Ramesseum: Ein Pharao-Tempel, der die Zeit überdauert hat

Viele ägyptische Pharaonen errichteten grandiose Monumente, doch nur wenige können mit der Majestät des Ramesseum mithalten. Als Totentempel von Ramses II. wurde das Ramesseum in Oberägypten errichtet, auf der Westbank des Nils gegenüber der modernen Stadt Luxor, die an der Stelle des antiken Theben steht – Ägyptens Hauptstadt während des Neuen Reiches.

Es war eines der ersten Bauprojekte, die Ramses II. in Auftrag gab, während seiner langen Herrschaft, die von den meisten Ägyptologen als eine der erfolgreichsten der ägyptischen Geschichte gilt. Begleiten Sie uns auf einer Tour durch eines der größten Monumente Ägyptens, das noch heute viele Geheimnisse birgt.

Das Leben und die frühe Herrschaft von Ramses II.

Ägypten hatte gegen Ende der 18. Dynastie eine Zeit der Unruhen erlebt, weitgehend infolge der religiösen Reform von Echnaton, deren Ziel es war, die vielen Gottheiten Ägyptens durch einen einzigen Gott zu ersetzen – den Sonnengott Aten. Echnatons Nachfahren stellten die Verehrung der traditionellen Götter wieder her, doch politische und religiöse Wirren hatten Ägypten militärisch geschwächt, gerade als das anatolische Hethiterreich mächtiger wurde.

Die 18. Dynastie endete mit dem Tod von Horemheb, der als seinen Nachfolger Piramesse wählte, einen General ohne königliche Herkunft. Die kurze Herrschaft von Ramses I., wie er genannt wurde, wurde von der seines Sohnes Sethos I. abgelöst. Als großer König anerkannt, führte Sethos erfolgreiche Feldzüge gegen die Hethiter in Syrien, starb jedoch vermutlich unerwartet im 11. oder 15. Jahr seiner Herrschaft.

Ramses II. wird Pharao und beginnt eine vielversprechende Herrschaft

Sethos’ I. Sohn, Ramses II., wurde sowohl zu einem fähigen Verwalter als auch zu einem General ausgebildet. Er begleitete vermutlich seinen Vater als Kronprinz auf seinen Feldzügen und war zum Zeitpunkt seiner Thronbesteigung ein erfahrener Heerführer.

Ramses II. führte zahlreiche Feldzüge gegen die Feinde Ägyptens, darunter die Libyer der Westlichen Wüste, die Nubier und die Hethiter sowie die geheimnisvollen Eindringlinge, die als Scherden-Seeräuber bekannt waren. Nachdem er die Eindringlinge erfolgreich abgewehrt hatte, begann der Pharao eine Reihe ehrgeiziger Bauprojekte, die seinen Platz in der ägyptischen Geschichte sichern sollten.

Was ist das Ramesseum?

Die Praxis, Totentempel als Orte zu errichten, an denen der verstorbene König noch Jahrhunderte nach seinem Tod verehrt werden konnte, war bereits im Alten Reich etabliert. Totentempel der Könige der 4. Dynastie wurden in der Nähe ihrer Pyramiden errichtet, während die Herrscher des Mittleren und Neuen Reiches bescheidenere Gräber für sich selbst bauten.

Die Pharaonen der 18. Dynastie wurden im Tal der Könige auf der Westbank des Nils direkt gegenüber der Hauptstadt Theben bestattet. Der Totentempel der Königin Hatschepsut in Deir el-Bahri ist ein Beispiel für einen neuen Typ von Totentempel im architektonischen Stil des Neuen Reiches, wenn auch inspiriert von einem früheren Totentempel des Mittleren Reiches von Mentuhotep II. (ca. 2040–2009 v. Chr.).

Ramses II. gibt einen Totentempel in der thebanischen Nekropole in Auftrag

Das Ramesseum wurde kurz nach der Thronbesteigung von Ramses II. begonnen, wahrscheinlich vor dem 2. Jahr seiner Herrschaft. Da der jugendliche König erwartungsgemäß viele Jahre regieren würde, wurde die Ausschmückung des Monumentes viel später in Angriff genommen und soll im 21. Regierungsjahr von Ramses vollendet worden sein. Die Ägypter bezeichneten den Tempel als “Das Haus der Millionen Jahre”.

