Bacchus

Bacchus: Der römische Gott des Weines und des Weinbaus Bacchus war der römische Gott des Weines, der Weinherstellung und der Trunkenheit.

Sein griechisches Gegenstück war Dionysos, und er galt als der “Festgott.” Er konnte Zustände wilder Kreativität ebenso hervorrufen wie religiöse Verzückung.

Dieser Artikel wird beschreiben, wie Bacchus zu einem Wesen herabsank, das einem “Partyluder” nicht unähnlich war.

Wer ist Bacchus in der römischen Mythologie?

Bacchus war die Verschmelzung des griechischen Gottes Dionysos mit dem Weingott Liber, dessen Name “der Freie” bedeutet. Bacchus’ lateinischer Name leitet sich vom griechischen Wort Bakkhos ab, das ebenfalls einer der Beinamen des Dionysos war. Dieses Wort geht auf ein weiteres griechisches Wort zurück: “bakkheia.” Es bezeichnet den rasenden, wilden Zustand der Ekstase, den dieser Gott in den Menschen zu erzeugen vermochte.

Bacchus und Dionysos wiesen große Ähnlichkeiten auf. Während Bacchus die römische Entsprechung des Dionysos war, blieben beide Götter in ihrem eigenen Recht eigenständige Wesen. Beide waren Götter des Weines und der Genüsse, doch ihre Erzählungen wichen mitunter voneinander ab. Sowohl Dionysos als auch Bacchus waren für ihre Raserei und Ausgelassenheit bekannt.

Obwohl die Römer den Bacchus zu einem Gott erhoben, hegten viele Bedenken gegen die gefährliche Maßlosigkeit, die dieser Gott pries. Sie hielten seine Anhängerschaft für unsittlich.

Er war zudem der Gott der sexuellen Freiheit, der Weinlese, der Fruchtbarkeit und der wilden Natur. Da Wein ein wesentlicher Bestandteil der griechisch-römischen Kultur war, nahm Bacchus in der römischen Mythologie einen hohen Rang ein.

Wie wurde Bacchus geboren?

Merkwürdigerweise wurde Bacchus der Überlieferung nach “zweimal” geboren. Bei der einen Geburt war er der Sohn von Zeus und Proserpina (Persephone). Proserpina war die Tochter der Göttin Ceres, die eine der Geschwister des Zeus war. Bei der anderen Geburt wurde er von Jupiter und einer sterblichen Frau namens Semele wiedergeboren.

Der Mythologie zufolge gab es zwei Mütter, die Anspruch auf die Mutterschaft des Bacchus erheben konnten.

Jupiter und Proserpina

Proserpina wurde eines Tages von Pluto, dem Gott der Unterwelt, geraubt und wurde seine Gattin. Sie verbrachte die Hälfte des Jahres unter der Erde bei ihrem Gemahl.

Da sie in der Unterwelt lebte, verwandelte sich Jupiter in eine Schlange und machte sich daran, sie zu verführen. Proserpina empfing und gebar ein Kind: Bacchus.

In früheren Fassungen dieser Erzählung hieß er möglicherweise Liber und wurde erst später in Bacchus umbenannt. Wie eigentümlich, dass der Gott des Weines und der Ausgelassenheit an einem so kalten und schaurigen Ort wie der Unterwelt geboren wurde!

Jupiter und Semele

Die andere Geschichte ist etwas seltsamer und tragischer. Bacchus war bereits geboren als Sohn von Jupiter und Proserpina. Er gehörte zu den frühen Göttern, die in der Schlacht gegen die Titanen halfen.

Saturn war bereits tot, doch es gab noch jene, die ihm treu ergeben waren. Jupiter, seine Geschwister und Bacchus kämpften gegen die Titanen. Bacchus wurde getötet, indem er in Stücke gerissen wurde.

