige und Gottheiten lange Röcke trugen.

Wo lebten die Sumerer?

Die sumerische Zivilisation entstand zwischen den beiden Flüssen Tigris und Euphrat. Hier erschufen sie eine große Zivilisation und errichteten Städte entlang der Flüsse. Die genauen Ursprünge der sumerischen Zivilisation in Mesopotamien sind noch weitgehend unbekannt. Dennoch deuten neuere archäologische Funde darauf hin, dass sie bis zum vierten Jahrtausend v. Chr. mehrere Städte gegründet hatten. Ihre Städte bestanden gewöhnlich aus einer befestigten Metropole mit Zikkurats, pyramidenähnlichen Tempeln, die einen bedeutenden Teil ihrer Religion ausmachten.

Die Sumerer lebten in einer Zeit, in der Mesopotamien ein überaus rauer Ort zum Leben war. Der nördliche Teil war hügelig und erhielt zu wenig Regen. Die Flüsse in der Nähe der Ebenen traten ständig über die Ufer, was sie zu einer unkontrollierbaren Wasserquelle machte. Es gab auch einen Nahrungsmittelmangel, da keine Wildtiere zur Jagd zur Verfügung standen.

Das Land Sumer ist flach und sumpfig, was es leicht machte, viel Lehm zu gewinnen. Die meisten Sumerer lebten in Häusern aus gebündeltem Sumpfrohr oder Lehmziegeln. Das Klima ist trocken, mit nur etwa 16,9 Zentimeter Niederschlag pro Jahr. Wegen des trockenen Bodens wuchsen in der Region keine anderen Bäume als Palmen. Im Laufe der Zeit fanden die Sumerer jedoch Lösungen für diese Probleme.

Die Bauern lernten, das Wasser der beiden Flüsse durch die Schaffung von Bewässerungssystemen zu kontrollieren. Sie bauten auch Erdwälle, sogenannte Ärmel, um zu verhindern, dass die Flussufer in ihre Gemeinschaften überfluteten. Wenn das Land trocken war, stachen sie Löcher in die Wälle, die das Wasser durch die Felder fließen ließen. Das sumerische Volk begann, entlang der Ufer der beiden Flüsse zu leben. Sie konstruierten Kanäle und nutzten das Wasser von Tigris und Euphrat, um ihre Bauernzivilisation über Jahre hinweg zu versorgen.

Sumerische Schrift

Die Sumerer waren ein faszinierend erfinderisches Volk, das als Erste eine Schrift entwickelte. Die sumerische Sprache war die älteste bekannte sprachliche Aufzeichnung. Schon vor 3000 v. Chr. bestand die sumerische Sprache aus Symbolen und Bildern. Im Laufe der Zeit wurden diese Symbole einfacher und abstrakter.

Sie schrieben auf Tontafeln, und später entwickelte sich diese Schrift zu einer als Keilschrift bekannten Schrift. Keilschriften, die meist auf Tontafeln zu finden sind, reichen bis etwa 4000 v. Chr. zurück. Diese Tontafeln wurden gebrannt und gehärtet, sodass die Schrift auf ihrer Oberfläche erhalten blieb. Die Keilschrift revolutionierte die Kommunikation, das Zählen und die Literatur der Sumerer.

Eines der frühesten bekannten literarischen Werke ist das sumerische Gedicht namens das Gilgamesch-Epos. Es beschrieb die heldenhaften Abenteuer des sumerischen Königs. Dieses Werk inspirierte viele Kulturen, eigene Geschichten zu erschaffen.

Die Keilschrift spielte auch eine bedeutende Rolle im Handel. Sie half Kaufleuten, ihre Produkte zu erfassen und zu verfolgen, was zu einem verstärkten Handel mit Nachbarländern führte. Archäologen haben mehrere detaillierte sumerische Aufzeichnungen auf Tontafeln über Rationen, Steuern und Opfergaben gefunden. Sie fanden auch auf Ton gezeichnete Brettspiele. Wissenschaftler glauben, dass die Sumerer eine umfangreiche Sammlung literarischer Werke besaßen, von denen jedoch nur wenige jemals dokumentiert wurden. Um 2000 v. Chr. wurde die Sprache Sumers durch das Akkadische ersetzt, doch die Keilschrift bestand weitere 2.000 Jahre fort.

