Tempel von Kom Ombo: Ägyptens bestgehütetes Geheimnis

In Ägyptens Provinz Assuan, 30 Meilen nördlich der gleichnamigen Stadt, steht eines der einzigartigsten Bauwerke des alten Ägypten: der Tempel von Kom Ombo.

Errichtet auf einem felsigen Vorsprung an einer Nilbiegung, war der Tempel zwei Göttern geweiht: dem KrokodilgottSobek** und dem Falkengott Haroeris**, besser bekannt als Horus.

Der Bau erfolgte während der Herrschaft der ptolemäischen Dynastie, und der Tempel birgt noch heute viele Geheimnisse, die in diesem Artikel erkundet werden sollen. Wir begeben uns auf eine Tour durch dieses bedeutende Symbol der ptolemäischen Architektur, die uns ins Herz des alten Ägypten führt.

Alexander der Große legt den Grundstein für ein neues Königreich

Die lange Geschichte des pharaonischen Ägypten fand ihr Ende, als die Perser unter Artaxerxes III. Ägypten 343 v. Chr. zurückeroberten und damit die letzte Periode der einheimischen Herrschaft im Land der Pharaonen beendeten.

Die persische Herrschaft über Ägypten blieb unangefochten, bis Alexander der Große, der König von Makedonien, die Perser in einer Reihe von Schlachten besiegte, die zum Sturz des Perserreiches führten und dieses durch Alexanders wachsendes Weltreich ersetzten.

Der griechische Herrscher wird als ägyptischer Pharao begrüßt

Nachdem Alexander den persischen König Dareios in der Levante besiegt hatte, marschierte er Ende 332 v. Chr. ungehindert in Ägypten ein, wo er als befreiender Held begrüßt wurde. Ägypten war jahrhundertelang nur eine Satrapie des Perserreiches gewesen, und seine einstige Größe war weitgehend in Vergessenheit geraten, mit Ausnahme der Priester, die Ägyptens alte Traditionen bewahrten.

Der große Eroberer blieb nicht lange in Ägypten: Er brach im folgenden Frühjahr auf, doch sein kurzer Aufenthalt veränderte den Lauf der Weltgeschichte. Die Gründung von Alexandria, einer neuen Stadt an der Küste des Mittelmeeres, die bis zur arabischen Eroberung als Hauptstadt Ägyptens diente, war von herausragender Bedeutung für die Geschichte der klassischen Welt.

Sein nächster Akt war nicht weniger bedeutend, denn er durchquerte die Libysche Wüste, um das Orakel desAmun** in der Oase Siwa zu erreichen**, und wurde von den Priestern des Amun als Pharao begrüßt. Darüber hinaus verliehen die Priester dem griechischen Feldherrn den erhabenen Titel des Sohnes des Amun, was ihm und seinen Nachfolgern die Legitimität zur Herrschaft über Ägypten verlieh.

Ägypten erlangt unter der ptolemäischen Dynastie seinen alten Glanz zurück

Alexanders früher Tod in Babylon (323 v. Chr.) stürzte sein junges Reich in ein Chaos, das als die Diadochenkriege bekannt wurde. Alexanders Generäle kämpften um die Macht und teilten seine Eroberungen unter sich auf. Ptolemaios, einer der bedeutendsten Generäle in Alexanders Armee, wurde zum Satrapen von Ägypten ernannt und eilte, seine Satrapie in Besitz zu nehmen. Infolge des Zerfalls von Alexanders Reich etablierte sich Ptolemaios als unabhängiger Herrscher Ägyptens.

Ptolemaios sicherte sich Alexanders Leichnam und brachte ihn nach Ägypten, zunächst nach Memphis und dann nach Alexandria, wo er in einem prächtigen Grab beigesetzt wurde. Ptolemaios herrschte als erster Herrscher der ptolemäischen Dynastie und läutete eine neue Ära der ägyptischen Geschichte ein.

