Ereshkigal: Hüterin jenseits der Tore der Unterwelt

Die Wahrheit über das Leben nach dem Tod zu kennen, liegt jenseits menschlicher Macht, doch Ereshkigal steht dazwischen, um die Tore der Unterwelt vor den Schritten der Menschen zu hüten und sie davon abzuhalten, die Grenze zwischen Leben und Tod zu überschreiten.

Bekannt als die Herrin der Großen Erde oder die mesopotamische Königin der Toten, war sie dazu bestimmt, die Unterwelt mit ihrer Macht und Kraft zu beschützen.

Ereshkigal war keine brutale Göttin, denn sie erfüllte lediglich ihre Aufgaben, die sie meistens zum Weinen brachten über den Tod der Menschen, die in die Unterwelt eingehen sollten. Mehr über die Ursprünge und Legenden dieser mesopotamischen Göttin erfährt man im Folgenden.

Wer ist Ereshkigal?

Verehrungswürdig aufgrund ihrer vielen Titel, ist Ereshkigal mit zahlreichen Namen und Bezeichnungen verbunden. Im Akkadischen auch Irkalla und Allatu genannt, gilt sie als die Königin der Großen Tiefe oder der Unterwelt.

Die mesopotamische Mythologie bietet eine umfangreiche Literatur über die Kultur und das Leben der alten Götter Mesopotamiens, doch die Präsenz von Ereshkigal, der Göttin der Unterwelt, wird aufgrund ihrer Güte gegenüber den Menschen hoch geachtet.

In Anbetracht ihrer Rolle in der mesopotamischen Mythologie wird Ereshkigal für ihre enorme Macht als Königin der Toten verehrt. Schon das bloße Hören ihres Namens konnte einen erschüttern lassen, denn ihre Anwesenheit bedeutete stets den eigenen Untergang oder das Gericht im Jenseits.

Es war ihre Aufgabe, die Toten in der Unterwelt zu sichern und den Lebenden das Wissen um das Geheimnis des Lebens nach dem Tod zu verwehren. Eine solche Pflicht ist erhaben und ernst, und Ereshkigal erfüllte sie gewissenhaft. Man kann sagen, dass sie wegen ihrer Verbindung zum Tod gefürchtet wurde, obwohl sie auch mit der Geburt in Verbindung stand.

Ereshkigals Beziehungen

Ereshkigal war mit Gugalanna, dem Großen Himmelstier, verheiratet, mit dem sie den Gott Ninazu gebar. Als Gugalanna getötet wurde, heiratete Ereshkigal den Gott Enlil, und sie hatten einen Sohn, Namtar. Sein Name bedeutete Schicksal oder Bestimmung.

Neben diesen Beziehungen hatte Ereshkigal auch einen dritten Gemahl, mit dem sie ihre Tochter Nungal oder Manungal gebar. Schließlich war ihr vierter Gemahl, Nergal, der einzige, der sich dazu bereit erklärte, mit ihr in dem Reich des Todes zu leben. Man mag feststellen, dass sie eine komplizierte Reihe von Beziehungen durchlebte, doch so wurde Ereshkigal in der mesopotamischen Mythologie dargestellt.

Einer ihrer Söhne, Namtar, war ihr treu ergeben und diente als ihr Minister. Ihre jüngere Schwester, Inanna oder Ischtar, galt als eine der bedeutendsten Gottheiten, die über Mesopotamien herrschten.

Obwohl sie Geschwister waren, führten Ischtar und Ereshkigal eine von Feindseligkeit und Drama geprägte Beziehung. Die ältere Schwester, Ereshkigal, ist die Schutzpatronin der Toten. Die jüngere Schwester, Ischtar, hingegen ist die Göttin der Liebe und Fruchtbarkeit und eine himmlische Herrscherin.

Es lässt sich auch schlussfolgern, dass ihre entgegengesetzten Kräfte, die die Gegensätze von Leben und Tod umfassen, eine tiefe Kluft zwischen den beiden hervorriefen. Am Ende, nach allem Kummer und Tod, legten die Göttinnen ihre Fehde bei, ganz wie eine gewöhnliche sterbliche Familie.