Architektur

Die Sumerer waren geschickte Baumeister und Handwerker. Archäologen haben Strukturen gefunden, die bis in die Ubaid-Zeit um 5300 v. Chr. zurückreichen. In dieser Zeit bestanden Häuser aus gebündeltem Sumpfrohr und Lehmziegeln. Die meisten Gebäude hatten gewölbte Türöffnungen und flache Dächer.

Als die Architektur voranschritt, ersetzten ausgefeilte Ziegelhäuser die Sumpfrohrhäuser. Die Ziegelhäuser waren mit Metallskulpturen, Terrakotta-Verzierungen, Säulen, kunstvollen Mosaiken und Wandmalereien geschmückt.

Zikkurats waren berühmte religiöse Tempel in Mesopotamien, die erst um 2200 v. Chr. zu erscheinen begannen. Diese beeindruckenden pyramidenähnlichen Bauwerke waren etwa 52 Meter hoch und wiesen geneigte Seiten mit Gärten auf ihren Terrassen auf. Dies war es, was die Architektur der Hängenden Gärten von Babylon inspirierte.

Religion

Die Sumerer erkannten viele Götter an (Polytheismus), die Menschen in ihrer Form ähnelten. Diese Götter waren dafür bekannt, das Universum erschaffen und die Ereignisse in der natürlichen Welt kontrolliert zu haben.

Die Götter hatten auch menschenähnliche Emotionen wie Liebe, Zorn, Trauer usw. Die Sumerer versuchten vorherzusagen, was die Götter fühlen würden, und brachten Opfergaben und Gaben dar, wenn sie glaubten, die Götter erzürnt zu haben.

Die sumerischen Götter belaufen sich auf Tausende, aber hier sind einige der bekanntesten: Inanna (Göttin der Liebe und des Krieges), An (Gott des Himmels), Enki (Gott des Wassers und der Menschen), Enlil (Gott des Windes und des Sturms), Utu (der Sonnengott) und Sin (der Mondgott). Die Sumerer glaubten, dass der Himmel ein Ort nur für Gottheiten war. Alle Sterblichen würden nach dem Tod nach Kur gehen, eine kalte, dunkle Höhle unter der Erde, wo die einzige Nahrung trockener Staub war. Dort würde man Ereschkigal und Nergal (den Gott des Todes) begegnen.

Zikkurats

Ihr Haupttempel, die sogenannte Zikkurat, ist gewöhnlich das höchste Gebäude in der Stadt. Zikkurats ähneln einer Pyramide, haben aber typischerweise eine flache Spitze, wo Priester Rituale und Opfer durchführen. Eine einzelne Zikkurat hat gewöhnlich 2 bis 7 Ebenen. Jede Ebene ist kleiner als die darunter liegende. Alle Zikkurats haben eine quadratische Basis, genau wie eine Pyramide. Der Kern der Zikkurat besteht aus Lehmziegeln, und die Außenseite ist mit gebrannten Ziegeln verkleidet.

Viele der Zikkurats Mesopotamiens sind heute zerstört. Die gewaltige Zikkurat von Babylon soll bereits zur Zeit Alexanders des Großen in Trümmern gelegen haben. Heute sind 25 antike Zikkurats bekannt, die erhalten geblieben sind. Eine davon ist die Zikkurat von Tschogha Zanbil, die oft als die letzte erhaltene Zikkurat gilt.

Das Leben nach dem Tod

Die Sumerer glaubten nicht an ein Leben nach dem Tod. Sie dachten auch, dass die Götter mächtig, aber nicht immer gütig waren. Laut ihren Priestern besaßen die Götter ihre Staaten, und sie waren Sklaven, die den Göttern Pacht zahlen mussten.

Die sumerische Religion beeinflusste die religiösen Vorstellungen der späteren mesopotamischen Kulturen maßgeblich. Diese Einflüsse waren bei den Babyloniern, Akkadern und Assyren deutlich erkennbar. Gelehrte fanden auch vergleichende Mythologien der antiken sumerischen Religionen in der frühen hebräischen Bibel.

