Merlin

Eine der faszinierendsten Gestalten der walisischen Mythologie und der arthurischen Legende ist Merlin, der große Zauberer, Prophet und Berater mehrerer Könige, darunter König Artus.

Auf dieser Seite werden wir die Rolle, die Merlin spielte, genauer betrachten und versuchen, zusammenzufügen, was in seinen letzten Stunden mit ihm geschah.

• Die vielen Gesichter Merlins
• Der Knabenprophet
• Der Wilde Mann der Wälder
• Sohn des Teufels?
• Merlin und Artus
• Merlin und der Gral
• Das Schicksal Merlins

Die vielen Gesichter Merlins

Merlin ist eine der faszinierendsten Gestalten der walisischen Literatur und der arthurischen Legende. Merlin ist ein Mann des Geheimnisses und der Magie; Widerspruch und Kontroverse umgaben sein Leben.

Merlin trug viele Hüte: Er war Zauberer oder Hexenmeister, Prophet, Barde, Berater und Lehrmeister. Er erschien als junger Knabe ohne Vater. Er erschien als alter, weiser Mann, der seine Weisheit bereitwillig vier aufeinanderfolgenden britischen Königen mitteilte. Er war ein verliebter alter Narr, der seine Lust auf schöne Frauen nicht beherrschen konnte, die ihn mit Furcht und Verachtung betrachteten. Er erschien sogar als Wahnsinniger nach einer blutigen Schlacht und floh in den Wald, wo er lernte, mit den Tieren zu sprechen, und als der Wilde Mann der Wälder bekannt wurde. Merlin war der letzte der Druiden, ein keltischer Schamane, ein Priester der Natur und ein Hüter des Wissens, insbesondere geheimer Geheimnisse.

Laut dem walisischen Historiker Nennius erschien Merlin als junger Knabe, jedoch unter dem Namen Emrys oder auf Lateinisch Ambrosius, beim britischen König Vortigern. In einem ähnlichen Bericht über Vortigern war es Geoffrey von Monmouth, der diesen Knaben Merlinus Ambrosius nannte (auf Walisisch Merlin Emrys).

In dem Werk mit dem Titel Historia regum Britanniae (“Geschichte der Könige Britanniens”, ca. 1137) schrieb Geoffrey von Monmouth, dass er der Sohn einer Nonne und Enkel des Königs von Demetia in Südwales war. Was seinen Vater betrifft, war dieser entweder ein Teufel oder ein Inkubus. Merlin ist ein Paradoxon: Er war der Sohn des Teufels und dennoch der Diener Gottes.

Merlin wurde mit dem fiktiven walisischen Barden Myrddin aus dem späten 6. Jahrhundert identifiziert, in dem walisischen Gedicht Afallenau und mehreren anderen Gedichten, die in der Handschrift namens Schwarzes Buch von Carmarthen (ca. 1250) erhalten sind. Diese recht alten walisischen Gedichte erscheinen ziemlich dunkel und voller unverständlicher Passagen.

Geoffrey von Monmouth verfasste eine ähnliche Erzählung von Merlins Wahnsinn, auf Lateinisch geschrieben, bekannt als Vita Merlini oder das “Leben Merlins”, im Jahr 1150. In dieser Version war er als Merlin Calidonius bekannt. Hier hat er eine Schwester und eine Ehefrau, aber seine Eltern werden nicht erwähnt. Es ist der einzige Text, der erwähnt, dass Merlin eine Ehefrau hatte.

Viele Gelehrte rätseln über seine Geburt, seine magischen Kräfte, seine prophetischen Gaben und sein geheimnisvolles, oft widersprüchliches Schicksal.

Zunächst einmal war Geoffrey von Monmouth nicht der erste Autor, der Ereignisse über Merlin in seiner Historia regum Britanniae (“Geschichte der Könige Britanniens”, ca. 1137) festhielt. Tatsächlich unterschied sich die Art, wie Merlin seine Macht in der Historia regum Britanniae erlangte, von Geoffreys späterem Werk namens Vita Merlini (“Leben Merlins”, ca. 1152). Diese beiden widersprüchlichen Werke haben viele Gelehrte zu der Überzeugung geführt, dass es zwei verschiedene Personen mit dem Namen Merlin gab.

Es sollte verstanden werden, dass das früheste bekannte Werk über Merlin nichts mit König Artus oder seinen Rittern zu tun hat. Bevor Sie also über Merlin lesen, den Freund und Berater von Artus, müssen wir betrachten, woher er kam.

Der Knabenprophet

Laut Geoffrey von Monmouths Werk Historia regum Britanniae (“Geschichte der Könige Britanniens”, 1137) soll Merlin der Sohn eines Dämons oder Inkubus und einer sterblichen Frau gewesen sein, die Nonne war. Merlin wurde wahrscheinlich in der Stadt Carmarthen geboren. Aufgrund seiner Verbindung zu einem Dämon und zu Gott besaß Merlin große Weisheit und Kräfte aus den beiden gegensätzlichen Mächten.

Spätere Legenden haben die erstaunliche Geburt Merlins weiter ausgeschmückt, wie etwa die Prosabearbeitung von Robert de Borons Merlin. Die Bearbeitung war als Prosa-Merlin oder Vulgate Merlin bekannt, da sie Teil des Vulgata-Zyklus war. Siehe Sohn des Teufels? für einen kurzen Bericht über Merlins Geburt und wie er seine Kräfte der Voraussicht und Magie erlangte.

Laut Geoffrey war seine Mutter die Tochter des Königs von Demetia (Dyved, einem Königreich in Südwales). Obwohl eine Prinzessin, wurde sie Nonne.

Nachdem König Vortigern seine Schlacht und einen Großteil seines Territoriums an die Sachsen verloren hatte, floh er nach Wales, wo er beschloss, eine Festung zu errichten. Jeden Tag ließ er einen Teil der Mauer bauen, doch sie stürzte am nächsten Tag wieder ein. Die Ältesten, angeführt von Magan, rieten dem König, einen Knaben ohne Vater zu finden, ihn zu töten und sein Blut mit Mörtel zu vermischen, damit das Gebäude nicht mehr einstürzen würde. Diese Ältesten, die König Vortigern berieten, verschworen sich, den Knaben Merlin töten zu lassen, da sie wussten, dass er ihren Tod herbeiführen würde.

Als sie den Knaben ohne Vater fanden, wurde er vor den König gebracht. Als Merlin erfuhr, was die Berater des Königs Vortigern erzählt hatten, sagte der Knabe ihm, es sei der lächerlichste Rat überhaupt, und tadelte sie dafür, dass sie seinen Tod wollten.

Merlin erklärte dem König den Grund, warum seine Festung immer einstürzte. Merlin sagte Vortigern, dass er die Mauer nicht auf einem festen Fundament errichtete, da sich unter ihm ein Wasserbecken befand. Und unter dem Becken schliefen zwei Drachen – ein roter Drache und ein weißer. Ein weiterer Grund für den ständigen Einsturz der Mauern war, dass die Drachen gegeneinander kämpften, seit sie unter der Erde eingeschlossen waren.

