Was war die Legende von Atlantis?

Die Legende von Atlantis ist eine der berühmtesten Geschichten aus der antiken griechischen Welt. Es ist eine klassische Erzählung von einer mythischen Welt, die auf mysteriöse Weise verschwand. Dennoch wird ihre Stellung in der griechischen Mythologie häufig angefochten. Warum ist das so? Und was ist die Legende von Atlantis eigentlich? Hat sie eine reale Grundlage, oder war sie lediglich eine Allegorie? Dieser Artikel wird die Antworten auf diese und weitere Fragen untersuchen.

Der Ursprung der Legende

Die meisten Legenden aus der griechischen Mythologie tauchen einfach in den Schriften antiker Dichter oder Historiker auf oder sind auf Keramik dargestellt. Der Fall von Atlantis ist eine seltene Ausnahme. Hierbei ist der erste bekannte Schriftsteller, der sie erwähnt, Platon, und er ist sehr genau darin, woher die Geschichte stammt.

Sowohl die Legende selbst als auch der Bericht darüber, wie sie angeblich zu Platon gelangte, finden sich in Timaios und Kritias, zwei Werken, die Platon um 360 v. Chr. verfasste. Beide Werke sind Dialoge; sie präsentieren ein höchstwahrscheinlich vollständig fiktives Gespräch zwischen mehreren bedeutenden Persönlichkeiten als Mittel für Platon, bestimmte philosophische Ideen auszudrücken.

Die Gesprächspartner in beiden Werken sind Timaios, Kritias, Sokrates und Hermokrates. Nach Angaben von Kritias war der athenische Gesetzgeber Solon nach Ägypten gereist und hatte die Geschichte von Atlantis von den ägyptischen Priestern von Sais erfahren. Solon erzählte die Geschichte dann dem Urgroßvater von Kritias, von dem sie schließlich zu Kritias selbst gelangte.

Ein Teil der Geschichte wird in Timaios erzählt, jedoch nur als kurze Zusammenfassung. Danach fährt Timaios mit einem anderen Thema fort. Die Geschichte von Atlantis wird in Platons folgendem Dialog, Kritias, wieder aufgenommen und in ausführlichem Detail geschildert.

Ist dieser Ursprung fiktiv?

Ist die Geschichte von Solon, der die Erzählung von den ägyptischen Priestern erhielt, lediglich ein fiktiver Hintergrund zur Atlantissage? Viele Menschen glauben dies und dass Platon die Geschichte von Atlantis selbst erfunden hat.

Gelehrte debattieren weiterhin über diese Frage, jedoch gibt es ein bemerkenswertes Beweisstück, das von vielen Forschern übersehen wurde. Der Gelehrte James W. Mavor gehörte zu den wenigen, die darauf hingewiesen haben. Das betreffende Beweismaterial ist die Tatsache, dass Platon einen der ägyptischen Priester erklären lässt, die Griechen seien früher schriftkundig gewesen, hätten dann aber während einer katastrophalen Periode ihrer Geschichte die Schrift verloren und schließlich das Schreiben erneut erlernt.

Dies ist eine genaue Zusammenfassung dessen, was tatsächlich in der griechischen Geschichte geschah. Während der Bronzezeit verwendeten die mykenischen Griechen die als Linear B bekannte Schrift. Als Folge des Bronzezeitkollapses ging dieses Schriftsystem verloren, und die Griechen wurden schriftunkundig. Erst Jahrhunderte später, im neunten Jahrhundert v. Chr., übernahmen sie das phönizische Alphabet und begannen wieder zu schreiben.

Es gibt keine Hinweise aus anderen antiken Aufzeichnungen, dass die Griechen zur Zeit Platons auch nur die geringste Vorstellung davon hatten, dass dies geschehen war. Es gibt keine Spur einer von Platon unabhängigen Überlieferung, dass sie in ihrer Vergangenheit ein anderes Schriftsystem verwendet hatten, bevor sie das phönizische Alphabet übernahmen, noch gibt es eine Überlieferung, die den Bronzezeitkollaps widerspiegelt.

