Dionysos (Bacchus)

Gott des Weines und der Ekstase. Dionysos (Διόνυσος) war ein Sohn des Zeus und der Semele (Σεμέλη), Tochter des Kadmos und der Harmonia. Er war auch als Bacchus (Βάκχος) bekannt und wurde von den Römern mit Liber gleichgesetzt.

Semele war noch mit Dionysos schwanger, als sie getötet wurde. Zeus rettete den ungeborenen Dionysos aus dem Schoß der toten Mutter und nähte das Frühgeborene in seinen eigenen Oberschenkel, bis das Kind bereit war, geboren zu werden. Der Name Dionysos bedeutet “der Zweimalgeborene”.

Siehe Semele im Zorn des Himmels für die vollständige Geschichte von Semeles Tod und Dionysos’ Geburt.

Einige berichten, dass Dionysos’ Tante Ino ihn in Orchomenos zusammen mit ihrem Gemahl Athamas aufzog. Ino verkleidete Dionysos als Mädchen, doch Hera erkannte den Säugling und trieb Athamas und Ino in den Wahnsinn. Sie endeten damit, ihre eigenen Söhne zu töten. Um Dionysos zu verbergen, verwandelte Zeus ihn in ein Zicklein (eine Ziege), und Hermes übergab ihn der Obhut der Nymphe Nysa. Silenos lehrte ihn die Geheimnisse der Natur, und gemeinsam entdeckten sie die Kunst der Weinherstellung.

Als Dionysos zum jungen Mann heranwuchs, erkannte ihn Hera. Sie schlug ihn sogleich mit Wahnsinn. Dionysos irrte durch die Welt und gelangte bis nach Indien. Als er an einen Fluss kam, sandte Zeus einen Tiger, auf dessen Rücken Dionysos den Fluss überquerte. So wurde dieser Fluss Tigris genannt, einer der zwei großen Ströme Mesopotamiens. Auf seinen Reisen lehrte er die Menschen den Weinbau und die Weinherstellung. Satyrn und Nymphen begleiteten ihn. Seine Anhänger waren als Bakchen bekannt. Seine weiblichen Anhängerinnen wurden häufig Mänaden genannt.

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Als Piraten Dionysos gefangen nahmen, wollten sie ihn in die Sklaverei verkaufen. Nur der Steuermann erkannte Dionysos als Gott, als die Piraten ihn nicht mit Seilen binden konnten. Sie verspotteten den Steuermann, als er sie warnen wollte, dass sie einen Gott beleidigten.

Bald sollten sie die Macht des Gottes erleben. Ranken begannen aus dem Nichts zu erscheinen und überwucherten das gesamte Schiff, während das Deck von einem Strom Wein überflutet wurde. Dionysos befiel die Piraten mit Wahnsinn, und sie begannen zu halluzinieren. Die Piraten glaubten, wilde Bestien sähen sie an Bord des Schiffes umzingeln. Sie sprangen über Bord, um den phantomartigen Kreaturen zu entfliehen. Die Piraten verwandelten sich in Delphine, sobald sie im Wasser waren. Nur der Steuermann wurde verschont.

Dionysos verließ das Schiff auf der Insel Naxos. Dort fand er Ariadne (Ἀριάδνη), Tochter des Minos und der Pasiphae, und verliebte sich in sie. Theseus hatte sie auf der verlassenen Insel zurückgelassen.

Dionysos heiratete Ariadne. Nach Hesiod machte Zeus Ariadne um seines Sohnes willen unsterblich.

Dionysos bestrafte oft jene, die sich seiner Verehrung widersetzten. Seine Tanten Agaue, Autonoe und Ino verbreiteten das Gerücht, dass der Liebhaber seiner Mutter ein Sterblicher gewesen sei. Er bestrafte sie, indem er sie in Wahnsinn versetzte und sie an den Riten der Bakchen teilnehmen ließ, einer Art trunkenem Gelage und Orgie. Als sein Cousin Pentheus, König von Theben, ihm verbot, die Verehrung in der Stadt zu etablieren, bewirkte Dionysos, dass die Mutter und die Tanten des Königs Pentheus die Gliedmaßen und den Kopf abrissen, in dem Glauben, er sei ein Löwe oder ein Eber. Siehe Zorn des Himmels zum Tod des Pentheus.

