Nergal und die außergewöhnliche Seelenreise ins Jenseits

Der Gedanke an Nergal als Gott des Todes war für jeden Menschen im antiken Mesopotamien eine äußerst beängstigende Vorstellung. Man möchte gewiss nicht über den Tod oder das Jenseits sprechen oder auch nur die Anwesenheit von Nergal, dem Herrn der Unterwelt, im eigenen Alltag andeuten.

Dennoch ist der Tod nach Auffassung von Nergal, dem Gott von Tod, Seuche und Pest der südmesopotamischen Bevölkerung, nicht erschreckend. Im Gegenteil: Der Tod ist lediglich eine weitere Reise ins Jenseits, wo man weder leidet noch bestraft wird.

Wer ist Nergal?

Während Nergal das herbeigeführte Ende des Menschen symbolisiert, wird er auch auf legendäre Weise mit dem Krieg in Verbindung gebracht. So begleitete er beispielsweise den König auf das Schlachtfeld, um den Feinden des Königs den Tod zu bringen.

Die Feinden flohen, so schnell sie konnten, als sie von der Anwesenheit Nergals in Zeiten der Schlacht erfuhren. Man könnte dies vielleicht darauf zurückführen, dass sein furchteinflößendes Erscheinungsbild verantwortlich war.

Abgesehen von seiner erschreckenden Erscheinung ist Nergal auch mit übernatürlichen Fähigkeiten oder dämonischen Attributen ausgestattet, um Menschen zu erschrecken, insbesondere jene, die er nicht leiden mochte. Nergal wird auch mit den Sieben Göttern identifiziert, die Gesandte des Todes und der Vernichtung sind. Es lohnt sich zu wissen, dass Nergal, die Gottheit der Krankheit, ein Überbringer von Dämonen und Krankheiten ist, der danach trachtet, jeden Menschen zu verschlingen.

Der Mythos des Nergal: Ursprünge und Legenden

Beschwörungen, die sich auf Nergal beziehen, erschienen erstmals als Gebete an Meslamtaea, den Gott der Unterwelt, in der Stadt Kutha. Später verschmolz sein Kult mit dem des Todesgottes Erra.

Der berühmte Sohn von Enlil und Ninlil war Nergal als ein Frauenheld bekannt, sodass er mit mehreren Ehefrauen in Verbindung gebracht wurde, wie etwa Las, Mamma, Ninsubur, Admu und Ereshkigal.

Mit Letzterer fand er schließlich einige Stabilität im letzten Teil seines Lebens. Diese Frauen waren Gottheiten oder Göttinnen, die seinen Annäherungen nicht abgeneigt waren. Zu seinen Geschwistern zählen Nanna, Ninurta, Ninazu, Enbilulu und Pabilsag.

Die Begegnung von Nergal und Ereshkigal

Der Legende nach begann die Liebesgeschichte von Nergal und Ereshkigal aufgrund eines Affronts, den Nergal gegenüber Namtar, dem vertrauten Minister von Ereshkigal, begangen hatte. Es gab ein Bankett im Himmel, und Ereshkigals Anteil sollte ihr über Namtar überbracht werden. Während er sich im Himmel aufhielt, wurde Namtar, der große Wesir der Göttin der Unterwelt, von Nergal vor den anderen Göttern ignoriert.

Dieses Fehlverhalten entging den Augen der anderen Gottheiten nicht, und Nergal wurde in die Unterwelt geschickt, um sich für das vorsätzliche Fehlverhalten gegenüber Namtar zu entschuldigen. Während er sich in der Unterwelt aufhielt, wurde er von Ereshkigal verführt. Obwohl er ein Gott war, hatte er auch sexuelle Begierden und Schwächen, genau wie die Menschen.

Sie liebten sich sechs Tage lang, und Ereshkigal versank in den romantischen Armen von Nergal. Dennoch verließ der Kriegsgott sie, während sie schlief, indem er in den Himmel zurückkehrte.

