Lyonesse

Lyonesse (Lyonnesse) war der mythische Geburtsort des Helden Tristan. Die Legende von Tristan war ursprünglich eine beliebte mittelalterliche Romanze der Kelten, bevor sie bei den französischen, engläischen und deutschen Königreichen populär wurde. Die Legende war ursprünglich unabhängig von König Arthur.

Bitte beachten Sie, bevor Sie weiterlesen: Ich beabsichtige nicht, die Legende von Tristan und Isolde hier zu behandeln. Sie finden diese mittelalterliche Romanze im Abschnitt Arthurianische Legenden auf der Seite Tristan und Isolde.

Es wird gesagt, dass Lyonesse zwischen der Region Cornwall und den Scilly-Inseln lag. Die Region wurde vom Wasser verschlungen, als der Meeresspiegel stieg.

Der Dichter Béroul (bl. ca. 1160) sagte, dass Tristans Vater Rivalen Lyonesse regierte. Béroul war der Erste, der Lyonesse erwähnte, war aber eher vage bezüglich seiner genauen Lage.

Im Prosa-Tristan wurde das Königreich Leonois genannt, das von Meliadus, Tristans Vater, regiert wurde. Leonois könnte gut ein anderer Name für Lyonesse sein. Sir Thomas Malory, der Le Morte d’Arthur (1469) verfasste, verwendete den Prosa-Tristan als seine Hauptquelle für Tristan und nannte das Königreich Liones und den König Meliodas.

Verschiedenen Quellen zur Geschichte von Tristan und Isolde zufolge wurde Tristans Geburtsort unterschiedlich verortet: in der Bretagne, wie Armenye beim Dichter Thomas, während der Deutsche Gottfried von Straßburg Rivalens Königreich Parmenie nannte.

Keine der Legenden über Tristan, die mir vorliegen, besagt etwas über die Überschwemmung des Königreichs Lyonesse.

Eines muss man verstehen: Tristan stammte ursprünglich gar nicht aus der Bretagne. Verfolgt man die Quellen weiter zurück vom 12. Jahrhundert und bewegt sich nördlich von Cornwall, so findet man, dass Tristan in Wales Drystan genannt wurde. Es gibt jedoch noch ältere Quellen, die den Schauplatz noch weiter nach Norden verlegen. Tristan könnte durchaus der piktische Prinz namens Drust gewesen sein.

Die Pikten lebten in Britannien, vielleicht schon lange bevor die Kelten im 6. Jahrhundert v. Chr. vom Kontinent eintrafen. Sie siedelten in der Region, die als Kaledonien bekannt war, im Norden Britanniens, einer Region, die wir heute Schottland nennen. Die Pikten waren ein wilder, kriegerischer Stamm, der mit den keltischen Briten und später mit den Römern zwischen dem 1. und dem frühen 5. Jahrhundert n. Chr. zusammenstieß.

Drust soll eine historische Figur gewesen sein, die in der Mitte des 8. Jahrhunderts v. Chr. lebte. Im Laufe der Zeit ging der historische Drust jedoch fast verloren und wurde durch einen legendären Helden ersetzt. Aus der Rettung einer Prinzessin vor Piraten wurde die Tötung eines irischen Riesen namens Morholt und die Erschlagung des Drachen, den wir aus der Tristan-Legende kennen.

Als sich die Legende von Tristan weiter nach Süden bewegte und sich über einen längeren Zeitraum entwickelte, änderte sich auch die Schreibweise des Namens des Königreichs. Man muss auch bedenken, dass die Legende vier sprachlich keltische Regionen durchqueren musste, bevor die Franzosen und Engländer die vollendeten Werke lieferten: Schottland, Wales, Cornwall und die Bretagne.

Als die Legende in der Bretagne ankam, war das archetypische Gedicht vollständig entwickelt, möglicherweise vor der Mitte des 12. Jahrhunderts, aber es ist längst verloren. Die frühen französischen Dichter wie Béroul und Thomas leiteten ihre Tristan-Erzählungen aus diesem verlorenen archetypischen Gedicht ab und vielleicht aus der bretonischen mündlichen Tradition, nämlich von den bretonischen Geschichtenerzählern oder Sängern.

Mein Punkt ist, dass Lyonesse sehr wenig mit einem versunkenen Königreich zwischen Cornwall und den Scilly-Inseln zu tun haben könnte, oder sogar mit einem Herzogtum oder Königreich in der Bretagne. Da Drust aus dem Norden Britanniens stammte, ist es nicht möglich, dass Lyonesse in Wirklichkeit Lothian ist, ein Königreich in Schottland zwischen den Mauern von Hadrian und Antoninus Pius? Lothian, denn dort hatte die ursprüngliche Tristan-Erzählung ihren Anfang.

Wenn aber die Legende von Tristan nichts mit der Überschwemmung von Lyonesse zu tun hatte, woher kommt dann die Idee einer solchen Überschwemmung?

Soweit ich feststellen kann, stammt die früheste Quelle von William Camden, einem englischen Reisenden und Geographen, der 1586 Britannia verfasste. Er war es, der sagte, dass Lyonesse zwischen dem St. Michael’s Mount (einer Insel nahe Cornwall) und den Scilly-Inseln lag. Camden sagt, dass dieses Gebiet ursprünglich eine zusammenhängende Landmasse mit einem Wald und vielen prähistorischen Monumenten bildete. Hier hatte Lyonesse nichts mit Arthur oder Tristan zu tun.

Die Überschwemmung geschah jedoch nicht über Nacht wie bei Atlantis oder der Stadt Ys. Steigende Meeresspiegel über einen langen Zeitraum verursachten die Überflutung, sodass das Wasser mehr und mehr Land bedeckte.

Wir können Alfred Tennyson (gestorben 1892) dafür verantwortlich machen, dass er die Überschwemmung von Lyonnesse mit der Arthurianischen Legende verband. Tennyson verfasste eine Reihe von Gedichten über König Arthur, von denen eines Morte d’Arthur (1842) war. Tennyson sagt, dass Lyonesse der Ort der letzten Schlacht Arthurs war, wo der König seinen Tod fand. Merlin ließ Lyonnesse unter dem Meer verschwinden und ertränkte Mordred und sein gesamtes Heer.