Sumerische Landwirtschaft und Bergbau

Angesichts der Härte und Unzugänglichkeit des sumerischen Landes ist es beeindruckend, wie unsere erste Zivilisation in dieser Region entstand. Laut Wissenschaftlern war Sumer ein trockenes Land. Doch wegen des Schlamms, den der Fluss von den Bergen hinabführte, wuchsen die Pflanzen sehr gut, wenn der Fluss über die Ufer trat. Es gab auch viel Sonnenschein, der für die Vegetation förderlich war. Die Schaffung von Kanälen und Dämmen machte den Ort bewohnbar und nachhaltig. So wurde, was einst eine trockene und öde Wüste war, zu einer blühenden reichen Stadt.

Die Sumerer bauten hauptsächlich Gerste als Hauptkulturpflanze an und hatten Zwiebeln, Erbsen, Rüben, Weizen, Datteln, Flachs, Äpfel, Trauben und Pflaumen. Die Sumerer fischten und jagten auch Wildvögel entlang des Flusses. Sie züchteten auch Schafe und Ziegen und nutzten hauptsächlich Milch, Käse, Butter und Fleisch. In der großen Stadt Ur gab es ein Gehege, das 10.000 Tiere beherbergte, von denen jährlich 3.000 geschlachtet wurden.

Innerhalb der Stadt Uruk befand sich auch ein großer Tempel für die Göttin Inanna. Ein Teil der landwirtschaftlichen Produktion der Stadt wurde als Opfergabe gegeben und in ihrem Tempel gelagert. Der Rest wurde den Bürgern von Uruk in gleichen Anteilen in regelmäßigen Abständen zurückgegeben.

Die Bauern in Sumer waren dafür bekannt, Überschwemmungen von ihren Feldern abzuwehren und Kanäle zu nutzen, um Flusswasser zu ihren Feldern zu leiten. Sie nutzten auch Ochsen, um ihre Pflüge zu ziehen. Getreide wurde im Frühling mit Sicheln geerntet. Nahrung war in Mesopotamien reichlich vorhanden, was das Bevölkerungswachstum ermöglichte. Da es in Sumer einen Nahrungsüberschuss gab, hatten die Menschen Zeit, andere Berufe als Landwirtschaft und Jagd zu verfolgen. Sie wurden Kaufleute, Handwerker und Kunsthandwerker, die den Reichtum und die Macht der Stadt vergrößerten.

Mesopotamien hatte kein Kupfer in seinen Tälern, und die einzige Kupferquelle lag in den Bergen im Osten und Norden. Sie lernten, Kupfer aus Erz zu gewinnen, erst um 4000 v. Chr. Sie lernten auch, Nahrung, Stoffe und hergestellte Güter gegen Rohstoffe wie Kupfer, Holz und Stein einzutauschen. Die meisten ihrer Kaufleute reisten nach Norden der Flüsse und handelten mit Menschen aus dem Mittelmeerraum, dem Persischen Golf und Indien.

Technologische Innovationen

Die Sumerer nutzten eine breite Palette an Technologien. Sie waren auch die Ersten, die einige der wichtigsten technologischen Entdeckungen der Menschheit erfanden. Die Liste ist recht lang, aber hier sind einige ihrer besten Erfindungen: der Pflug, das Rad, Segelboote, der Mondkalender, Bewässerung, die Harpune, die Säge, Sandalen und Bier.

Der sumerische Wagen hatte Ledereifen, die mit Kupfernägeln befestigt waren. Er wurde entweder von vier Ochsen oder vier Halbeseln (Onagern) gezogen, die Halsbänder, Joch und Zaumzeug hatten, die mit Zügeln kontrolliert wurden. Pferde kamen erst etwa 4000 v. Chr. nach Mesopotamien.

Einer ihrer beeindruckendsten Fortschritte war die Wasserbautechnik. In den frühen Tagen, als die Flüsse regelmäßig über die Ufer traten, schufen sie ein Grabensystem, das bei der Hochwasserkontrolle half. Dieselbe Technologie nutzte auch die Kraft der Flüsse für die Landwirtschaft. Anders als die Ägypter, die viel Holz hatten, verfügten die Sumerer über fast keine Holzvorräte. Sie hatten auch nicht viel Stein. Das Einzige, woran sie Überfluss hatten, war Lehm. Und mit Erde bauten sie türmende Zikkurats und eine große Zivilisation. Es war genuinely sumerische Innovation, die Mesopotamien von einer Wüste in eine Oase verwandelte.

