Fustat, die alte muslimische Hauptstadt Ägyptens für 500 Jahre

Fustat ist die “Altstadt” von Kairo, der Hauptstadt Ägyptens. Fustat war die erste muslimische Hauptstadt Ägyptens, nachdem ein General des Kalifats das Land 640 n. Chr. erobert hatte.

Fünfhundert Jahre lang florierte Fustat und wurde zur Heimat von byzantinischen Griechen, koptischen Christen, Juden und Muslimen. Diese Gemeinschaften zeigten trotz ihrer Unterschiede, dass Multikulturalität in einem großen städtischen Umfeld funktionieren kann. Während seiner Zeit als Hauptstadt Ägyptens wurde Fustat zweimal kurzzeitig durch andere Hauptstädte abgelöst. Die alte Stadt ist reich an Geschichte und birgt zahlreiche Wahrzeichen und archäologische Stätten.

Wo genau liegt al-Fustat?

Fustat liegt heute in Ruinen. Doch es befindet sich im südlichen Teil des modernen Kairos und verfügt über viele bedeutende archäologische Stätten. Kairo und damit auch Fustat liegt auf der Ostseite des Nils am Fuß des Nildeltas.

Die Stadt Kairo ist so stark gewachsen, dass sie alle älteren muslimischen Hauptstädte umschließt, einschließlich Fustat. Das alte Fustat wurde dort erbaut, weil Kalif Omar nicht wollte, dass Alexandria, die Hauptstadt des Byzantinischen Reiches, unter seiner Herrschaft die Hauptstadt Ägyptens blieb.

Fustat war zunächst ein Lagerplatz, bevor es zur Stadt wurde. Die Armee von Amr ibn al-‘As wurde von Kalif Omar nur neun Jahre nach dem Tod des Propheten Mohammed nach Ägypten entsandt, und er lagerte vor der alten römischen Festung Babylon. Der Legende nach legte eine Taube ein Ei in seinem Zelt. Er betrachtete dies als gutes Omen, und als er und seine Armee siegreich zurückkehrten, befahl er allen, ihre Zelte in seiner Nähe aufzuschlagen. Der Name “Miṣr al-Fusṭāṭ” wurde dem Ort gegeben: “Stadt der Zelte”.

Die “Amr-Moschee” steht heute an der Stelle, wo dieses Zelt aufgeschlagen wurde, benannt nach ihrem Gründer. Sie war die erste Moschee in Ägypten und ganz Afrika und verkörpert das historische Ägypten. Das ursprüngliche Gebäude ist längst vergangen, und die Moschee wurde zu einer der größten Moscheen im heutigen Ägypten erweitert. Sie hat noch immer eine lebendige Gemeinde gläubiger Gottesdienstbesucher.

Wann wurde Fustat erbaut?

Amr eroberte in jenem Jahr, 640 n. Chr., ganz Ägypten für das muslimische Kalifat. Alexandria war damals die Hauptstadt, doch kurz darauf wurde Fustat die erste Hauptstadt des muslimischen Kalifats in Ägypten. Zunächst war die auf dem ehemaligen Standort von Amrs Z errichtete Moschee als erstes Gebäude der Stadt nur ein paar Steinmauern mit einem Dach aus Palmzweigen, und die Stadt war kaum mehr als ein Lager. Doch Amr brachte einen Architekten an den Ort, um die Amr-Moschee und die restliche Stadt zu erbauen. Ubadah ibn al-Samit baute die Stadt zu einem modernen Wunder aus.

Im neunten Jahrhundert gaben mehrgeschossige Gebäude Fustat eine einzigartige Skyline, anders als viele andere Städte jener Zeit. Einige Gebäude waren bis zu vierzehn Stockwerke hoch. Reisende beschrieben die Stadt als so hoch bebaut, dass die Sonne durch die Gebäudehöhe derart verdeckt wurde, dass selbst tagsüber eine Fackel nötig war, um sich durch die Straßen zu bewegen. Es war eine fortschrittliche Stadt, wie die archäologischen Funde belegen. Die Archäologie zeigt ein weitläufiges Abwassersystem und eine Bewässerungsanlage, die Wasser direkt in die Häuser leitete.

Wer lebte in Fustat?

Als Amr die “Stadt der Zelte” gründete, lebten dort hauptsächlich seine Armee und deren Familien. Doch als es zur neuen Hauptstadt Ägyptens wurde, nachdem Amr Alexandria erobert und auch die römische Festung Babylon zerstört hatte, begannen Menschen in großer Zahl in der Stadt zu siedeln. Mitte des 10. Jahrhunderts lebten dort fast 200.000 Menschen.

