Zeitalter der Ritterlichkeit

Es war eine Zeit großer Abenteuer und Romanzen. Ritter zogen aus, um Abenteuer zu suchen, in der Hoffnung, ihre Fähigkeiten, ihren Mut und ihre Kampfkraft zu erproben.

Ein Ritter versuchte auch, die Liebe einer Dame oder Jungfrau zu gewinnen, sei es durch ihre Rettung vor einem Widersacher oder durch den Nachweis seiner Geschicklichkeit in einem Turnier.

Höfisches Benehmen galt bei den Damen als fast ebenso wichtig wie der Umgang des Ritters mit Schwert und Lanze.

Die Zeit König Artus’ repräsentiert das Goldene Zeitalter der Ritterlichkeit.

In Timeless Myths befasst sich das Zeitalter der Ritterlichkeit mit der Nacherzählung einer Sammlung beliebter Sagen König Artus’.

Die Sammlung von Erzählungen und Romanzen über König Artus und seine Ritter der Tafelrunde wurde bei den Franzosen als “La Matière de Bretagne” oder die “Materie Britanniens” bekannt (im Gegensatz zur Sage Karls des Großen in der “Materie Frankreichs”).

Die frühesten Quellen der Sage stammen von keltischen Erzählern in Wales und der Bretagne zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert n. Chr. Erst im frühen 12. Jahrhundert jedoch lieferte Geoffrey von Monmouth den ersten vollständigen Bericht über Artus, wodurch dieser legendäre König zu einem allgemein bekannten Namen wurde. Nach Geoffrey kamen Schriftsteller aus Wales, England, Frankreich und Deutschland zwischen dem 12. und 16. Jahrhundert; die Autoren dieser Länder wurden zu den wichtigsten Beiträgern der artusischen Legende. Die Sage von Artus findet sich sogar in Italien, Spanien und Skandinavien.

Da es viele Berichte über das Leben König Artus’ gibt, habe ich diese in zwei Hauptteile unterteilt: die frühe Überlieferung und die alternativen Berichte. Die frühe Überlieferung stützt sich auf drei Quellen von Geoffrey von Monmouth, Wace und Layamon.

Die alternativen Berichte beruhen auf verschiedenen Quellen aus dem Vulgata-Zyklus und dem Post-Vulgata-Zyklus sowie von Autoren wie Chrétien de Troyes, Robert de Boron und Sir Thomas Malory. Da die alternative Version umfangreicher und stark variierend ist, musste ich sie auf mehrere Seiten aufteilen. Das frühe Leben Artus’ in dieser alternativen Version nannte ich die Excalibur-Sage. Die alternative Überlieferung umfasst auch den Vulgata-Zyklus — Lancelot, Queste del Saint Graal und Mort le Roi Artu. (Siehe Vulgata-Zyklus.)

Der Vulgata-Zyklus oder Lancelot-Graal-Prosa-Zyklus brachte eine neue Wendung in die Legenden: die Liebe Lancelots zu Königin Guinevere und eine neue Version der Gralssuche. Diese beiden Ereignisse würden letztlich den Untergang von Artus’ Königreich herbeiführen.

Eine weitere Seite befasst sich mit der Suche nach dem Heiligen Gral. Es gibt viele Versionen der Gralssuche. Tatsächlich existieren zwei verschiedene Überlieferungen über den Gral: jene Geschichten, in denen Perceval der Held ist, und die andere, spätere Überlieferung, in der Galahad der neue Gralsheld ist. Ich werde beide Überlieferungen auf separaten Seiten behandeln.

Die Rittererzählungen geben mehrere weitere Geschichten wieder, in denen Artus eine weniger aktive Rolle einnimmt. Diese Geschichten behandeln die Abenteuer einzelner Ritter. Dazu gehören die Erzählungen vom “Ritter mit dem Löwen”, “Erec und Enide”, “Gawain und der Grüne Ritter” und der wohl berühmtesten mittelalterlichen Romanze überhaupt — “Tristan und Isolde”.