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In Thrakien bestrafte er auch Orpheus, einen mythischen Musiker und einen der Argonauten. Orpheus wurde von den Anhängern des Dionysos in Stücke gerissen. In den orphischen Mythen jedoch war Orpheus tatsächlich der Oberpriester des Dionysos.

Lykurgos, König von Thrakien, jagte Dionysos mit einem Ochsenstachel und ließ seine Anhänger einkerkern. Sein Vater Zeus bestrafte den thrakischen König, indem er ihn in Wahnsinn versetzte und seinen eigenen Sohn Dryas töten ließ. Lykurgos selbst wurde von seinen eigenen wilden Pferden, die der König für seine Wagenrennen hielt, in Stücke gerissen.

In dieser Episode rettete König Midas den Silenos, einen Gefährten des Dionysos, vor Lykurgos. Es war Dionysos, der Midas als Belohnung die Fähigkeit verlieh, alles, was er berührte, in Gold zu verwandeln. Doch dieses Geschenk erwies sich als Fluch, denn er konnte weder Speise noch Trank berühren, ohne sie in Gold zu verwandeln. Midas wäre an Hungertod gestorben, doch Dionysos sagte dem König, wie er sein Gesprechen wieder loswerden konnte. (Siehe Midas.)

Dionysos hatte ein Verhältnis mit Aphrodite, die ihm einen Sohn namens Priapos gebar, den Gott der Fruchtbarkeit. Priapos wurde stets als hässlicher, missgestalteter, satyrartiger Gott mit einem überdimensionalen Penis dargestellt.

Dionysos wird als einer der Götter aufgeführt, die an der Seite von Herakles gegen die Giganten kämpften. Er führte seinen Thyrsosstab und tötete Eurytos.

Dionysos stieg in die Unterwelt hinab und befreite seine Mutter Semele (Thyone). Entweder Dionysos oder Zeus machten sie zu einer unsterblichen Göttin, und ihr Name wurde in Thyone geändert. Thyone oder Semele wurde eine Muttergottheit. Dionysos stieg zum Olymp auf, wo er einen Platz unter den Göttern erhielt und seine Mutter mitnahm. Einige glaubten, dass Dionysos einer der zwölf großen Olympier war.

Hera hatte sich widerwillig damit abgefunden, dass Dionysos einer der ihren war, nahm ihren Stiefsohn jedoch später eher an, als sie selbst in Not geriet. Als Hephaistos seine Mutter auf einem goldenen Thron festhielt, war es Dionysos, der ihr zu Hilfe kam. Die anderen Götter vermochten es nicht, Hephaistos dazu zu bewegen, seine eigene Mutter zu befreien, daher machte Dionysos Hephaistos betrunken und konnte den Schmiedegott überzeugen, seine Erzfeindin freizulassen.

Ranken und Efeu waren dem Dionysos heilig. Seine heiligen Tiere waren Fische, Delphine und Ziegen, da er in ein Zicklein verwandelt worden war, um den jungen Gott vor Hera zu verbergen. In der Kunst erschien er bisweilen bärtig, bisweilen unbebartet. Dionysos wurde mitunter als ein weibischer Jüngling dargestellt, da er Frauenkleider trug, um sich vor Hera zu verbergen, doch wurde er mit Wahnsinn geschlagen, weil sie ihn erkannt hatte; dies geschah zu der Zeit, als er die Mannbarkeit erreichte und seine epische Reise in den Osten begann. Man erkannte ihn an dem Efeukranz auf seinem Haupt und an seiner Kleidung aus Tierfellen. Normalerweise wurde er mit einem Trinkgefäß dargestellt, manchmal aber auch mit einem Thyrsosstab.

Zu seinen Beinamen zählen Bacchus, Bromios (der Donnerer), Dendrites (der Baumgottheit), Iacchos (in Eleusis, möglicherweise mit Bacchus identisch), Lenaios (der Gott der Kelter) und Lyaios (der Befreier).

