Die Fatimiden: Überleben in der herausfordernden Zeitlinie des muslimischen Glaubens

Mit politischer und religiöser Macht herrschten die Fatimiden über ein Reich in Nordafrika, das später in Richtung Naher Osten expandierte, und zwar von 909 bis 1171. Sie zielten darauf ab, die abbasidische Dynastie als geistliche Führer der islamischen Welt zu stürzen, und leiteten ihren Namen von Fāṭima ab, der Tochter von dem Propheten Muḥammad.

Durch das Studium des Lebens und der Zeit der Fatimiden begibt man sich auf eine Reise nach Nordafrika, wo starke Anführer darum wetteiferten, die geistliche und politische Vormacht der Nation zu erlangen.

Die Fatimiden gehörten einer religiösen Bewegung an, die als die ismāʿīlitische Sekte des 10. bis 12. Jahrhunderts bezeichnet wird und die glaubte, dass sie sowohl durch Abstammung als auch durch göttliche Berufung die rechtmäßigen Kalifen seien. Sie behaupteten sogar, die rechtmäßigen Oberhäupter der islamischen Gemeinschaften in der Welt zu sein.

Als Heilige und Auserwählte war es ihr Ziel, die Abbasiden zu überwinden und an ihrer Stelle ein neues Kalifat zu errichten. Sie wollten als der authentische Imām des gesamten islamischen Glaubens auf Erden anerkannt werden.

Glaubt man, dass ein so ehrgeiziger Traum von einem einzigen Reich verwirklicht werden könnte?

Wer waren die Fatimiden?

Man muss wissen, wer sie waren. Die fatimidische Dynastie arabischer Abstammung führte ihren Ursprung auf Fāṭima, die Tochter des Propheten Muḥammad, und ihren Ehemann ʿAlī b. Abī Ṭālib zurück, der der erste schiitische Imām war. Unter seiner Führung eroberten sie Tunesien, bis sie schließlich Ägypten zum Zentrum des Kalifats machten.

Zusätzlich zu Ägypten wurden später der Maghreb, der Sudan, Sizilien, die Levante und der Ḥiǧāz in ihr kontrolliertes Gebiet einbezogen. ʿAbdallāh al-Mahdī Biʾllā wurde als erster Imām der Gruppe eingesetzt, als sie 921 die fatimidische Hauptstadt in al-Mahdiyya gründeten.

Später verlegten sie ihren Sitz nach al-Manṣūriyya, bis sie Ägypten eroberten und ihre Hauptstadt 973 in Kairo festigten. Dabei ist zu beachten, dass Ägypten zu jener Zeit zum Zentrum der Politik, Kultur und Religion des Reiches und der übrigen arabischen Welt geworden war.

Das Fatimidenreich zeigte religiöse Toleranz gegenüber nicht-schiitischen Sekten des Islams sowie gegenüber Juden und Christen. Dennoch erzielten seine Führer nur geringe Erfolge bei der Beeinflussung der Mehrheit der ägyptischen Bevölkerung, den schiitischen Glauben anzunehmen. Man erkennt, dass ihre Art der Führung und ihr Glaube eng miteinander verwoben waren.

Ihre Führer waren gebildete Männer, die aus dem Kreis der Kutāma-Berber an die Macht gekommen waren, auf deren Grundlage das Reich errichtet wurde. Da sie der Überzeugung waren, dass die umayyadischen und abbasidischen Kalifate Usurpatoren waren, stimmten die Fatimiden ihnen nicht zu.

Mit festem Glauben an ihre Herkunft predigten sie das ausschließliche Recht der Nachkommen ʿAlīs und Fāṭimas, die muslimische Gemeinschaft zu führen. Für sie waren sie die wahren Vertreter Gottes auf Erden. Sie behaupteten auch, dass es im Islam eine messianische Hoffnung auf das Kommen des Mahdi gebe.

Die schiitischen Muslime haben diesen Anspruch zur zentralen Lehre ihrer Sekte gemacht. Man kann sich vorstellen, wie stark sie glaubten, dass die Auferstehung zur bestimmten Zeit eintreten würde.

Die schiitische Tradition wurde von Generation zu Generation weitergegeben und manifestierte sich, als Imām Ǧaʿfar aṣ-Ṣādiq seinen Sohn Ismāʿīl ibn Ǧaʿfar zu seinem Nachfolger bestimmte.

Jedoch verstarben diese beiden Führer, wodurch die Position unbesetzt blieb. Nun könnte man sich fragen, wer für die Führung der Fatimiden prädestiniert wäre.

Warten auf den Mahdi

Lange Zeit warteten die Menschen auf den Mahdi. Man wäre überrascht, geheime Netzwerke unter ihnen zu entdecken. Das Oberhaupt dieser geheimen Gesellschaft war ein Beweis für die Existenz des Siegels des Imāms.

