War Gorlois, der Herzog von Cornwall, eine reale Person?

Gorlois, der Herzog von Cornwall, ist eine Gestalt der Artussagen, deren Historizität umstritten ist. Manche glauben, dass er eine fiktive, von Geoffrey von Monmouth erfundene Figur war, während andere meinen, dass sich in einigen Ortsnamen Cornwalls schwache Spuren seiner Historizität erhalten haben. Einer weiteren Sichtweise zufolge lässt er sich mit einer historischen Person aus anderen Quellen identifizieren. Welche Schlussfolgerung wird durch die Belege am besten gestützt?

Wer war Gorlois, Herzog von Cornwall?

Gorlois ist eine Figur, die unter diesem Namen erstmals in den Schriften von Geoffrey von Monmouth erscheint, und zwar in seinem 1137 veröffentlichten Werk Historia Regum Britanniae. Geoffrey stellt ihn als Herzog von Cornwall dar, und zwar von der Zeit, in der Ambrosius Hengist besiegte, bis zur Zeugung Arthurs.

Damit wäre er mindestens von etwa 480, dem wahrscheinlichen Zeitpunkt der Niederlage Hengists, bis etwa 500 Herzog von Cornwall gewesen. Die Grundlage dieser Datierung werden wir weiter unten untersuchen.

Nach Geoffreys Bericht war Gorlois zeitweise ein Verbündeter der Dynastie Arthurs. Nachdem sich Uther jedoch in Gorlois’ Frau Igerna verliebte, brach zwischen den beiden ein Krieg aus. In diesem Krieg griff Uther Gorlois’ Gebiet an, und er endete mit dem Tod des Gorlois selbst, während seine Frau Igerna von Uther genommen wurde.

Die Debatte um die Geschichtlichkeit des Gorlois

Viele der Gestalten, die in Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae erscheinen, lassen sich als historische Figuren nachweisen, nicht als fiktive Charaktere. Beispiele sind Urien, Maelgwn, Constantine, Dubricius und Samson von Dol. Daher besteht die deutliche Möglichkeit, dass jede beliebige Figur in seinem Bericht historisch sein könnte.

Selbstverständlich ist die Geschichtlichkeit einer solchen Figur ernsthaft anzuzweifeln, wenn es an einer klaren Erwähnung aus der Zeit vor der Abfassung von Geoffreys einflussreichem Buch fehlt. Deshalb wird Gorlois’ Historizität in Frage gestellt. Er erscheint in keinem vorgalfridischen Text, zumindest nicht eindeutig.

Manche Forscher versuchen, ihn mit einer oder mehreren Figuren zu identifizieren, die zwar in vorgalfridischen Quellen erscheinen, jedoch unter leicht abweichenden Namen. Gerade die Tatsache, dass ihre Namen nicht einfach ‚Gorlois‘ lauten, macht diese Identifizierungen zweifelhaft.

Andere Forscher hingegen glauben nicht, dass Gorlois in irgendeiner Quelle vor Geoffrey von Monmouth identifiziert werden kann, argumentieren jedoch, dass sich Spuren seiner Existenz in den Ortsnamen Cornwalls erhalten haben.

Derzeit wird die Existenz des Gorlois nicht allgemein anerkannt. Dennoch werden wir in diesem Artikel die verschiedenen Theorien über seine mögliche Geschichtlichkeit untersuchen.

Belege aus Ortsnamen

Das häufigste Argument zugunsten der Geschichtlichkeit des Gorlois sind Ortsnamenbelege. Auf diese Belege verweisen Gelehrte wie Peter Bartrum, Charles Henderson, R W Dunning, David Nash Ford und Nikolai Tolstoy.

In der Nähe von Castle Dore liegt ein Ort, der heute Carharles heißt. Diese Örtlichkeit wurde auch als ‚Carhurles‘ verzeichnet. Einer Quelle zufolge wurde sie erstmals 1540 erfasst, während Peter Bartrum angibt, dass sie bereits im dreizehnten Jahrhundert erstmals verzeichnet wurde. Jedenfalls ist argumentiert worden, dass sich hierin der Personenname ‚Gorlois‘ erhalten hat.

Die Logik hinter dieser Etymologie ist, dass das erste Element, ‚Car‘, eindeutig dem walisischen ‚Caer‘ entspricht, was ‚Festung‘ bedeutet. Demnach handelt es sich hier offenbar um die ‚Festung des Hurles‘. Das zweite Element, ‚Hurles‘ oder ‚Harles‘, ähnelt wohl ‚Gwrleis‘ (so erscheint Gorlois’ Name mitunter in walisischen Texten). Das gilt umso mehr, wenn man bedenkt, dass ein anlautendes ‚G‘ häufig wegfiel, was ‚Wrleis‘ übrig ließe.

Ein weiterer Ortsname, der mit Gorlois in Verbindung gebracht worden ist, ist Treworlas. Das Argument ist hier im Wesentlichen dasselbe wie bei Carharles. Das erste Element, ‚Tre‘, ist ein verbreiteter Ortsnamenspräfix mit der Bedeutung ‚Siedlung‘. Demnach wird ‚Treworlas‘ als ‚Siedlung des Gorlois‘ gedeutet, wobei der Teil ‚Worlas‘ mit ‚Wrleis‘ oder ‚Wrlais‘ (einer weiteren Schreibweise des Namens Gorlois in den walisischen Texten) in Einklang gebracht werden soll.