Die Tatsache, dass Platon diese anderweitig verlorenen Fakten der griechischen Geschichte offenbar zutreffend beschrieb, stützt stark die Schlussfolgerung, dass er die Geschichte von den ägyptischen Priestern nicht einfach erfunden hat.

Die Legende von Atlantis

Die eigentliche Legende von Atlantis, wie sie von Kritias in Timaios erzählt wird, lautet wie folgt:

“Denn diese Geschichten berichten von einer gewaltigen Macht, die unprovoziert einen Feldzug gegen ganz Europa und Asien unternahm und der eure Stadt [Athen] ein Ende setzte. Diese Macht ging aus dem Atlantischen Meer hervor, denn… dort befand sich eine Insel vor der Meerenge, die von euch die Säulen des Herakles genannt wird… Nun, auf dieser Insel Atlantis gab es ein großes und wunderbares Reich, das über die gesamte Insel und mehrere andere herrschte, sowie über Teile des Festlandes, und darüber hinaus hatten die Männer von Atlantis die Teile Libyens innerhalb der Säulen des Herakles bis nach Ägypten unterworfen, und von Europa bis nach Tyrrhenien.”

Kritias fährt dann fort zu erklären, dass ein Krieg zwischen Atlantis und den Griechen unter der Führung der Stadt Athen ausbrach. Zur Erklärung des Kriegsausgangs lässt Kritias den ägyptischen Priester sagen:

“[Athen] besiegte und überwand die Eindringlinge… Danach jedoch ereigneten sich gewaltsame Erdbeben und Überschwemmungen; und an einem einzigen Tag und einer Nacht des Unglücks versanken alle eure kriegerischen Männer geschlossen in die Erde, und die Insel Atlantis verschwand auf gleiche Weise in den Tiefen des Meeres.”

Dies ist der grundlegende Bericht, der im Timaios geliefert wird. Im Kritias wird eine weitaus detailliertere Beschreibung der atlantischen Zivilisation präsentiert. Diese Ereignisse, der Krieg und die Zerstörung von Atlantis, geschahen angeblich etwa 9.000 Jahre vor der Zeit Solons. Mit anderen Worten, sie ereigneten sich um etwa 9600 v. Chr.

Die Geografie von Atlantis

Wie war Atlantis beschaffen? Die Geografie dieser Insel ist notorisch einer der umstrittensten Aspekte. Zunächst beginnen wir mit dem am wenigsten umstrittenen Teil der Geografie von Atlantis. Platons Bericht beschreibt, wie die Atlantiden über eine Hauptinsel herrschten (dies ist die Insel Atlantis), zusammen mit mehreren anderen und sogar Teilen des Festlandes.

Das betreffende Festland soll das “wahre Meer” umgeben haben (traditionell wurde dies fälschlicherweise als “Ozean” übersetzt, aber das verwendete Wort ist “pontos”, was eindeutig “Meer” bedeutet, nicht spezifisch “Ozean”). Die meisten Kommentatoren nehmen an, dass dies das Meer ist, in dem Atlantis und die anderen Inseln lagen, doch dies ist nicht die einzige Interpretation.

Größer als Libyen und Asien

An diesem Punkt gelangen wir zu einem der umstrittensten Teile der Geografie von Atlantis. In Platons Bericht sagt der ägyptische Priester, dass Atlantis “größer als Libyen und Asien” sei. Das mit “größer” übersetzte Wort ist “meizon”. Traditionell wurde es in dieser Passage als “größer” im Sinne von “ausgedehnter” übersetzt.

Basierend auf dieser traditionellen Übersetzung wurde allgemein angenommen, dass Platon sagte, die Insel Atlantis sei größer als Libyen (das heißt Nordafrika westlich von Ägypten) und Asien (das heißt Kleinasien) zusammen. Dies hat weitreichende Konsequenzen für das Verständnis des restlichen Berichts.

Einerseits würde dies bedeuten, dass Atlantis nicht im Mittelmeer gelegen haben konnte, da eine derart große Landmasse dort einfach keinen Platz gefunden hätte. Daher müsste es im Atlantischen Ozean gelegen haben. Zweitens würde dies bedeuten, dass eine Landmasse von der Größe eines kleinen Kontinents angeblich dramatisch im Meer versank, was allen gegenwärtigen Erkenntnissen der Geologie und Ozeanografie widerspricht.