Das erste ḥuǧǧa oder Siegel war ʿAbdallāh al-Akbar, ein wohlhabender Kaufmann aus Ḫūzistān, der sich in Salamīya niederließ. Es ist eine Kleinstadt, die zum Zentrum der ismāʿīlitischen daʿwa wurde. Diese Bewegung erstarkte im neunten Jahrhundert und gewann durch den Zusammenbruch der abbasidischen Macht an Popularität. Sie wurde von den Menschen bis nach Kūfa in den späten 870er Jahren angenommen. Ebenso etablierten sie ihren Einfluss im Jemen, in Indien, Bahrain, Persien und im Maghreb.

Nach mehreren Generationen der Kontrolle des Kalifats in der arabischen Region forderte das Fatimiden-Kalifat die abbasidischen Vertreter im Maghreb offen heraus. Sie erbten die aghlabidische Provinz Sizilien, wenn auch noch unvollständig.

Die Fatimiden widmeten sich der Landwirtschaft, um ihren Reichtum zu mehren, und ermöglichten es der Dynastie und den Ägyptern, unter der fatimidischen Herrschaft gut zu leben. Sie lernten auch, Waren aus anderen Städten der Welt zu importieren. Es ist wohl sicher zu folgern, dass diese Menschen geschäftstüchtig waren. Man gewinnt einen Eindruck von ihrer Überlebensfähigkeit.

Die Errichtung eines mächtigen Fatimiden-Kalifats war nicht einfach. Sie mussten mehrere Clans mit unterschiedlichen Meinungen und Interessen überwinden, abgesehen von den bestehenden Regelungen der Fatimiden. Mit starker Entschlossenheit, das Kalifat zu retten, predigten sie die ismāʿīlitische Lehre, bis sie eine starke Basis im Jemen aufbauen konnten.

Darauf folgte ihr größerer Erfolg in Nordafrika. Ist es nicht faszinierend zu erfahren, wie sie Gebiet für Gebiet einnahmen?

Mit der gemeinsamen Anstrengung der fatimidischen Anhänger sowie ihren inbrünstigen Gebeten konnten sie eine starke Gefolgschaft gewinnen, die zum Auftauchen des verborgenen Imāms führte.

Im Jahr 909 verkündete der Imām seinen messianischen Titel al-Mahdī, der Göttlich Geleitete, und diese formelle Erklärung symbolisierte den Beginn eines neuen Staates und einer neuen Dynastie, die als Fatimiden-Kalifat bezeichnet wurde. Es war eine mutige Glaubenserklärung in jener Zeit, angesichts der Instabilität der militärischen Kontrolle gegenüber anderen Dynastien, doch die Verkündung des Imāms befreite ihre religiöse Freiheit.

Indessen bestand das Fatimidenreich nicht ohne Probleme. Im ersten halben Jahrhundert herrschten sie nur in Nordafrika und Sizilien, wo sie mit zahlreichen Schwierigkeiten konfrontiert waren, darunter die Tatsache, dass Sunniten ihre Untertanen waren. Teile ihrer Minderheit waren Ḫawāriǧ, die sich hartnäckig gegen die ismāʿīlitischen Lehren stellten. Sie hatten bewiesen, dass es nicht leicht war, Menschen zu führen.

Eroberung Ägyptens

Es war das Hauptziel der Fatimiden, ihre Herrschaft über die ganze Erde auszudehnen. Obwohl sie mit zahlreichen Herausforderungen konfrontiert waren, waren die Fatimiden entschlossen, ihren Traum der Ausweitung ihrer Macht in den Osten weiterzuverfolgen. Dort befand sich zu jener Zeit das Zentrum des abbasidischen Clans. Mit sorgfältiger Planung lässt sich ihr systematischer Ansatz bei der Eroberung eines großen Landes wie Ägypten erkennen.

Um diesen ehrgeizigen Traum zu verwirklichen, planten sie zunächst, al-Mahdiyya anzugreifen, eine Stadt an der Ostküste Tunesiens. Ihre ersten Vorstöße waren nicht erfolgreich, bis sie schließlich 969 unter dem Kalifen al-Muʿizz den Osten kontrollierten.

Die fatimidische Armee eroberte das Niltal und rückte weiter in den Sinai vor, worauf erfolgreiche Schlachten in Palästina und Südsyrien folgten. Man erkennt ihre Entschlossenheit, den Osten zu gewinnen, in diesen Schlachten, in denen sie hart kämpften, bis sie al-Fusṭāt unterwarfen, das alte Verwaltungszentrum der muslimischen Brüder in Ägypten.

