Korinth
Die Stadt Korinth lag an der Küste des Korinthischen Golfes, an der Westseite des Isthmos. Korinth hieß ursprünglich Ephyra, und die Region um Korinth wurde Ephyraea genannt. Die Zitadelle in Korinth trug den Namen Akrokorinth.
Die Stadt wurde vom Sonnengott Helios gegründet und seinem Sohn Aeëtes überlassen. Aeëtes verließ jedoch Korinth in Richtung Kolchis. Bunus regierte an seiner Stelle. Corinthus benannte Ephyra in Korinth um. Der berühmteste und zugleich berüchtigtste Herrscher von Korinth war Sisyphos, der Sohn von Aeolus. (Siehe Äoliden in Korinth für den Stammbaum.)
Nach Pausanias wetteiferten Helios und Poseidon um die Stadt als Schutzgottheit. Entweder Briareus, einer der Hekatoncheiren, trat als Schiedsrichter auf, oder die Bürger, die beide Götter nicht beleidigen wollten, stimmten über die Angelegenheit ab. Letztendlich wurde entschieden, dass Poseidon Isthmia oder den Isthmos erhalten sollte und Helios das Akrokorinth. Beide Götter wurden in Korinth verehrt.
Siehe die Äoliden in Korinth für die Geschichte der Stadt Korinth.
Historisch gesehen war Korinth als kulturelles und kommerzielles Zentrum bekannt und betrieb den Großteil seines Handels im Westen. Kolonisten aus Korinth gründeten im Jahr 734 v. Chr. die Stadt Syrakus auf Sizilien.
Im 7. Jahrhundert v. Chr. folgte Periander, der Sohn von Kypselos, seinem Vater als Tyrann von Korinth nach. Periander wurde als einer der Sieben Weisen geführt. Unter der Herrschaft des Periander erreichte Korinth kommerziell und kulturell seine größte Blüte, obwohl er ein rücksichtsloser Despot war. Er etablierte einen regen Handel mit Lydien und Ägypten. Die korinthische Vasenmalerei war sehr begehrt. Periander selbst verfasste einige Verse.
Periander war auch als Förderer des Dichters und Sängers Arion von Lesbos bekannt. Arion soll den Stil des Chorgedichts, den sogenannten Dithyrambos, erfunden haben. Der Historiker Herodot schrieb über die Legende ihrer Freundschaft.
Arion beschloss, nach Italien und Sizilien zu reisen, wo er für seine Teilnahme an musikalischen Wettkämpfen mit viel Geld ausgezeichnet wurde. Der Kapitän und die Besatzung eines korinthischen Schiffes sollten ihn nach Korinth zurückbringen, beschlossen jedoch, Arion seiner Gewinne zu berauben.
Auf See entdeckte Arion ihre Absicht, ihn zu töten und zu berauben. Arion bot an, ihnen sein gesamtes Geld zu geben, wenn sie ihn verschonten, doch sie lehnten ab. Der Kapitän willigte jedoch in Arions letzten Wunsch ein, ein letztes Lied zu spielen.
So kleidete sich Arion in sein Kostüm und ging an den Bug des Schiffes, wo er seine Leier spielte und sein letztes Lied sang. Bevor das Lied endete, sprang Arion über Bord ins Meer. Der Kapitän glaubte, dass der Sänger schließlich ertrinken würde, da sein Schiff weit vom Land entfernt war. Das Schiff segelte weiter in Richtung Korinth.
Doch das Schicksal war dem Sänger gnädig, denn ein Delphin in der Nähe wurde von Arions Musik verzaubert und rettete ihn. Arion ritt auf seinem Rücken, während der Delphin den ganzen Weg bis nach Taenaron auf der Peloponnes schwamm. Arion ging dann zu Fuß nach Korinth und kam vor dem Schiff der verbrecherischen Besatzung an. Arion informierte den Tyrannen über ihren Verrat.
Später, als das Schiff eintraf, befragte Periander den Kapitän nach Arion, der ihm versicherte, dass der Sänger sich noch in Tarent (in Süditalien) befände. Die Besatzung war entsetzt, als sie den Sänger in demselben Kostüm auftauchen sah, das er trug, als er über Bord sprang. Sie gaben zu, Arion beraubt und versucht zu haben, ihn zu töten, woraufhin der Kapitän und seine gesamte Besatzung hingerichtet wurden.
Der römische Mythograph Hyginus schrieb ebenfalls über Arions Abenteuer. Er berichtete, dass Apollo den Delphin für die Rettung des Sängers unsterblich machte, indem er das Sternbild des Delphins an den Himmel versetzte, genannt Delphinus.