Vortigern befahl, dort ein Loch zu graben, und es stellte sich heraus, dass alles, was Merlin dem König gesagt hatte, wahr war. Die Drachen erwachten, stiegen aus dem Loch empor und kämpften gegeneinander.

Danach verkündete Merlin, dass sein Name auch Ambrosius sei. Merlin verkündete daraufhin eine Reihe von Prophezeiungen über Britannien. Die Bedeutung der beiden kämpfenden Drachen lag darin, dass die künftigen Könige Britanniens die Sachsen aus ihrem Land vertreiben würden, die Sachsen aber letztendlich die Briten besiegen und über Britannien herrschen würden. Der rote Drache stellte die Briten dar, während der weiße Drache die Sachsen symbolisierte. Merlin sagte auch voraus, dass der Eber von Cornwall die Sachsen vertreiben und den Briten Erleichterung verschaffen würde. Der Eber von Cornwall war das Banner von Artus, dem Sohn Uthers. Merlin sagte ferner voraus, dass sechs Nachkommen von Artus nach dem großen König regieren würden, bevor die Sachsen zurückkehren und Britannien erobern würden.

Nachdem die Drachen verschwunden und das Fundament stabilisiert war, vollendete Vortigern den Bau seiner Festung, und der König nannte sie Dinas Emrys, was “Festung des Ambrosius” bedeutet.

Diese Episode in Geoffreys Werk war größtenteils von dem Historiker Nennius abgeleitet, der die Historia Brittonum (ca. 9. Jahrhundert) schrieb. In Nennius’ Werk hieß der Knabenprophet Ambrosius (oder Emrys auf Walisisch), nicht Merlin. Während Geoffrey behauptete, dass Merlins Vater ein Inkubus gewesen sei, schrieb Nennius, dass Ambrosius (Merlin) behauptete, sein Vater sei ein römischer Konsul gewesen.

In Nennius’ Text sagte Vortigerns Berater dem König: “Du musst ein Kind finden, das ohne Vater geboren wurde…”. Dies bedeutet nicht, dass sein Vater nicht sterblich war. Es bedeutet höchstwahrscheinlich, dass sein Vater starb, bevor Ambrosius (Merlin) geboren wurde. Geoffrey machte die Annahme, dass Merlins Vater der Teufel gewesen sei.

Außerdem fand der König den jungen Ambrosius (Merlin) auf dem Feld von Aelecti, im Bezirk Glevesing, nicht in der Stadt Carmarthen. Es war Ambrosius, der Berater von König Vortigern wurde, nachdem er das Geheimnis der einstürzenden Mauern enthüllt hatte.

Die Bedeutung von Carmarthen (Caerfyrddin) lag darin, dass Geoffrey den Ort als “Caer Merddin” oder “Merddins Festung” deutete.

Nach Vortigerns Tod riet Merlin Aurelius Ambrosius, große Blausteine vom Berg Killaraus in Irland zu holen und einen Steinkreis zu errichten, der als Riesenring (Stonehenge) in Salisbury, England, bekannt wurde. Aurelius Ambrosius und sein Bruder Uther mussten eine Reihe von Schlachten gegen die Sachsen führen.

Eines Nachts sahen Uther und Merlin einen Kometen am Himmel, dessen Schweif den Himmel in der Form eines Drachen erhellte. Merlin teilte Uther mit, dass sein Bruder (Aurelius Ambrosius) an einer Vergiftung gestorben sei und Uther nun König der Briten sei. Dieser Drache wurde zum Symbol von Uthers Königsherrschaft, und Merlin gab dem neuen König den Beinamen “Pendragon” (Uther Pendragon).

Hier wurde Merlin zum ersten Mal als Hexenmeister oder Zauberer dargestellt. Er hatte seine Magie eingesetzt, um die Steine zu bewegen. Es war seine Magie, die es Uther ermöglichte, sich als Ehemann von Igraine zu verkleiden, wie wir gleich sehen werden.

Merlin wurde in die Zeugung von Artus verwickelt, als Uther sich in die Frau von Herzog Gorlois, Igraine, verliebte. Gorlois (Hoel) war Herzog von Cornwall und einer von Uthers Verbündeten im Krieg gegen die Sachsen. Gorlois war beleidigt, als er sah, dass Uther seine Gefühle für seine Frau nicht beherrschen konnte. Gorlois entzog Uther seine Unterstützung. Gorlois dachte, Igraine in seiner stärksten Burg in Tintagel zu schützen, während er Uther in einer anderen Burg bekämpfte.

Uther konnte seine Begierde und Besessenheit für Igraine nicht kontrollieren und bat Merlin, ihm bei der Verführung Igraines zu helfen. Merlin setzte seine Magie ein, um Uther in Gorlois’ Doppelgänger zu verwandeln, sodass niemand – einschließlich Igraine – Uther erkennen konnte. Der falsche Herzog (Uther) schlief mit Igraine in derselben Nacht, in der Gorlois getötet wurde. Tintagel und Cornwall ergaben sich sofort Uther, und der König heiratete die frisch verwitwete Igraine. Igraine gebar Artus.

Abgesehen von der Zeugung von Artus war Merlin in Geoffreys Bericht nie in Artus’ Leben involviert. Laut späteren Autoren (Robert de Boron, dem Verfasser der Vulgata-Texte und Thomas Malory) war Merlin während Artus’ Herrschaft als Hauptberater aktiv. Merlin war auch für Artus’ geheime Pflegschaft verantwortlich. Siehe Merlin und Artus.

Siehe Leben König Artus’, Haus Constantins für alle oben genannten Ereignisse.

Der Wilde Mann der Wälder

In Geoffreys Historia regum Britanniae (“Geschichte der Könige Britanniens”, 1137) sehen wir Merlin Ambrosius als Zauberer und Propheten, und wir erfahren auch, wie ein Knabenprophet Berater von König Vortigern sowie zweier nachfolgender Könige (Aurelius Ambrosius und Uther) wurde. Siehe Vortigern im Leben König Artus’.

Nun betrachten wir eine andere Erzählung, in der Merlin seine Gabe durch Wahnsinn in der Wildnis erlangte, wo er als der Wilde Mann der Wälder bekannt ist.

Es gibt verschiedene Quellen für diese Legende, aber beginnen wir mit Geoffreys Vita Merlini und Merlin Calidonius.

• Merlin Calidonius
• Die walisische Legende von Myrddin

Merlin Calidonius

Später schrieb Geoffrey von Monmouth ein weiteres Buch namens Vita Merlini (das “Leben Merlins”, ca. 1150). Dieses enthielt eine andere Geschichte darüber, wie Merlin seine prophetische Gabe erlangte, die Geoffreys früherem Werk (Historia regum Britanniae, 1137) widerspricht, in dem Merlin mit der Gabe geboren wurde. Die Vita Merlini wurde jedoch größtenteils aus walisischen und schottischen Quellen abgeleitet.

Merlin war ein Barde und Gesetzgeber in Demetia (Dyved), einer Region in Südwales. Merlin nahm am Krieg zwischen Peredur von den Venedotiern gegen Guernolus (Guennolous, Gwenddolau oder Gwendoleu auf Walisisch) von Scotia und König Rodarch (Rhodarcus oder Rhydderch auf Walisisch) von Cumbria (Cymru oder Wales) teil.

