Semele

Semele (Σεμέλη) war die schöne Tochter des Kadmos, des Königs von Theben, und der Harmonia, der Tochter des Ares und der Aphrodite. Semele war auch die Schwester von Autonoë, Agaue und Ino. Sie hatte außerdem einen Bruder namens Polydoros.

Zeus verliebte sich in die junge thebanische Prinzessin und verführte sie. Semele wurde schwanger.

Anders als die meisten Frauen, die Zeus verführt hatte, stand Semele unter dem Schutz des Gottes, sodass Hera, die eifersüchtige Gemahlin und Gefährtin des Zeus, sie nicht direkt verfolgen konnte. Hera griff daher zu List und Tücke, um ihre sterbliche Rivalin zu beseitigen.

Obwohl Semele wusste, dass ihr göttlicher Liebhaber niemand anderes als Zeus war, war sie noch ein junges Mädchen und sehr naiv. Hera erschien in der Gestalt der Beroe, von Epidaurus, der alten Amme der Semele.

Beroe (Hera) sagte Semele, dass sie nicht glaube, dass ihr Liebhaber Zeus sei, es sei denn, er erschiene ihr so, wie er der Hera in seiner wahren göttlichen Gestalt erscheine, wenn der Gott und die Göttin sich auf dem Olymp lieben. Dies wäre der Beweis, dass Zeus ein Gott war und kein Sterblicher, der behauptete, ein Gott zu sein.

Semele, ohne Argwohn vor einer Verschwörung gegen sie, ging zu Zeus und bat um eine Gnade, die sie nicht nennen wollte. Zeus gewährte sie ihr, indem er den heiligsten Schwur leistete, bei der Styx, dem Fluss der Unterwelt.

Semele verlangte, dass Zeus ihr in der Gestalt erscheine, in der er seiner Gefährtin Hera erscheint, wenn sie sich umarmen. Zeus versuchte, Semele aufzuhalten, doch es war zu spät. Denn die Gewährung dieser Gnade bedeutete unweigerlich den Tod für Semele.

Zeus verwandelte sich in reine Energie, gleich dem Blitz und dem Donnerstrahl. Das Feuer von Zeus’ göttlicher Erscheinung verbrannte Semele zu Asche. Da er Semele nicht mehr retten konnte, nahm Zeus das ungeborene Kind aus ihrem Leib und rettete es.

Doch diese unnatürliche und vorzeitige Geburt kam zu früh, da das Kind noch nicht vollständig ausgebildet oder bereit war. Daher nähte Zeus das Kind in seinen eigenen Oberschenkel, bis der Säugling zur Geburt bereit war.

Semèles Kind war ein Sohn namens Dionysos, was bedeutete, dass er zweimal geboren wurde. Dionysos sollte später zum Gott des Weines werden.

Um den kleinen Dionysos vor Hera zu verstecken, brachte Zeus seinen Sohn bei Ino (Semèles Schwester) und ihrem Gemahl Athamas, dem König von Orchomenos, unter. Später verbarg der Gott Dionysos in einer Höhle bei den Nymphen von Nysa. Sie verkleideten den jungen Dionysos als Mädchen in der Hoffnung, dass Hera ihn nicht erkennen würde.

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Dionysos entging dem unerbittlichen Zorn und der Feindschaft der Hera nicht. Wie bei Herakles brachte Hera Dionysos Wahnsinn, als er das Mannesalter erreichte. Siehe Dionysos auf der Seite der kleineren griechischen Gottheiten für mehr über das Leben und die Abenteuer des Dionysos.

Alle, einschließlich ihrer eigenen Schwestern und ihres Neffen (Pentheus), glaubten, der Gott habe Semele dafür bestraft, dass sie fälschlicherweise behauptet hatte, ihr Liebhaber sei Zeus. Als Dionysos nach Theben zurückkehrte, glaubten Pentheus und Semèles Schwestern nicht, dass er ein Gott war, und sie wurden für ihren Unglauben bestraft. Siehe Pentheus.

Als Dionysos schließlich zu den anderen Göttern und Göttinnen auf den Olymp aufstieg, begab er sich in die Unterwelt, um seine Mutter zu holen. Semele wurde zur Göttin Thyone, als sie auf dem Olymp ankamen.