Unterschiedliche Interpretationen

Es wurden jedoch mindestens zwei unterschiedliche Deutungen dieser Passage vorgeschlagen. Eine besagt, dass es sich um eine sehr leichte Fehlübertragung handelt. Das griechische Wort “meizon”, das “größer” bedeutet, ist dem Wort “meson”, das “zwischen” bedeutet, fast identisch. Auf dieser Grundlage haben einige Forscher vorgeschlagen, dass ursprünglich gesagt worden sein soll, Atlantis sei “zwischen Libyen und Asien” gelegen.

Dies wurde häufig als Beweis für Theorien herangezogen, die Atlantis im östlichen Mittelmeer verorten. Insbesondere wird dies in Verbindung mit der Gleichsetzung von Atlantis mit der minoischen Zivilisation auf Kreta verwendet.

In Wirklichkeit ist die wahrscheinlichste Interpretation, dass das Wort “meizon” einfach das bedeutet, was es normalerweise bedeutet: “größer”, nicht “ausgedehnter”. Obwohl es im Sinne einer größeren physischen Ausdehnung verwendet werden kann, wird dieses griechische Wort häufig einfach im Sinne von “bedeutender” gebraucht. Dieses Wort und andere, die von derselben Wurzel abgeleitet sind, erscheinen an anderen Stellen in Platons Text, doch nur hier wird es als “ausgedehnter” übersetzt. Dies ist offensichtlich inkonsistent.

Daher sagte Platons Bericht höchstwahrscheinlich tatsächlich, dass Atlantis bedeutender als Libyen und Asien war. Vermutlich bedeutet dies, dass es mächtiger war als diese.

Im Atlantischen Meer

Nichtsdestotrotz wird die traditionelle Platzierung von Atlantis außerhalb des Mittelmeers scheinbar durch den Namen des Meeres bestätigt, in dem Platon die Insel verortet. Er sagt sehr ausdrücklich, dass Atlantis im Atlantischen Meer gelegen war. Traditionell wurde das Wort “Meer” als “Ozean” übersetzt, aber das verwendete Wort ist einfach das gewöhnliche Wort für “Meer”, nämlich “pelagos”.

Dies bedeutet nicht zwingend, dass das Atlantische Meer in Platons Bericht nicht der Atlantische Ozean sein kann, denn auch Herodot verwendet ein gewöhnliches Wort für “Meer”, wenn er sich auf das bezieht, was wir heute den Atlantischen Ozean nennen. Dennoch gibt es keine Gewähr, dass Platons Bericht auf denselben Wasserkörper Bezug nahm, obwohl dies die häufigste Interpretation ist.

Eine Komplikation ist eine Passage in Platons Kritias, die erklärt, wie das Meer zu seinem Namen kam. Bezug nehmend auf die Kinder Poseidons finden wir die folgende Aussage:

“Den ältesten, der der erste König [von Atlantis] war, nannte er [Atlas](/classical/pantheon/titans/atlas), und nach ihm wurden die gesamte Insel und das Meer Atlantisch genannt.”

Dieser Darstellung zufolge erhielt das Meer seinen Namen aufgrund der Tatsache, dass es das Herrschaftsgebiet des Atlas war. Auf dieser Grundlage könnte argumentiert werden, dass das Meer, in dem Atlantis gelegen haben soll, in Platons Bericht unabhängig davon, welcher Wasserkörper es tatsächlich war, als “Atlantisches Meer” bezeichnet worden wäre. Mit anderen Worten: Das Meer, in dem Atlantis lag, war definitionsgemäß das “Atlantische” Meer.

Einige Forscher verbinden diesen Atlas mit dem Titanen namens Atlas aus der traditionellen griechischen Mythologie. Auf dieser Grundlage versuchen sie, das Atlantische Meer mit Orten in Verbindung zu bringen, mit denen jener Atlas manchmal assoziiert wird. Die Verbindung zwischen diesen beiden Figuren ist jedoch sehr fraglich.