Geblendet von ihrer fleischlichen Begierde nach Nergal befahl die Göttin der Unterwelt ihren Boten, die kalte und düstere Höhle tief unter der Erde für eine königliche Hochzeit zweier Götter herzurichten. Niemand rührte sich, denn niemand wagte zu sagen, dass Nergal verschwunden war, da die Boten Ereshkigals Zorn fürchteten.

Die Verlassung der Ereshkigal

Als Ereshkigal von Nergals Flucht erfuhr, begann sie zu klagen und zu weinen, mit einer lauten Stimme, die bis in den Himmel drang. Sie trauerte tief in ihrem Herzen und beklagte ihr unglückliches Leben in der Dunkelheit – etwas, das sie sich nicht ausgesucht hatte, sondern das ihr ohne ihre Zustimmung auferlegt worden war.

Aus Mitleid nahmen die Götter Nergal nicht wieder in den Himmel auf, und die Tore der göttlichen Wohnstatt wurden verschlossen, um seine Rückkehr zu verhindern. Die Götter waren sich einig, dass die Respektlosigkeit gegenüber der Göttin der Unterwelt ein gewaltiger Fehler war und dass die Verlassung Ereshkigals eine fatale Tat eines angesehenen Gottes darstellte. Ihm blieb keine andere Wahl, als zu Ereshkigal in die Unterwelt zurückzukehren und dort jedes Jahr sechs Monate zu verweilen.

Voller Unwillen kehrte Nergal in die Unterwelt zurück. Bei seiner Rückkehr bemächtigte er sich des königlichen Throns von Ereshkigal und ernannte sich selbst zum König.

Dennoch lässt sich die Freude Ereshkigals über die Rückkehr ihres Geliebten vorstellen! Dies endete in einer weiteren Runde der Intimität, die ihre Rolle als Mitregenten der Unterwelt begründete und ihn zum eigentlichen mesopotamischen Gott des Todes machte.

Allerdings lässt sich sagen, dass Nergal in dieser Beziehung aus Barmherzigkeit gegenüber Ereshkigal, die lebenslang in der Unterwelt eingesperrt war, arrangiert wurde. Wie dem auch sei, die Vereinigung dieser Götter ebnete den Weg zu einer harmonischen Versöhnung zwischen den nördlichen und südlichen Teilen Mesopotamiens in der Vergangenheit.

Nergals Kultort

Alle Götter und Göttinnen haben ihre jeweiligen Kult- und Verehrungsorte. Dies sind besondere Orte, an denen die Götter ihren Thron errichten und die Opfergaben der Menschen entgegennehmen. Nergals Zentrum der Verehrung befindet sich in Kutha. Einige Berichte weisen auch auf sekundäre Verehrungsorte für Nergal in Dilbat, Isin, Uruk und Nippur hin.

Kutha ist die Hauptstadt von Irkalla, der Unterwelt, und ein Ort der Gebete für die Toten. Einige Quellen identifizierten Nergal mit Kutha und nannten ihn beim Namen der Stadt. Selbst die hebräische Bibel erwähnte seinen Namen als einen Gott der Stadt Cuth oder Cutha. Mit anderen Worten: Nergals Existenz wird von den meisten religiösen Quellen anerkannt.

Nergal und seine Symbole

Man kann die mesopotamische Mythologie mit griechischen und römischen Mythen vergleichen, die ihre Götter mit Symbolen und jeweiligen Aufgabenbereichen darstellten. Symbole sind insbesondere wichtig, damit die Götter sich von anderen Gottheiten unterscheiden lassen.

Zu Nergals Symbolen gehört eine Keule mit einem Löwenkopf. Er wird auch als Stier erkannt. Er war ein Zeitgenosse von Irra – Meslamtaea im sumerisch-akkadischen Pantheon – dem Gott der ausgedörrten Erde und des Krieges.

Der mesopotamische Gott Nergal war jemand, der die Toten wieder zum Leben erweckte. Erst später wurde er als Gott der Seuche, Hungersnot und Verwüstung und als der höchste Gott der Plage in der antiken Welt anerkannt.