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Im gesamten griechischen Raum sowie in Rom waren zahlreiche dionysische Kulte und Feste begründet worden. Diese Feste hießen Bacchanalia oder Dionysien und wurden zu verschiedenen Terminen abgehalten. Es gibt mehrere verschiedene Arten von dionysischen Festen wie die Großen Dionysien, die Kleinen Dionysien, die Anthesterien und die Oschophorien. Viele seiner Feste und Kulte umfassten den Genuss von Wein, trunkene Gelage und sexuelle Orgien.

Siehe Dionysien auf der Seite Mysterien.

In Rom, wo er unter den Namen Liber oder Bacchus verehrt wurde, fand sein Fest am 17. März statt.

Man sollte Dionysos oder Bacchus von einem anderen Dionysos unterscheiden. Bisher war in meinem Bericht über Dionysos nur von einem einzigen Dionysos die Rede, dem Sohn des Zeus und der Semele. Doch einige Autoren behaupten, dass es nicht nur einen Dionysos gab, sondern mehrere. Der sizilische Historiker Diodor (1. Jahrhundert v. Chr.) berichtete von bis zu drei. Der älteste Dionysos, so Diodor, sei aus Indien gekommen. Der zweite Dionysos war der Sohn des Zeus und der Persephone; offensichtlich hatte Diodor diesen Dionysos dem orphischen Mythos entnommen, wo der Gott auch unter einem anderen Namen bekannt war: Zagreus. Der dritte Dionysos war der allgemein bekannte Weingott mit dem Namen Bacchus, der Sohn des Zeus und der Semele, einer thebanischen Prinzessin und Tochter des Kadmos.

Bacchus Dionysos ist vom Dionysos, dem Sohn des Zeus und der Persephone, zu unterscheiden. Gemäß dem orphischen Mythos ermordeten die Titanen Dionysos, den Sohn der Persephone, auch bekannt als Zagreus, und verschlangen den Säugling Dionysos-Zagreus, doch sein Herz wurde gerettet. Zeus verschlang das Herz seines Sohnes, und Dionysos wurde als Sohn der Semele wiedergeboren, wo er als Bacchus Dionysos bekannt war. Bacchus war die Reinkarnation des Dionysos-Zagreus.

Siehe die orphische Schöpfung.

Die orphische Mysterienreligion war im Vergleich zu den anderen dionysischen Kulten streng, in denen sexuelle Orgien und trunkene Gelage zu den Bräuchen gehörten. Beim orphischen Kult lag der Schwerpunkt auf der Enthaltsamkeit. Der mythische Musiker und Dichter Orpheus soll diese orphische Bewegung begründet haben. Orpheus soll eine Reihe von Gedichten und Liedern verfasst haben, die die Grundlage der orphischen Religion bildeten. Die meisten dieser frühen Werke sind jedoch nicht erhalten geblieben, und wir verfügen zumeist nur über Fragmente. Die orphische Schöpfungsgeschichte wurde zudem recht spät verfasst, zur Zeit der neuplatonischen Schriftsteller.

Der zentrale Glaube der orphischen Bewegung bestand darin, das Elysion, die Insel der Seligen, zu erlangen. Wenn die Seele den Körper verließ, konnten nur jene, die ein gerechtes Leben geführt hatten, ihre endgültige Ruhestätte im Elysion als Belohnung genießen. Es konnte mehrere Lebenszeiten dauern, bis man im Elysion weilen durfte. Die orphische Religion übernahm den Glauben an die Reinkarnation. Der orphische Mythos zeigte deutlich, dass Dionysos wiedergeboren wurde, bevor er die Gottschaft erlangte. Für alle anderen konnte das Elysion nur durch die Einweihung in die orphischen Mysterien und durch ein strenges Leben erreicht werden: Verzicht auf Fleischgenuss und Weintrinken sowie Meidung des Geschlechtsverkehrs. Diejenigen, die ein sündhaftes Leben führten, würden in der Hölle oder im Tartaros bestraft oder den Kreislauf der Wiedergeburt fortsetzen.

Für die Orphiker war Dionysos nicht nur der Gott des Weines und der Ekstase, sondern auch ein chtonischer Gott der Fruchtbarkeit und darüber hinaus ein Gott der Wiedergeburt und der letzte oberste Weltenherrscher nach Zeus.

Siehe die Seite Mysterien für einige Hintergründe zu den orphischen Mysterien.