Betrübt über den Tod seines Sohnes nahm Jupiter die Überreste und legte sie in ein Getränk. Er gab dieses Getränk einer sterblichen Frau namens Semele. Er bat sie, es zu trinken, damit sie schwanger werde und Bacchus erneut gebären könne. Sie willigte ein, doch Juno, Jupiters Gattin, zürnte darüber.

Sie verkleidete sich als Amme und besuchte die schwangere Semele. Sie riet Semele, Jupiter zu bitten, zu ihr zu kommen und mit ihr zu schlafen, wie er es mit seiner Frau tat.

Semele willigte ein, doch als sie Jupiter darum bat, tötete er sie mit einem Blitzstrahl. Er nahm den nun wiedergeborenen Bacchus an sich. Es bleibt unklar, ob er sie tötete, weil die Bitte um geschlechtlichen Umgang als Frevel gegen die Götter galt, oder ob er Schwierigkeiten mit seiner Gattin vermeiden wollte.

Ovids Variante

Diese Geschichte wies, wie so oft, eine zusätzliche Wendung auf. Jupiter tötete Semele nicht mit einem Blitzstrahl, weil sie ihn gebeten hatte, mit ihr zu schlafen. Sie starb, weil sie zu schwach und zart war, um sich einem Gott hinzugeben. So nahm er Bacchus an sich, der jedoch noch nicht vollständig herangewachsen war.

Zeus band seinen Sohn an seinen Oberschenkel, damit dieser sich von ihm nähren konnte, bis er zur Geburt bereit war. Als die Zeit reif war, setzte Zeus ihn auf dem Berg Nysa bei den Nymphen aus, damit diese ihn pflegten.

Die Geschichte des Bacchus: Sagen des trunkenden Gottes

Der Gott des Weines musste doch wohl eine ganze Reihe von Geschichten aufweisen, nicht wahr?

Dennoch gibt es nicht allzu viele Bacchus-Mythen. Er galt als ein gefährlicher, maßloser Gott, der die Menschen in rasende Zustände ohne jegliche Beherrschung versetzen konnte.

Obwohl er ein Gott war, hielten viele ihn für zu gefährlich, um ihn zu feiern.

Was wirklich Aufmerksamkeit erregte, war seine Anhängerschaft und die Bacchusfeste. Bacchus hielt etwa im 3. Jahrhundert v. Chr. Einzug in die römische Religion und verdrängte Dionysos gewissermaßen.

Oder vielmehr: Er wurde von ihm inspiriert. Die Menschen begannen, ihn zu feiern und zu verehren, was in wilden Festen resultierte.

Bacchus und die Bacchanalien

Die Bacchanalien waren das, wofür Bacchus am meisten bekannt war. Noch heute bezeichnet man ein trunkenes, wildes Fest als Bacchanal in Anspielung auf diesen römischen Gott. Diese Feste waren jenen zu Ehren des Dionysos sehr ähnlich. Sie fanden mehrmals im Jahr statt, vorwiegend auf dem Land.

Diese Feste umfassten das Zerreißen lebender Tiere. Die Menschen aßen das rohe Fleisch, das symbolisch für das stehen sollte, was Bacchus bei seiner Wiedergeburt durchlitten hatte. Es handelte sich um ein religiöses Ritual, bei dem die Menschen hofften, einen Teil des Gottes in sich aufzunehmen und eins mit ihm zu werden.

In späterer Zeit rückte das Geschehen stärker auf Wein, Ausgelassenheit und Sexualität. Menschen, die tranken und sich an sexuellen Ausschweifungen beteiligten, gehörten ebenfalls zu diesen Ritualen.

Der Bacchuskult und die bakchischen Mysterien

Bacchus’ Kult schöpfte aus den ursprünglichen Kulten des Liber und des Dionysos. Liber (später Dionysos/Bacchus) wurde Teil der Aventinischen Trias, zu der auch Ceres und Libers Schwester Libera gehörten. Liber und Libera wurden in römischen Vorstellungen später zu Bacchus und Proserpina.