Jenseits der Säulen des Herakles

Wahrscheinlich der umstrittenste Aspekt der Geografie von Atlantis ist die Tatsache, dass sie “vor der Meerenge gelegen gewesen sein soll, die die Säulen des Herakles genannt wird”. Die Lage der Säulen des Herakles wird von vielen, die versuchen, Atlantis zu identifizieren, als entscheidend erachtet.

Die traditionelle Platzierung der Säulen des Herakles befindet sich an der Straße von Gibraltar. Einige antike Texte identifizieren sie als zwei Berge auf beiden Seiten dieser Meerenge, während andere sie als zwei tatsächlich aufgestellte Säulen auf nur einer Seite betrachten. In jedem Fall würde diese traditionelle Identifizierung darauf hindeuten, dass Atlantis außerhalb des Mittelmeers lag.

Andere Säulen des Herakles

Es wurden jedoch zahlreiche Versuche unternommen, die Säulen des Herakles an anderen Orten zu identifizieren. Tatsächlich ist es eine Tatsache, dass antike griechische und römische Texte diese Säulen manchmal in anderen Teilen der Welt verorten. Ein Ort, der eine direkte Unterstützung findet, ist die Umgebung von Troja an den Dardanellen (auch Hellespont genannt). Basierend darauf platzieren einige Theorien Atlantis im Schwarzen Meer.

Andere Forscher glauben, dass es ursprünglich auch Säulen des Herakles im Norden und Süden des griechischen Territoriums oder geografischen Wissens gab. Tacitus erwähnt Säulen des Herakles an der Stelle, wo der Rhein in die Nordsee mündet. Mit Fokus auf das Konzept des griechischen Territoriums (statt geografischen Wissens) wird auch die Behauptung aufgestellt, dass die Bezeichnung “Säulen des Herakles” auch auf die Landzungen beiderseits des Golfs von Lakonien in Südgriechenland angewendet wurde.

Die Gestalt von Atlantis

Die Insel Atlantis selbst soll eine sehr große, rechteckige Ebene im Zentrum gehabt haben. Diese wird im Bericht ausführlich behandelt. Nördlich dieser Ebene befand sich ein Gebirge, dessen Berge für ihre Größe berühmt waren.

Ebenfalls im Zentrum von Atlantis befand sich die Metropole. Einige Kommentatoren verstehen dies als eine von der Insel mit der großen Ebene getrennte Insel. Diese Metropole bestand aus einer zentralen Insel mit einem Hügel oder kleinen Berg und zwei konzentrischen Landringen, die sie umgaben. Es gab einen künstlichen Kanal, der die Landringe vom Meer bis zur zentralen Insel durchschnitt.

Die Herrscher von Atlantis

Atlantis wurde von den Nachkommen Poseidons, des Gottes des Meeres, regiert. Wie wir bereits sahen, war der erste König von Atlantis Poseidons ältester Sohn namens Atlas. Einige Kommentatoren verstehen dies als dieselbe Figur wie der Titan namens Atlas, obwohl es abgesehen vom Namen nicht viel gibt, das sie gleichsetzt.

Atlas hatte neun Geschwister. Alle erhielten einen Teil von Atlantis, obwohl Atlas der Hochkönig des gesamten Reiches war. Jeder Sohn gründete eine Dynastie, die über ein Zehntel der Insel herrschte. Im Laufe der Generationen sollen die Könige einen unglaublichen Reichtum erworben haben, wie er nie zuvor gesehen worden war.

Rund um einen Tempel in der Mitte von Atlantis befanden sich beeindruckende Statuen der Könige. Atlantis wurde nach Gesetzen regiert, die von Poseidon überliefert und von den ersten Königen auf einer heiligen Säule niedergeschrieben worden waren.

Jeder der Könige regierte sein jeweiliges Gebiet unabhängig, doch sie hatten auch ein Bündnis miteinander. Sie unterstützten sich gegenseitig in Kriegen und anderen Unternehmungen und ordneten sich stets der Dynastie des Atlas als den obersten Herrschern unter.