In der Unterwelt wird er als ein von Dämonen umgebener Gott dargestellt. Man kann sich seine Präsenz als eine männliche Gestalt in Löwengestalt vorstellen, die ein Krummschwert mit einem furchteinflößenden Löwenkopf trägt.

Alle seine Symbole beziehen sich auf seine Fähigkeit, Feindseligkeit hervorzurufen. Dennoch ist Nergal auch ein Gott des Gewissens, wie es dargestellt wird, als er in die Unterwelt zurückkehrte und sich mit Ereshkigal versöhnte, in dem Wissen, dass sie zu verlassen ein Vergehen war, das eines Gottes unwürdig war.

Attribute des Nergal

Nergal wurde auf verschiedene Weise beschrieben, und seine Attribute wurden von den Menschen und Priestern in der antiken Welt sorgfältig zur Kenntnis genommen. Manche sagen, dass Nergal eine Ähnlichkeit mit der Sonnengottheit Schamasch aufweist. Er wird in farbenfrohen Mythen als ein Gott der Seuche dargestellt.

Daher verkörpert er auch die Sonne und die Sommersonnenwende als ein Agent der Katastrophe, wobei der Hochsommer eine leblose Phase im jährlichen Umlauf der Zeit darstellt. Als Dämon der Seuche steht er im Befehl, wenn Zerstörung gefordert wird. Es ist seine Spezialität, jeden zu vernichten, und er hat alle dämonischen Kreaturen zur Verfügung, um jeden zu verschlingen, falls erforderlich.

In der Unterwelt sitzt er auf dem Thron neben seiner Gemahlin Ereshkigal, der Göttin des Todes. Er steht an der Spitze eines Heiligtums, um die Toten zu beaufsichtigen, die in einer unterirdischen Region namens Irkalla versammelt sind. Es ist seine Aufgabe, die Toten in der Höhle des Todes lediglich im Auge zu behalten, ihnen aber nicht zu schaden.

In der mesopotamischen Unterwelt werden die Toten versammelt, um dort für immer zu leben, doch werden sie nicht körperlich bestraft. Sie dürfen die Tore des Todes nicht überschreiten, da die Götter dies als den Punkt ohne Wiederkehr betrachtet haben. Kurz gesagt: Alle Toten sowie die Götter, die dorthin geschickt wurden, konnten nie wieder auf die Erde zurückkehren oder den eigentlichen Tod erleben.

Nergal ist auch in Epitheta präsent, in denen er durch einen Hahn, einen Brenner, den tobenden König, den Wütenden und den Herrn der großen Wohnstatt symbolisiert wird. Das letztere symbolisiert seine Rolle als Gott der Unterwelt.

Die Popularität des Nergal

Die antiken Babylonier befragten die astral-theologische Welt, in der Nergal mit dem Planeten Mars verbunden wird. Als Gott des Krieges und der Zerstörung wurde Nergal mit Mars, dem roten Planeten, verbunden, wie die Babylonier es für angemessen hielten. Er wurde auch mit Herakles, einem griechischen Halbgott, aufgrund seiner beeindruckenden Stärke, sowie mit dem Kriegsgott Ares – Mars im lateinischen Pantheon – in Verbindung gebracht.

Zahlreiche Symbole und Namen wurden mit Nergal in Verbindung gebracht, darunter die babylonischen löwenköpfigen Kolosse, die die Wächter der Tempel darstellen. Ihre Struktur ist in Größe und künstlerischer Gestaltung beachtlich.

Es fällt auf, dass der Name Nergal in der akkadischen Periode populär zu werden begann. Sein Vermächtnis und seine Macht zeigten sich unter den Hurritern und den Hethitern, die ihn als Aplu erkannten, was “der Sohn Enlils” bedeutete.

Ihm wurde auch gehuldigt, als Seuchen in Ägypten grassierten, da die Menschen glaubten, dass er, wenn er derjenige war, der die Seuchen sandte, auch die Macht hatte, sie zu beseitigen.

Aufgrund seiner Verbindung zu Tod, Seuchen, Krankheiten und Dämonen wurde Nergal eher gefürchtet als verehrt. Während die Menschen ihn anbeteten und seinem Thron huldigten, waren sie darauf bedacht, ihn nicht zu erzürnen.