Zu beachten ist, dass Geoffrey dieser Schlacht nie einen Namen gab, doch in der walisischen Legende von Myrddin war sie als die Schlacht von Arfderydd bekannt, die im Jahr 573 n. Chr. stattfand. Laut den walisischen Triaden war die Schlacht von Arfderydd eine der “Drei Vergeblichen Schlachten”.

Merlin wurde von Trauer über den Tod von Peredurs drei Brüdern in der Schlacht überwältigt. Sein Kummer überwältigte seinen Verstand derart, dass er völlig wahnsinnig wurde und in den Wald von Calidon floh. In dieser Zeit lebte er nicht nur wie ein Tier, sondern hatte auch die Fähigkeit, mit den wilden Tieren des Waldes zu sprechen.

Für einen Augenblick erlangte Merlin seine Sinne zurück, als er Musik hörte, die vom Gefolgsmann der Ganieda (Gwenddydd) gespielt wurde. Ganieda war die Schwester Merlins und Ehefrau von König Rodarch.

Merlin kehrte nur für kurze Zeit an den Hof von König Rodarch zurück. Der Wahnsinn kehrte zurück, weil es zu viele Menschen an Rodarchs Hof gab, und Merlin floh zurück in den Wald. Rodarch versuchte, seinen Schwager zur Rückkehr zu überreden, doch Merlin weigerte sich, also ließ der König ihn in Ketten zurückbringen. Ganieda kümmerte sich um ihren Bruder.

Eines Tages entfernte Rodarch ein Blatt aus dem Haar seiner Frau. Als Merlin dies sah, lachte er. Neugierig wollte Rodarch den Grund für Merlins Lachen erfahren. Widerwillig sagte er dem König, dass Ganieda ihren Liebhaber unter einem Baum getroffen habe. Ganieda sagte ihrem Ehemann, dass ihr Bruder noch immer unter dem Wahnsinn leide und Rodarch daher nicht zu viel auf seine Worte geben solle.

Um zu beweisen, ob Merlin wahnsinnig oder hellsichtig war, bat Rodarch Merlin, das Schicksal eines der Knaben am Hof vorherzusagen. Merlin sah diesen Knaben drei Mal; jedes Mal gab er eine andere Antwort. Merlin sagte, der Knabe werde durch einen Sturz sterben. Beim zweiten Hinsehen sagte Merlin, der Knabe werde durch einen Baum sterben, und noch später antwortete er, der Knabe werde in einem Fluss sterben.

Mit diesem dreifachen Tod wies Rodarch Merlins Anschuldigung des Ehebruchs seiner Frau zurück und kam zu dem Schluss, dass Merlin tatsächlich wahnsinnig sei, woraufhin der König seinen Schwager freiließ. Merlin beschloss, in die Wälder zurückzukehren, doch bevor er dies tat, teilte er seiner Frau Gwendoloena (Gwendolyn) mit, dass sie seine Erlaubnis habe, jemand anderen zu heiraten, womit er seine Ehe mit ihr auflöste. Gwendoloena hatte seit dem Tag seines Verschwindens nach der Schlacht bei Rodarch und Ganieda gelebt.

Merlin warnte seine Frau jedoch auch, dass er ihr ein Geschenk an ihrem Hochzeitstag bringen werde, dass ihr neuer Bräutigam ihn an jenem Tag aber nicht sehen dürfe und dass ihr neuer Verlobter es vermeiden solle, ihm in den Weg zu treten. Dieses Verbot gleicht dem irischen Geis oder Tabu, das Herrschern oder Helden auferlegt wird und das gewöhnlich das Verderben der Person besiegelt, die das Geis bricht.

Während Merlin im Wald war, erfüllte sich seine Vorhersage über den Tod des Knaben. Der Knabe stürzte von einem Felsen, wobei seine Füße im Ast eines Baumes hängen blieben. Da der Knabe kopfüber hing und sein Kopf im Wasser war, ertrank das Kind. Rodarch erkannte, dass Merlin ein Prophet war und dass das, was er über den Ehebruch seiner Frau gesagt hatte, ebenfalls wahr sein musste.

Am Tag von Gwendoloenas Hochzeit sah sie von ihrem Fenster aus, wie ihr früherer Ehemann auf einem Hirsch ritt und eine Herde von Hirschen und Rehen in Rodarchs Hof führte. Gwendoloena lachte über dieses Schauspiel. Ihr Lachen lockte ihren Verlobten ans Fenster; damit hatte ihr Verlobter das erste Verbot gebrochen. Dann brach Merlin eines der Geweihe seines Hirsches ab und schleuderte es gegen den Kopf ihres Verlobten, was diesen tötete. Dies war Merlins Geschenk an Gwendoloena.

Merlin kehrte in den Wald zurück, doch Rodarch ließ ihn erneut in seinen Palast zurückbringen.

Eines Tages, als Rodarch Merlin wieder lachen hörte, wollte der König abermals den Grund für Merlins Belustigung erfahren. Merlin willigte nur ein, es seinem Schwager zu erzählen, wenn er frei wäre, in den Wald zurückzukehren.

Merlin erzählte ihm, er habe einen jungen Mann gesehen, der ein Paar Schuhe kaufte samt etwas zusätzlichem Leder für Reparaturen, dieser aber noch am selben Tag sterben würde. Merlin bezeugte auch, wie ein alter Bettler neben den Palasttoren ruhte, ohne zu merken, dass er auf einem Schatz saß. Beide Vorhersagen erwiesen sich als wahr, und so ließ der König den Propheten frei.

Im Wald ließ Ganieda ein großes Gebäude für ihren Bruder errichten, mit siebzig Türen und siebzig Fenstern, damit Merlin im Winter die Sterne beobachten konnte, während er im Sommer frei durch den Wald streifen durfte.

Merlin begann dann, eine Reihe düsterer Ereignisse über Britannien vorherzusagen. Alle diese Prophezeiungen wurden niedergeschrieben. Eines Tages, als Ganieda ihren Bruder besuchte, sagte Merlin ihr, dass Rodarch gestorben sei und sie zur Beerdigung ihres Mannes gehen und eine Grabrede halten solle. Merlin bat Ganieda auch, Taliesin zu ihm zu bringen (Geoffrey nannte ihn Thegesinus), der zu diesem Zeitpunkt von seinen Studien bei Gildas in Armorica (Bretagne) zurückgekehrt sein sollte.

Nach der Beerdigung kehrte Ganieda zurück und lebte für den Rest ihres Lebens bei ihrem Bruder, anstatt im Palast zu bleiben. Taliesin teilte ihnen mit, dass er die Insel Avalon besucht hatte und Artus mitgebracht hatte, der in der Schlacht von Camblam (Camlann) verwundet worden war, auf einem Schiff des Barinthus.