Ptolemaios nutzt Religion als Instrument zur Festigung seiner Kontrolle über Ägypten

Ptolemaios I. Soter herrschte über Ägypten sowohl als Pharao als auch als König. Sowohl er als auch seine Nachfolger mussten sich bei der Herrschaft über Ägypten auf die kleine makedonische Elite stützen. Die Makedonier standen an der Spitze der Hierarchie, über den griechischen Kolonisten, wobei die einheimischen Ägypter die unterste Schicht bildeten.

Das ptolemäische Ägypten blieb während der drei Jahrhunderte seines Bestehens als unabhängiger Staat eine stark geschichtete Gesellschaft. Ptolemaios wusste, dass er seine Herrschaft in Ägypten gegen innere und äußere Bedrohungen absichern musste. Zu diesem Zweck nutzte er die Religion, um die Herzen und Sinne sowohl seiner eigenen Makedonier als auch der einheimischen Ägypter zu gewinnen.

Die Götter des alten Ägypten treffen auf ihre griechischen Entsprechungen und bilden eine neue synkretistische Religion

Griechische Städte standen lange vor Alexanders Eroberungen in Kontakt mit dem pharaonischen Ägypten, und griechische Söldner kämpften in den Armeen der Pharaonen gegen die Perser. Dennoch bedeutete die Etablierung der griechisch-makedonischen Herrschaft in Ägypten, dass zwei verschiedene Kulturen gezwungen waren, nebeneinander zu existieren.

Früh erkannte Ptolemaios, dass der Schlüssel zur Legitimierung seiner Herrschaft darin bestand, eine direkte Verbindung zur pharaonischen Vergangenheit Ägyptens und den alten Gottheiten als Quelle der irdischen Macht und Autorität des Pharaos herzustellen.

Gleichzeitig war sich Ptolemaios durchaus bewusst, dass seine Stellung als Basileus – ein griechischer Begriff zur Bezeichnung eines monarchischen Herrschers – und als Erbe Alexanderts von überragender Bedeutung war. Daher nutzte Ptolemaios religiöse Kulte, um die Kluft zwischen der griechisch-makedonischen Elite und der einheimischen ägyptischen Bevölkerung zu überbrücken und sie politisch zu vereinen.

Zu diesem Zweck förderte Ptolemaios den neuen Kult des Serapis, einer synkretistischen Gottheit, die auf der Verehrung des Gottes Osiris und des heiligen Stieres Apis basierte und später mit den griechischen Göttern Hades und Demeter in Verbindung gebracht wurde.

Die Ptolemäer als Hüter der ägyptischen Religion

Ptolemaios’ Erbe setzte seine religiöse Politik fort. Nachfolgende Herrscher gaben große Mühe, die alten Tempel zu restaurieren, von denen viele während der Jahre der persischen Herrschaft verfallen waren. Unter den Ptolemäern steigerten die einflussreichen Priester von Memphis ihren Einfluss erheblich. Neue Tempel wurden in ganz Ägypten errichtet und ägyptischen sowie griechischen Gottheitengeweiht. Am bemerkenswertesten sind die Tempel, die die Ptolemäer in Edfu und das Serapeum von Alexandria errichteten. Ein Jahrhundert nach dem Tod von Ptolemaios I. Soter begann Ptolemaios VI. Philometor (180–164, 163–145 v. Chr.) mit dem Bau eines neuen Tempels in Kom Ombo in Oberägypten.

Der Tempel von Kom Ombo: Ein Juwel am Nil

Ein älterer Tempel, der in die Zeit des Neuen Reiches zurückreicht, existierte an der Stelle, ist aber heute größtenteils zu Ruinen verfallen. Im Grundriss des Tempels lässt sich die Absicht der Erbauer erkennen, eine perfekte Symmetrie zwischen den verschiedenen Gottheiten zu erreichen, denen der Tempel geweiht war.

Die Ostseite des Tempels war dem Krokodilgott Sobek, dem Gott der Fruchtbarkeit und Schöpfung, geweiht, während die Westseite Horus undHathor gewidmet war. Der Tempel verfügt über Zwillingseingänge, zwei verbundene Hypostylsäle und Zwillingssanktuarien. Ägyptologen nehmen an, dass es auch zwei Priesterschaften gab.

