Griechischer Kalender

Stellen in den Werken Homers und Hesiods deuten darauf hin, dass die Griechen Monatsmonate verwendeten. Hesiod zeigte in seinen Werken und Tagen zudem, dass er häufig die Sternbilder zur Bestimmung der günstigsten Zeit für Aussaat und Ernte heranzog.

Im griechischen Kalender fanden sowohl lunare als auch solare Systeme Verwendung. Wie bei allen Mondkalendern führte die Zeitdifferenz zwischen zwölf Mond- und zwölf Sonnenmonaten dazu, dass der Mondkalender jährlich aus dem Gleichklang mit dem Sonnenkalender und den Jahreszeiten geriet. Daher war es üblich, dem Mondjahr einen zusätzlichen Monat hinzuzufügen, um es wieder mit dem Sonnenkalender in Einklang zu bringen; dieser zusätzliche Monat wird als eingeschalteter Monat (Schaltmonat) bezeichnet. Manchmal wurden zusätzliche Tage eingefügt, zu anderen Zeiten hingegen ausgelassen. Dies konnte die Bestimmung des griechischen Kalenders in jedem Jahr erschweren.

Es scheint, dass jeder Monat in der Regel nach seinem Hauptfest benannt war. Weitere Einzelheiten zu den Festen finden Sie im nächsten Artikel unter dem Titel Griechische Feste. Im Folgenden sind die Monatsnamen aufgeführt, die in Athen Verwendung fanden. Der erste Monat des Jahres hieß Hekatombaion und begann zur Sommersonnenwende, was etwa Mitte Juli entsprach.

Es gab weitere Kalender, die in verschiedenen Teilen Griechenlands verwendet wurden, wie etwa den makedonischen Kalender. Hesiod, der höchstwahrscheinlich ein Böotier war, nannte in den Werken und Tagen nur einen einzigen Monat — Lenacon, der etwa dem Zeitraum Januar–Februar entsprach. Dieser Name wich vom athenischen Gamelion ab. Es ist daher offensichtlich, dass der athenische Kalender in anderen Teilen Griechenlands nicht einheitlich übernommen wurde. Dennoch habe ich die athenischen Monate aufgelistet, da diese besser dokumentiert sind als die Kalendermonate anderer griechischer Stadtstaaten.