Bacchus war nicht nur für seine wilden Feste oder als Schutzpatron des Weines bekannt. Er war nahezu ein Ackerbaugott, verbunden mit dem Weinbau und dem Weinstock.

Einige Überlieferungen berichten, dass Bacchus umherreiste und die Menschen im Weinbau unterwies. Jene, die Bacchus verehrten, nahmen an trunkenden Festen wie den bakchischen Mysterien teil.

Dabei tranken die Teilnehmer nicht allein aus Lust an der Feier, sondern um einen Zustand der Verzückung und Ekstase zu erreichen. In diesen Zuständen durchbrachen sie gesellschaftliche Grenzen und Hemmungen. Dies diente dazu, die Menschen in ihren natürlichen Urzustand zurückzuversetzen.

Die Zähmung des Gottes der Trunkenheit

In der römischen Regierung gab es einige, die den Einfluss des Bacchus auf das Volk missbilligten. Sie lehnten die Bacchanalien entschieden ab.

Männer wie Livius und Cicero hielten diese Rituale für gefährlich und unsittlich. Während die Bacchanalien ursprünglich unter dem einfachen Volk begonnen hatten, fanden sie bald auch unter Roms Oberschicht Verbreitung.

Da erst wurden die Obrigkeiten hellhörig. Sie fürchteten, dass die Feste die Angehörigen der besseren Stände verderben könnten, und wollten ihnen ein Ende setzen. Wie so oft in der Geschichte kam es zu einer Art Moralpanik. Diese mächtigen Männer verhängten daher verschiedene Verbote über die Rituale, die die Möglichkeiten der Menschen, in vollem Umfang daran teilzunehmen, erheblich einschränkten.

Die Feste bedurften nun der Erlaubnis des Senats und waren auf nur drei Teilnehmer begrenzt. Zudem wurde es für illegal erklärt, Eigentum für die Feierlichkeiten zu nutzen. Wer sich über die Vorschriften hinwegsetzte, wurde gefasst und hingerichtet.

Über 7.000 Menschen wurden wegen Verstößen gegen das Gesetz verhaftet. Später wurden Bacchus’ Feste mit denen des Liber zusammengelegt, um das Ganze etwas respektabler erscheinen zu lassen.

Bacchus vs. Dionysos

Im Laufe der Zeit wuchsen nicht nur die Unterschiede zwischen den beiden Göttern, sondern auch die Wahrnehmung durch die Menschen. Dionysos wurde eher als enger mit der Religion und ihren Ritualen verbunden wahrgenommen. Er war der Gott auf der Suche nach spirituellem Erkenntnis und der Aufbrechung von Grenzen.

Bacchus hingegen wandelte sich zu einem trunkenen, gedankenlosen Gott, der sexuelle Freizügigkeit förderte.

Dionysos war möglicherweise etwas angesehener und kultivierter. Er nutzte den Wein, um das Tor zwischen Mensch und Gott zu öffnen und die Fesseln der Gesellschaft zu lockern. Bacchus hingegen nutzte den Wein für hedonistische Genüsse um ihrer selbst willen.

Ganz stimmig war diese Sichtweise freilich nicht, da die Quellen zu Bacchus ohnehin lückenhaft sind. Er erschien in weit weniger Geschichten als Dionysos. Im Grunde war Bacchus eher ein wilder Partylöwe, während Dionysos eher einem Weinkenner glich.

Das Symbol des Bacchus in der Kunst

In früherer Zeit wurde Bacchus als mittelalter Mann mit Bart dargestellt. Er war in ein Gewand gehüllt.

Später zeigte man ihn als jüngeren Mann, mitunter sogar androgyn und ohne Gesichtsbehaarung. Er war von Efeu und Weinreben umgeben, die seine göttliche Macht über das Wachstum dieser Pflanzen versinnbildlichten.