Ereshkigals Wohnsitz

Ereshkigal ist die Göttin, die in der mesopotamischen Mythologie die Unterwelt beherrscht. Ganzir, ihr Hauptpalast, befindet sich am Eingang der Unterwelt und wird von ihrer Dienerin Neti schwer bewacht.

Es gibt sieben Tore zu ihrem Reich, und die gesamte Domäne liegt in ihrer Verantwortung, zusammen mit Nergal, ihrem Gemahl, der zustimmte, die Unterwelt sechs Monate im Jahr zu regieren. Man kann anmerken, dass sie auch als Königin des Nächtlichen Reliefs anerkannt ist, das Inanna und Lilith, die Dämonin, darstellt.

Kur, Ereshkigals Wohnsitz, befindet sich in einer tiefen, dunklen Region unter der Erde, die auch als Irkalla bekannt ist. Es ist der Ort, an dem die Toten weilen, eingedenk des neuen Lebens, das sie unter den Regeln Ereshkigals führen müssen.

In erster Linie bedeutet ihr Aufenthalt in Kur, in einem ewigen Schatten ihres irdischen Lebens zu existieren. Sie werden in Kur nicht verdammt, doch ihr Status in der Unterwelt hängt von der Beschaffenheit ihres Begräbnisses ab.

Man könnte sagen, dass ihr Aufenthalt in Kur nicht gerade freudvoll ist, denn sie essen und trinken dort nur trockenen Staub, es sei denn, ihre lebenden Familienmitglieder gedenken ihrer durch Gebete und Trankopfer zu ihrem Unterhalt.

Kur: Das Herz der Unterwelt

Kur ist eine verachtete Region in der mesopotamischen Unterwelt. Der Eingang befindet sich in den Bergen von Zagros, wo eine Treppe zu den tiefen, dunklen und kalten Toren der Unterwelt hinabführt. Man mag sogar überrascht sein zu erfahren, dass diese Treppen hinab nach Kur sogar tiefer sind als Abzu, das Gewässer unter der Erde.

Es entstanden Spekulationen, dass Kur mit einer Wüste oder einer furchteinflößenden, den Lebenden unbekannten Region in Verbindung gebracht wird. Da kein Lebender jemals Kur besucht hat, konnten die alten Menschen keine genaue Definition der Unterwelt liefern. Man konnte sich nur auf Hörensagen und Hinweise verlassen, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden.

Mit ihren sieben Toren, die durch gesicherte Riegel bewacht werden, müssen alle Seelen einen langen Weg zurücklegen und den Ort mit Respekt behandeln. Neti, der Torhüter, hat in Kur das Kommando, um die Seelen an ihren rechtmäßigen Ort in der Unterwelt zu geleiten.

Die Unterwelt und ihre Gottheiten

Die Region ist ein Ort völliger Dunkelheit. Nachts jedoch durchquerte Utu, der Sonnengott, den gesamten Ort, um die Bewohner zu erhellen, während er zurück in den Osten reiste, um dort auf seine tägliche Pflicht bei Sonnenaufgang zu warten.

Man könnte vermuten, dass dies nicht seine einzige Aufgabe in Kur war. Viele glaubten, dass er auch die Aufgabe hatte, die Region zu durchqueren, um sein Urteil für die Toten zu verkünden. Dies war eine Aufgabe, die er sich mit den Anunnaki teilte, der Gottheit, die für die Verkündung des Schicksals der Menschen in der Unterwelt zuständig war.

Es ist wichtig zu wissen, dass die tägliche Reise Utus durch die Unterwelt an dem Garten des Sonnengottes vorbeiführte. Dieser Garten soll der Ort sein, an dem Bäume mit Edelsteinen als Früchte wuchsen.

Utuos Schwester, Inanna, wollte unbedingt in diesen Garten gehen und die Edelsteinfrucht kosten. Sobald sie die Frucht gekostet hatte, erfüllten ihre Gedanken mit vertraulichen Vorstellungen über Sexualität, was sie zur Göttin der sexuellen Liebe machte.