Probleme mit diesen Argumenten

Während einige Gelehrte diese Argumente unterstützen, tun dies viele andere nicht. Es gibt mindestens zwei Probleme mit diesem Beleg für Gorlois’ Geschichtlichkeit.

Das erste ist, dass es für diese Ortsnamen weitere vorgeschlagene Etymologien gibt. So erklärt Heritage Gateway, dass dieser Ortsname auf „die Zusammensetzung horth-lys ‚Widderhof‘“ zurückgehe. Auch die Bristol and Gloucestershire Archaeological Society vertritt diese Auffassung. Es ist daher keineswegs gewährleistet, dass diese Ortsnamen den Namen ‚Gorlois‘ tatsächlich bewahren.

Zweitens würde, selbst wenn diese Ortsnamen sich mit dem Namen ‚Gorlois‘ verknüpfen ließen, dies nicht beweisen, dass die Artusfigur des Gorlois tatsächlich eine reale Person war. Es würde lediglich beweisen, dass der Name, der außerhalb von Geoffreys Historia Regum Britanniae sonst unbezeugt zu sein scheint, ein echter Name und keine Erfindung Geoffreys war.

Tatsächlich spricht sogar ein Umstand aktiv gegen die Auffassung, dass diese Ortsnamen Spuren der Existenz des Gorlois sind: Sie liegen nirgends in der Nähe von Tintagel. Vielmehr befinden sie sich nahe der gegenüberliegenden Küste Cornwalls, weit entfernt von der Burg, mit der Gorlois in den Legenden verbunden wird.

Aufgrund dieser Faktoren ist das auf Ortsnamen gestützte Argument für Gorlois’ Geschichtlichkeit sehr schwach.

Ricca in der walisischen Überlieferung

Ein völlig anderes Argument stützt sich auf die walisische Überlieferung. Es versucht, Gorlois mit einer Gestalt zu identifizieren, die in Culhwch and Olwen erscheint, einer um 1100 verfassten walisischen Artuserzählung in Prosa. Der Name dieser wenig bekannten Gestalt lautet ‚Ricca‘. Um zu verstehen, warum manche Forscher versuchen, ihn mit Gorlois in Verbindung zu bringen, betrachten wir die kurze Aussage, die in dieser walisischen Erzählung über ihn getroffen wird:

„Gormant, der Sohn des Ricca (Arthurs Bruder mütterlicherseits; der Penhynev von Cornwall war sein Vater).“

Nach der üblichen Deutung dieser knappen Erwähnung war es Gormant, der mütterlicherseits Arthurs Halbbruder war. Folglich war Gormants Vater der Penhynev von Cornwall und offenkundig der erste Ehemann (oder Liebhaber) von Artus’ Mutter.

Der walisische Begriff ‚Penhyven‘ bedeutet ‚Oberältester‘. Wir begegnen diesem Begriff in einer der walisischen Triaden, wenn dort auf Arthurs drei herausragende Höfe Bezug genommen wird; jeder von ihnen wird als mit einem eigenen Oberältesten ausgestattet beschrieben.

Danach wäre Artus’ Mutter einst mit dem Oberältesten von Cornwall verheiratet gewesen. Dem Anschein nach ist dies eine ausgezeichnete Übereinstimmung mit Geoffreys legendärem Bericht, wonach Artus’ Mutter Igerna zuvor mit Gorlois, dem Herzog von Cornwall, verheiratet war. Der walisische Ausdruck ‚Penhynev‘, also ‚Oberältester‘, könnte von Geoffrey durchaus mit ‚Herzog‘ wiedergegeben worden sein.

Obwohl dies die Existenz dieser Gestalt unter dem Namen ‚Gorlois‘ also nicht bestätigt, scheint es doch zu bestätigen, dass Geoffreys Figur keine eigene Erfindung war. Es zeigt offenbar, dass es in der relativ frühen Artustradition bereits eine Gestalt gab, die den Platz des Gorlois in den Legenden einnahm.

Probleme mit dieser Theorie

So überzeugend dies auf den ersten Blick auch wirken mag, es gibt einige wichtige Probleme damit.

Erstens besteht das offensichtliche Problem, dass Gormants Vater nicht ‚Gorlois‘ heißt. Er heißt vielmehr ‚Ricca‘, was ‚Gorlois‘ offensichtlich in keiner Weise ähnelt. Wenn wir diese beiden Gestalten also als denselben Charakter deuten wollen, müssten wir annehmen, dass Gorlois zwei Namen hatte.

Das ist keineswegs unmöglich. Viele Menschen dieser Zeit hatten mehrere Namen. Beispiele sind Marcus Conomorus und Aurelius Conanus. Dennoch macht die Tatsache, dass der bezeugte Name dieser Gestalt nicht ‚Gorlois‘ lautet, die vorgeschlagene Verbindung zwischen ihnen deutlich unsicherer, als sie sonst wäre.

Wir müssen auch bedenken, dass walisische Übersetzungen von Geoffreys Historia Regum Britanniae Geoffreys Namen regelmäßig durch solche austauschten, die der walisischen Tradition geläufiger waren.