Dort erbauten sie ihre Hauptstadt in Kairo, die jahrelang als Hauptstadt des Fatimidenreiches diente. Die Herrschaft im Osten war ein Erfolg für die Fatimiden, die in Kairo, der fatimidischen Hauptstadt, weitere Stärke gewannen. Über ein Jahrhundert lang verfolgten die fatimidischen Herrscher in Kairo die Errichtung eines universellen ismāʿīlitischen Imāmats.

Es gab Kriege, Unruhen und instabile Führung in einigen Gebieten, doch diese waren beherrschbar. Da sie nun ein Kalifat waren, wollten sie ein kaiserliches Regiment errichten, das ihre Stärke im Osten festigen würde. Sie strebten nach militärischer und politischer Stabilität in der Region.

Man erkennt die Bedeutung der Fatimiden-Dynastie seit ihrer Etablierung im Osten. Es war ihr Stolz, eine Hauptstadt in Kairo, Ägypten, und in mehreren Städten und Regionen wie Nordafrika, Sizilien, dem Roten Meer und weiteren zu erbauen.

Expansion des Fatimidenreiches

Das Fatimidenreich war bereits eine mächtige Dynastie im Orient, und als Imām in diesem weiten Gebiet zu dienen war eine herausfordernde Aufgabe. Es galt als höchste Ehre, in diesem unerschütterlichen Territorium dienen zu können, angesichts der gewaltigen Aufgaben, die seinem Führer übertragen wurden. Wussten Sie, dass es sich bereits auf den Jemen, den Ḥiǧāz, Mekka und Medina ausgedehnt hatte?

Die Führung dieser Dynastie war eine unschätzbare Gelegenheit, die hohes Ansehen mit sich brachte. Daher erforderte diese massive Kontrolle mehrerer Regionen unter einer Dynastie ein gewissenhaftes Verantwortungsbewusstsein.

Sein Kalif diente gleichzeitig als Kaiser und Imām und wurde als geistliches Oberhaupt der Ismāʿīlīya anerkannt, der gemäß ihren Lehren Gott, dem Höchsten Wesen über alles, gleichgestellt war und mit der Macht der Unfehlbarkeit ausgestattet war. So gewaltig war die Fatimiden-Dynastie.

Man musste ein bewährter Führer sein, um dieses Territorium zu regieren. Jene Epoche des Fatimiden-Kalifats bedurfte eines starken Netzwerks von Anführern, Missionaren und Arbeitskräften, um die Macht auszubalancieren und die Sicherheit aller zu gewährleisten.

Ihre Hauptaufgabe bestand darin, die Menschen zu erreichen und Gäste für die Bekehrung zum islamischen Glauben zu gewinnen. Zudem waren sie beauftragt, Subversion gegen den sunnitischen Glauben zu betreiben.

Diese neue religiöse Ordnung wurde unter der Leitung des Oberministers in Kairo sorgfältig geplant. Bemerkenswerterweise sollte man die Unterschiede innerhalb der Fatimiden-Dynastie zur Kenntnis nehmen.

Es wurde im Geheimen so organisiert, dass der fatimidische Staat die religiöse Seite als Teil des dritten Regierungszweiges betrachtete. Dies stand im Einklang mit den militärischen und bürokratischen Abteilungen des Staates.

Man könnte sagen, dass die fatimidische Periode auf dem traditionellen Reich mit dem Militär als seiner vordersten Verteidigung beruhte. Für sie bestand die Hauptaufgabe der Mission in der Formulierung und Verbreitung der ismāʿīlitischen Lehren.

Die sogenannte ismāʿīlitische Theologie stützte die Argumentation, dass ihre Anhänger die Abbasiden und deren Anspruch auf das Kalifat ablehnen sollten. Es war eine klare Provokation gegenüber anderen islamischen Glaubensrichtungen. Man wird sich daran erinnern, dass ein großes Territorium und fortschrittliche Militärwaffen nicht ausreichten, um das Reich zu schützen.

Später trafen sich die Führer des Reiches in Tunesien und anschließend in Ägypten zusammen mit einer Gruppe von Theologen, um die klassischen Grundsätze der ismāʿīlitischen Lehre zu formulieren. Die Fatimiden gründeten große Bibliotheken und Hochschulen, deren Aufgabe es war, ihre Missionare zu befähigen, hinauszugehen und zu predigen, und den neuen Mitgliedern des Reiches Unterricht zu erteilen.

Die Fatimiden setzten Arbeitskräfte für eine massive Kampagne ein, um das Volk zu führen und eine Strategie gegen das sunnitische Reich zu formulieren.

Um dieses Ziel zu erreichen, verschmolzen sie die Vision des ismāʿīlitischen Glaubens mit den Zielsetzungen des Fatimidenreiches. Eine solche Bündnisbildung hätte eine gewaltige Verteidigung gegen die Sunniten bilden und die gesamte muslimische Region gewinnen können.