Ereshkigal und ihre Symbole

Als Göttin des Todes anerkannt, ist Ereshkigal auch für ihre Symbole bekannt. Erstens wird sie durch Holz repräsentiert, da dieses Material Verfall oder Unbeständigkeit symbolisiert. Holz steht für die Tatsache, dass alles wächst und sich zersetzt.

Es erinnert alle daran, dass man ins Leben tritt, aber am Ende verwelkt. Sie wird auch durch ein Löwen- oder Löwinnenjunges symbolisiert, um ihre Macht in der Unterwelt zu zeigen. Ihr Tempel besteht aus Lapislazuli, ihrem heiligen Stein.

Sie wurde als nackte Göttin dargestellt, um zu zeigen, dass man nackt in diese Welt geboren wird und nach dem Tod nackt gerichtet wird. Die Ereshkigal-Statue wird als auf zwei Löwen stehend dargestellt, mit zwei Eulen an ihren Seiten. Sie wird mit ihrer Nacktheit und dichtem, lockigem Haar gezeigt, das über ihre Brust fließt.

Ihre symbolische Zahl ist sieben, was in der akkadischen Literatur Vollständigkeit bedeutet. Außerdem wird sie durch ein Totenpferd repräsentiert, das viele als direkte Ankündigung vom Tod einer Person fürchteten. Viele fürchteten das Bild des Totenpferdes, da sie wussten, dass es Ereshkigal war, die sie aufrief, ihre Welt ohne Wiederkehr zu betreten.

Der Fluss des Todes und der Regenbogengarten

Die Menschen fürchteten auch den Fluss des Todes, der ihre Art war, eine verstorbene Person in die Unterwelt zu bringen. In den Vorstellungen der Babylonier gab es ein klares Bild von einem Fluss des Todes, der eine Person aufforderte, ihren Tod zu akzeptieren, denn einmal eingeladen, kann kein Ausweg mehr gefunden werden. Das Boot war ebenfalls ein Symbol für den Transport der toten Person in ihr nächstes Leben in der Unterwelt.

Schließlich symbolisierte der Regenbogengarten einen einladenden Ort für die Toten. Er erscheint wie ein Regenbogengarten, um keine Angst einzuflößen, obwohl er im Allgemeinen die Vorahnung erzeugt, dass dieser Regenbogengarten ein Ort für alle im Jenseits ist.

Das Ereshkigal-Siegel oder Symbol war eine Person, die auf einem Totenpferd kniete, was eine klare Botschaft darüber vermittelte, dass jemand seine Zeit zu sterben erreicht hatte.

Irkalla

Irkalla war Ereshkigals Wohnsitz in der Unterwelt, der auch als Kur bekannt war. Es war der Punkt, von dem niemand, nicht einmal die Götter, zurückkehren konnte. Man sollte auch beachten, dass Irkalla ein anderer Name für Ereshkigal ist, da sie die alleinige Göttin der Unterwelt war.

Dies änderte sich jedoch seit ihrer Beziehung zu Nergal, dem Gott des Todes, begann. Seitdem teilte er die Herrschaft über Irkalla für sechs Monate jedes Jahr.

Diese einsame Region in der Unterwelt diente als Ort für die Toten, wo sie ohne Verurteilung, Strafe oder Belohnung verweilten. Es unterscheidet sich von der Vorstellung einer Hölle, in der Seelen in ewiger Strafe und Leid leben.

Irkalla war durch seine sieben Tore erreichbar, und die Toten mussten hindurchgehen, indem sie ein Kleidungsstück oder einen Schmuckgegenstand zurückließen, wie es der Torhüter an jedem Tor vorschrieb. Dieser Torhüter geleitet die Toten auch auf den rechten Weg zur Ewigkeit in Irkalla.

Ereshkigal und ihre Liebe zu Nergal

Man mag sich über Ereshkigals zahlreiche Beziehungen zu Göttern wundern, doch eine, die besondere Beachtung verdient, war ihre Liebesgeschichte mit Nergal. Diese Liebesaffäre begann, als sie ihre Abgeschiedenheit von anderen mit ihr verwandten Göttern erkannte, darunter Anu, Enlil und Ea.