In den 500 Jahren vor der Zerstörung von Fustat lebte dort, wer auch immer Ägypten für das islamische Kalifat regierte. Als die Abbasiden 750 die Macht übernahmen, verlegte sich die Hauptstadt nach al-Askar bis 868. Danach wechselte die Hauptstadt nach Al-Qatta bis 905, als Fustat erneut Hauptstadt wurde und die Stadt zu ihrer größten Blüte gelangte. In dieser Zeit nahm der berühmte jüdische Gelehrte Maimonides in Fustat seinen Wohnsitz. Er war ein jüdischer Gelehrter, wurde in Fustat auch Edelhändler und praktizierte anschließend die Medizin.

Jüngste Ausgrabungen haben Relikte aus den verschiedenen Gemeinschaften zutage gefördert, die sich in Fustat niederließen:

• Fragmente eines Korans
• Fragmente einer Bibel
• Fragmente einer Torarolle
• Eine Schale mit der Darstellung der Grablegung Christi
• Eine Tür aus einem Toraschrein
• Eine Holztafel mit zweibuchstabigen koptischen Silben zum Lesenlernen für Kinder

Fustat in Ägypten war in der Tat eine multikulturelle Stadt. Emily Teeter, eine Koordinatorin für Sonderausstellungen am Oriental Institute in Ägypten, sagte über Fustat: “Globalisierung ist nichts Neues. Multikulturelle Gesellschaften sind kein neues Konzept. Verschiedene Gemeinschaften, die zusammenlebten, schufen eine unglaubliche Gemeinschaft in Fustat.” Gemeinschaften aller drei großen Religionen lebten Seite an Seite, gediehen zusammen, tolerierten einander und bereicherten gegenseitig ihr Leben in den dortigen städtischen Zentren.

Woher kamen also all diese Christen, Juden und Muslime? Als Amr Babylon und Alexandria eroberte, wurden viele Mitglieder der byzantinischen Gemeinschaften dort vertrieben, darunter Angehörige aller drei großen Religionen. Da Fustat sich schnell als Hauptstadt der neuen Herrscher Ägyptens etablierte, suchten und fanden die vertriebenen Bürger dieser Städte dort eine neue Heimat.

Muslime aus der gesamten islamischen Welt sahen in Fustat eine Chance und strömten aus dem Jemen und Arabien herbei. Viele der ersten muslimischen und jüdischen Bewohner waren Amrs Armee gefolgt, offenbar in Erwartung seines Sieges und in der Hoffnung auf einen neuen Ort zur Niederlassung.

Wie war das Leben?

Gelehrte ziehen heute einen Bestand jüdischer Dokumente heran, um viel über das Leben im mittelalterlichen Nahen Osten und insbesondere in Fustat zu erfahren. Die Ben-Esra-Synagoge in Fustat hinterließ eine Sammlung von Dokumenten, die persönliche Korrespondenz und religiöse Texte jener Zeit umfassen.

Die jüdische Gemeinschaft siedelte sich zunächst in den Ruinen der nahegelegenen zerstörten Festung Babylon an. Es gibt jedoch einen Beleg dafür, dass der koptische Patriarch 882 von König Ahmad ibn Tulun gezwungen wurde, eine Kirche im neuen Fustat-Zentrum an die jüdische Gemeinschaft zu verkaufen, die daraufhin zur Synagoge wurde. Schließlich gab es mehrere jüdische Gemeinschaften in Fustat, darunter eine Gemeinschaft karäischer Juden.

Im frühen Fustat spiegelt die Vielfalt der dort sesshaft gewordenen Gemeinschaften die Anzahl der gesprochenen Sprachen wider. Die dort gefundenen religiösen Materialien deuten darauf hin, dass in den frühen Tagen von Fustat mehr als vier Sprachen gesprochen wurden. Griechisch, Koptisch, Arabisch und Hebräisch sowie andere nahöstliche Sprachen wurden in Fustat gesprochen, als es zur Stadt wurde.

Während diese Gemeinschaften gut zusammenarbeiteten und eine einheitliche Gesellschaft bildeten, zeigt die Ausstellung des Oriental Institute Museum auch, dass sie eigenständige Gemeinschaften waren. Da koptische Christen sowohl Koptisch als auch Griechisch sprachen, wurden viele von ihnen Verwalter und Steuereintreiber. Die Korrespondenz zwischen Qurra ibn Sharik, dem Gouverneur zwischen 709 und 714 n. Chr., und Basileus, dem Pagarchen von Aphrodito, offenbart die Beziehung zwischen den Gemeinschaften. Qurra ibn Sharik gilt heute als einer der bekanntesten islamischen Beamten im mittelalterlichen Ägypten.

Schließlich wurden christliche Beamte durch muslimische Araber ersetzt, um die Verwaltung Ägyptens zu zentralisieren. Steuern wurden auf religiöser Basis erhoben. Muslime wurden nicht besteuert, wurden jedoch zum Militärdienst eingezogen als Befreiung von den Steuern. Die “Dschizya” war eine religiöse Steuer, die sowohl Christen als auch Juden auferlegt wurde und sie vom Militärdienst befreite. Nichtmuslimische Grundbesitzer wurden zusätzlich auf ihr Land besteuert. Diese Steuern unterstützten nicht nur die lokale ägyptische Regierung, sondern auch die des gesamten islamischen Reiches.