Die Zivilisation von Atlantis

Als Inselzivilisation war Atlantis ein Zentrum des internationalen Handels. Platons Bericht erklärt, dass die Könige der Insel teilweise deshalb reich wurden, weil “wegen der Größe ihres Reiches viele Dinge aus fremden Ländern zu ihnen gebracht wurden”.

Die Häfen von Atlantis sollen voll von Handelsschiffen gewesen sein, die aus allen möglichen verschiedenen Orten kamen. Die Aktivitäten an den Häfen verursachten ein ständiges Rauschen bei Tag und Nacht. Es war offenbar ein sehr beliebter Ort für Händler, ein wahres Zentrum des Treibens. Außerdem finden wir die Aussage, dass die Docks voll von “Trieren und maritimen Vorräten” waren.

Atlantis war auch in Bezug auf seine Bevölkerung wohlhabend. Der gesamte Bereich der Metropole soll dicht mit Menschen und Häusern bevölkert gewesen sein.

Fortgeschrittene Technologie

Neben dem Reichtum war Atlantis auch relativ weit entwickelt. Die Beschreibung des Zentrums der Insel in Platons Bericht lautet:

“Sie hatten Quellen, eine mit kaltem und eine mit heißem Wasser, in reichlicher Fülle fließend; und sie waren wunderbar geeignet zum Gebrauch aufgrund der Angenehmheit und Beschaffenheit ihrer Gewässer. Sie errichteten Gebäude um sie herum und pflanzten geeignete Bäume; auch errichteten sie Zisternen, einige offen zum Himmel, andere überdacht, um im Winter als warme Bäder verwendet zu werden; es gab die Bäder der Könige und die Bäder der Privatpersonen.”

Neben diesen Bädern im Zentrum der Insel erklärt der Bericht weiter, dass die Atlantiden Aquädukte bauten, um das Wasser zu den umliegenden Landringen zu transportieren, auf denen sich ebenfalls Gebäude befanden. Mit anderen Worten: Atlantis soll fließendes heißes und kaltes Wasser gehabt haben, was für die damalige Zeit zweifellos fortschrittlich war.

Macht

Platon spricht auch über die Macht von Atlantis. An einer Stelle bezieht er sich ausdrücklich auf die “gewaltige Macht”, die Poseidon auf der Insel begründet hatte. Allein die Tatsache, dass die Atlantiden Teile des umliegenden Festlandes kontrollierten, bezeugt ebenfalls ihre Macht und die “Größe ihres Reiches”.

Die bedeutendste Demonstration ihrer Macht ergibt sich jedoch aus der Tatsache, dass Platon beschreibt, wie diese Seemacht aufbrach, um die gesamte Region innerhalb der Säulen des Herakles zu erobern. Nach der traditionellen Platzierung der Säulen des Herakles würde dies das gesamte Mittelmeer bedeuten.

Der Legende nach gelang es Atlantis, ganz Libyen (das heißt Nordafrika) bis nach Ägypten und ganz Europa bis nach Tyrrhenien (an der Westseite Italiens) zu erobern. Wir werden diesen Teil der Legende später genauer untersuchen, doch bereits jetzt lässt sich erkennen, dass Atlantis als die mächtigste Seemacht seiner Zeit dargestellt wird.

Religion

Der Hauptgott von Atlantis war Poseidon. Da es sich um eine Seemacht handelte und Poseidon der Gott des Meeres war, ergibt dies viel Sinn. Im Zentrum der Insel befand sich ein Poseidon geweihter Tempel. Platons Bericht teilt uns auch mit, dass es im Zentrum der Insel einen Tempel gab, der Poseidon und Kleito, seiner sterblichen Geliebten, geweiht war; es ist unklar, ob es sich um zwei verschiedene Tempel oder um denselben handelt.

In jedem Fall praktizierten die Atlantiden am Poseidontempel die Opferung von Stieren, die offenbar ihrem Hauptgott heilig waren. Stiere wurden in das Zentrum des Tempels gelassen, wo die Könige von Atlantis sie jagten und ohne Waffen einfingen. Dann führten sie sie mit Schlingen zu einer heiligen Säule, wo sie die Stiere als Opfer schlachteten.