Die himmlischen Gottheiten beschlossen, ihr einen Abgesandten zu schicken und sie zu bitten, ihren Diener zu entsenden, um ihren Anteil am Festmahl im Himmel einzufordern.

Wie erwartet, entsandte sie ihren vertrauenswürdigen Boten Namtar in den Himmel. Es dauerte lange, bis er die lange Treppe zu den Himmeltoren erklomm, und er wurde von den anderen Göttern freundlich empfangen, außer von Nergal, dem Gott des Krieges und der Krankheiten. Es war ein respektloses Verhalten seitens Nergals, das von den anderen Göttern verurteilt wurde.

Die anderen Götter befahlen Nergal, in die Unterwelt hinabzusteigen, um die Wiedergutmachung seines Fehlverhaltens zu erfüllen. Ea schickte sieben Dämonen als seine Wache mit, zusammen mit Anweisungen, jede Gastfreundschaft oder Großzügigkeit Ereshkigals abzulehnen.

Die wichtigste Anweisung war, jeden sexuellen Annäherungsversuch bei der Göttin Ereshkigal zu vermeiden.

Erfüllt von der Hoffnung, seine Aufgaben einfach zu erfüllen, erlag Nergal Ereshkigals Reizen, als er sie beim Ausziehen für ihr Bad beobachtete. Gefesselt von ihrem nackten Körper, begann Nergal eine leidenschaftliche Liebesnacht, die sechs Tage andauerte, bis er sie schlafend verließ, um zu seinem himmlischen Thron zurückzukehren. Als Ereshkigal feststellte, dass sie verlassen worden war, war sie verwüstet und wütend.

Die Bestrafung Nergals

Ihr verzweifeltes Wehklagen erreichte den Himmel, während sie ihr unglückliches Schicksal als junge Hüterin der Unterwelt, fern von ihren Liebsten, schilderte. Man konnte ihren Schmerz und ihre gebrochene Seele spüren, während sie vor Herzeleid stöhnte.

Noch unzufrieden mit ihrer Botschaft an die Götter, offenbarte sie ihre drohenden Worte, alle Toten wieder zum Leben zu erwecken und die Lebenden zu überwinden.

Nergal seinerseits floh in den Himmel, nur um festzustellen, dass die Tore für ihn verschlossen waren. Schließlich kehrte er in die Unterwelt zurück, doch er ergriff den Thron von Ereshkigal und machte sich zum König des gesamten dunklen Königreichs, während Ereshkigal die Königin wurde.

Diese Begegnung endete in leidenschaftlicher Liebe, die Ereshkigal mit ihrer tiefsten Zuneigung zu Nergal umarmte. Sie versprach, ihn mit seinen Dämonen in die obere Welt zurückzusenden, mit dem Schwur, dass er zu ihr zurückkehren und die nächsten sechs Monate bei ihr bleiben würde.

Die Präsenz Nergals ist eine Allegorie auf Stolz und Demut. Sein Stolz umfasst die Abscheu vor denen, die niedriger im Rang sind, doch er zeigt auch Demut, als er seine Niederlage akzeptierte und in die Unterwelt zurückkehrte.

Sein Verhalten war sehr menschlich, und man kann dieses Verhalten in der realen Welt beobachten. Viele möchten sich auf Kosten anderer hervortun, aber nicht viele wären bereit, eine Niederlage zu akzeptieren. Mehr über die Menschlichkeit im Leben Ereshkigals lässt sich in ihrer folgenden Begegnung mit Inanna entdecken.

Ereshkigal und Inanna

Ereshkigal hatte so viel Zeit und Mühe in der Unterwelt investiert, doch niemand konnte ihr helfen, weil sie an einem Ort ohne Wiederkehr lebte. Andere Götter, selbst solche, die eng mit ihr verwandt waren, konnten sie nicht besuchen.

