Themis

Themis: Göttliche Stimme des Naturrechts und der Gerechtigkeit

Themis, die Titanengöttin der Gerechtigkeit, war eine der wenigen Titanen der ersten Generation, die bis in die heutige Welt bekannt geblieben ist. Tag für Tag gehen Menschen in amerikanischen Gerichtsgebäuden und Justizeinrichtungen weltweit an ihrem Bildnis vorbei, das in moderner Zeit als Herrin der Gerechtigkeit bekannt ist. Als Titanin waren ihre unmittelbaren Beiträge zur griechischen Mythologie zwar begrenzt. Als Personifikation des Naturrechts und des Sittengesetzes wird sie jedoch in allen Zivilisationen und Gesellschaften eine wesentliche Rolle spielen.

Wer war Themis in der griechischen Mythologie?

Anstatt ein bestimmtes Element oder eine bestimmte Region zu beherrschen, personifizierten die Titanen der ersten Generation oft abstrakte Konzepte. Obwohl Themis’ Stellung vereinfachend als “Titanin der Gerechtigkeit” bezeichnet wird, ist die Bedeutung ihrer Rolle weitaus komplexer und nuancierter.

Themis’ Name leitet sich von dem griechischen Wort tithemi ab, was Brauch oder Tradition bedeutet – oder treffender: das, was festgesetzt ist. Themis galt als die höchste Autorin des “Naturrechts”, welches die göttliche Ordnung des Universums verkörperte. Dazu gehörten sowohl die Gesetze der Physik als auch das, was die Götter als rechtes Handeln für die gesamte Menschheit erachteten. Ein Verstoß gegen diese Gesetze galt als Frevel gegen die Götter selbst.

Als “Göttin des Volkes” bekannt, förderte Themis auch das Gefüge einer gerechten und geordneten Gesellschaft durch die Einhaltung eines festen Regelwerks für das Zusammenleben – das, was man “Sittengesetz” nennen könnte. Diese Regeln galten als unerlässlich für die Bewahrung einer zivilisierten Kultur.

Themis fällte ihre Urteile nicht nur zu Lebzeiten, sondern auch nach dem Tod. Wenn eine Seele in die Unterwelt eintraf, traf sie die endgültige Entscheidung darüber, ob eine Seele in der himmlischen Seligkeit der Elysischen Felder wohnen oder in dem höllischen Abgrund des Tartarus leiden sollte. Drei Söhne von Zeus unterstützten sie bei diesen Urteilen: Aiakos, Rhadamanthys und Minos.

Auf dem Olymp genoss Themis hohes Ansehen. Die Götter verließen sich auf sie, um Fakten von Fiktion zu trennen und weise, gesetzmäßige Ratschläge zu erhalten. Dies brachte ihr den Beinamen “Herrin des guten Rates” ein. Sie war auch dafür verantwortlich, die Götter zur Versammlung auf dem Olymp zu rufen, wenn Zeus Erlasse herausgab.

Wie ihre Mutter Gaia besaß Themis die Gabe der Weissagung und war daher mit Orakeln verbunden. Man glaubte, dass Gaia den Orakeltempel von Delphi an Themis vererbte. Später übergab sie die Kontrolle über Delphi an Apollo. Selbst nachdem Apollo der Hauptgott von Delphi geworden war, wurde Themis dort weiterhin verehrt.

Das klassische Bild der Themis entspricht ihrer Darstellung in den meisten Gerichtsgebäuden. Sie ist in ein klassisches griechisches Chiton gekleidet und hält die Waagschalen der Gerechtigkeit, die das Gleichgewicht der Gesellschaft symbolisieren und die Taten der Menschen wiegen. Ihr Schwert trennt Wahrheit von Lüge und dringt ins Herz einer Sache ein. Sie wurde auch mit einem Löwen in Verbindung gebracht und soll ein Füllhorn getragen haben, doch diese Darstellungen tauchen in der populären Kunst selten auf.

Eine Unstimmigkeit besteht in ihrer populären Darstellung: Themis trug nie eine Binde vor den Augen. Einige Quellen deuten darauf hin, dass die Augenbinde aufkam, als ihr römisches Gegenstück, Justitia, populär wurde. Andere geben an, dass Künstler des 16. Jahrhunderts die Binde hinzufügten. Der Gedanke, dass “Gerechtigkeit blind ist,” stimmt zwar mit Themis’ Prinzipien der Fairness und Unparteilichkeit überein, doch eine Augenbinde hätte ihre Fähigkeit behindern können, die Wahrheit zu “sehen.”

