Eurykleia in der Odyssee: Treue, die ein Leben lang hält

Die Dienerin Eurykleia in der Odyssee ist ein wesentlicher Archetyp in der Literatur und im wirklichen Leben. Sie verkörpert die Rolle der treuen, vertrauenswürdigen Dienerin, die ihrem Herrn zur Größe verhilft, während sie selbst weit im Hintergrund bleibt.

Dennoch erhalten solche Figuren mehr Aufmerksamkeit, als man vielleicht erwarten würde.

Betrachten wir, wie Eurykleia diese Rolle in der Odyssee erfüllt.

Wer ist Eurykleia in der Odyssee und der griechischen Mythologie?

Obwohl Eurykleia eine zentrale Rolle in der Odyssee spielt, ist wenig über ihre Geburt und frühe Kindheit bekannt. Die Odyssee erwähnt, dass ihr Vater Ops war, der Sohn des Peisenor, doch die Bedeutung dieser Männer ist unbekannt.

Als Eurykleia jung war, verkaufte ihr Vater sie an Laertes von Ithaka, dessen Frau Antikleia hieß. Antikleias Name bedeutet “gegen den Ruhm”, während Eurykleias Name “weit verbreiteter Ruhm” bedeutet – man erahnt, welche Rollen diese beiden Frauen in den kommenden Geschichten spielen werden.

Dennoch liebte Laertes Antikleia und wollte sie nicht entehren. Er behandelte Eurykleia gut, beinahe wie eine zweite Ehefrau, teilte jedoch niemals ihr Bett. Als Antikleia Odysseus gebar, kümmerte sich Eurykleia um das Kind. Berichten zufolge diente Eurykleia als Odysseus’ Amme, doch die Quellen erwähnen nicht, ob sie eigene Kinder hatte, was jedoch Voraussetzung gewesen wäre, um ein Kind zu stillen.

Ob als Amme oder Kindfrau – Eurykleia war während seiner gesamten Kindheit für Odysseus verantwortlich und war ihm zutiefst ergeben. Sie kannte jedes Detail über den jungen Herrn und half, den Mann zu formen, der er werden sollte. Vermutlich gab es Zeiten, in denen Odysseus ihr mehr vertraute als irgendjemandem sonst in seinem Leben.

Als Odysseus Penelope heiratete, kam es zu Spannungen zwischen ihr und Eurykleia. Sie wollte nicht, dass Eurykleia ihr Befehle erteilte oder sie dafür tadelt, Odysseus’ Herz erobert zu haben. Dennoch half Eurykleia Penelope, sich als Odysseus’ Ehefrau einzufinden, und brachte ihr bei, den Haushalt zu führen. Als Penelope Telemachos gebar, assistierte Eurykleia bei der Entbindung und diente als Telemachos’ Amme.

Eurykleia als Telemachos’ hingebungsvolle Amme und vertraute Vertraute

Die oben genannte Geschichte über Eurykleia erscheint im ersten Buch der Odyssee in ihrer ersten Szene. In diesem Teil der Erzählung ist die Handlung einfach: Eurykleia trägt die Fackel, um Telemachos den Weg zu seinem Schlafzimmer zu beleuchten, und hilft ihm, sich für die Nacht bereit zu machen.

Sie wechseln keine Worte, was ein Zeichen ihrer vertrauten Beziehung ist. Telemachos ist in Gedanken bei dem Rat des Gastes Mentes, von dem er weiß, dass es sich um Athene in Verkleidung handelt. Eurykleia sieht, dass er abgelenkt ist, weiß, dass sie ihn nicht zum Sprechen drängen sollte, und kümmert sich lediglich um seine Bedürfnisse, bevor sie leise geht und ihn seinen Gedanken überlässt.

Bald jedoch wendet sich Telemachos, der Sohn des Odysseus, an Eurykleia, um Hilfe bei der Vorbereitung einer geheimen Reise zur Suche nach seinem Vater zu bitten.

Warum möchte Eurykleia nicht, dass Telemachos aufbricht?

Ihre Gründe sind praktischer Natur:

Sobald du von hier fort bist, werden die Freier

Ihre bösen Pläne beginnen, um dir später zu schaden –

Wie sie dich durch Täuschung töten können

Und dann unter sich aufteilen

All deinen Besitz. Du musst hier bleiben

Um zu beschützen, was dir gehört. Du musst nicht leiden

Was aus dem Umherirren auf der unruhigen See kommt.