Die Insel Avalon wurde von neun Schwestern regiert, Zauberinnen, die berühmte Heilerinnen waren und die Fähigkeit besaßen zu fliegen. Morgan le Fay, schöner und mächtiger als ihre Schwestern, sagte Taliesin, dass sie den König nur heilen könnten, wenn Artus bei ihnen bliebe. Die Zukunft Britanniens war ungewiss und düster, und Taliesin wollte Artus in sein Königreich zurückbringen, doch Merlin teilte dem Barden mit, dass die Zeit für Artus’ Rückkehr noch nicht gekommen sei.

Eines Tages kam der Regen und schuf eine neue Quelle im Wald von Broceliande (Paimpoint). Taliesin führte Merlin zu der Quelle, und als er das Wasser trank, kehrte sein Verstand zu ihm zurück. Die heilende Quelle wurde als Brunnen von Barenton bekannt.

Als die Nachricht verbreitete, dass Merlin vom Wahnsinn geheilt sei, wollte das Volk der Demetae (Dyved) den Propheten zu ihrem Herrscher machen, doch er lehnte mit der Begründung ab, dass er alt sei.

Eines Tages begegnete Merlin einem anderen Wahnsinnigen im Wald, den er als Maeldin erkannte. Der Prophet brachte seinen Freund zur magischen Quelle und heilte und stellte Maeldins Verstand wieder her. Zur gleichen Zeit überkam Ganieda ein Rausch, der ihr die Fähigkeit verlieh, die Zukunft vorherzusagen. Die Erzählung endet damit, dass Merlin seinen Rücktritt als Prophet verkündete und dass seine Schwester seine Aufgabe übernommen habe.

Die walisische Legende von Myrddin

Die Vita Merlini wurde aus frühen walisischen und schottischen Quellen abgeleitet, die ebenfalls von einem Mann erzählen, der wahnsinnig wurde, zum “Wilden Mann der Wälder” wurde und später ein Prophet. Geoffrey übernahm die Geschichten von Lailoken und Myrddin.

Myrddin war ein fiktiver Barde und Seher, der angeblich um das Jahr 576 n. Chr. lebte. Die früheste Erwähnung von Myrddin stammt aus Armes Prydain (Prophezeiung Britanniens) aus dem 10. Jahrhundert, worin er die Zukunft Britanniens vorhersagte.

Myrddin erscheint auch in einer Reihe von Gedichten im Schwarzen Buch von Carmarthen, einer walisischen Handschrift von 1250. Diese Gedichte heißen Afallenau (Die Apfelbäume), Oianau (Die Grüße) und Ymddiddan Myrddin a Thaliesin (Dialog zwischen Myrddin und Taliesin).

In jedem Gedicht behandelt ein Teil die Legende von Myrddin, während der andere Teil die Prophezeiung Britanniens betrifft.

In dem Gedicht Afallenau (“Apfelbäume”) erfahren wir, dass sich Myrddin vor Rhydderchs Männern zwischen den Apfelbäumen versteckt hatte. Obwohl Gwenddydd (Ganieda) Myrddins Schwester war, war sie mit Rhydderch verheiratet, dessen Sohn Myrddin getötet hatte. Als Erzähler des Gedichts wird sein Name nicht genannt.

Myrddin war entsetzt über das Gemetzel an seinem Volk und den Tod seines Häuptlings Gwenddolau (Gwendoleu oder Guennolous auf Lateinisch) in der Schlacht von Arfderydd (wahrscheinlich in Cumbria). Gwenddolau war der Sohn von Ceidio und ein Häuptling im walisischsprachigen Norden (schottisches Tiefland).

Myrddin verbarg sich im Wald vor den Männern Rhydderchs. Obwohl überall Krieger in den Wäldern waren, verbarg ihn der Apfelbaum, auf dessen Ast er saß, vor Rhydderchs Männern.

Im Gedicht Oianau beklagte Myrddin den Tod Gwenddolaus, seines Herrn, und wie tief er gefallen war. Isoliert von seinen Gefährten und nur mit einem kleinen Schwein als Gesellschaft, sprach Myrddin mit dem Schwein, als wäre es ein Mensch. Hier wurde zum ersten Mal im Gedicht der Name Arfderydd als Ort der Schlacht erwähnt. Auch hier finden wir Myrddins Namen noch nicht in diesem Gedicht. Der Erzähler des Gedichts (Myrddin) sprach von der Prophezeiung.

Es ist in Ymddiddan Myrddin a Thaliesin, dass Myrddins Name erstmals im Schwarzen Buch von Carmarthen erscheint. Das Gedicht beinhaltet die Diskussion zwischen Merlin und dem großen mythischen Barden Taliesin über verschiedene Schlachten und einige Prophezeiungen über Britannien.

Alle drei Gedichte behandeln die Legende von Myrddin.

Überwältigt von Reue über den Tod des Sohnes seiner Schwester, floh Myrddin in den Coed Celyddon (Kaledonischer Wald in Schottland), wo der Wahnsinn ihn überkam und er als “Wilder Mann der Wälder” lebte. Myrddin fand Zuflucht unter den Apfelbäumen, wo er sich vor den Männern Rhydderchs verbarg. Während seines Wahnsinns wurde Myrddin mit der Gabe der Prophezeiung gesegnet. Myrddin sagte eine weniger als rosige Zukunft für das walisische Volk voraus.

In einer anderen Handschrift, bekannt als das Rote Buch von Hergest, gibt es ein weiteres Gedicht namens Cyfoesi Myrddin ac ei Chwaer Gwenddydd (Das Gespräch zwischen Myrddin und seiner Schwester Gwenddydd), in dem Gwenddydd ihren Bruder ermutigte zu prophezeien. Am Ende des Gedichts drängte Gwenddydd ihren Bruder, vor seinem Tod die Kommunion von Gott zu empfangen, doch Myrddin weigerte sich, die Kommunion von exkommunizierten Mönchen zu empfangen. Wenn er überhaupt eine Kommunion empfangen würde, dann direkt von Gott.

In diesem Dialog erfahren wir, dass sein Vater Morfryn hieß. Wir erfahren auch, dass Myrddin und Gwenddydd Zwillinge waren.

Laut den Annales Cambriae fand die Schlacht von Arfderydd im Jahr 573 n. Chr. statt, das sind 36 Jahre nach der Schlacht von Camlann.

• 573 n. Chr. - Die Schlacht von Arfderydd zwischen den Söhnen von Eliffer und Gwenddolau, Sohn des Ceidio; in dieser Schlacht fiel Gwenddolau; Merlin wurde wahnsinnig.

Übersetzt von Ingram, James, The Anglo-Saxon Chronicle, Everyman Press, London, 1912

Der Teil, der “Merlin wurde wahnsinnig” erwähnt, war höchstwahrscheinlich eine späte Ergänzung zu dieser Zeile.

Die walisischen Triaden erwähnen auch eine Konfrontation von Peredur und Gwrgi gegen Gwenddolau bei Arfderydd.

In der schottischen Legende von Lailoken wurde er wahnsinnig, als er mitten in einer Schlacht Stimmen vom Himmel hörte. Lailoken sagte viele Ereignisse voraus, darunter den Tod eines Königs und sein eigenes Verderben. Die Hirten der Königin ermordeten Lailoken.