Man konnte die Furcht der Menschen vor seinem Namen spüren, da er mit der satanischen Welt in Verbindung gebracht wurde. Nergal wurde auch mit Dämonen verglichen, insbesondere mit Satan. Viele Aufgaben und Symbole wurden mit ihm verbunden, doch eine der jüngsten ist seine Identifizierung als die Geheimpolizei in der Hölle oder ein Ehrenspion für Beelzebub.

Die mesopotamische Unterwelt

Die Menschen kannten die mesopotamische Unterwelt, die als Kur oder Irkalla und auf Akkadisch als Kigal bekannt ist. Sie wird als eine dunkle und düstere Region in der Tiefe der Erde beschrieben. Die in Irkalla Lagernden essen und trinken trockenen Staub, es sei denn, ihre Familien auf der Erde denken an sie und gießen Trankopfer oder Gaben für die Toten.

Nergal, der Herrscher der Unterwelt, lebte mit seiner Gemahlin Ereshkigal, der Göttin des Todes, in einem Palast in Ganzir. Sie überwachten die sieben Tore der Unterwelt gemeinsam mit dem Torhüter Neti.

Begleitet wurden sie von dem Gott Namtar, dem obersten Boten oder göttlichen Diener von Ereshkigal. Dumuzid, der Gott der Hirten, war ein halbes Jahr in der Unterwelt anwesend, während seine Schwester Geschtinanna die Schreiberin der Namen der Verstorbenen war.

Nergal kümmerte sich nicht nur um die Toten; er war auch von einer Anzahl verschiedener Dämonen, böser Geister und satanischer Kräfte umgeben, die die Luft in Irkalla durchdrangen. Sie waren ausnahmslos furchteinflößend, darunter die kinderfressende Lamaschtu und der Gott Pazuzu als der Dämonengott, der die Toten in die Unterwelt schleifte.

Die Reise einer Seele in die Unterwelt

Alle Seelen gelangten nach dem Tod in die Unterwelt, und es ist wichtig zu wissen, dass Freundlichkeit oder Großzügigkeit, die auf der Erde erwiesen wurden, keinen Einfluss auf das Schicksal eines Menschen im Land der Toten hatten. Es gab kein Gericht, außer wenn sie von Ereshkigal für tot erklärt wurden.

Es ist wichtig zu wissen, dass die Unterstützung einer Person von der Art ihrer Bestattung abhing. Wenn Menschen ordnungsgemäß bestattet wurden, hatten sie bessere Überlebenschancen in der Unterwelt. Im Gegensatz dazu konnten diejenigen, die eine erbärmliche Bestattung erhielten, nicht erwarten, gut behandelt zu werden.

Die Tore der Unterwelt befanden sich im Zagros-Gebirge. Die Gläubigen nahmen an, dass es eine Treppe in den tiefen und kalten Teil der Unterwelt gab, die ausschließlich für die Toten bestimmt war.

Das Betreten der Unterwelt bedeutete, unabhängig davon, ob eine Person lebendig oder tot war, keine Rückkehr. Faszinierenderweise ist es sogar den Göttern untersagt, die Unterwelt zu betreten.

Nergals Beziehung zu anderen Göttern

Nergal wurde mit den Namen anderer Götter in Verbindung gebracht. die Synkretisierung seines Namens mit anderen Gottheiten wurde von den Menschen sorgfältig akzeptiert und verstanden. So wurde beispielsweise der Gott Erra im Zusammenhang mit Nergals Namen verwendet.

Reschef, der unweigerlich mit Nergal in Verbindung gebracht wurde, war in Ebla und Ugarit populär. Neben diesen Verschmelzungen von Namen hatte Nergal eine besondere Beziehung zu Astabi, Simkut, dem elamischen Gott und dem Planeten Mars. Auch die Gottheit Lagamar wurde mit ihm verbunden. Im Rahmen der griechischen Mythologie wurde Nergal mit Herakles und der Stadt Tarsos assoziiert.