So nennt er beispielsweise eine von Arthurs Schwestern Anna und macht sie zur Mutter Walgans und zur Frau Lots. Walisische Versionen dieser Erzählung ersetzen diese Namen jedoch durch ‚Gwyar‘, ‚Gwalchmai‘ und ‚Llew‘. Einer von Lots Brüdern war Geoffrey zufolge Augusel, während die walisischen Versionen seinen Namen als ‚Arawn‘ überliefern.

Die Waliser des Mittelalters hatten also keinerlei Scheu, Geoffreys Namen durch ihnen geläufigere zu ersetzen. Hätten die mittelalterlichen Waliser Ricca als den früheren Ehemann von Artus’ Mutter und den Oberältesten von Cornwall verstanden, dann hätten sie sicherlich den ungeläufigen Namen ‚Gorlois‘ durch ‚Ricca‘ ersetzt.

Die Tatsache, dass kein walisischer Text dies tut, obwohl Culhwch and Olwen belegt, dass Ricca in der walisischen Tradition vorhanden war, spricht ziemlich deutlich gegen die Identifizierung von Gorlois mit Ricca.

Eine mögliche Erklärung

Es gibt jedoch eine Möglichkeit, diesen Einwand gegen die Grundidee, dass Culhwch and Olwen die Existenz des Gorlois stützt, auszuräumen.

Entscheidend ist die Mehrdeutigkeit des Textes von Culhwch and Olwen. Die eingeklammerte Aussage, dass diese Gestalt der Halbbruder Arthurs war, muss sich nicht notwendigerweise auf Gormant beziehen. Sie könnte sich stattdessen auf seinen Vater Ricca beziehen. Die Aussage steht schließlich nach dem Patronymikon. Dadurch bleibt offen, auf wen sich die Aussage bezieht.

Mit anderen Worten: Es könnte Ricca gewesen sein, der der Halbbruder Arthurs war. In diesem Fall war es Riccas Vater, der der frühere Ehemann von Artus’ Mutter und der Oberälteste von Cornwall war. Das würde bedeuten, dass Culhwch and Olwen den Namen des ersten Ehemanns von Artus’ Mutter schlicht nicht erwähnt, sodass es keinen Einwand dagegen gibt, ihn als Gorlois zu identifizieren.

Der einzige gewichtige Einwand gegen dieses Argument ist, dass keine Version der Artussage dem Gorlois einen Sohn namens Ricca zuschreibt. Dennoch ist dies kein unüberwindbares Problem. Wie oft gesagt wird: Das Fehlen von Belegen ist kein Beleg (oder genauer: kein Nachweis) des Fehlens. Es gibt keinen Grund, warum Gorlois nicht einen Sohn namens Ricca gehabt haben könnte.

Selbst wenn man dieses geringfügige Problem anerkennt, gibt es wirklich keinen gewichtigen Einwand dagegen, Gorlois mit dem ungenannten Vater des Ricca zu identifizieren (solange wir die eingeklammerte Aussage in Culhwch and Olwen auf Ricca und nicht auf seinen Sohn Gormant beziehen).

Es wäre demnach eine eindeutige vorgalfridische Erwähnung dessen, dass Artus’ Mutter einen anderen Ehemann hatte als Artus’ Vater, und dass dieser andere Ehemann der Oberälteste, also Herzog, von Cornwall war.

Gwinear

Eine weitere Theorie, die in den vergangenen Jahrzehnten vertreten wurde, besagt, dass Gorlois mit einer Gestalt in Verbindung gebracht werden kann, die aus lateinischen Hagiographien als Gwinear bekannt ist. Er ist als irischer Heiliger bekannt, der zusammen mit zahlreichen Gefährten von einem heidnischen König namens Theodoric erschlagen wurde.

Auf den ersten Blick weist dieser grobe Umriss dessen, wer Gwinear war, kaum Ähnlichkeiten mit der Geschichte des Gorlois auf. Wenn man jedoch tiefer blickt, zeigen sich eine Reihe interessanter und potenziell bedeutsamer Verbindungen.

Tewdrig als der historische Uther Pendragon

Im Kern beruht diese Identifizierung auf der Theorie, dass sich Uther Pendragon als der historische König Tewdrig von Gwent identifizieren lässt. Nach Schätzungen vieler Gelehrter war er ein König, der zwischen dem fünften und dem sechsten Jahrhundert lebte. Er war der Großvater des berühmten Brychan, des Vaters zahlreicher heiliger Söhne und Töchter.

Tewdrig scheint zu jener Zeit ein außerordentlich mächtiger König in dieser Region gewesen zu sein. Das Book of Llandaff stellt ihn als mächtigen Kriegsführer dar, der regelmäßig gegen die Sachsen kämpfte und sie besiegte. Ein weiterer Bericht, die Life of St Gwinear, stellt Tewdrig (den Theodoric dieser Erzählung) als Machthaber in Cornwall dar und berichtet, dass er einen König absetzte und einen anderen einsetzte – und zwar weit entfernt in der Bretagne.