Im Hypostylsaal (einem Innenraum mit Säulen) lässt sich eine weitere Besonderheit beobachten: Schnitzereien der zwei Göttergruppen auf jeder Seite. Aufeinanderfolgende ptolemäische Herrscher setzten die Erweiterung des Tempelkomplexes in den folgenden hundert Jahren fort. Ptolemaios XIII. Neos Philopator fügte die inneren und äußeren Hypostyle hinzu. Kleopatra VII.. Ihr Vater, Ptolemaios XII. Neos Dionysos, vollendete die Ausschmückung.

Ptolemaios VI.: Ein Pharao im Gewand eines griechischen Königs

Wie seine Vorgänger maß auch Ptolemaios VI. seiner Rolle als Pharao und Repräsentant der ägyptischen Gottheiten große Bedeutung bei. Er förderte die Priester desPtah** und des Apis in Memphis** und soll während seiner häufigen Besuche in der Stadt persönlich Opfergaben an die Götter dargebracht haben. Ptolemaios gewährte den Priestern Steuererleichterungen im Austausch für ihre politische Unterstützung.

Krokodilverehrung im alten Ägypten

Der Tempel von Kom Ombo war eines der Kultzentren der altägyptischen Krokodilverehrung. Wie bereits erwähnt, waren die Ptolemäer entschlossen, die altägyptische Religion zu bewahren, was bedeutete, dass die bedeutendsten ägyptischen Gottheiten in Tempelnweiterhin verehrt** in ganz Ägypten** während der gesamten ptolemäischen Periode verehrt wurden. Die Krokodilverehrung spielte eine wichtige Rolle in der altägyptischen Religion.

Sobek: Der Krokodilgott der Fruchtbarkeit und der Ernte

Sobek war eine der ältesten ägyptischen Gottheiten. Die Gottheit wird erstmals in den Pyramidentexten erwähnt, die in Wandinschriften innerhalb der königlichen Grabkammern erschienen. In einem dieser Texte wird der Pharao selbst als die “lebende Verkörperung” des Krokodilgottes dargestellt. Als Fruchtbarkeitsgott ist Sobek auch eine der drei Gottheiten, die die Ägypter gemeinhin mit der Erschaffung des Universums in Verbindung brachten, neben Hathor und Chonsu. Einige Sekten glaubten, dass Sobek der Schöpfer des Nils war.

Die Verehrung des Sobek erstreckte sich auf alle Krokodile; diese heiligen Tiere durften nicht verletzt werden, und sie wurden häufig mumifiziert und in Gräbern beigesetzt. Archäologen haben eine bedeutende Anzahl mumifizierter Krokodilüberreste aller Altersstufen und Größen entdeckt.

Der frühe Kult des Sobek war auf die Region Fayum und die Stadt Schedet konzentriert, allgemein bekannt als Krokodilopolis, wo sich der Tempel des Sobek befand. Während der griechisch-römischen Ära entwickelte sich Kom Ombo zum größten Kultzentrum des Sobek.

Der Tempel von Kom Ombo während der römischen Ära

Der Tempel von Kom Ombo blieb auch nach dem Ende des ptolemäischen Ägypten nach der Niederlage von Kleopatra VII. und Marcus Antonius durch Octavian in der Schlacht von Actium und ihren anschließenden Selbstmorden in Nutzung.

Ägypten wurde als persönliches Eigentum des Kaisers Augustus in das Römische Reich eingegliedert und von einem Präfekten, einem Beamten im Ritterstand, verwaltet. Leider war der Tempel irgendwann in der Spätantike verfallen und wurde vom Nil überschwemmt.

Ende des 19. Jahrhunderts wurde das Gelände, auf dem der Tempel errichtet wurde, von Trümmern befreit und restauriert, dank der Bemühungen des französischen Geologen und Archäologen Jacques de Morgan.