Das ist der Grund, warum sie mehrere Beziehungen zu anderen Göttern hatte. Man kann ihre tiefe Langeweile in der Unterwelt wahrscheinlich nachvollziehen!

Obwohl die alten Menschen ihre Anwesenheit fürchteten, erhielt sie unzählige Anerkennung für ihre Tugenden, im Gegensatz zu ihrer Schwester Inanna oder Ischtar, der Göttin der sexuellen Liebe und des Krieges.

Die Werke Ischtars lassen sich entschlüsseln, da viele sie als selbstsüchtig und als eine Göttin der Widersprüche betrachteten. Sie wird mit einer komplexen Persönlichkeit dargestellt, die sich um Tod, Unheil und Feindschaft drehte.

Erstens war sie die Drahtzieherin hinter dem Tod von Ereshkigals erstem Ehemann, Gugalanna. Dieses Ereignis richtete große Verwüstung in der Beziehung zu ihrer älteren Schwester an, was Ereshkigal dazu veranlasste, sie zu töten. Sie wurde jedoch mit Hilfe ihres Onkels Ea wieder zum Leben erweckt, da sie dieses Treffen bereits mit Hilfe anderer Halbgötter und ihrer Dämonen vorbereitet hatte.

Ähnlich wie Venus in der griechischen Mythologie, die Sehnsucht nach Liebe einflößte, erfreute sich Ischtar an der körperlichen Liebe. Daher beschützte sie die Prostituierten in ihrem Kult.

Als Königin des Universums wird sie als eigennützig dargestellt. Sie ist stets damit beschäftigt, ihre Wünsche zu erfüllen, selbst auf Kosten anderer. Es war ihr weitgehend gleichgültig, ob ihre Handlungen Chaos bedeuteten. Und in der Tat brachten ihre Handlungen Chaos über die Menschheit.

Die Plage der Unfruchtbarkeit

Beispielsweise führte die Nachlässigkeit bei ihren Pflichten zu Chaos in der Welt der Lebenden. Es gab eine gewaltige Plage der Unfruchtbarkeit unter den Lebewesen, sowohl bei Tieren als auch bei Menschen. Tiere hörten auf, sich fortzupflanzen, und selbst Menschen bekamen keine Kinder mehr.

Die Götter im Himmel waren über diese Situation besorgt, doch sie glaubten, dass Ischtar für ihr Fehlverhalten Verantwortung tragen musste. Sie waren nicht bereit, die Fehde beizulegen, ohne die nachlässige Göttin zu bestrafen. Doch man fragt sich, wer mutig das Schweigen brach. Es war ihr Onkel Ea, der vermittelte, um die bittere Feindschaft zwischen den beiden Göttinnen beizulegen.

Ischtar wurde freigelassen, doch musste sie mit einem Ersatz gehen. Bei ihrer Rückkehr in ihre Behausung fand sie ihren Ehemann Dumuzid oder Tammuz, den Körnergott, selbstgefällig auf ihrem Thron sitzend. Wutentbrannt packte sie ihn plötzlich und zog ihn hinab in die Unterwelt als ihren Ersatz für sechs Monate.

Nun versteht man, warum es sechs Monate Winter gibt: Es war die Nachwirkung ihres Zorns. Am Ende gewann Ereshkigal die Schlacht, da sie ihren Thron in der Unterwelt behielt und das Land ohne Wiederkehr bewahrte.

Einige Mythologieexperten erklären, dass die Schwestern ein perfektes Beispiel für entgegengesetzte Pole waren. Man erinnert sich an Ischtar als Göttin des Himmels, während ihre ältere Schwester Ereshkigal die Göttin der Unterwelt ist.

Sie kämpften hart aus Eifersucht und Gier, was den Weg zum Tod von Ereshkigals Ehemann Gugalanna und zum Exil von Ischtars Ehemann Dumuzid in die Unterwelt für sechs Monate jedes Jahr ebnete. Diese tragische Geschichte würde die natürliche Haltung des Menschen symbolisieren. Obwohl man alles hat, möchte man oft mehr, auf eine Weise, die manchmal anderen schadet.