Mathematik

Die sumerische Mathematik basierte auf einem sexagesimalen (Basis-60) Zahlensystem. Sie konnten leicht mit zwölf Fingerknöcheln und fünf Fingern der anderen Hand zählen. Anders als die Zahlensysteme der Ägypter, Griechen und Römer verwendeten ihre Zahlen ein echtes Stellenwertsystem, genau wie unser modernes Dezimalsystem, jedoch mit einer Basis von 60 statt 10.

Gelehrte haben festgestellt, dass 60 als mathematische Basis verwendet wurde, weil sie so viele Teiler hat. Es ist auch die kleinste ganze Zahl, die durch 1 bis 6 teilbar ist. Dieses System wurde in vielen Bereichen übernommen. Für die Zeitmessung gibt es 60 Sekunden in einer Minute und 60 Minuten in einer Stunde. Der Kreis hat 360 (60×6) Grad.

Mit ihrer fortgeschrittenen Mathematik verfolgten die Sumerer auch die Bewegung der Sterne, Planeten und des Mondes. Sie begannen, die Bewegungen mehrerer Planeten vorherzusagen. Sie waren auch die Ersten, die einen Kalender basierend auf den Mondphasen entwickelten.

Bedeutende Perioden in der sumerischen Geschichte

• Ubaid-Zeit (6500 – 4100 v. Chr.) – Erste Besiedlungen im südlichen Mesopotamien. Die Menschen waren meist Bauern, die die Bewässerung ins Land brachten. Sie waren auch geschickte Töpfer, die für ihre bemalte Keramik bekannt waren.
• Uruk-Zeit (4100 – 2900 v. Chr.) – Große, tempelzentrierte Städte, die von Priester-Königen geführt wurden, bestimmten ganz Mesopotamien. Die Menschen begannen, Waren über die Wasserwege zu handeln. Keramik wurde in Massenproduktion hergestellt und nutzte Sklavenarbeit.
• Frühdynastische Zeit (2900 – 2334 v. Chr.) – Die Schrift entwickelte sich weiter. Es gab mehrere Könige und Dynastien in der Region. Kriege nahmen zu, und die meisten Städte hatten hohe Mauern errichtet, um ihre Staaten zu verteidigen.
• Akkadische Reichszeit (2334 – 2218 v. Chr.) – Akkad wuchs zu einem Reich heran und lebte im nördlichen Mesopotamien, während die Sumerer im Süden blieben. Das Akkadische Reich expandierte weiter und griff Gebiete im Osten an. Der sumerische König erlangte die Macht und nahm die Stadt Akkad ein. Jedoch schwächte es sich schließlich so sehr, dass es später von den Amoritern aus Babylon erobert wurde.

Abschließende Gedanken: Was geschah mit den Sumerern?

Nachdem die Babylonier und Amoriter im zweiten Jahrtausend v. Chr. Mesopotamien besetzt hatten, verloren sie allmählich ihre kulturelle Identität und starben langsam aus. Doch trotz der Invasion und Eroberung durch die Amoriter und Babylonier lebte das kulturelle Vermächtnis der Sumerer weiter.

Ihr Schriftsystem, die Keilschrift, wurde von den Amoritern übernommen und genutzt, um ihre Sprachen aufzuzeichnen. Die Architektur der Zikkurat beeinflusste auch das Design vieler babylonischer Bauwerke. Und viele ihrer Erfindungen wurden von ihren Eroberern übernommen und genutzt.

Zusammenfassung

Die Sumerer waren zweifellos eine außergewöhnliche Gruppe von Menschen. Sie erschufen eigenhändig den Bauplan, der anderen Zivilisationen helfen sollte, in die Zukunft zu gedeihen.

• Die Sumerer waren die früheste bekannte antike Zivilisation, die in der mesopotamischen Region entstand.
• Ihre Zivilisation entwickelte sich zwischen den beiden Flüssen Euphrat und Tigris.
• Die Sumerer hatten einen Tempel, den sie Zikkurat nannten. Zikkurats sollen die Hängenden Gärten von Babylon inspiriert haben.
• Die Sumerer waren polytheistisch und hatten Tausende von Göttern. Sie glaubten, dass Götter die Ereignisse in der natürlichen Welt kontrollierten.
• Die Amoriter aus Babylon eroberten später die Sumerer. Ihre Zivilisation ging unter, doch ihre kulturellen und technologischen Einflüsse blieben bis heute lebendig.