Die ägyptische Regierung hat eine Konservierungsinitiative gestartet, um den Tempel vor Grundwasser zu schützen. 2018 entdeckten Archäologen einen antiken Schrein und den Kopf einer Büste des römischen Kaisers Mark Aurel.

Im antiken Tempel: Die Kunst des ptolemäischen Ägypten

Beim Betreten des Vorhofes des Tempels fällt sofort der Doppelaltar in der Mitte auf, der den zwei Göttergruppen geweiht ist. Daran schließen sich die gemeinsamen inneren und äußeren Hypostylsäle an. In jedem Saal befinden sich zehn Säulen.

Im äußeren Saal befindet sich ein Relief, das Ptolemaios XII. darstellt, den Vater von Königin Kleopatra, der den Großteil der künstlerischen Gestaltung des Tempels um die Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. vollendete. Ptolemaios ist in der Begleitung von Isis, Horus (Haroeris), der Sonnengöttin Raet-Tawy undThot, dem Gott der Schrift und der Weisheit, dargestellt.

Auf einer anderen Wand ist Ptolemaios XII. zu sehen, wie er die Doppelkrone von Ober- und Unterägypten empfängt, ein Symbol der pharaonischen Autorität über Ägypten. Im inneren Hypostyl ist ein weiterer ptolemäischer Herrscher auf einem Wandrelief dargestellt.

Chirurgische Instrumente oder Gegenstände für religiöse Rituale?

Besucher, die sich die Zeit nehmen, den äußeren Gang entlang der Tempelmauern zu besichtigen, können eine recht rätselhafte Szene auf der Innenseite der Rückwand entdecken, die offenbar eine Sammlung chirurgischer Instrumente zeigt.

Einer anderen Theorie zufolge stellen die Gegenstände keine chirurgischen Instrumente dar, sondern die Ausrüstung, die bei den im Tempel durchgeführten Ritualen verwendet wurde. Es ist auch möglich, dass es sich tatsächlich um chirurgische Instrumente handelte.

Im alten Ägypten war es eine gängige Praxis, Operationen in Tempeln durchzuführen, die als Krankenhäuser fungierten, wo Kranke Hilfe bei den Priestern suchten.

Das Krokodilmuseum in Kom Ombo

Ein neues Krokodilmuseum wurde in der Nähe des antiken Tempels errichtet, um die Überreste von Krokodilmumien zu beherbergen, die in der Nähe der Stätte entdeckt wurden. Man fand bis zu 300 mumifizierte Krokodile in der Umgebung des Tempels, aber nur wenige Mumien blieben erhalten.

Fazit

Der Tempel von Kom Ombo zeugt von der Einfallsreichtum der ptolemäischen Architekten und Künstler, die die alten Traditionen Jahrhunderte nach dem Ende des letzten einheimischen ägyptischen Pharaos am Leben hielten.

Obwohl die ptolemäischen Herrscher Ägyptens griechisch-makedonischer Herkunft waren, sahen sie sich als direkte Nachfolger der alten Pharaonen. Sie unternahmen auch alle Anstrengungen, um Ägyptens reiches kulturelles und künstlerisches Erbe zu bewahren. In Kom Ombo wurden folgende Geheimnisse entdeckt:

• Ptolemaios VI. ließ den Tempel errichten, um seine Rolle als Pharao und irdischer Repräsentant der Götter zu unterstreichen.
• Kom Ombo war das wichtigste Kultzentrum, das der Verehrung des Krokodilgottes Sobek geweiht war.
• Krokodile galten im alten Ägypten als heilig, und ihre Überreste wurden oft mumifiziert und in Gräbern beigesetzt.
• Wie bei vielen anderen ägyptischen Tempeln fungierte auch Kom Ombo als Ort der Verehrung, bis der Polytheismus im Römischen Reich zurückging.

Der Tempel von Kom Ombo ist ein einzigartiges Beispiel ptolemäischer Architektur, berühmt für seine Doppelstruktur und die mumifizierten Überreste von Krokodilen.