Der Grundriss des Tempels

Der Totentempel von Ramses II. besteht aus zwei steinernen Pylonen, die jeweils etwa 60 m breit sind. Es gibt zwei Höfe und eine große Hypostylhalle im Zentrum der Anlage mit 48 massiven Säulen.

Die gigantische Statue von Ramses II. erhebt sich am hinteren Ende des ersten Hofes, wo die Archäologen eine kolossale Statue des thronenden Pharaos entdeckten, die geschätzt wird eine Höhe von etwa 19 m erreicht zu haben und mehr als 1.000 Tonnen wog – damit gilt sie als die größte noch existierende kolossale Statue der Welt.

Die Pylone und Außenwände waren mit Darstellungen der Militärkampagnen von Ramses II. beschriftet. Szenen, die den Sieg in der Schlacht von Kadesch commemoriieren, sind für Historiker und Ägyptologen von besonderer Bedeutung, da sie eine Aufzeichnung der Schlacht und des Krieges gegen die Hethiter liefern.

Der zweite oder innere Hof wird von einem Osiriden-Portikus gesäumt. Hinter dem zweiten Hof stehen die gut erhaltenen Überreste der großen Hypostylhalle, die einen Teil einer mit goldenen Sternen auf blauem Hintergrund verzierten Decke aufweisen. Überreste von zwei kleineren Tempeln innerhalb der Anlage wurden von Archäologen freigelegt. Diese gehörten Ramses’ Mutter Tuja und seiner Großen Königlichen Gemahlin, Königin Nefertari.

Entdeckung und Ausgrabung durch europäische Archäologen

Es gibt Hinweise darauf, dass der Tempel in ptolemäischer und römischer Zeit eine touristische Attraktion war. Diodor von Sizilien lieferte eine Beschreibung des “Grabes des Osymandias” – einer Verfälschung des Namens von Ramses –, was einige Historiker zu der Annahme veranlasste, dass das Ramesseum zu dieser Zeit noch in Funktion war (Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr.).

Das Ramesseum wurde erst im 18. Jahrhundert von europäischen Abenteurern und Archäologen wiederentdeckt. Napoleons Expedition nach Ägypten in den letzten Jahren des Jahrhunderts legte die Grundlagen der Ägyptologie als Wissenschaft. Zwanzig Jahre nach Napoleon entfernte der italienische Abenteurer und Ingenieur Giovanni Belzoni den Kopf von einer der kolossalen Granitstatuen im zweiten Hof und ließ ihn nach England bringen, wo er heute ausgestellt ist.

Der Tempel, der Dichter und Wissenschaftler inspirierte

Selbst in seinem ruinösen Zustand regte der gigantische Ramesseum-Tempel die Fantasie von Entdeckern, Dichtern und Wissenschaftlern des 19. Jahrhunderts an. Er wurde weiterhin als Grab des Ozymandias oder Palast des Memnon bezeichnet, bis ein Besuch des Tempels durch Jean-François Champollion, der die Inschrift “Ramesses” an den Tempelwänden entdeckte und den Tempel als “Rhamesseion” umbenannte.

Die ersten ernsthaften Ausgrabungen wurden Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts durchgeführt. Restaurierungsarbeiten an der Stätte werden seit den frühen 1990er Jahren fortgesetzt und führten zu mehreren Entdeckungen, darunter die Freilegung von Küchen, Bäckereien und einer Schule, in der zukünftige Schreiber ihre Ausbildung erhielten.

Das Ramesseum als Vorbild-Tempel

Auf dem Höhepunkt seiner Pracht war der Tempel von Ramses II. wahrscheinlich der reichste Tempelbesitz in ganz Ägypten. Die stetig wachsende Macht der Priesterschaft des Amun, dem das Ramesseum geweiht war, beruhte auf dem Reichtum der Tempelgüter, die von den Priestern verwaltet wurden. Eine große Anzahl von Menschen arbeitete für die Geistlichkeit des Amun, die dadurch spektakulär wohlhabend wurde.

Vorräte, die bis zum Himmel reichen, und überquellende Schatzkammern

Heute haben wir eine Vorstellung vom großen Reichtum des Totentempels von Ramses dank eines Berichts, der im 24. Jahr der Herrschaft von Ramses II. vom königlichen Schreiber und Vorsteher der Schatzkammer, Panehsi, verfasst wurde. Mehr als 48.000 Menschen arbeiteten im Tempel – eine Zahl, die nur Getreidebauern, Ziegenhirten sowie Geflügel- und Eselhalter berücksichtigte.