Mitunter führte er einen Stab und hielt oft einen Weinkelch oder erschien bereits betrunken. Im Gegensatz zu seinem bekleideten früheren Ebenbild wurde er nun oft halb oder völlig nackt dargestellt, da sich die Wahrnehmung dieses Gottes im Laufe der Zeit wandelte. Vom mittelalterlichen Alkoholiker zum jungen, attraktiven Partyluder — vielleicht?

Bacchus in der Popkultur

Bacchus ist gelegentlich als Figur in Büchern oder Fernsehserien aufgetreten, so etwa in “The Magicians.” Er wird oft als trunkene, wilde Figur dargestellt, manchmal sogar ohne namentlich genannt zu werden. Wir begegnen Symbolen und Darstellungen des Bacchus in verschiedenen Medien. Er ist ein Charakter, den wir gut kennen und dem wir immer wieder begegnen.

Nach römischer Zeit erschien Bacchus in vielen Texten, darunter Gedichte von Longfellow und Milton. Er wird auch in Erinnerung behalten für die wilden Feste, die zu seinen Ehren in Rom gefeiert wurden. Heute kann man, wenn man ein ausschweifendes Fest mit Wein und Frohsinn veranstaltet, mit Fug und Recht behaupten, eine Bacchanalie auszurichten.

Fazit

Bacchus war eine faszinierende Erscheinung der römischen Mythologie. Er ist eines der Beispiele für einen Gott, der möglicherweise gleichermaßen gefürchtet wie verehrt wurde. Betrachten wir die wesentlichen Punkte zu Bacchus:

• Bacchus war der römische Gott der Trunkenheit, des Weines, des Weinstocks und des Weinbaus
• Er wies große Ähnlichkeit zum griechischen Gott Dionysos auf und wurde von diesem inspiriert
• Sein Name leitet sich von dem Wort “bakkheia” ab, das den wilden, rasenden Zustand der Ekstase bezeichnet, den dieser Gott durch den Genuss von Alkohol hervorzurufen vermochte
• Dionysos wurde möglicherweise als angesehener und kultivierter betrachtet. Bacchus wurde später zum Gott aller Maßlosigkeiten (eher ein festorientierter Gott)
• Er wurde “zweimal” geboren
• Bei der einen Geburt war sein Vater Jupiter und seine Mutter Proserpina, die Frau, die von Pluto geraubt wurde
• Nachdem Bacchus in einer Schlacht gegen die Titanen gefallen war, nahm Jupiter die Stücke seines Leibes, legte sie in einen Trank und gab ihn einer sterblichen Frau namens Semele. Er wollte, dass sie ihn trank und mit Bacchus schwanger werde, um ihn wiedergebären zu lassen
• Bacchus wurde wie Dionysos in Festen und Ritualen gefeiert, bei denen die Menschen sich berauschten, um ihre Hemmungen abzubauen und Grenzen zu durchbrechen
• Die Bacchanalien erwarben sich den Ruf, äußerst wild zu werden – nicht religiös ausgerichtet, sondern eher auf Ausgelassenheit und Sex fokussiert
• Die römische Regierung versuchte, dieses Fest zu verbieten, sobald die Oberschicht an den Feierlichkeiten teilnahm
• Der Begriff “Bacchanal” wird bis heute verwendet, um ein trunkendes, wildes Fest zu beschreiben

Es überrascht kaum, dass einer der unehelichen Söhne Jupiters zu einer Art Festgott wurde. Doch es ist ein wenig bedauerlich, dass er nicht dieselbe Anerkennung fand wie Dionysos. Sein Image wurde etwas beschädigt durch jene, die seine Feste auf eine neue Stufe hoben und fester feierten als je zuvor. Dies führte sogar dazu, dass die Regierung einschritt.

Doch seine Botschaft war gut: Er wollte, dass die Menschen ihre Sorgen von sich werfen und sich einer guten Zeit hingeben. Und wir meinen, dass sich dieser Gesinnung auch heute noch viele anschließen können. Prost!