Angesichts dieser Belege für seine Macht sowie der Tatsache, dass er aus der Gegend regierte, mit der König Artus in den Legenden am engsten verbunden ist, liegt der Schluss nahe, dass er der historische Uther Pendragon gewesen sein könnte. Dieser Theorie zufolge ist ‚Uther Pendragon‘ seiner Gesamtheit nach ein Titel.

Die Verbindung zwischen Uther und Tewdrig wird durch die Berichte über ihre jeweiligen Tode stark gestützt. Der Bericht über Tewdrigs Tod im Book of Llandaff weist auffällige Ähnlichkeiten mit Geoffrey von Monmouths Bericht über Uthers Tod auf, sogar bis hin zu dem Detail, dass beide nach ihren jeweiligen letzten Schlachten in einem Karren fortgebracht wurden.

Tewdrigs Konflikt in Cornwall

Vor diesem Hintergrund ist die Tatsache, dass die Life of St Gwinear Tewdrig einen gewaltsamen Konflikt in Cornwall zuschreibt, auf Anhieb interessant. Dies gilt umso mehr, als der Zeitpunkt offenbar mit dem Zeitpunkt von Uthers Konflikt mit Gorlois übereinstimmt.

Um dies zu verstehen, müssen wir wissen, dass Beda die Wirksamkeit von Ambrosius, Uthers Vorgänger, in die zweite Hälfte des fünften Jahrhunderts legt. Geoffrey berichtet, dass bei Ambrosius’ Tod ein bemerkenswerter Komet am Himmel erschien, und dieser dürfte einem Kometen entsprechen, dessen Erscheinen für das allerletzte Ende des fünften Jahrhunderts überliefert ist.

Kurz danach lässt Geoffrey Uther in seinen Konflikt mit Gorlois geraten. Den Krieg können wir daher wahrscheinlich in die ersten Jahre des sechsten Jahrhunderts legen, also etwa um 500–503. Dies stimmt perfekt mit dem geschätzten Datum des Konflikts zwischen Gwinear und Tewdrig überein, der mit dem Tod des Gwinear endete.

Außerdem war Gwinear ein irischer Prinz, der Sohn eines Königs, und bekleidete somit eine Position von hohem Rang. Zudem berichtet mindestens eine Version des Berichts über Gwinears Leben, dass Gwinears Vater Tewdrig darüber unterrichtete, sein Sohn sei mit einem Heer unterwegs nach Cornwall, um Tewdrig anzugreifen.

Bedenken wir auch die Aussage in Geoffrey von Monmouths Bericht, wonach Gorlois vor einem Angriff auf Uther Verstärkungen aus Irland abwarten wollte. Dies zeigt, dass Gorlois enge Verbindungen zu jenem Land hatte, was gut dazu passen würde, dass er Gwinear war.

Der Verlauf der Ereignisse

Betrachten wir zusätzlich den Verlauf der Ereignisse im Bericht über Gwinears Tod. Er soll mit einer Gruppe von fast 800 Gefolgsleuten in Cornwall angekommen sein. Manche Quellen stellen sie als seine Missionsgefährten dar, während mindestens eine andere annehmen lässt, dass es sein Heer war.

Als Gwinear in Cornwall landet, soll sich sein Heer in zwei Gruppen geteilt haben. Dies erinnert daran, wie Gorlois seine Männer in zwei Gruppen teilte. Einige von ihnen blieben bei Igerna, um sie auf Tintagel zu schützen, während die anderen bei ihm blieben, als er sich nach Dimilioc zurückzog.

Darüber hinaus wurde die Gruppe, bei der Gwinear nicht anwesend war, zuerst besiegt – ähnlich wie es Uther gelang, in die Burg Tintagel einzudringen, bevor Gorlois bei Dimilioc getötet wurde.

Danach berichtet eine walisische Version der Geschichte von Gorlois’ Tod, wie Uther nach dem Tod des Herzogs mit Gorlois’ Verwandten und Verbündeten Frieden schloss. Exakt dasselbe wird in Bezug auf Tewdrig und die Verwandten und Verbündeten des Gwinear beschrieben.

Wie Gwinear zu Gorlois wurde

Diese grundlegenden Ähnlichkeiten vor Augen: Was ist mit den Namen dieser beiden Gestalten? Kann aus ‚Gwinear‘ wirklich ‚Gorlois‘ geworden sein?

Zunächst ist zu bedenken, dass manche der von Geoffrey verwendeten Namensformen erheblich von den ursprünglichen abweichen. So erscheint die Figur des Augusel in der walisischen Tradition als Arawn.

Dennoch gibt es zwei konkrete Wege, auf denen sich der eine Name in den anderen verwandelt haben könnte.

Gwirleas

Eine Möglichkeit ist, dass es durch die Verderbnis des auslautenden ‚r‘ zu einem ‚s‘ entstand. Diese spezielle Verderbnis ist in mittelalterlichen Handschriften auch in anderen Zusammenhängen bezeugt, aufgrund der Ähnlichkeit der beiden Buchstaben. Damit bliebe ‚Gwineas‘. Nimmt man nun an, dass das ‚n‘ zu ‚rl‘ verderbt wurde, ergäbe sich ‚Gwirleas‘.

Allerdings scheint die Verderbnis eines ‚n‘ zu ‚rl‘ nicht bezeugt zu sein, und die Verderbnis eines ‚r‘ zu ‚s‘ ist nicht besonders häufig.