Der Krieg zwischen Atlantis und der Welt

Kehren wir nun zu dem Detail zurück, dass Atlantis gegen andere Nationen Krieg führte. Dies ist ein wesentlicher Bestandteil der Legende. Tatsächlich ist dies der eigentliche Grund, warum Platon diese Legende überhaupt aufschrieb. In seinen Dialogen hatte Sokrates seine Idee eines idealen Staates dargelegt. Er wollte jedoch dann Geschichten über seinen idealen Staat in der Praxis hören.

Aus diesem Grund erzählt Kritias dem Sokrates die Geschichte von Atlantis, damit dieser erfahren kann, wie das antike Athen (das Sokrates’ Idee eines idealen Staates entspricht) die gewaltige Macht von Atlantis besiegte.

Nach der Aussage, dass Atlantis die Region innerhalb der Säulen des Herakles bis nach Ägypten und Tyrrhenien bereits unterworfen hatte, informiert uns der Bericht des ägyptischen Priesters:

“Diese gewaltige Macht, auf einen Punkt konzentriert, versuchte, auf einen Schlag unser Land und das eure und die gesamte Region innerhalb der Meerenge [der Säulen des Herakles] zu unterwerfen.”

Dies besagt, dass Atlantis bestrebt war, das gesamte Territorium innerhalb der Säulen des Herakles zu erobern. Die beiden Länder, die ausdrücklich erwähnt werden, sind Ägypten und Griechenland, doch zweifellos waren auch andere Teile Afrikas und Europas involviert. Früher im Bericht bemerkte der Priester, dass Atlantis “einen Feldzug gegen ganz Europa und Asien unternahm”. Zusammen mit der Erwähnung, dass Atlantis Libyen bis nach Ägypten unterwarf und gegen Ägypten selbst Krieg führte, scheint es sich tatsächlich um einen Krieg gegen das gesamte Mittelmeer gehandelt zu haben.

Athen besiegt Atlantis

Wie endete dieser Krieg schließlich? Der ägyptische Priester hebt die Rolle Athens bei der Gewinnung des Krieges hervor. Er sagt zu Solon:

“Und dann, Solon, strahlte euer Land in der Vortrefflichkeit seiner Tugend und Stärke unter der gesamten Menschheit.”

Der Priester fährt dann fort zu erklären, dass Athen in diesem großen Krieg zwischen Atlantis und den Nationen des Mittelmeers die Führung der Griechen übernahm. Er sagt nicht ausdrücklich, dass Athen die Führung aller Nationen übernahm, gegen die Atlantis Krieg führte, doch Platons Formulierung im Kritias impliziert dies stark.

Als Nächstes erfahren wir, dass alle Nationen während dieses Krieges von Athen “abfielen”. Vermutlich bedeutet dies, dass sie von den Atlantiden unterworfen wurden, sei es durch eine offene Niederlage in der Schlacht oder durch bloße Kapitulation vor dem Seereich. Athen jedoch hielt stand. Das Ergebnis des Krieges wird dann wie folgt geschildert:

“Sie [Athen] besiegte und überwand die Eindringlinge und bewahrte die, die noch nicht unterworfen waren, vor der Versklavung, und befreite großmütig den Rest von uns, der innerhalb der Säulen wohnt.”

Irgendwie besiegte der Stadtstaat Athen das mächtige Seereich von Atlantis. So retteten die Griechen nicht nur sich selbst, sondern auch alle anderen, die unter atlantischer Vorherrschaft litten.

Versinken im Meer

Das ist jedoch nicht das Ende der Geschichte von Atlantis. Unmittelbar nach der Beschreibung seiner Niederlage durch Athen erklärt der ägyptische Priester gemäß Platons Bericht das endgültige Schicksal von Atlantis. Das berühmte Ende von Atlantis wird wie folgt beschrieben:

“Danach jedoch ereigneten sich gewaltsame Erdbeben und Überschwemmungen; und an einem einzigen Tag und einer Nacht des Unglücks versanken alle eure kriegerischen Männer geschlossen in die Erde, und die Insel Atlantis verschwand auf gleiche Weise in den Tiefen des Meeres.”