Homer, Odyssee, Buch 2

Telemachos versichert ihr, dass ein Gott seine Entscheidung lenkt. Eurykleia schwört, seiner Mutter Penelope elf Tage lang nichts zu verraten. Am zwölften Tag teilt sie es Penelope unverzüglich mit und ermutigt sie, mutig zu sein und dem Plan ihres Sohnes zu vertrauen.

Als Telemachos im Buch 17 schließlich wohlbehalten von seiner Reise zurückkehrt, ist Eurykleia die Erste, die ihn erblickt. Sie bricht in Tränen aus und läuft zu ihm, um ihn zu umarmen.

Wie erkennt Eurykleia Odysseus?

Eurykleia ist die einzige Person, die den verkleideten Odysseus ohne Hilfe identifiziert. Da Eurykleia ihn großzog, kennt sie ihn fast so gut wie sich selbst. Er kommt ihr bekannt vor, als sie ihn sieht, doch eine kleine Sache bestätigt ihren Verdacht – etwas, das nicht viele Menschen jemals gesehen hätten.

Was ist es?

Als Odysseus als Bettler verkleidet an seinem Palast ankommt, bietet Penelope ihm angemessene Gastfreundschaft: gute Kleidung, ein Bett und ein Bad. Odysseus bittet darum, keine Prunkstücke zu erhalten, und willigt nur ein, von einer älteren Dienerin gebadet zu werden, “die wahre Hingabe kennt und in ihrem Herzen so viele Schmerzen erlitten hat wie ich.”

Tränenreich willigt Eurykleia ein und bemerkt:

… Viele abgerissene Fremde

Sind hierher gekommen, aber keiner von ihnen, sage ich dir,

War ihm so ähnlich im Anblick – deine Statur,

Stimme und Füße sind genau wie die des Odysseus.

Homer, Odyssee, Buch 19

Eurykleia kniet nieder und beginnt, die Füße des Bettlers zu waschen. Plötzlich sieht sie eine Narbe an seinem Bein, die sie sofort erkennt.

Homer erzählt zwei Geschichten über Odysseus’ Besuche bei seinem Großvater, Autolykos. Die erste Geschichte schreibt Autolykos die Namensgebung des Odysseus zu, die zweite berichtet von einer Jagd, bei der ein Eber Odysseus narbte. Genau diese Narbe findet Eurykleia am Bein des Bettlers, und sie ist sich gewiss, dass ihr Herr Odysseus endlich nach Hause zurückgekehrt ist.

Odysseus verpflichtet Eurykleia zur Verschwiegenheit

Eurykleia lässt Odysseus’ Fuß vor Schreck über ihre Entdeckung fallen, der gegen das Bronzebecken schlägt und das Wasser auf den Boden verschüttet. Sie wendet sich um, um Penelope zu informieren, doch Odysseus hält sie an und sagt, dass die Freier ihn sonst erschlagen würden. Er warnt sie, still zu schweigen, weil ein Gott ihm helfen werde, die Freier zu überwältigen.

“Klug Eurykleia antwortete ihm dann: Mein Kind,

Welche Worte haben die Barriere deiner Zähne überwunden!

Du weißt, wie stark und fest mein Geist ist.

Ich werde so hart sein wie Stein oder Eisen.”

Homer, Odyssee, Buch 19

Wortgetreu hält Eurykleia ihren Mund und beendet das Bad des Odysseus. Am folgenden Morgen weist sie die Mägde an, den Saal zu reinigen und für ein besonderes Festmahl herzurichten. Sobald alle Freier im Saal Platz genommen haben, zieht sie sich leise zurück und verschließt die Türen, in denen sie durch die Hand ihres Herrn ihr Ende finden sollten.

Odysseus befragt Eurykleia über die untreuen Dienerinnen

Als die Schicksalstat vollbracht ist, schließt Eurykleia die Türen auf und sieht den Saal mit Blut und Leichen bedeckt, doch ihre Herren Odysseus und Telemachos stehen aufrecht. Bevor sie vor Freude aufschreien kann, hält Odysseus sie an. Auf seinen Reisen hatte er viel über die Folgen der Hybris gelernt, und er wünscht nicht, dass seine geliebte Amme dafür büßt, selbst irgendeine Hybris zu zeigen:

“Altes Weib, du kannst dich freuen

In deinem eigenen Herzen – aber schrei nicht laut hinaus.