Es ist erstaunlich, wie viele Ähnlichkeiten Geoffreys Werk mit diesen anderen Legenden aufweist, und dennoch steht die Erzählung von Merlin Calidonius in der Vita Merlini im Widerspruch zu den Ereignissen von Merlin Ambrosius in der Historia regum Britanniae. Einige Experten und Gelehrte vermuteten, dass Geoffrey möglicherweise über zwei verschiedene Merlins schrieb. Der zeitliche Unterschied zwischen Merlin Ambrosius bei Vortigern und Merlin Calidonius betrug über hundert Jahre.

Seltsamerweise erscheint Merlin oder Myrddin in keiner der walisischen Erzählungen im Mabinogion. Der Zauberer, der im Mabinogion erscheint und eine gewisse (oberflächliche) Ähnlichkeit mit Myrddin aufweist, ist Menw fab Teirgwaedd oder Menw, Sohn des Teirwaedd. Menw ist ein Zauberer und einer der Berater von Artus.

Sohn des Teufels?

Ich habe bereits erwähnt, dass Geoffrey von Monmouth von Merlins unglaublicher Geburt in der Historia regum Britanniae (ca. 1137) berichtete: wie Merlin der Sohn eines Inkubus und einer Nonne war. Geoffrey geht tatsächlich nicht sehr detailliert auf den Bericht über Merlins Geburt ein. Stattdessen beginnt er, als Merlin als Knabe erschien, als Vortigern versuchte, seine Burg in Wales zu errichten, doch die Mauern stürzten am nächsten Tag immer wieder ein. (Siehe Haus Constantins über Merlin und Vortigern.)

Geoffreys Episode war nicht sehr detailliert. Es blieb daher anderen Autoren überlassen, seine legendäre Geburt auszuschmücken. Layamon fügte ein wenig Detail zu seiner Geburt hinzu. Der vielleicht ausführlichste Bericht findet sich im Prosa-Merlin (ca. 1240, Teil des Vulgata-Zyklus), einer Prosabearbeitung von Robert de Borons Merlin (ca. 1200). Die Geschichte wurde geändert, um die Rolle des Zauberers in der Gralslegende zu berücksichtigen. Der Zauberer war auch ein Prophet, der die Vergangenheit und Gegenwart ebenso kannte wie die Zukunft.

(Ich möchte mich dafür entschuldigen, dass ich Merlins Geburt hier erzähle und nicht am Anfang dieser Seite. Ich hielt es für das Beste, diesen Bericht hier zu erzählen, in Bezug auf seine Verbindung mit dem Gral in den nächsten beiden Artikeln.)

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Die Erzählung begann eigentlich mit einem reichen Mann, der seine Familie und seinen Wohlstand verlor, weil er vom Teufel, einem Dämon oder Inkubus, gequält wurde. Dieser Teil der Erzählung erinnert etwas an das biblische Buch Hiob, nur dass es weniger eine Prüfung war als vielmehr die Entschlossenheit des Teufels, jede Seele in dieser Familie zu zerstören.

Dieser Mann besaß ein großes, reiches Land, eine Ehefrau, einen Sohn und drei Töchter. Um es kurz zu machen: Der Teufel vernichtete zuerst sein Vieh und seine Rinder, was den Mann schwer bedrückte. Dann erwürgte der Dämon seinen Sohn im Bett. Der Tod des Sohnes verursachte große Trauer im Haushalt, sodass sich die Ehefrau des Mannes, angetrieben vom Dämon, erhängte. Von dieser doppelten Tragödie getroffen, erholte sich der verwüstete Mann nie von seiner Schwermut, wurde krank und starb.

Der Dämon war nicht zufrieden und wandte seine Aufmerksamkeit den drei Töchtern des Mannes zu. Die mittlere Tochter war die Erste, die der Versuchung erlag. Sie wurde beim Ehebruch mit einem Knappen ertappt und für ihre Sünde lebendig begraben.

Die beiden überlebenden Töchter suchten Hilfe bei einem Priester, der ihr Beichtvater war, und einem Kleriker namens Blaise (in Thomas Malorys Morte d’Arthur von 1469 auch Bleheris oder Bleise genannt). Der gute Priester vermutete, dass die Familie vom Teufel versucht worden war, und versuchte daher, die beiden Schwestern zu beraten, auf dem rechten Weg zu Gottes Erlösung durch Gebete und Bußübungen zu bleiben und Sünden zu vermeiden.

Anfangs wurde der Plan des Dämons, den Rest der Familie zu vernichten, durch den Priester vereitelt, doch der Dämon ließ sich nicht beirren. Mit List schickte der Teufel eine Frau, um die jüngste Schwester zur Sünde und Verdammnis zu verführen. Die Frau riet der Schwester, es sei falsch, ein Leben ohne Mann und körperliche Liebe zu führen. Doch die jüngere Schwester fürchtete, das Schicksal ihrer älteren Schwester zu teilen, die Ehebruch begangen hatte. Die ältere Frau sagte dem Mädchen, dass sie, um der Bestrafung durch das Gesetz zu entgehen, sich viele Liebhaber nehmen solle, indem sie eine Hure werde. So verkaufte die jüngste Schwester ihre Seele an den Teufel, als sie begann, mit jedem Mann in der Stadt zu schlafen.

Als die älteste Schwester erfuhr, was mit ihrer jüngeren Geschwister geschehen war, war sie beunruhigt und fürchtete, dass auch sie in Versuchung fallen würde. Also suchte sie erneut Hilfe beim guten Priester. Der Priester war erstaunt über die Nachricht von der Ausschweifung der jüngeren Schwester. So riet der Priester der jungen Frau, dass sie Sünde vermeiden und an Gott, Jesus Christus und den Heiligen Geist glauben müsse. Sie müsse jeden Abend beten und sich vor dem Schlafengehen bekreuzigen. Blaise warnte das Mädchen davor, Zorn oder Wut zu verfallen, da dies die Sünde sei, in die man am leichtesten falle.

So führte die junge Frau zwei weitere Jahre lang ein Leben des Gebets und der Keuschheit und vereitelte damit den Plan des Dämons.

Also schickte der Dämon geschickt die jüngere Schwester der Frau mit ihren Liebhabern in ihr Haus. Die Frau versuchte, ihre sündige Schwester dazu zu bringen, ihr Heim zu verlassen, doch diese weigerte sich. Die junge Frau wurde über das sündige Verhalten ihrer Schwester aufgebracht und wurde zunehmend zornig, wobei sie bald Blaises weise Warnung vergaß, Wut zu vermeiden. Die Liebhaber ihrer Schwester begannen sie zu schlagen, bis es ihr gelang zu fliehen.

Die Frau floh in ihr Zimmer und schloss sich vor ihrer Schwester und deren Liebhabern ein. Verzweifelt und wütend brach sie auf ihrem Bett zusammen, weinte, bis sie einschlief, vergaß aber zu beten und sich Gott anzuvertrauen, indem sie sich bekreuzigte.