Ereshkigals Vermächtnis

Ereshkigal bot den Mesopotamiern eine bedeutende Lektion, deren Glaube an Götter und Gottheiten aufrichtig war. Sie ist eine Verkörperung der Wahrheit über das Leben nach dem Tod. Ihre Geschichte war eine Bestätigung, dass die Menschen zur rechten Zeit sterben und eine lange Reise durch die Unterwelt antreten werden.

Der Tod, wie man seit Anbeginn der Welt weiß, ist nichts, wovor man sich fürchten muss. Er ist ein Naturphänomen der Entstehung und des Verfalls der Lebewesen. Ereshkigal war keine erschreckende Göttin des Todes.

Jeder erkennt sie als symbolische Repräsentation von Leben und Tod an, eng miteinander verwoben. Ihre Fehde mit Ischtar war eine weitere Allegorie, die den Wechsel der Jahreszeiten erklärt. Der sechswöchige Aufenthalt von Dumuzid in der Unterwelt stellte den Winter dar.

Inzwischen war Ereshkigals Sohn mit Enlil, der Gott Namtar, ihr göttlicher Diener in der Unterwelt. Er verbreitete Krankheiten und Dämonen und hatte die Kontrolle über die Plagen, die unter den Menschen Verwüstung anrichten konnten.

Er konnte böse Taten befehlen, die die Menschen beeinflussten. Man muss auch wissen, dass die Unterwelt nicht nur der Ort Ereshkigals war. Nach der mesopotamischen Mythologie ließen sich dort auch zahllose Dämonen nieder.

Fazit

Ereshkigal war die bekannte Göttin des Todes in der mesopotamischen Mythologie. Ihr Einfluss auf das Leben der alten Menschen war enorm, angesichts ihrer Macht über das endgültige Schicksal der Menschen.

Sie wurde durch Holz, Löwin und Löwenjunges symbolisiert, zusammen mit dem Totenpferd, dem Fluss des Todes, dem Boot und einem Regenbogengarten, die alle die Botschaft vermittelten, dass man schließlich sein Ende auf Erden zur bestimmten Zeit finden wird. Ihre symbolische Zahl war sieben, und dies war ein Symbol der Vollständigkeit für die alten Mesopotamier.

Nach mehreren Beziehungen fand Ereshkigal ihre wahre Liebe in Nergal, dem Gott des Krieges und der Krankheiten, der in ihr Reich kam und sie im ersten Teil ihrer Affäre verließ. Er verließ sie nur, um festzustellen, dass ihm die Tore des Himmels verschlossen waren. Da er wusste, dass er die Welt der Götter für sein Fehlverhalten nicht betreten konnte, kehrte er zu Ereshkigal zurück, bestand jedoch darauf, der König der Unterwelt zu sein.

Nergal und Ereshkigal kontrollierten gemeinsam mit ihrer Macht die Unterwelt. Die Präsenz von Inanna, der jüngeren Schwester Ereshkigals, die in ständigem Kampf mit ihr stand, sollte nicht vergessen werden.

Inanna oder Ischtar war die Göttin des Krieges und der sexuellen Liebe, weshalb sie von den alten Betreibern der Prostitution bevorzugt wurde. Sie hatte eine große Anhängerschaft in Mesopotamien, was wahrscheinlich der Grund dafür war, dass sie zur Königin des Universums gekrönt wurde.

Ereshkigal hatte ein furchteinflößendes Bild, da sie den Tod symbolisierte, doch ihre wahre Persönlichkeit war eine Verkörperung der Güte, wie sie durch ihr Weinen jedes Mal dargestellt wurde, wenn sie jemandes Leben nahm, um diesem seinem Tod gegenüberzustellen.

Ihre Geduld während des Lebens in der Unterwelt war eine weitere Tugend, die erkennen lässt, dass das Leben nach dem Tod kein Ort der Verurteilung und des ewigen Leidens war. Ist es nicht der Überlegung wert, dass das Wissen über die Wahrheit hinter dem Leben nach dem Tod Frieden mit dem Tod bringen könnte?