Gwirealus

Wahrscheinlicher ist der Vorschlag, dass das ‚n‘ im Namen Gwinears zu einem bloßen ‚r‘ wurde (nicht zu ‚rl‘), was zweifellos eine in mittelalterlichen Dokumenten bezeugte Verderbnis ist, und dass das auslautende ‚r‘ seines Namens zu einem ‚l‘ wurde, eine ebenfalls gut bezeugte Verderbnis. Dies ergäbe ‚Gwireal‘.

Da der Name dieser Gestalt häufig mit der lateinischen Endung ‚us‘ geschrieben wurde, ergäbe dies ‚Gwirealus‘. Geoffrey von Monmouth könnte daraus plausibel weiter ‚Gorlois‘ verderbt haben.

Für einen obskuren Heiligen, der als ‚Gueriir‘ und ‚Gueir‘ verzeichnet ist, wurde vorgeschlagen, dass es sich um Gwinear handelt. Wäre dem so, würde dies zeigen, dass das erste ‚n‘ in manchen Überlieferungen zu einem ‚r‘ wurde.

Probleme mit dieser Theorie

So attraktiv sie in mancherlei Hinsicht auch ist, kommt diese Theorie gewiss nicht ohne Probleme aus. So stellt der Bericht über Gwinear ihn weder als Herrscher von Cornwall dar noch als jemanden, der irgendeinen Teil davon in irgendeiner Weise beherrschte.

Außerdem wird seine Frau in den Ereignissen mit keiner Silbe erwähnt. Nirgendwo in dem Bericht gibt es auch nur einen Hinweis darauf, dass Tewdrig versuchte, Gwinears Frau für sich zu gewinnen.

Da Gwinear zudem (laut mindestens einer Version der Geschichte) angeblich nach Cornwall aufbrach, um Tewdrig anzugreifen, hätte Tewdrig keine Gelegenheit gehabt, Gwinears Frau zu sehen, sich in sie zu verlieben und einen Krieg gegen Gwinear zu führen, um sie zu bekommen.

Die Ereignisse stimmen trotz einiger Ähnlichkeiten nicht besonders gut überein. Man könnte zwar argumentieren, dass die beiden Berichte sich lediglich deshalb so stark voneinander unterschieden, weil sie durch Jahrhunderte unabhängiger Entwicklung entstanden sind, doch müssen wir der Tatsache ins Auge sehen, dass es nur begrenzte Gründe gibt, sie miteinander zu verbinden.

Ein weiteres Problem ist, dass die vorgeschlagenen Verbindungen zwischen den Namen ‚Gwinear‘ und ‚Gorlois‘ etwas erzwungen und nicht besonders elegant sind.

Glywys Cerniw

Die wahrscheinlichste Theorie ist zweifellos, dass Gorlois mit einer historischen Gestalt identifiziert werden kann, deren Name in den Quellen als Glywys erscheint. Er ist manchmal als Glywys Cerniw bekannt. Er war ein bedeutender König in der Region Glamorgan, die ihm zu Ehren historisch als Glywysing bekannt war. Er hatte neun Söhne, von denen alle bis auf einen jeweils einen anderen Teil seines Gebiets erbten.

Aus einer Reihe von Gründen ist er wahrscheinlich die historische Gestalt hinter der Figur des Gorlois. Zu diesem Schluss kommen der Artus-Autor Chris Barber und der Lokalhistoriker Peter Chesbrough. Überraschenderweise ist diese Theorie nicht populärer, obwohl es viele Argumente für sie gibt.

Eine chronologische Übereinstimmung

Einerseits lebten Glywys und Gorlois zur selben Zeit. Aufgrund der Information, dass Gorlois zur Zeit der Niederlage Hengists (die wahrscheinlich um 480 erfolgte) in der Schlacht aktiv war, sowie der Erwähnung, dass er zur Zeit von Uthers Sieg über Octa am allerletzten Ende des fünften Jahrhunderts ein erfahrener König war, legt Geoffrey von Monmouth die Geburt des Gorlois offenbar auf etwa 450.

Für Glywys ist dies eine hervorragende Übereinstimmung. Seine im Jesus College MS 20 und in der Life of St Cadoc überlieferte Abstammung macht ihn über dessen Sohn Owain zu einem Nachkommen des Magnus Maximus (geboren in der ersten Hälfte des vierten Jahrhunderts) in der vierten Generation. Das Jesus College MS 20 macht Owain zu einem Sohn des Maximus mit der sonst unbekannten Ceindrich ferch Rheiden.

Andererseits erfahren wir aus dem Text The Twenty-four Mightiest Kings, dass Owain Maximus’ Sohn von seiner Frau Elen war. Maximus scheint Elen um 381, kurz vor seiner Usurpation des Weströmischen Reiches im Jahr 383, geheiratet zu haben. Victor war offenbar sein ältester Sohn, denn er war es, den Maximus zum nominellen Augustus ernannte.

Wenn wir davon ausgehen, dass Owain irgendwann zwischen 383 und 388 geboren wurde (in letzterem Jahr starb Maximus), dann wäre sein Sohn Nor bei einem Durchschnitt von zwanzig bis fünfundzwanzig Jahren pro Generation wahrscheinlich in den Jahren 405–410 geboren.

