Penelope in der Odyssee: Die Geschichte der treuen Ehefrau des Odysseus

Penelope in der Odyssee, dem Epos von Homer, ist die treue Ehefrau des Odysseus (oder Ulixes für die Römer). Odysseus ist der König von Ithaka und der Hauptheld in Homers Epen, der Ilias und der Odyssee. Odysseus ist ein Krieger im Trojanischen Krieg, und die Odyssee handelt von seiner Heimkehr nach vielen langen Jahren.

Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie Penelope durch die Abwesenheit des Odysseus betroffen war.

Was ist die Odyssee und wer war Penelope in der Odyssee?

Die Odyssee ist das zweite Epos Homers, das an die Ereignisse der Ilias anschließt. Darin ist Penelope die Ehefrau des Odysseus, der Hauptfigur. Diese Epen wurden im 7. oder 8. Jahrhundert v. Chr. verfasst und zählen zu den bedeutendsten Werken der abendländischen Literatur.

Im ersten Epos, der Ilias, befindet sich Odysseus im Krieg und kämpft zehn lange Jahre gegen die Trojaner. Als er schließlich die Heimreise antritt, stellen sich ihm zahlreiche ungewöhnliche Hindernisse in den Weg, sodass weitere zehn Jahre vergehen, bevor er endlich nach Hause gelangt.

Odysseus verlässt seine Ehefrau Penelope von Ithaka und seinen Sohn Telemachos, um sich auf die Reise zu begeben. Dabei verliert er seine gesamte Mannschaft und kehrt allein zurück. Penelope wartete treu auf seine Rückkehr, während Telemachos ihr helfen musste, die vielen Freier abzuwehren, die ihre Hand begehrten. In den zwanzig Jahren der Abwesenheit ihres Mannes erschienen insgesamt 108 Freier, die sie zur Ehe zu gewinnen versuchten.

Mit listigen Strategien versuchte sie, eine Wiederheirat hinauszuzögern. Penelopes Charakter zeichnet sich durch Geduld und Treue aus. Für ihre Beharrlichkeit wird sie schließlich belohnt: Nach zwanzig Jahren der Trennung wird sie mit ihrem Mann wiedervereinigt. Er kehrte verkleidet nach Hause zurück, um zu prüfen, ob seine Frau ihm treu geblieben war. Sie stellte ihm auf die Probe, und er bestand die Prüfung, sodass sie wieder zueinander fanden.

Was Odysseus von der Heimreise abhielt: Odysseus’ Prüfungen und Treue

Auf dem Rückweg vom Trojanischen Krieg geriet Odysseus in zahlreiche Schwierigkeiten, weil er Poseidon, den Gott des Meeres, erzürnt hatte. Er kämpfte sich durch Stürme, Gefangenschaft und sogar Magie. Sieben Jahre lang war er auf einer Insel bei Kalypso gefangen, die sich in ihn verliebte und ihn bat, mit ihr zu schlafen, mit dem Versprechen, ihn zu ihrem Gemahl zu machen.

Einige Überlieferungen berichten, dass er nachgab, während andere sagen, dass er ebenso treu blieb wie seine Ehefrau. Athene half ihm, indem sie Zeus, den Himmelsgott, bat, Poseidons Zorn zu beenden und Odysseus die Weiterreise zu gestatten.

Odysseus gelangte zu den Phaiaken, die ihn schließlich nach Ithaka brachten, nachdem er ihnen seine Geschichte erzählt hatte. Während seiner Abwesenheit machten sich die Göttin Athene und sein Sohn auf die Suche nach ihm. Die Freier der Penelope planten unterdessen, Telemachos auf seinem Schiff bei der Rückkehr zu ermorden.

Penelope sorgt sich um ihren Sohn, doch bald soll alles ein Ende haben.

Welche Rolle spielte Penelope in der Odyssee? Die Freier in Schach halten

Während Odysseus fern war, drängten 108 Freier um Penelopes Hand. Aus Liebe zu ihrem Mann entschied sich Penelope jedoch, ihm treu zu bleiben, fest davon überzeugt, dass Odysseus eines Tages heimkehren würde.

Daher ersann sie verschiedene Tricks, um eine Heirat hinauszuzögern und den Kontakt mit ihren Freiern auf ein Minimum zu beschränken.

Eine dieser Taktiken bestand darin, bekanntzugeben, sie werde heiraten, sobald sie ein Totengewand für Odysseus’ Vater fertig genäht habe. Drei Jahre lang behauptete sie, daran zu nähen, und konnte so eine Heirat aufschieben — was die Beharrlichkeit als eines der Themen der Odyssee verdeutlicht.

Athene hingegen ermutigte Penelope, alle Freier zu empfangen und ihr Interesse und ihre Begierde weiter zu entfachen. Das würde ihr mehr Ehre und Ansehen bei ihrem Mann und ihrem Sohn einbringen. Auf Athenes Rat hin erwog sie, einen von ihnen zu heiraten, und bat zugleich Artemis, sie zu töten.

Die Trennung von ihrem Mann und die aufdringlichen Freier hatten offenbar ihre Spuren hinterlassen. Doch mit Athenes Hilfe und der ihres Sohnes gelingt Odysseus die Flucht von der Insel, auf der er mit Kalypso festgehalten wurde. Er kehrt schließlich nach Hause zurück, gibt sich seinem kürzlich heimgekehrten Sohn zu erkennen und nimmt an einem von Penelopes letzten Wettbewerben um ihre Hand teil.