Es gibt keinen Hinweis darauf, dass zwischen dem Ende des Krieges und diesem dramatischen Ereignis eine nennenswerte Zeitspanne verging. Daher versank die Insel Atlantis vermutlich kurz nachdem Athen sie besiegt hatte angeblich “in den Tiefen des Meeres”. Dies soll sehr plötzlich geschehen sein, “an einem einzigen Tag und einer Nacht”. Begleitet wurde es von “gewaltsamen Erdbeben und Überschwemmungen”.

Ein Detail, das häufig übersehen wird, betrifft die Frage, was zu diesem Zeitpunkt mit Athen geschah. Der ägyptische Priester sagt, dass alle kriegerischen Männer der Stadt “in die Erde versanken”. Der Ausdruck “kriegerische Männer” könnte sich auf das Heer des Stadtstaates beziehen, ist aber wahrscheinlicher eine ehrenvolle Umschreibung für die Einwohner Athens im Allgemeinen. Wie auch immer, diese Einwohner versanken irgendwie “in die Erde”, was eine eigenartige Aussage ist, die oft ignoriert wird.

Die Schlammbank

Es gibt noch ein weiteres Detail bezüglich des Untergangs von Atlantis, das erwähnt werden sollte. Der Priester erklärt, was als Folge des Versinkens von Atlantis im Meer geschah. Er sagt zu Solon:

“Das Meer in jenen Gegenden ist unbefahrbar und undurchdringbar, weil eine Schlammbank im Weg ist.”

Diese Aussage bezieht sich auf eine Bemerkung von nahezu Beginn des Berichts über Atlantis, wo der ägyptische Priester feststellt, dass Atlantis “aus dem Atlantischen Meer hervorging, denn in jenen Tagen war der Atlantik schiffbar”. Mit anderen Worten: Die Region des Meeres, in der Atlantis ehemals gelegen hatte, war nun unbefahrbar aufgrund des Schlamms, den die Insel hinterlassen hatte.

Es ist wichtig festzuhalten, dass Platon nicht sagte, dass die Meerenge an den Säulen des Herakles unbefahrbar wurde, als wäre nur der Zugang zum Atlantischen Meer (gewöhnlich als Atlantischer Ozean identifiziert) blockiert worden. Einige moderne Quellen enthalten diese Behauptung. Vielmehr sagt der Bericht ausdrücklich, dass das Meer selbst unbefahrbar wurde.

War Atlantis real?

Forscher spekulieren seit Jahrtausenden über die Wahrheit hinter Platons Bericht über Atlantis. Was die Angelegenheit erschwert, ist die Tatsache, dass Platon zwar häufig bereits bestehende Mythen und Legenden in seinen Schriften verwendete, er jedoch in erster Linie Philosoph war. Daher besteht die deutliche Möglichkeit, dass er die Erzählung von Atlantis zu philosophischen Zwecken erschuf.

Wie betrachteten antike Kommentatoren Atlantis?

Es lohnt sich zu fragen, wie diejenigen, die viel näher an Platons eigener Zeit lebten, seinen Bericht über Atlantis verstanden. Hielten sie ihn für wahre Geschichte oder verstanden sie ihn als allegorisch?

Die Wahrheit ist, dass es in der Antike eine Vielfalt von Auffassungen gab. Aristoteles, ein Schüler Platons, soll geglaubt haben, dass Platon die Erzählung von Atlantis selbst zu philosophischen Zwecken ersann. Eine Figur namens Krantor, der ein Schüler eines Schülers von Platon war, soll Atlantis für historisch gehalten haben. Ein späterer Schriftsteller schrieb über Krantor:

“Was den gesamten Bericht über die Atlantiden betrifft, so sagen einige, dass es schmucklose Geschichte sei, wie beispielsweise Krantor, der erste Kommentator Platons.”

Gemäß dieser Quelle betrachtete also der “erste Kommentator Platons” Atlantis als historisch. Die Tatsache, dass diese Quelle, verfasst von Proklos im fünften Jahrhundert n. Chr., sagt, dass “einige sagen”, es sei schmucklose Geschichte, zeigt, dass Krantor mit dieser Ansicht nicht allein stand.

Der Historiker Poseidonios aus dem frühen ersten Jahrhundert v. Chr. glaubte ebenfalls, dass Atlantis historisch war, ebenso wie der spätere Historiker Strabon.