Nors Sohn Solor wäre in den Jahren 425–435 geboren worden, und schließlich wäre Glywys etwa in den Jahren 445–460 geboren worden. Dies stimmt hervorragend mit der Schätzung von etwa 450 für die Geburt des Glywys überein.

Belege für diese Chronologie

Zugegebenermaßen liegt dies deutlich später als Peter Bartrums Schätzung von 430 für die Geburt des Glywys. Diese spätere Chronologie wird jedoch durch Belege aus der überlieferten Frau des Glywys gestützt.

Das Jesus College MS 20 setzt Glywys’ Frau fünf Generationen nach Cunedda Wledig an. Es macht sie zur Tochter von Ceredic ap Cynfelyn ap Meiriawn ap Ceredic ap Cunedda.

Da Cunedda Wledig den Schätzungen von Peter Bartrum und anderen zufolge um 370 geboren wurde, würde dies bei einem Durchschnitt von zwanzig bis fünfundzwanzig Jahren pro Generation die Geburt von Glywys’ Frau in etwa die Jahre 470–495 legen.

Wir können davon ausgehen, dass Glywys zumindest etwas älter war als seine Frau, wie es üblich war. Es ist jedoch unplausibel, so viele Jahrzehnte zwischen die Geburt des Glywys und die Geburt seiner Frau zu legen. Weitaus wahrscheinlicher ist, dass beide Daten eng beieinanderliegen.

Das obere Ende des Zeitraums für Glywys’ Frau ist nicht realistisch, da sie die Großmutter des heiligen Cadoc war, der im frühen sechsten Jahrhundert geboren wurde. Daher tun wir gut daran, ihre Geburt nicht später als 480 anzusetzen.

Jedenfalls sehen wir, dass die Belege aus der Abstammung des Glywys und der seiner Frau die Schlussfolgerung stützen, dass Glywys ungefähr zu der Zeit geboren wurde, zu der auch Gorlois geboren worden zu sein scheint.

Herrscher von ‚Cornwall‘

Wie steht es um Glywys’ Status? Wie wir beim Fall Gwinear sahen, besteht eines der größten Probleme darin, dass er nicht der Herrscher von Cornwall war. Dieser Einwand trifft auf Glywys jedoch nicht zu.

In den mittelalterlichen Quellen wird Glywys ausdrücklich der Beiname ‚Cerniw‘ gegeben. In einer Quelle erscheint dieser als ‚Cornubiensis‘. Dies wird weithin als Verweis auf Cornwall im West Country verstanden. Andererseits verwendeten die mittelalterlichen Briten denselben Begriff für eine Gegend im Südosten von Wales, entweder für einen bedeutenden Teil von Gwent oder möglicherweise für Gwent selbst.

Da Glywys der Herrscher von Glywysing – also Glamorgan – war und Gwent unmittelbar an dieses Gebiet grenzt, ist es durchaus möglich, dass das ‚Cerniw‘, mit dem er verbunden wurde, in Wirklichkeit jene Region im Südosten von Wales war.

Hält man diese Möglichkeit im Blick, gibt es keinen Grund, warum Gorlois nicht in Wirklichkeit Herzog von Cerniw im Südosten von Wales statt von Cornwall gewesen sein könnte, wobei ‚Cornwall‘ einfach Geoffreys ungenaue, aber völlig naheliegende Übersetzung von ‚Cerniw‘ wäre. Zwar zeigt Geoffreys Bericht deutlich, dass Gorlois Macht über das Cornwall des West Country hatte, doch bedeutet dies nicht, dass dies tatsächlich sein Kerngebiet war.

Belege aus Culhwch and Olwen

Für diese Erklärung sprechen die Belege aus Culhwch and Olwen, die wir zuvor betrachtet haben. Dort wird der Vater des Halbbruders von Artus als der Oberälteste von Cerniw bezeichnet. Die walisischen Triaden erwähnen drei Oberälteste Arthurs, von denen einer der Oberälteste von Cerniw war. Er wird ausdrücklich mit dem Königshof von Gelliwig in Verbindung gebracht.

Mittelalterliche Quellen bestätigen, dass es in Gwent eine Stätte namens Gelliwig gab. Dies scheint demnach zu bestätigen, dass das Cerniw, an dem Artus einen seiner Oberältesten hatte, das Cerniw im Südosten von Wales war und nicht Cornwall.

Die Erwähnung eines früheren Oberältesten von Cerniw in Verbindung mit Artus’ Familie sollte daher wohl in diesem Licht gedeutet werden. Auf der Grundlage dieses walisischen Belegmaterials erscheint es folglich am wahrscheinlichsten, dass der frühere Ehemann von Artus’ Mutter der Oberälteste, der ‚Herzog‘, von Cerniw im Südosten von Wales war und nicht von Cornwall.

Das Gebiet des Glywys in Cornwall

Dennoch stellt Geoffrey von Monmouth klar, dass Gorlois über mindestens Teile von Cornwall herrschte. Dies müssen wir ansprechen, selbst wenn wir seine Stellung als ‚Herzog von Cornwall‘ als Verweis auf Cerniw im Südosten von Wales deuten können.