Der Teufel, der in Wirklichkeit ein Inkubus war, sah, dass die Frau die Warnung des Priesters vergessen hatte und durch Zorn gesündigt hatte. Während sie schlief, kam der Inkubus zu ihr und hatte Geschlechtsverkehr mit ihr, wodurch sie ein Kind empfing.

Als die Frau erwachte, erkannte sie, dass sie ihre Jungfräulichkeit verloren hatte, konnte aber nicht herausfinden, wie, da alle Türen und Fenster von innen verschlossen waren. Sie trug ihr Problem Blaise vor, der es nicht für möglich hielt, dass sie ihre Jungfräulichkeit verlieren konnte, ohne zu wissen, wer ihr Liebhaber war. So dachte der Priester, sie lüge. Dennoch beharrte die Frau darauf, dass sie keine Todsünde begangen habe. Der Priester war trotzdem bereit, ihr zu helfen, vorausgesetzt, sie hatte in ihrer Beichte nicht gelogen, und er auferlegte ihr eine Buße. Blaise sagte ihr, sie solle nach ihm schicken, falls sie jemals wegen ihrer geheimnisvollen Schwangerschaft in Schwierigkeiten mit dem Gesetz geraten sollte. Der Priester schrieb als Vorsichtsmaßnahme auf, wann sie ihre Jungfräulichkeit verloren hatte.

So versuchte sie, ein Leben der Buße zu führen, doch bald entdeckte sie, dass sie schwanger war, und konnte ihren Zustand vor anderen nicht verbergen. Die junge Frau fürchtete, einem ähnlichen Tod wie ihre jüngere, ehebrecherische (mittlere) Schwester entgegensehen zu müssen – lebendig begraben zu werden.

Bald kam der Richter in die Stadt und entdeckte, dass sie schwanger war, und der Richter dachte, sie lüge, als sie sagte, sie könne ihren Liebhaber nicht identifizieren. Also wurde sie eingesperrt, und höchstwahrscheinlich wäre sie auf dieselbe Weise wie ihre Schwester gestorben. Aus Angst vor dem Tod schickte sie nach ihrem Beichtvater.

Blaise gelang es nicht, den Richter zu überreden, das unglückliche Mädchen zu verschonen, also bat er um Aufschub der Hinrichtung, damit sie das Kind zur Welt bringen könne; zumindest bis das Kind selbständig essen könne. Der Richter stimmte dem Vorschlag des Priesters zu.

Das Mädchen wurde eingesperrt, und zwei Frauen sollten ihre Zelle teilen, um bei der Entbindung und der Pflege der schwangeren Frau zu helfen. Blaise sagte dem unglücklichen Fräulein, dass sie das Kind sofort nach der Geburt taufen lassen solle, bevor der Priester abreiste.

Monate vergingen, und die beiden Frauen halfen ihr bei der Entbindung. Sie alle waren schockiert und verängstigt, als sie sahen, dass ihr Sohn so behaart war wie ein wildes Tier. Die junge Mutter erinnerte sich an den Rat ihres Beichtvaters und sagte ihnen, sie sollten ihren Sohn taufen lassen. Sie nannte das Kind nach ihrem unglücklichen Vater Merlin. Keine Frau in ihrer Stadt war bereit, Merlin zu stillen, da sie ihn fürchteten.

Der Teufel hatte geplant, dass dieses Kind der Antichrist werden sollte, den die Offenbarung des Johannes vorhergesagt hatte. Doch der Teufel wurde in seinem eigenen Plan besiegt, als das neugeborene Kind getauft wurde, was es davor bewahrte, ein dämonisches Ungeheuer zu werden.

So vergingen Monate, in denen sie ihren Sohn in der Gefängniszelle aufzog, bis zum achtzehnten Monat. Die beiden Frauen beschlossen schließlich, dass es Zeit sei zu gehen, doch ihr Fortgang würde bedeuten, dass die junge Mutter bald hingerichtet werden würde. Egal wie sie flehte, sie weigerten sich, länger zu bleiben, nun da ihr Sohn laufen und selbständig essen konnte.

Als die beiden Frauen darum baten, gehen zu dürfen, versuchte Merlin, seine Mutter zu trösten, indem er ihr sagte, er werde sie vor der Hinrichtung retten. Verblüfft, dass ihr Sohn sprechen konnte, ließ sie ihn auf den Boden fallen, woraufhin er zu weinen begann. Die Frauen kehrten zurück, und die Mutter erzählte ihnen, dass ihr Sohn sprechen könne. Die Frauen dachten, sie sei wahnsinnig und wolle ihren eigenen Sohn töten. Ihr Sohn sagte nichts. Die drei Frauen versuchten, Merlin zum Sprechen zu bringen, doch er ließ sich nicht täuschen, versuchte aber erneut, seine Mutter zu trösten.

Als die Nachricht von diesem Wunder öffentlich wurde, beschlossen die Richter, dass es Zeit sei, die Mutter hinzurichten. Als sie vor die Richter gebracht wurde, beteuerte Merlins Mutter weiterhin ihre Unschuld und sagte, sie habe nie den Mann gesehen, der mit ihr schlief, während sie schlief. Die Richter glaubten nicht, dass dies möglich sei. So trat Merlin im Namen seiner Mutter ein. Alle Richter waren erstaunt, dass der Knabe in diesem Alter sprechen konnte.

Merlin forderte den Oberrichter heraus und sagte, er werde nötigenfalls die Schuld aller und die Unschuld seiner Mutter beweisen. Merlin sagte dem Richter, er kenne den Vater des Richters besser als dieser selbst. Merlin sagte dem Richter, wenn er ihre Unschuld beweisen könne, müsse der Richter seine Mutter (Merlins) verschonen; der Oberrichter stimmte zu, warnte aber, dass Merlin, wenn er scheitere, das Schicksal seiner Mutter teilen würde.

So wurde die Hinrichtung von Merlins Mutter aufgeschoben, bis sie die Mutter des Richters vor die Richter bringen konnten, um Merlins Fähigkeiten zu beweisen. Merlin versuchte, den sturen Richter zu überreden, seine Mutter freizulassen, ohne das Geheimnis des wahren Vaters des Oberrichters zu enthüllen, da er wusste, dass dem Oberrichter nicht gefallen würde, was er zu hören bekommen würde. Doch der Richter bestand hartnäckig darauf, dass Merlin ihm beweise, wer sein wahrer Vater war.

Als die Mutter des Oberrichters eintraf, enthüllte Merlin allen, dass der Vater des Richters nicht gestorben war, denn sein wahrer Vater war ein Priester, mit dem die Mutter des Richters Ehebruch begangen hatte. Alle dachten, der Richter sei der Sohn des Ehemannes seiner Mutter, und niemand ahnte, dass der Richter in Wirklichkeit der Sohn des Priesters war. Die Farbe wich aus dem Gesicht der Mutter, als sie schwach die Anschuldigung des Ehebruchs von einem Knaben leugnete, der nicht älter als 18 Monate war. Sie dachte, Merlin sei der Teufel. Merlin erwähnte auch, dass sie ihre lange geheime Affäre mit dem Priester bis zum heutigen Tag fortgesetzt habe, da sie erst letzte Nacht mit dem Priester geschlafen habe.

