Poseidon (Neptun)

Herr des Meeres und zugleich Gott der Erdbeben und der Pferde. Als Sohn der Titanen Kronos und Rhea war er in der römischen Mythologie als Neptun, der Gott des Meeres, bekannt.

Nachdem er seinem Bruder Zeus geholfen hatte, Kronos zu stürzen und die übrigen Titanen in den Tartaros zu verbannen, erhielt er das Meer als seinen Machtbereich. Wenn er sich nicht auf dem Olymp aufhielt, lebte er mit seiner okeanidischen Gattin und Königin, Amphitrite, in seinem unterseeischen Palast in Aigai. Poseidon war der Vater des Meergottes Triton sowie zweier Töchter – Rhode und Benthesikyme.

Poseidon wurde stets als ein von kräftiger Muskelkraft durchdrungener, bärtiger Mann dargestellt, der einen mächtigen Dreizack trug. Ein einziger Schlag seines Dreizacks konnte einen Felsen spalten. Er fuhr mit einem von zwei Pferden gezogenen Wagen über die Wellen. In Hesiods Theogonie wurde Poseidon als der Dunkelhaarige bezeichnet.

Wie viele Meeresgottheiten besaß er die Fähigkeit, seine Gestalt zu wandeln, doch im Gegensatz zu einigen anderen hatte er keine Orakelkraft. Poseidon verfolgte seine Schwester Demeter mit amourösen Absichten. Als sie sich in eine Stute verwandelte, um sich vor ihm zu verbergen, nahm Poseidon die Gestalt eines Hengstes an und besprang sie. Er wurde der Vater des unsterblichen Pferdes Arion und einer Tochter, Despoina (Göttin der Pferde). Poseidon wurde auch als Pferdegott bezeichnet und war unter dem Beinamen Hippios (oder Consus) bekannt.

Sein bekanntester Beiname war Enosichthon (Ἐνοσέχθων, “Erderschütterer”), der auch auf den Linear-B-Täfelchen in Knossos belegt ist: E-NE-SI-DA-O-NE (Enosidas). Ein weiterer Beiname war Gaieochus (Γεήοχος, “Erdbehüter”).

Poseidon war auch der Vater eines weiteren berühmten Pferdes, Pegasus. Als Poseidon Medusa im Heiligtum der Athena verführte, verwandelte die Göttin das unglückliche Mädchen in ein als Gorgo bekanntes Ungeheuer. Pegasus und der Riese Chrysaor entsprangen dem Meer aus dem Blut, das vom abgetrennten Haupt der Medusa tropfte. (Siehe Perseus.)

Wie sein Bruder Zeus hatte er zahlreiche Liebschaften mit Nymphen und Sterblichen und zeugte mit ihnen viele Kinder. Einige seiner Söhne waren von gigantischer Statur, wie Antaios, Otos und Ephialtes, der Kyklop Polyphem und möglicherweise der große Jäger Orion.

Poseidon hatte zwei bedeutende Söhne, die mit Iason segelten. Einer von ihnen war der milesische Steuermann Ankaios, dessen Mutter Astypalaia war. Erginos war ebenfalls sein Sohn und der Bruder von Ankaios, spielte jedoch keine wichtige Rolle. Der andere bedeutende Argonaut war Euphemos, dessen Mutter Europa, die Tochter des Tityos, war. Euphemos war ein großer Läufer, der über die Wellen laufen konnte, ohne nasse Füße zu bekommen. Euphemos spielte eine wichtige Rolle in der Episode der Symplegaden und später, als ihr Schiff in Libyen strandete. Siehe die Argonauten.

Sein berühmtester Sohn war der athenische Held Theseus, den er mit Aithra zeugte, obwohl einige behaupten, Aigeus sei der Vater des Theseus gewesen.

Es bestand eine Feindschaft zwischen Poseidon und den Troern, die bis zur Zeit des Laomedon, des Vaters von Priamos, zurückreichte. Zeus bestrafte Poseidon und Apollon, indem er die beiden Götter zwing, als Erbauer der Mauern von Troja zu arbeiten. Laomedon versprach, die Götter mit goldenen Weinreben zu entlohnen. Als die Mauern vollendet waren, weigerte sich Laomedon zu zahlen und brach den Vertrag. Zunächst sandte Poseidon ein Seeungeheuer, um Troja zu bestrafen, doch der Held Herakles tötete das Ungeheuer. So schlug sich Poseidon während des Trojanischen Krieges auf die Seite der Griechen, obwohl er den troischen Helden Aineias, den Sohn der Göttin Aphrodite und des Anchises, rettete. Er entführte Aineias vor Achilles, da Aineias überleben musste, um eines Tages über die Troer zu herrschen.

Seine bevorzugten Tiere waren das Pferd, der Stier und der Delphin, während die Pinie sein heiliger Baum war. Seine Kultstätten befanden sich in Korinth, Argos, Troizen und Athen, wo er mit anderen Gottheiten um Anerkennung wetteiferte.

In Argos ließ Poseidon, nachdem er gegen Hera verloren hatte, manchmal die Flüsse in Argos versiegen, während er zu anderen Zeiten die Stadt überflutete.

In Athen wetteiferte Poseidon gegen Athena. Poseidon bewies seine Macht, indem er mit seinem Dreizack auf einen Felsen schlug, woraufhin Meerwasser aus der Quelle auf der Akropolis hervorsprudelte. Athena ließ neben der Quelle einen Olivenbaum wachsen. Es wurde beschlossen, dass die gesamte Bürgerschaft abstimmen sollte. Alle Männer stimmten für den Meeresgott, während alle Frauen für die Göttin stimmten. Da es eine Frau mehr gab, gewann Athena den Wettkampf mit einer Stimme Mehrheit. Der erzürnte Meeresgott überflutete die Region Attika. Die Athener jedoch verehrten Poseidon klugerweise weiter, und Athena verfügte, dass Frauen bei künftigen Wahlen nicht mehr stimmberechtigt sein sollten, wodurch der zornige Meeresgott besänftigt wurde.

Poseidon trat auch gegen Helios, den Sonnengott, um die Stadt Korinth an. Die Korinther, die fürchteten, einen der beiden Götter zu beleidigen, beschlossen, den Isthmos dem Poseidon zuzusprechen, während Helios die Höhen des Akrokorinth (der Zitadelle von Korinth) erhielt. Die Isthmischen Spiele wurden zu seinen Ehren abgehalten.

Offensichtlich war Poseidon ein bedeutender Gott während der vorhellenischen mykenischen Zivilisation, da sein Name, PO-SE-DA-O-NE, häufig auf den Linear-B-Täfelchen erscheint. Poseidon hat auch eine feminine Namensform auf den Linear-B-Täfelchen: PO-SI-DA-E-JA. Das Zentrum seiner Verehrung scheint während der Bronzezeit in Pylos gelegen zu haben. Poseidon war der Vater der Zwillinge Pelias und Neleus mit Tyro. Während Pelias in Iolkos herrschte, wanderte Neleus nach Pylos aus und wurde der Vater von Nestor.