Wie verhält sich dies zu den historischen Fakten über Glywys? Nun, wie Bartrum in seinem A Welsh Classical Dictionary ausführt, gibt es einige Belege dafür, dass Glywys mit Cornwall verbunden war. Ein Beispiel ist die Siedlung St Gluvias in Cornwall in der Nähe von Falmouth. Bartrum und andere Gelehrte haben vorgeschlagen, dass der betreffende heilige Gluvias mit Glywys zu identifizieren ist.

Außerdem war einer von Glywys’ Söhnen Petroc. Er ist dahingehend überliefert, dass er nach Cornwall reiste und sich einige Zeit als religiöse Gestalt dort aufhielt. Dies beweist zwar nicht, dass sein Vater über dieses Gebiet herrschte, deutet aber auf Verbindungen zwischen Cornwall und der Familie des Glywys hin.

Eine weitere Verbindung zeigt sich im früheren Namen des Ortes Landulph in Cornwall. Dieser wurde früher als Landelech verzeichnet, mindestens bis zurück zum Domesday Book des elften Jahrhunderts. Aus diesem Grund wurde vorgeschlagen, dass dieser Ort einem König namens Edelig gehörte. Er war ein weiterer Sohn des Glywys.

Noch ein Beleg, der dieses Argument stützt, ist die Tatsache, dass die Life of St Paul Aurelian die Anwesenheit eines Königs namens Marcus im sechsten Jahrhundert in Cornwall überliefert. Andere Quellen über diesen berüchtigten König Marke, oder March, machen ihn zum Sohn eines gewissen Meirchiawn.

Die Quellen machen deutlich, dass March ein mächtiger und angesehener König war. Der einzige bekannte Meirchiawn aus Quellen, die den Süden des Landes im sechsten Jahrhundert betreffen, war jedoch ein Sohn des Glywys. Dies deutet stark darauf hin, dass Meirchiawn ap Glywys über Teile von Cornwall herrschte.

Natürlich könnte Meirchiawn dieses Gebiet statt von seinem Vater Glywys geerbt auch selbst erobert haben. Oder aber March könnte dies getan haben, ganze zwei Generationen nach Glywys. Dennoch stützen die kombinierten Belege von Gluvias, Petroc, Edelig und March die Schlussfolgerung, dass diese Familie insgesamt Gebiet in Cornwall besaß.

Verbündeter Uther Pendragons

Abgesehen davon, dass er als Herrscher von Cerniw überliefert ist und wahrscheinlich über Teile von Cornwall herrschte, stimmt Glywys auch insofern mit Gorlois überein, als er, wenn wir die Identifizierung Uthers als Tewdrig akzeptieren, nahezu sicher einer von Uthers Verbündeten war.

Das können wir deshalb sagen, weil Glywys’ Hauptgebiet, Glywysing, innerhalb von Tewdrigs Königreich lag. Tewdrig herrschte über die gesamte Südostecke von Wales, von Gwent im Osten bis zur Halbinsel Gower im Westen. Glywys war demnach offenbar ein Unterkönig innerhalb von Tewdrigs Königreich.

Die Tatsache, dass Glywys als ‚Glywys Cerniw‘ verzeichnet ist, obwohl er andernorts als König von Glywysing (Glamorgan) überliefert ist, deutet darauf hin, dass er in eine Machtposition über Cerniw eingesetzt wurde. Wenn wir ihn als den Oberältesten jener Region verstehen, ergibt dieser Beiname Sinn.

Ähnlich wird Maelgwn als Oberältester von Menevia im Südwesten von Wales überliefert, außerhalb seines eigentlichen Königreichs Gwynedd.

Glywys war also nicht nur ein Unterkönig Tewdrigs und damit per Definition einer seiner untergeordneten Verbündeten, sondern die Belege stützen auch die Schlussfolgerung, dass er der Oberälteste von Cerniw war. Dies würde ihm genau die Stellung verleihen, die durch die Erwähnung in Culhwch and Olwen angezeigt wird, wonach der Vater des Halbbruders von Artus der Oberälteste von Cerniw war.

Die Frau des Glywys

Eine weitere wichtige Ähnlichkeit zwischen Gorlois und Glywys besteht darin, dass die Namen ihrer Frauen einander wohl entsprechen. Gorlois’ Frau wird von Geoffrey von Monmouth Igerna genannt, doch walisische Texte überliefern ihren Namen als Eigr oder Eigyr.

Glywys wiederum ist als mit einer gewissen ‚Gwawl‘ oder ‚Gwawr‘ verheiratet überliefert. Die letztere Schreibweise dürfte korrekt sein, da die erstere eigentlich das walisische Wort für ‚Mauer‘ ist.

Die Namen ‚Eigyr‘ und ‚Gwawr‘ sind nicht identisch, aber eindeutig ähnlich. Es war nicht unüblich, dass die erste Silbe eines Namens wegfiel, und auch dass einem Namen ein Vokal vorangestellt wurde, kam vor. Ein Beispiel für diese letztere Art von Verderbnis zeigt sich im Fall von Gwinear. Albert le Grand schrieb seinen Namen ‚Eguiner‘.