Die drei großen Gemeinschaften durften sich im Übrigen nach ihren eigenen Rechtsvorschriften selbst verwalten, solange kein Konflikt zwischen den Gemeinschaften entstand. Wenn Konflikte oder Meinungsverschiedenheiten zwischen Mitgliedern entgegengesetzter Gemeinschaften auftraten, wurden diese Angelegenheiten vor die zentralen muslimischen Regierungsgerichte gebracht.

Welche Bedeutung hatte Fustat?

Fustat war das wirtschaftliche Zentrum Ägyptens. Zahlreiche Märkte wurden geschaffen, und es bestand Handel zwischen Ägypten und einem großen Teil der Mittelmeerregion, Afrikas und sogar Europas. Aufgrund seiner Lage am Nildelta wurde es zu einem wichtigen Hafen für Waren, die per Schiff nach Ägypten gebracht wurden. Moderne Wirtschaftswissenschaftler sind der Ansicht, dass Fustat ein Vorbild für spätere “Megastädte” war.

Viele Faktoren trugen zum wirtschaftlichen Erfolg von Fustat und seinem nahezu beispiellosen Wachstum bei. Es lag günstig in der Nähe mehrerer Land- und Seehandelsrouten. Sein städtisches Zentrum war von verschiedenen Handwerkern geprägt, da billige Materialien und Waren leicht verfügbar waren. Die Anbindung an regionale Städte erhöhte die Möglichkeit zum lokalen Handel. Kurz gesagt, es war ein idealer Standort für eine lebhae Stadt, und die Menschen erkannten bald, dass sie dort ihr Leben aufbauen konnten.

Warum ging Fustat unter?

Fustat war während der Kreuzzüge die Hauptstadt Ägyptens. Die Kreuzzüge begannen 1096. Der erste Kreuzrittereinfall nach Ägypten erfolgte jedoch erst 1154. Zu dieser Zeit regierten die Fatimiden Ägypten und galten dem christlichen Königreich in Jerusalem als schwach. Der erste Kreuzzug nach Ägypten erreichte Fustat nicht. Doch 1163 wurde Shawar durch einen Putsch gegen Nur ad-Din zum fatimidischen Wesir Ägyptens. Nur ad-Din willigte nicht ein, sondern installierte stattdessen Shirkuh, einen kurdischen Militärkommandanten, als sunnitischen Herrscher Ägyptens.

Um Nur ad-Din und seinen Wesir zu bekämpfen, rief Shawar den Feind der sunnitisch-muslimischen Opposition an: den französischen König Amalrich von Jerusalem. Shawar, ein Schiit, belagerte zusammen mit Amalrich Shirkuh bei Bilbeis, doch Nur ad-Din reagierte mit Angriffen auf andere christliche Stützpunkte, was Amalrich zu deren Verteidigung zwang. Shawar war vorerst in Sicherheit.

Doch Amalrich belagerte später, 1168, erneut Bilbeis aus eigenen Motiven. Er massakrierte nahezu alle Einwohner und näherte sich dann Fustat mit der Drohung ähnlicher Behandlung an den Kalifen Athid, der erst achtzehn Jahre alt war. Shawar, der Wesir der Stadt, sah den unmittelbar bevorstehenden Angriff und ordnete die Evakuierung von Fustat an sowie die Verbrennung der Stadt. Nach Angaben des frühen ägyptischen Historikers Al-Maqrizi (1346–1442) verteilte Shawar 20.000 Naphthatöpfe und 10.000 Blitzbomben in der ganzen Stadt, und Flammen und Rauch hüllten die Stadt ein und schufen ein erschreckendes Szenario.

Fazit

Fustat hat eine interessante Geschichte, wie gezeigt wurde. Um seine Geschichte vor einem Besuch zu verstehen, folgt hier eine Zusammenfassung:

• Fustat war die erste Hauptstadt des islamischen Ägypten und wird heute von Kairo umschlossen
• Fustat liegt auf der Ostseite des Nils am Fuß des Nildeltas im südlichen Kairo
• Fustat wurde 640 vom ersten muslimischen Eroberer und Herrscher Ägyptens, Amr ibn al-‘As, gegründet
• Fustat war von Christen, Juden und Muslimen bewohnt
• Fustat war eine Megastadt, ein Beispiel für Multikulturalität
• Fustat war damals das wirtschaftliche Zentrum Ägyptens
• Fustat wurde von seinem Wesir Shawar zerstört, um es aus christlicher Hand zu halten

Bei der nächsten Reise nach Ägypten sollte man Fustat besuchen, wo es noch immer Synagogen, Kirchen und Moscheen gibt, die die Geschichte von Fustat als einem Ort lebendig werden lassen, an dem Multikulturalität funktionierte.