Verzweifelt flehte die Mutter des Richters ihren Sohn um Gnade an, da sie gestanden hatte, dass ihr Ankläger Recht hatte. Der Richter erkannte, dass alles, was Merlin ihnen erzählt hatte, die Wahrheit war. Der Richter sprach Merlins Mutter von allen Anklagen frei, da er seine eigene Mutter, die heimlich Ehebruch begangen hatte, nicht verurteilen konnte.

Der Richter fragte, wer Merlins wahrer Vater sei, und Merlin antwortete, sein Vater sei ein Inkubus, ein Dämon, der in ein verschlossenes Haus eindringen und seine Mutter im Schlaf schänden konnte.

Aus diesem Grund besaß Merlin große Macht, einschließlich der Fähigkeit, alles über die Vergangenheit zu sehen. Doch er enthüllte auch, dass ihm aufgrund der Güte seiner Mutter und ihrer häufigen Gebete zu Gott sowie seiner Taufe nach der Geburt erlaubt worden war, die Bindung zu seinem dämonischen Vater zu brechen und dennoch diese gewaltige Kraft der Voraussicht zu behalten. Gott gab Merlin auch die Fähigkeit, in die Zukunft zu sehen.

Dann sprach Merlin privat mit dem Richter und enthüllte, dass die Mutter des Richters mit der Nachricht der Enthüllung zum Priester gehen werde. Der Priester würde den Richter fürchten und in die Wälder fliehen, bevor er in einem Teich ertrinke. Merlin drängte den Richter, zwei Männer zu schicken, die der Mutter des Richters folgen sollten, um seine Macht über jeden Zweifel hinaus zu beweisen.

Der Richter tat, was Merlin ihm geraten hatte, und schickte zwei Männer, die heimlich seiner Mutter folgten, die zum Priester ging. Wie Merlin vorhergesagt hatte, dachte der Priester, da das Geheimnis nun gelüftet sei, werde der Richter ihn wahrscheinlich vor Gericht stellen und hinrichten lassen, und so floh der Priester aus seinem Haus in die Wälder.

Da der Teufel den Priester benutzt hatte, um mit der Mutter des Richters zu sündigen, trieb der Dämon ihn nun zum Selbstmord. Anstatt die schändliche Hinrichtung zu erleiden, die er von seinem eigenen Sohn zu erhalten glaubte, sprang der Priester in den See. Die beiden Männer waren Zeugen des Todes des Priesters und kehrten mit der Nachricht vom Tod seines Vaters zum Richter zurück, wobei alles so geschehen war, wie Merlin es vorhergesagt hatte. Der Richter glaubte nun alles, was Merlin behauptet hatte, und nannte ihn weise.

Als Merlin mit seiner Mutter aufbrach, beschloss Blaise, das Wunderkind zu begleiten. Blaise versuchte, Merlins bemerkenswerte Fähigkeiten zu testen, doch der Priester fürchtete seine Macht. Merlin versicherte Blaise, dass es Gottes Wille sei, dass er seine vom Teufel stammende Fähigkeit behielt, die wahre Vergangenheit zu sehen, doch der Einfluss des Teufels auf Merlin sei gebrochen worden, als Merlins Mutter Blaises eigenen Rat befolgt und Merlin bei der Geburt hatte taufen lassen.

Blaise wurde Merlins lebenslanger Freund. Es wird gesagt, dass Blaise der Chronist der Herrschaft von Artus und des großen Abenteuers des Heiligen Grals war. Von Blaise, auch bekannt als Bleheris, wurde auch gesagt, er sei ein walisischer oder bretonischer Dichter gewesen, der die verlorene archetypische Legende von Tristan verfasste, die die Dichter Beroul und Thomas möglicherweise als Quelle für ihre eigenen Gedichte verwendeten.

Doch trotz Merlins Versicherung, dass er im Auftrag Gottes und Jesu Christi handelte, waren manche Menschen immer noch misstrauisch, da er der Sohn des Teufels war, und viele vertrauten ihm nicht, einschließlich der Herrin vom See.

Merlin und Artus

Es war Geoffrey, der die Episode von Artus’ magischer Empfängnis und Geburt erfand. Als Uther sich in die Frau von Gorlois, Igraine, verliebte, half Merlin dem König, indem er Uther in die Gestalt von Gorlois (Herzog von Cornwall) verwandelte. Als Gorlois starb, heiratete Uther Igraine, doch sie war bereits schwanger.

Laut den früheren Autoren über Artus (Geoffrey von Monmouth, Wace und Layamon) war Merlin abgesehen von seiner Beteiligung an Artus’ Zeugung und seiner Vorhersage, dass die Briten die Sachsen mit Hilfe des zukünftigen Königs (Artus) besiegen würden, während Artus’ Herrschaft nie anwesend.

Viele spätere Autoren berichten jedoch, dass Merlin in Artus’ Erziehung eingebunden war. Laut dem französischen Schriftsteller Robert de Boron übergab Merlin bei Artus’ Geburt den Säugling Sir Antor (Malory nannte ihn Sir Ector), um das Kind in verdeckter Pflegschaft aufzuziehen. Antor war der Vater von Kay, der später als Ritter dem Pflegebruder als Seneschall diente.

Als Uther starb, war es Merlin, der die Barone von Logres darüber informierte, dass nur derjenige, der das Schwert aus dem Stein ziehen könne, der rechtmäßige König sei. Merlin war maßgeblich daran beteiligt, Artus die Krone aufzusetzen. Einige Herren waren unzufrieden, als nur Artus das Schwert ziehen konnte. Merlin war auch an Artus’ Seite und lieferte die Strategie, um den Krieg gegen die aufständischen Barone zu gewinnen. Siehe Geburt von Artus (Vulgata-Version) und Königtum und frühe Kriege.

Als Artus dieses Schwert, das ihn zum König benannt hatte, in einem Kampf mit König Pellinor (Pellehen) zerbrach, brachte Merlin Artus zum See, wo er ein neues Schwert von der Herrin vom See erhielt. Dieses Schwert war das wahre Excalibur (siehe Neues Schwert auf der Seite zur Legende von Excalibur). Merlin sagte dem jungen König, dass die Scheide besser sei als das Schwert, weil sie ihn davor bewahren würde, aus seinen Wunden zu bluten.

Später sollte Morgan le Fay die Scheide stehlen (siehe Die Verschwörung von Morgan le Fay in der Legende von Excalibur).

Merlin war nicht nur ein Berater von Artus. Im Didot Perceval unterstützte er Perceval bei mehreren Abenteuern. In der Suite du Merlin versuchte Merlin erfolglos, Sir Balin zu leiten.

Merlin sagte auch die Größe von Lancelot und Tristan voraus, obwohl Merlin kurz nach Lancelots Geburt starb.