‚Gwawr‘ könnte demnach potenziell zu ‚Egwawr‘ geworden und weiter zu ‚Eigyr‘ fortentwickelt sein. Alternativ könnte ‚Gwawr‘ eine leichte Verkürzung und Verderbnis von ‚Eigyr‘ sein. In beiden Fällen sind die Namen ähnlich genug, dass wir beide Gestalten plausibel als dieselbe Person identifizieren können.

Märtyrertod

Was wissen wir über das Ende von Glywys’ Leben? Es gibt keine Quelle, die sein Leben in sinnvoller Ausführlichkeit beschreibt. Jedoch war eine Stätte in Wales im Mittelalter als Merthyr Glywys bekannt, mindestens seit dem Book of Llandaff.

Dies zeigt, dass sich die Erinnerung an Glywys als Märtyrer erhalten hatte. Dies lässt sich potenziell mit dem Konflikt zwischen Uther und Gorlois verbinden.

Andererseits gibt es noch eine weitere Möglichkeit. Geoffrey von Monmouths Bericht enthält Fälle, in denen bestimmte Gestalten als sterbend beschrieben werden, obwohl sie es in Wirklichkeit nicht taten. Aulus Plautius (von Geoffrey Lelius Hamo genannt) im ersten Jahrhundert n. Chr. ist ein Beispiel dafür.

Daher könnte es sein, dass Glywys als Gorlois nicht durch Uthers Hand starb und dass seine Erinnerung als Märtyrer auf völlig unverbundene Ereignisse zurückgeht. Der Grund für diesen Vorschlag ist, dass die Life of St Aude, wie Peter Chesbrough bemerkt hat, von einem der Kinder des Glywys zu handeln scheint.

Dort wird der Vater Galonus genannt, eine leichte Verderbnis von ‚Glywys‘ (vergleiche die bezeugte Verderbnis ‚Clemens‘). Der Bericht erwähnt, dass er nach dem Verlust seiner Frau erneut heiratete. Dies könnte eine Spur davon sein, dass Uther Gorlois’ Frau nahm, wie Geoffrey es überlieferte.

Wie dies mit Gwinear zusammenhängt

Diese Erklärung widerspricht der Gwinear-Theorie nicht vollständig. Tatsächlich lassen sich beide leicht miteinander in Einklang bringen. Denken wir daran, dass Gwinear (einer Version zufolge) aufgebrochen sein soll, um Tewdrig in Cornwall anzugreifen.

Dies lässt sich sehr leicht mit Geoffreys Aussage verbinden, dass Gorlois beschloss, Uther nicht anzugreifen, bevor er Hilfe aus Irland erhalten hatte. Mit anderen Worten: Wir können Gwinear als jemanden verstehen, der ein Heer anführte, um Glywys, bzw. Gorlois, in seinem Krieg gegen den König zu unterstützen.

Wenn man Gwinear als Verbündeten des Gorlois versteht statt als Gorlois selbst, löst dies alle gegen die Gwinear-Theorie vorgebrachten Probleme. Diese Harmonisierung wurde erstmals von Peter Chesbrough vorgeschlagen; sie ähnelt auch etwas dem Szenario, das Chris Barber und David Pykitt vor Jahren angeregt haben.

Jedenfalls zeigt der Bericht über Gwinear, dass Tewdrig um 500 in einen gewaltsamen Konflikt in Cornwall verwickelt war, ungefähr zur selben Zeit wie der legendäre Krieg zwischen Gorlois und Uther in Cornwall, und die Gestalt des Glywys passt sehr gut als der historische Gorlois.

Fazit

Zusammenfassend können wir festhalten, dass es gute Argumente dafür gibt, dass Gorlois eine historische Gestalt war. In der walisischen Tradition, wie sie in Culhwch and Olwen sichtbar wird, liegt eine starke Andeutung vor, dass Artus’ Mutter einst mit dem Oberältesten von Cerniw verheiratet war, ähnlich wie Geoffrey sie als mit dem Herzog von Cornwall verheiratet darstellt. In diesem Zusammenhang ist Cerniw im Südosten von Wales jedoch die wahrscheinlichere gemeinte Örtlichkeit.

Eine genaue Untersuchung der Gestalt des Glywys legt nahe, dass er als der historische Gorlois identifiziert werden kann. Neben der Tatsache, dass er zur richtigen Zeit geboren wurde und eine Frau mit wohl dem richtigen Namen hatte, war er wahrscheinlich der Oberälteste von Cerniw und besaß darüber hinaus wohl Gebiet in Cornwall, ganz wie Gorlois. Der Konflikt zwischen ihm und Uther hat sich wahrscheinlich in dem unabhängigen Bericht über Gwinear erhalten, der in Cornwall ankam und von Tewdrig angegriffen wurde.

Quellen

Barber, Chris & Pykitt, David, Journey to Avalon: The Final Discovery of King Arthur, 1997

Barber, Chris, King Arthur: The Mystery Unravelled, 2016

Trans. Bristol & Gloucestershire Archaeological Society 135 (2017), 293–314

https://chisper256891285.wordpress.com/2019/06/17/470-the-conception-of-arthur/

https://www.heritagegateway.org.uk/Gateway/Results_Single.aspx?uid=MCO13764&resourceID=1020

https://mistshadows.blogspot.com/2021/10/the-forts-or-settlements-of-gorlois.html

https://www.earlybritishkingdoms.com/bios/gorlois.html