Ulixes und Penelope: Für die Liebe kämpfen und den Beweis finden

Athene verwandelt Odysseus in einen Bettler, sodass Penelope ihn nicht erkennen kann, als er am Wettbewerb um ihre Hand teilnimmt. Der Wettbewerb lautet: Wer den Bogen des Odysseus spannen und einen Pfeil durch zwölf Beilklingen schießen kann, darf sie zur Frau nehmen.

Sie erdenkt diesen Wettbewerb mit Bedacht, da sie weiß, dass es für niemanden möglich ist, außer für ihren Mann. Als Bettler verkleidet, kann Odysseus sehen, wie die Dinge in seinem Hausstand stehen, bevor er sich vollständig zu erkennen gibt.

Er möchte wissen, ob seine Frau ihm treu geblieben ist. Er bestätigt, dass sie es in der Tat war, und nimmt daraufhin am Wettbewerb teil, spannt den Bogen mühelos und schießt durch zwölf Beilklingen.

Nachdem er diese Aufgabe erfüllt hat, wirft er seine Verkleidung ab und tötet mit Hilfe seines Sohnes alle 108 Freier. Telemachos hängt zudem zwölf Mägde auf, die Penelope verraten oder mit den Freiern geschlafen hatten.

Odysseus gibt sich Penelope zu erkennen. Aus Sorge, es könne sich um eine Täuschung handeln, unterzieht sie ihm einer weiteren Prüfung. Sie befiehlt ihrer Zofe, das Bett zu verrücken, das sie und Odysseus geteilt hatten.

Da Odysseus das Bett selbst gezimmert hatte, wusste er um die Einzelheiten und erklärte, es könne nicht bewegt werden, da ein Bein aus einem lebenden Olivenbaum bestand. Penelope ist endlich überzeugt, dass ihr Mann zurückgekehrt ist, und sie werden nach so langer Zeit glücklich wiedervereinigt.

Penelope in der griechischen Mythologie: Einige verwirrende Punkte

In der griechischen Mythologie wird Penelopes Name mehrfach erwähnt, sodass es verschiedene Überlieferungen über sie gibt. In der lateinischen Version dieser Geschichte wurde Penelope als die treue Ehefrau dargestellt, die zwanzig Jahre auf ihren Mann wartete, bis er zurückkehrte.

Das entsprach der lateinischen Vorstellung von der Bedeutung der Keuschheit, insbesondere nachdem die Römer zum Christentum übergetreten waren. So wurde sie in der Folgezeit als Symbol sowohl für Treue als auch für Keuschheit verwendet.

Dennoch war Penelope in einigen Erzählungen oder anderen Mythen nicht nur die Mutter des Telemachos. Sie war auch die Mutter anderer Kinder, darunter Pan. Als Eltern von Pan werden der Gott Apollon und Penelope genannt, und einige Gelehrte und Mythologen halten dies für zutreffend. Manche Geschichten behaupten sogar, dass Penelope mit all ihren Freiern geschlafen habe und Pan daraus hervorging.

Fazit

Hier sind die wichtigsten Punkte über Penelope in der Odyssee, die im obigen Artikel behandelt wurden:

• Die Odyssee ist eines der beiden großen Epen des griechischen Dichters Homer, der auch die Ilias verfasste, die der Odyssee vorausgeht und Odysseus’ Rolle im Trojanischen Krieg erwähnt.
• In der Odyssee ist Odysseus auf der Heimreise, und das Epos widmet sich ausführlich seiner Ehefrau, die zwanzig Jahre auf seine Rückkehr aus dem Krieg wartete.
• Während seiner Abwesenheit hatte Penelope 108 Freier, die um ihre Hand warben. Sie und ihr Sohn Telemachos mussten Wege finden, sie fernzuhalten.
• Penelope ersann zahlreiche Tricks, um eine Heirat hinauszuzögern — sei es aus Liebe zu ihrem Mann und dem Wunsch, sein Andenken zu ehren, oder weil sie fest daran glaubte, dass er eines Tages zurückkehren würde.
• Drei Jahre lang behauptete sie, ein Totengewand für Odysseus’ Vater zu nähen. Nachdem sie ertappt wurde, musste sie sich andere Wege einfallen lassen, um eine Heirat zu verhindern.
• Mit Athenes Hilfe wurde Odysseus schließlich von der Insel befreit, auf der Kalypso ihn festhielt. Bei seiner Ankheimkehr traf er seinen Sohn und gab sich zu erkennen.
• Als Bettler verkleidet, hatte er die Gelegenheit, seinen Hausstand zu beobachten und zu prüfen, ob seine Frau ihm treu geblieben war.
• Penelope veranstaltet einen neuen Wettbewerb, um die Freier in Schach zu halten: Sie müssen den Bogen des Odysseus spannen und durch zwölf Beilklingen schießen.
• Odysseus war der Einzige, der erfolgreich war. Daraufhin gab er sich Penelope zu erkennen, die ihn noch einer letzten Prüfung unterzieht: Sie fordert, das Bett in ihrem Gemach zu verrücken. Er widersprach, da sich das Bett nicht bewegen ließ — ein Bein war ein lebender Olivenbaum.
• Sie werden schließlich wiedervereinigt, und die Geschichte berichtet, dass sie “glücklich bis an ihr Ende” lebten.
• Die Version von ihr als keusche Ehefrau blieb jedoch die bekannteste und wurde in der späteren Geschichte als Symbol verwendet.

Penelope in der Odyssee ist das Sinnbild von Keuschheit, Treue und Geduld. Sie vermochte, zwanzig Jahre auf einen Mann zu warten, und ersann viele Tricks, um eine Heirat mit anderen so lange hinauszuzögern. Am Ende wurde sie belohnt, doch die Leser fragen sich, ob sie es bis an ihr Lebensende ausgehalten hätte — und ob dies von ihr erwartet worden wäre?