Themis im Goldenen Zeitalter und in der Titanomachie

Die Geschichte der Themis begann unmittelbar nach der Schöpfung, wie bei allen Titanen der ersten Generation. Sie blieb jedoch eine aktive Gestalt auf dem Olymp länger als die meisten ihrer Brüder und Schwestern. Dennoch sind die griechischen Mythen, die sich auf Themis beziehen, wenige.

Am Anfang war nur das Chaos. Aus dem Chaos entstanden die ersten urgöttlichen Wesen, wie Nyx (die Nacht), Erebos (die Dunkelheit) und Gaia (die Erde). Gaia gebar Uranos (den Himmel). Sie vermählten sich, und ihre Verbindung schuf die ursprünglichen zwölf Riesen, die als Titanen bekannt sind:

• Okeanos, Gott des Okeanos, des die Erde umfließenden Flusses
• Tethys, Göttin der Süßwasserquellen
• Cronus, Gott der Zeit
• Hyperion, Gott des himmlischen Lichts
• Kreios, Gott der Sternbilder
• Phoibe, Göttin der Intelligenz und der Weitsicht
• Koios, Gott der Neugier und des Forschens
• Themis, Göttin der Gerechtigkeit
• Iapetos, Gott der Sterblichkeit und des gewaltsamen Todes
• Mnemosyne, Göttin der Erinnerung
• Theia, Göttin der Sicht
• Rhea, Göttin der Fruchtbarkeit und der Mutterschaft

Uranos und Gaia waren auch die Eltern anderer Rassen, die ebenfalls Giganten waren: die Kyklopen, die einäugigen Riesen, und die hundertarmigen Hekatoncheiren.

Eingeschüchtert durch ihre Größe oder Hässlichkeit, sperrte Uranos die Kyklopen und die Hekatoncheiren in den Abgrund des Tartarus, tief in der Erde. Es waren jedoch die Titanen, die sich gegen ihn erhoben. Koios, Iapetos, Kreios und Hyperion hielten ihren Vater an den vier Ecken der Erde nieder, während Cronus ihn mit einer adamantinen Sichel entmannte.

Cronus bestieg den Thron seines Vaters und herrschte über das, was als das Goldene Zeitalter bekannt ist. Er erwies sich jedoch ebenfalls als Tyrann. Der Gedanke, dass seine eigenen Kinder ihn verraten könnten, trieb Cronus in den Wahnsinn, sodass er seine ersten fünf Kinder kurz nach ihrer Geburt verschlang. Rhea rettete ihr sechstes Kind, Zeus, indem sie Cronus austrickste und ihm einen Stein zu schlucken gab. Als Zeus herangewachsen war, kehrte er zurück und brachte Cronus dazu, seine Geschwister wieder auszuspeien, ausgewachsen. Dies waren die ersten sechs olympischen Götter, und sie erhoben sich tatsächlich gegen ihren Vater.

Die Schlachtlinien wurden gezogen. Während die meisten Titanen und ihre Kinder für Cronus kämpften, schlossen sich einige Zeus und den neuen Olympiern an. Themis stellte sich auf die Seite von Zeus, wahrscheinlich weil Cronus das Naturrecht verletzt hatte, indem er seine Kinder verschlang. Einige Quellen berichten, dass Themis ihre orakulären Kräfte nutzte, um vorherzusehen, dass Zeus in der Schlacht siegreich sein würde, und sie riet ihren Neffen Prometheus und Epimetheus, sich den Olympiern anzuschließen.

Die Schlacht tobte zehn Jahre lang, und schließlich triumphierten die Olympier. Jene männlichen Titanen, die auf Seiten von Cronus gekämpft hatten, wurden dazu verdammt, im Abgrund des Tartarus zu leiden. Da sie nicht an der Schlacht teilnahmen, wurden die weiblichen Titanen verschont. Einige, wie Themis und Rhea, gliederten sich in die neue Ordnung ein und erhielten angesehene Plätze auf dem Berg Olymp.