Halte dich zurück. Denn es ist ein Frevel,

Über den Leichen der Erschlagenen zu prahlen.

Das göttliche Schicksal und ihre eigenen tollkühnen Taten

Hab’en diese Männer getötet, die es versäumten, zu ehren

Irgendeinen Menschen auf Erden, der unter sie kam,

Ob gut oder böse. Und so haben sie durch ihre Verdorbenheit

Ein böses Geschick erlitten. Aber nun komm,

Erzähl mir von den Frauen in diesen Hallen,

Denen, die mich missachten, und denen,

Die keine Schuld tragen.”

Homer, Odyssee, Buch 22

Auf den Wunsch ihres Herrn offenbarte Eurykleia, dass zwölf der fünfzig Mägde sich den Freiern angeschlossen hatten und sich häufig respektlos gegenüber Penelope und Telemachos verhielten. Sie rief diese zwölf Dienerinnen in den Saal, und der furchteinflößende Odysseus ließ sie das Blutbad aufräumen, die Leichen hinaustragen und das Blut von den Böden und Möbeln schrubben. Als der Saal wiederhergestellt war, befahl er die Tötung aller zwölf Frauen.

Eurykleia informiert Penelope über Odysseus’ Identität

Odysseus schickt Eurykleia, seine treueste Dienerin, um seine Frau zu ihm zu bringen. Freudig eilt Eurykleia hinauf in Penelopes Schlafgemach, wo Athene sie dazu gebracht hatte, die gesamte Zeit über zu schlafen.

Sie weckt Penelope mit der frohen Botschaft:

“Wach auf, Penelope, mein liebes Kind,

Damit du mit eigenen Augen sehen kannst,

Was du jeden einzelnen Tag ersehnt hast.

Odysseus ist angekommen. Vielleicht kommt er spät,

Aber er ist zurück im Haus. Und er hat getötet

Diese anmaßenden Freier, die dieses Heim erschütterten,

Seine Güter aufbrauchten und seinen Sohn drangsalierten.”

Homer, Odyssee, Buch 23

Penelope ist jedoch zurückhaltend, zu glauben, dass ihr Herr endlich zu Hause ist. Nach einem längeren Gespräch überredet Eurykleia sie schließlich, hinunter in den Saal zu gehen und sich selbst ein Urteil zu bilden. Sie ist anwesend bei Penelopes letzter Prüfung für den Bettler und ihrer tränenreichen Wiedervereinigung mit Odysseus.

Fazit

Eurykleia in der Odyssee verkörpert den archetypischen treuen, geliebten Diener und tritt mehrfach in der Erzählung auf.

Hier ist was wir über Eurykleia wissen:

• Sie war die Tochter des Ops und die Enkelin des Peisenor.
• Odysseus’ Vater Laertes kaufte sie und behandelte sie als geehrte Dienerin, hatte jedoch keine geschlechtlichen Beziehungen zu ihr.
• Sie diente als Amme für Odysseus und später für Odysseus’ Sohn Telemachos.
• Telemachos bittet Eurykleia, ihm bei der Vorbereitung einer geheimen Reise zur Suche nach seinem Vater zu helfen, und sie ist die Erste, die ihn bei seiner Rückkehr begrüßt.
• Eurykleia entdeckt Odysseus’ Identität, als sie beim Waschen seiner Füße eine Narbe findet, doch sie bewahrt sein Geheimnis.
• Sie weist die Dienerinnen an, den Saal für das letzte Festmahl herzurichten, und verschließt die Tür, sobald die Freier sich darin befinden.
• Nach dem Blutbad der Freier sagt sie Odysseus, welche der Mägde untreu waren.
• Eurykleia weckt Penelope, um ihr mitzuteilen, dass Odysseus zu Hause ist.

Obwohl sie rechtlich gesehen eine Sklavin war, war Eurykleia ein geschätztes und viel geliebtes Mitglied des Haushalts von Odysseus, und Odysseus, Telemachos und Penelope schulden ihr großen Dank.