Nergals Wesir

Die ägyptischen Pharaonen herrschten über ihr Volk mit ihrem Wesir oder Sukkal. Nergals Wesir war Uqur, dessen Autorität der eines Schwertes oder einer göttlichen Waffe glich. Im Laufe der Zeit wurde seine Macht jedoch verringert, und er wurde durch Ischum ersetzt, den Gott der Nachtwächter und Herolde. Neben ihm wurde auch Namtar oder Ninschubur als Nergals Wesir bezeichnet.

Das Epos von Erra

Epen sind Erzählungen von Abenteuern, Heldentum und Tapferkeit. Die mesopotamische Mythologie ist auch berühmt für gewaltige Epen über Götter und ihre göttlichen Abenteuer im Himmel und auf der Erde. Nergal und Erra stehen beide in Zusammenhang mit den Protagonisten dieser Geschichten von Heldentum der Antike.

Ein berühmtes Epos begann mit Nergals Plan, Krieg zu führen. Zwei gegensätzliche Pole beeinflussten ihn. Seine Waffen dürsteten nach Krieg, während sein Wesir Ischum ihn aufhalten wollte. Um die Ehre seines Namens zu wahren, entschied sich Nergal, Letzteren abzuweisen. Mit Blick auf Babylon wandte er Magie an, um Marduk zu überzeugen, den Tempel zu verlassen.

Es war ein guter Anfang für die Einleitung seines Feldzugs, doch Marduk kehrte schnell zurück. Er trug seinen Fall mit einer langen Argumentation vor und gab den Göttern einen Grund, mit ihm mitzufühlen und sich an ihn zu erinnern.

Die Götter waren von seiner Rede betroffen, und das Universum verwandelte sich in galaktisches Chaos. Ischum flehte Nergal an, aufzuhören, doch er hörte nicht. Stattdessen verwendete Nergal entflammende Worte, die Marduk dazu brachten, seine Wohnstatt erneut zu verlassen.

Nergal erklärte sein Ziel, die kosmische Ordnung auszulöschen, doch Ischum beendete das Blutvergießen. Er tat dies, indem er einen Krieg gegen die Menschen vom Berg Scharschar initiierte. Ischums Revolution wurde Nergal auf andere Weise dargestellt, der mit seinem Wesir und der Akzeptanz der Götter gegenüber seinem Zorn zufrieden war.

Er bat Ischum, die Nachricht zu verbreiten, dass er mit seinem Zorn fertig war, und er war voller Dankbarkeit, dass er die Welt nicht vernichtet hatte und stattdessen zur Vernunft zurückgekehrt war.

Fazit

Nergal spielte eine entscheidende Rolle im Leben der antiken Menschen in Mesopotamien. Mit mehreren Titeln, die mit seinem Namen verbunden sind, war Nergal am bekanntesten als der Gott der Toten und Hüter der Unterwelt. Er war der Sohn von Enlil und Ninlil und wurde auch als Gott der Seuche, der Krankheiten und des Krieges bezeichnet.

Er war der Mächtigste in seiner Wohnstatt in Irkalla, dem Zentrum seines Kultes. Die mesopotamische Mythologie wäre ohne die Macht von Nergal weniger gehaltvoll, der gewaltige Autorität über das Leben der Menschen besaß, die den Tod fürchteten.

Aufgrund seines Hochmuts wurde er von den Göttern bestraft und in die Unterwelt geschickt. Seine fleischliche Begierde machte ihn anfällig für Ereshkigals Verführung. Interessanterweise kehrte er in die Unterwelt zurück und lebte die ihm auferlegte Strafe ab.

Die Taten von Nergal als Überbringer von Krankheiten, Schädlingen und Krieg wurden in den Annalen der mesopotamischen Geschichte deutlich aufgezeichnet. Niemand konnte jemals seine Macht trotzen, denn die Tore der Unterwelt lagen in seinen Händen. Die Menschen wissen, dass sie geboren werden, um eine Reise auf der Erde zu beginnen, die im Jenseits endet, dem Ort ohne Wiederkehr.