Zeus und Themis: Eine natürliche Verbindung

Obwohl Zeus unzählige Gefährtinnen hatte, hatte er auch drei eigentliche Gemahlinnen: Metis, Themis und Hera. Von den dreien schien Themis Zeus’ eigene Rolle als Schutzherr des Rechts am besten zu ergänzen. Sie unterrichtete ihn, wenn jemand die natürliche Ordnung gebrochen hatte, und er sorgte dafür, dass Gerechtigkeit geübt wurde. Sie warnte ihn auch vor seinen eigenen unüberlegten Handlungen, um sicherzustellen, dass er das Naturrecht nicht selbst verletzte.

Zu einem Zeitpunkt neigte Zeus dazu, Thetis zu heiraten, eine der Titanschwestern von Themis. Mithilfe ihrer orakulären Kräfte sah Themis, dass die Söhne der Thetis dazu bestimmt waren, ihren Vater zu besiegen. Zeus verständlicherweise zögerte, einen Kinderaufstand in der Familie für eine dritte Generation in Kauf zu nehmen, und änderte seine Pläne bezüglich der Heirat mit Thetis.

Quellen deuten darauf hin, dass sowohl Themis als auch Zeus für die Planung des Trojanischen Krieges verantwortlich waren. Sie ersannen das Ende des Zeitalters der Helden und die Entlastung einer Erde, deren Ressourcen durch Überbevölkerung angespannt waren.

Zusammen hatten Zeus und Themis mehrere Kinder:

Die Moiren, auch die Schicksalsgöttinnen genannt, waren die Wesen, die die menschlichen Leben von der Geburt bis zum Tod begleiteten. Klotho spann den Lebensfaden eines Menschen, Lachesis maß, wie lang der Faden sein sollte, und Atropos schnitt ihn mit ihrer Schere ab.

Die Horen (die Stunden) wahrten die Stabilität der Gesellschaft. Dike war die vollkommene Vereinigung der Eigenschaften ihrer Eltern. Sie personifizierte die Gerechtigkeit und wirkte aktiv an deren Vollzug mit. Eunomia lenkte die Regierung der Menschheit durch die Schaffung menschlicher Gesetze. Eirene vertrat das Konzept des Friedens, der durch die Befolgung des Naturrechts erreicht wird.

Dike und ihre Schwestern waren tatsächlich die zweite Generation von Schwestern, die als Horen bekannt waren. Thallo, Auxo und Karpo waren die erste Triade, die diesen Namen trug, und sie verwalteten die rechten Zyklen der Jahreszeiten. Einige Quellen führen Themis als Mutter dieser Triade an, doch meistens gelten sie als Kinder von Zeus und Aphrodite.

Obwohl die eifersüchtige Hera Themis als Zeus’ dritte Gemahlin nachfolgte, gab es keinen Zwist zwischen den beiden Göttinnen. Tatsächlich bot Themis Hera Trost (und ein kräftiges Getränk) an, nachdem sie und Zeus sich wegen des Trojanischen Krieges in die Haare geraten waren. Hera war dankbar für Themis’ Zuspruch und Verständnis. Schließlich – wer konnte die Prüfungen, Zeus’ Gemahlin zu sein, besser verstehen als Themis?

Fazit

Themis’ berühmte Persona als Herrin der Gerechtigkeit ist ein mächtiges Symbol der westlichen Rechtssysteme. Dennoch ist sie weit mehr als bloßes Dekorationsmotiv in Gerichtsgebäuden.

• Themis war eine der zwölf Titanen der ersten Generation.
• Sie war die Göttin der Fairness, der Moral und des Naturrechts.
• Sie diente als Anwältin der Gerechtigkeit auf Erden, auf dem Berg Olymp und in der Unterwelt.
• Sie erbaute den Orakeltempel in Delphi, den sie später Apollo übergab.
• Sie blieb während der Titanomachie neutral.
• Sie war Zeus’ zweite Gemahlin und die Mutter vieler Kinder, darunter der drei Moiren.
• Sie half Zeus, den Trojanischen Krieg auszulösen.
• Entgegen ihrem bekannten Bild trug sie keine Augenbinde.

Solange die Menschen die Ideale der Fairness, der Moral und der Wahrheit hochhalten, wird Themis eine bedeutungsvolle Gestalt in den fortbestehenden Zivilisationen bleiben.