Theorien über den Standort von Atlantis

Es gibt eine Vielzahl moderner Theorien darüber, wo Atlantis gelegen haben soll. Alle basieren auf widersprüchlichen Interpretationen von Platons Beschreibung, wobei verschiedene Forscher unterschiedliche Teilen des Berichts unterschiedliches Gewicht beimessen.

Ein versunkener Kontinent im Atlantik

Die traditionellste Theorie über Atlantis ist, dass es sich um einen versunkenen Kontinent in der Mitte des Atlantiks handelt. Dies basiert auf der Annahme, dass Platon es im Atlantischen Ozean platzierte und als kontinentgroß beschrieb. Einige Forscher glauben, dass Inseln wie die Azoren winzige Überreste des einst dort befindlichen Kontinents sind. Die moderne ozeanografische Forschung hat diese Idee jedoch widerlegt.

Die Amerikas

Eine weitere Theorie, die mehrere Jahrhunderte zurückreicht, besagt, dass Atlantis mit den Amerikas identifiziert werden kann. Da sie die einzige große Landmasse direkt jenseits der Straße von Gibraltar sind und es eindeutige Beweise für mächtige Zivilisationen dort in antiker Zeit gibt, könnte dies eine attraktive Theorie erscheinen. Dies ignoriert jedoch Platons Beschreibung der Zerstörung der Insel und setzt außerdem ein tiefgreifendes Ausmaß an Kontakt zwischen den Amerikas und dem antiken Mittelmeerraum voraus, das durch keinerlei Beweise gestützt wird.

Die minoische Zivilisation

Eine relativ moderne Theorie und die unter Akademikern am meisten respektierte ist, dass die Erzählung von Atlantis auf verzerrten Berichten über die minoische Zivilisation beruht. Dies war eine mächtige marine Zivilisation, die in der Bronzezeit auf Kreta zentriert war. Sie hatten Kolonien auf mehreren der Ägäisinseln, einschließlich Thera, das einen dramatischen Vulkanausbruch erlebte, der dazu führte, dass große Teile der Insel ins Meer stürzten.

Fazit

Zusammenfassend stammt die Legende von Atlantis aus zwei von Platons Dialogen, Timaios und Kritias, beide um die Mitte des vierten Jahrhunderts v. Chr. verfasst. Sie soll ursprünglich aus Ägypten stammen, wo der athenische Staatsmann Solon von ihr erfuhr. Der Legende nach war Atlantis eine Insel im Atlantischen Meer vor den Säulen des Herakles. Die Atlantiden herrschten über diese Hauptinsel, aber auch über mehrere andere Inseln und Teile des umliegenden Festlandes. Atlantis besaß eine gewaltige Ebene und eine bemerkenswerte kreisförmige Metropole mit konzentrischen Landringen. Im Zentrum befand sich ein Tempel für Poseidon und seine Geliebte. Die Könige von Atlantis waren die Kinder dieses Paares, wobei Atlas der Älteste und der Hochkönig war.

Schließlich machte sich Atlantis daran, die gesamte Region innerhalb der Säulen des Herakles zu erobern. Es führte einen Krieg gegen alle europäischen, asiatischen und afrikanischen Nationen rund um das Mittelmeer. Es stand kurz vor dem Sieg, doch die Athener schafften es letztendlich, sie zu besiegen. Kurz darauf verschwand die Insel Atlantis plötzlich in den Tiefen des Meeres.

Viele Theorien sind bezüglich des Ursprungs dieser Legende entstanden. Die meisten halten sie für eine von Platon erfundene Allegorie, doch viele Forscher identifizieren sie mit realen Orten. Eine verbreitete Theorie sieht in ihr einen versunkenen Kontinent im Atlantischen Ozean, eine andere identifiziert sie mit den Amerikas, und die mit der größten akademischen Unterstützung verbindet sie mit den Minoern in der Ägäis.

Quellen

https://classics.mit.edu/Plato/timaeus.html

https://classics.mit.edu/Plato/critias.html

https://www.britannica.com/topic/Atlantis-legendary-island