Merlin und der Gral

Merlin war in der späteren Legende stark mit dem Gral verbunden. In Chrétien de Troyes’ Conte du Graal erscheint Merlin allerdings überhaupt nicht in der ersten Gralsromanze. In Borons erstem Buch einer Trilogie, Merlin (ca. 1200), sowie im Prosa-Merlin (Vulgata, ca. 1235) und der Suite du Merlin (ca. 1240) entwarf und erbaute Merlin die Tafelrunde, an der König Artus und seine Ritter sitzen sollten. Merlin gestaltete den Tisch nach dem Vorbild des Gralstisches, den Joseph von Arimathäa Jahrhunderte zuvor geschaffen hatte.

Seit der Zweiten Gralsfortsetzung hatte Merlin einen Meister und Freund namens Blaise oder Bleise (siehe Sohn des Teufels?). Der Legende nach war Blaise für die Chronik von Artus und dem Gral verantwortlich. Blaise war auch der Beichtvater von Merlins Mutter bei Merlins Empfängnis und war noch am Leben, als Artus’ Goldenes Zeitalter zerbrochen war.

Wie beim Gralstisch blieb ein Sitz an Artus’ Tafelrunde frei. Dieser Sitz wurde Siege Perilous (der Gefährliche Sitz) genannt. Nur der reinste und beste Ritter der Welt konnte auf dem Siege Perilous sitzen. Der Ritter, der auf dem Siege Perilous saß, wäre auch der spätere Held der Suche nach dem Heiligen Gral.

In Borons Perceval (heute verloren) und dem Didot Perceval war dieser Gralsritter Perceval. Merlin wurde Percevals Berater bei der Suche. Im Vulgata-Zyklus war der neue Gralsheld Galahad, der Sohn Lancelots. Merlin verschwand kurz nach Lancelots Geburt und lange vor Galahads Zeit.

Merlin setzte seine übliche Rolle in der späteren Legende als Prophet fort. In der Suite du Merlin (Post-Vulgata-Romanze) sagte Merlin während Balins Abenteuer viele Ereignisse voraus, die mit der Gralssuche zu tun hatten. Das wichtigste war, dass Balin die Heilige Lanze (Blutende Lanze) gegen König Pellam einsetzte. Die Verwundung des Gralskönigs war als der Schmerzvolle Schlag bekannt. Der Schmerzvolle Schlag verstümmelte nicht nur den von Gott geliebten König, sondern verwüstete und verödete auch das Königreich Listinois und legte eine große Verzauberung über Logres (Britannien). Nur der wahre Gralsritter (Galahad) konnte den König heilen und die Verzauberung von Logres aufheben (Suche nach dem Heiligen Gral).

Merlin sagte bestimmte Ereignisse im Zusammenhang mit den Gralssuchen voraus. Darüber hinaus sagte Merlin auch die Größe von Lancelot und Tristan voraus, den beiden größten Liebenden des Zeitalters, sowie deren großes Duell, das sie miteinander austragen würden. Merlin sah voraus, dass Artus’ Wunsch, Guinevere zu heiraten, eines Tages Artus und das Königreich ins Verderben stürzen würde, doch er war machtlos, Artus von der Liebesheirat abzubringen. Merlin sagte auch den Verrat von Morgan le Fay voraus, die Excalibur von ihrem Bruder (Artus) stahl. Darüber hinaus sagte Merlin den Tod von Balin, Pellinor und Artus voraus.

Schließlich sagte Merlin seinen eigenen Tod voraus, durch die Hand der Herrin vom See.

Das Schicksal Merlins

Es gab mehrere Versionen von Merlins Tod oder seinem geheimnisvollen Verschwinden aus der Legende. Wie bereits erwähnt, verschwand Merlin vor Artus’ Geburt in den Werken von Geoffrey von Monmouth (Historia regum Britanniae, 1137) und Wace (Roman de Brut, 1155). Merlin war an Artus’ Zeugung beteiligt, erschien aber während Artus’ Herrschaft nicht mehr.

In den meisten späteren Erzählungen war Merlin noch am Leben, als Artus König wurde. Im Didot Perceval überlebte er Artus und die Ritter der Tafelrunde in der letzten Schlacht gegen Mordred. Er war es, der Perceval im letzten Stadium der Suche nach dem Heiligen Gral leitete. Merlin sagte Perceval, dass er bis zum Ende der Welt nicht sterben werde.

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In einigen Erzählungen fing eine Jungfrau oder Fee Merlin in einem Zauber. Die berühmteste war die Herrin vom See. Auch hier gibt es mehrere Versionen seines Todes durch die Hand der Herrin vom See.

Die Herrin vom See war eine mächtige Zauberin und die Herrin eines jenseitigen Reiches, das durch den illusorischen See verborgen war. Die Herrin vom See war unter verschiedenen anderen Namen bekannt, wie Niniane, Viviane und Nimue. Weitere Verwirrung entstand, als einige Autoren mehrere Frauen mit dem Titel Herrin vom See aufführten.

Die Namensvarianten hängen von den Autoren ab, doch welchen Namen sie auch trug, die wichtigste Identität war die als Pflegemutter Lancelots und als die Zauberin, die Merlin in einem Zauber einsperrte. Sie erscheint in den Vulgata- oder Post-Vulgata-Zyklen als Niniane oder Viviane; in Morte d’Arthur nannte Malory sie Nimue.

Im Vulgate Merlin begegnete Niniane oder Viviane, die Herrin vom See, Merlin zum ersten Mal, als sie erst zwölf Jahre alt war. Sie war von der Macht Merlins fasziniert. Sie versprach, ihn zu lieben, wenn Merlin ihr all seine Künste beibringen würde. Jahre später traf Merlin Niniane wieder. Durch Hinterlist verführte Niniane ihn und nutzte ihre Magie, um ihn in einem verzauberten Turm einzusperren, den Merlin nicht verlassen konnte, während die Herrin den Turm nach Belieben besuchen und verlassen konnte.

In der Suite du Merlin (“Merlins Fortsetzung”, 1240) und Malorys Buch IV von Le Morte d’Arthur (1469) traf Merlin die Herrin vom See namens Niniane (oder Viviane, während Malory sie Nimue nannte) nach Artus’ und Guineveres Hochzeit und verliebte sich in sie. Niniane mochte Merlin überhaupt nicht, da sie den Zauberer für den Sohn eines Teufels hielt.

Niniane sollte nicht mit der Herrin vom See verwechselt werden, die Artus Excalibur gab, da Balin sie in der frühen Herrschaft des Königs ermordet hatte. Siehe Neues Schwert und Balin über die andere Herrin vom See.

Sie nutzte Merlins Liebe, damit er ihr seine Magie beibringe. Im Gegenzug für die Unterweisungen in der Magie bot Niniane an, seine Liebe zu erwidern, doch es war nichts als eine List, um die Macht zu erlangen, den Zauberer einzusperren. Merlin erbaute ihr auch ein Heim am See der Diana im Wald von Broceliande, wahrscheinlich in der Bretagne. Mit seiner Macht verbarg er ihr Reich vor sterblichen Augen, sodass jeder Reisende, der vorbeikam, nur den See sah statt ihres Heims.

Im düsteren Wald von Broceliande (manche nannten ihn Darnantes) setzte Niniane Merlins eigene Magie gegen den Zauberer ein; sie begrub Merlin in einem Felsen.