Gorlois (oder Hoel)

Gorlois, oder Hoel, wie er manchmal genannt wurde, war Herzog von Tintagel in Cornwall. Gelegentlich trug er den Titel Herzog von Cornwall anstelle von Tintagel. Tintagel war die stärkste Burg des Herzogs.

Einige Autoren nannten den Ehemann von Igraine Gorlois, wie Geoffrey von Monmouth und viele andere. In wenigen Werken hieß der Herzog jedoch Hoel, wie im Vulgate-Merlin (ca. 1240). Thomas Malory erwähnte seinen Namen in der Morte d’Arthur (1469) gar nicht; Malory nannte ihn nur bei seinem Titel, dem Herzog von Tintagel.

Gorlois gilt gewöhnlich als der erste Ehemann von Igraine. Je nachdem, welche Texte man liest, variiert die Anzahl der Kinder des Herzogs von keinem bis zu vielen, meistens ausschließlich Töchter. Nach dem Vulgate-Merlin hatte Hoel (Gorlois) zwischen zwei oder drei und bis zu fünf Töchtern. Arthur hatte somit eine unterschiedliche Anzahl von Halbschwestern. Der Name der ältesten war Morgawse, und sie wurde die Frau von Lot und Mutter von Gawain; sie war gewöhnlich unter ihrem Namen Morgawse bekannt (Morgause, Morcadet oder Norcadet). Der Sommer-Text erwähnte eine Tochter, die mit Neutres von Garlot verheiratet war, und die dritte war Morgan le Fay.

Nach der Suite du Merlin (Post-Vulgate-Roman, ca. 1250) hatte der Herzog drei Töchter.

In Le Morte d’Arthur (1469) schrieb Sir Thomas Malory, dass die Töchter des Herzogs und Igraines Morgause, Elaine und Morgan waren.

In der Historia regum Britanniae (1137) erwähnt Geoffrey von Monmouth nicht, dass Gorlois eigene Kinder hatte.

Es war Geoffrey von Monmouth, der die berühmte Episode einführte, in der Uther Pendragon, der König von Britannien, sich in Gorlois’ Frau verliebte und wie er mit Hilfe von Merlins Zauberkunst Igraine verführen konnte. Gorlois war einer von Uthers mächtigsten Verbündeten im Krieg gegen die Sachsen. Gorlois war für Uthers Sieg über die Sachsen verantwortlich; der Herzog entwarf eine Strategie und Taktik, die die Sachsen besiegte.

Als Uther seine Begierde nach Igraine nicht mehr verbergen konnte, stürmte Gorlois aus Uthers Bankett, ohne den König um Erlaubnis zu bitten. Dies führte zum offenen Konflikt. Gorlois brachte seine Frau in seiner stärksten Burg in Sicherheit, während er selbst die andere Burg gegen Uthers belagerndes Heer verteidigen ging.

Uther bat in seiner Verzweiflung Merlin um Hilfe, seine Begierde nach Gorlois’ Frau zu erfüllen. Nach zwei Erzählungen mit dem Titel Merlin (eine ursprüngliche Versfassung, die von Robert de Boron um 1200 geschrieben wurde, und die andere eine Prosafassung aus der Zeit um 1240, die Teil des Vulgate-Zyklus ist) willigte der Zauberer unter einer Bedingung ein. Diese Bedingung war, dass Uther ihm (Merlin) jeden Sohn überlassen musste, den Igraine gebären würde, damit er ihn aufziehen konnte. Natürlich stimmte Uther der Bedingung seines Zauberers zu.

Merlin nutzte seine Magie, um Uther zu verwandeln, sodass er für eine Nacht wie Igraines Ehemann aussehen würde. Merlin und Ulfin, Uthers Berater, wurden ebenfalls verwandelt, um wie Britaelis und Jordan auszusehen, Gorlois’ Diener und Kastellan. So glaubten alle in Tintagel, dass der Herzog zur Burg zurückgekehrt sei, einschließlich Igraine. Während Uther, als der Herzog verkleidet, Igraine vergewaltigte, wurde Gorlois im Kampf bei der Belagerung der anderen Burg getötet.

Als Uther und Igraine die Nachricht von Gorlois’ Tod erhielten, behauptete der falsche Herzog, es sei nur ein Gerücht, um die Ängste aller zu beruhigen, bevor Uther Tintagel verließ und zu seiner eigenen Gestalt zurückkehrte, als er sein Heer erreichte. Uther behauptete, er habe Gorlois’ Tod nicht gewollt, doch niemand glaubte dem König an seine Aufrichtigkeit. Mit Gorlois’ Tod ergab sich die Burg Uther, und er heiratete die neu verwitwete Herzogin. Damit wurde Igraine Königin von Logres (Britannien).

Arthur wurde in Tintagel gezeugt und geboren. Nach Boron musste Uther jedoch dieses Kleinkind Merlin überlassen, weil er es versprochen hatte. Merlin gab den Sohn Sir Antor zur Pflege. Antor war der Vater von Kay, der später seinem Pflegebruder als Arthurs Seneschall diente.