Die folgende Inschrift, die Ramses II. zugeschrieben wird, wurde in der großen Hypostylhalle gefunden: “Füllt die Vorratsspeicher bis sie den Himmel erreichen, lasst die Schatzkammer sich füllen mit Elektrum, königlicher Leinwand, Gold und allerlei Edelsteinen.”

Ein Fest würdig eines großen Pharaos

Öffentliche und religiöse Feste wurden stets von Festmahlen begleitet. Das Opet-Fest während der Herrschaft von Ramses II. dauerte drei Wochen, während denen 11.400 Brotlaibe und 385 Maß Bier serviert wurden, zusätzlich zu reichen Opfergaben an Fleisch, Wein, Obst und Weihrauch.

Schlacht von Kadesch: Ein ägyptischer Sieg oder ein aufwendiger Propagandatrick?

Die Herrschaft von Ramses II. ist berühmt für die Schlacht von Kadesch, eine militärische Konfrontation zwischen den Ägyptern und den Hethitern, die 1274 v. Chr. in der Nähe einer gleichnamigen Stadt in Syrien stattfand. Die Schlacht ist berühmt auf dem ersten Pylon des Tempels dargestellt. Darstellungen anderer Militärkampagnen im Nahen Osten befinden sich unter dem östlichen Portikus des zweiten Hofes und an der östlichen Wand der Hypostylhalle.

Wie Ramses ein Unentschieden als großen Sieg darstellte

Entgegen dem, was aus den Darstellungen an den Wänden des Ramesseum geschlossen werden könnte, endete die Schlacht von Kadesch mit einem Unentschieden. Erschöpft vom Krieg konnte keine der beiden Seiten den Sieg durch Waffengewalt für sich beanspruchen. Das daraus resultierende Gleichgewicht veranlasste die Ägypter und die Hethiter, den ersten dokumentierten Friedensvertrag der Welt im 21. Jahr der Herrschaft von Ramses zu unterzeichnen. Dieser Vertrag wurde an der westlichen Wand des ersten Hofes eingraviert.

Dies hinderte Ramses jedoch nicht daran, die Schlacht als großen Sieg für sich und Ägypten darzustellen. Alle ägyptischen Pharaonen übertrieben ihre Errungenschaften, doch Ramses trieb die königliche Propaganda auf eine neue Ebene. Berichte über seine Siege sind auf Monumenten in ganz Ägypten zu finden und dienen als frühes Beispiel einer erfolgreichen Propagandakampagne.

Der König, der die meisten seiner Kinder überlebte

Während seines langen Lebens zeugte Ramses mehr als 100 Kinder – 40 bis 53 Töchter und 48 bis 50 Söhne. Nur wenige von ihnen überlebten ihren Vater, der bei seinem Tod über 90 Jahre alt war. Darunter befinden sich seine älteste Tochter Bintanath und sein Sohn Merenptah, der Ramses auf dem Thron Ägyptens nachfolgte. Der Zustand von Ramses’ Mumie offenbarte, dass er an Arthritis, Zahnproblemen und Arterienverkalkung litt, die ihm gegen Ende seines Lebens zu schaffen machten. Ramses II. regierte Ägypten 67 Jahre lang. Er wurde als der “Große Ahnherr” bekannt.

Fazit

Das Ramesseum steht als Monument für die Macht und den Reichtum des mächtigsten Herrschers des alten Ägyptens. Als produktiver Bauherr, Krieger, Propagandist und Familienpatriarch hinterließ Ramses der Große unauslöschliche Spuren in Ägypten. Viele der Bauwerke von Ramses II. sind heute die ikonischsten Wahrzeichen Ägyptens, die jährlich von Millionen von Touristen aus aller Welt besucht werden. Das Ramesseum fasziniert die Menschen heute aus vielen Gründen:

• Errichtet auf dem Höhepunkt von Macht und Reichtum des alten Ägypten, ist der Tempel ein künstlerischer Schatz
• Die Tempelwände zeigen Szenen aus den vielen Feldzügen des Pharaos, einschließlich der berühmten Schlacht von Kadesch
• Eine große Anzahl kolossaler Statuen wurde in den Tempelhöfen entdeckt
• Es diente als Inspiration für beliebte Spiele und Anime-Serien wie Ramesseum Tentyris
• Das Ramesseum hat der Zeit getrotzt und seinen Erbauer wahrhaft unsterblich gemacht. Ramses II. hätte nichts anderes erwartet.