Man wäre erstaunt über den Umfang des Fatimidenreiches. Die Verschmelzung einer religiösen Ideologie mit militärischer Macht war eine anspruchsvolle Aufgabe, doch die fatimidischen Führer setzten sie zugunsten des ismāʿīlitischen Glaubens durch.

In der Folge bedeutete der Zusammenhang dieser Entscheidungen eine massive wirtschaftliche Expansion und kommerzielle Entwicklung, die auf der Verbesserung des Rotmeer-Handels zwischen Asien und dem Nahen Osten zentriert war.

Zudem wurde sie entworfen, um die alternative Route zum Persischen Golf, die unter sunnitischer Kontrolle stand, zu blockieren. Es war ebenso eine politische und militärische Strategie, um die Macht der Sunniten zu behindern.

Die Umsetzung dieses Plans war ein kluger Schachzug der Fatimiden, um ihre Macht entlang beider Ufer des Roten Meeres auszudehnen. Sie stärkten auch ihre Kontrolle über den Jemen und entsandten Missionare nach Ost-Arabien, bis nach Zentralasien und hinunter nach Indien.

Diese Entscheidungen wurden intelligent formuliert, um die Sache der Fatimiden voranzutreiben. Man ist einfach erstaunt darüber, wie geschickt ihre Militärführer bei der Niederlage ihrer Feinde vorgingen, angesichts der damals vorhandenen einfachen Militärwaffen.

Das Wissen über Ingenieurwesen und Architektur wurde während der Fatimiden-Dynastie gestärkt. Sie mussten gewaltige Bauwerke errichten, und die Pracht der fatimidischen Architektur findet sich in den großen Städten al-Mahdiyya und Kairo.

Die Paläste und Moscheen jener Tage wurden sorgfältig errichtet und zeugten von der wirtschaftlichen Stabilität der Nation. Man würde ihre weitreichenden Entwürfe und die hochmodernen Paläste beneiden. Ein Großteil der fatimidischen Architektur war eine Augenweide und ein Wahrzeichen in diesen Städten. Man konnte den immensen Reichtum und die Pracht des Kalifats an ihren architektonischen Entwürfen ablesen.

Der Beginn des fatimidischen Niedergangs

Der Höhepunkt der Expansion des Fatimiden-Kalifats wurde in den Jahren 1057 bis 1059 erreicht, als ein subversiver General im Irak die Lehren ablehnte und den Sturz des fatimidischen Kalifen in Mosul und Bagdad erklärte. Das Fatimidenreich war nicht in der Lage, Verstärkung zu leisten. Der General wurde jedoch von den Seldschuken besiegt.

Dies war der Beginn eines Wendepunkts und des Niedergangs der Fatimiden-Dynastie. Man kann sich die Gründe für das Scheitern des fatimidischen Strebens nach islamischer Führung vorstellen. Einer davon war ihre Vertretung einer alten Theologie, die für die Menschen nicht mehr akzeptabel war.

Das Fāṭimidische Ismāʿīlismus war als theologisches Prinzip eine veraltete Lehre im Vergleich zu den zeitgenössischen Strömungen des Islams. Vielleicht ist es sicher zu folgern, dass die Lehren des Fatimidenreiches bereits überholt waren, im Gegensatz zu den unabhängigeren Gedanken der sunnitischen Lehre. Auf ihren Feldzügen in Übersee errangen die Fatimiden eine Reihe glorreicher Siege wie die eigenständige Eroberung Ägyptens.

Ebenso erlitten sie mehrere Niederlagen in Palästina und Syrien. Es war erst der Anfang, denn es gab auch Angriffe von äußeren Feinden wie den Byzantinern, den Türken und den europäischen Kreuzfahrern, die ihre Führung in mehreren Gebieten lähmten. Man könnte annehmen, dass der Glanz, der das Fatimidenreich war, seinen Niedergang erreicht hatte, aufgrund wachsender Unzufriedenheit in Ägypten.

Sie hatten die Regierung und das Militär kontrolliert, doch die Präsenz von Fraktionen, die von der Basis aus angriffen, war allgegenwärtig. Mehrere Angriffe begannen aufgrund der Präsenz unzufriedener Gruppierungen auf ägyptischem Boden aufzusteigen. Gruppen mit politischen Interessen an der Zerstörung des Staates schlichen sich in die Städte ein.

Sie waren spürbar, da sie an Zahl und Macht wuchsen. Beispielsweise brachte die Fehde während der Herrschaft von al-Mustanṣir von 1036 bis 1094 Anarchie und Tyrannei auf die Straßen Ägyptens. Es wurde durch die Auswirkungen von Hungersnöten und der Pest noch schlimmer.

1073 ereignete sich ein bedeutender Wechsel in der Führung Ägyptens, als der standhafte Soldat Badr al-Ǧamālī als Gast des Kalifen nach Kairo kam und dort die Macht ergriff, indem er die führenden Generäle und Beamten festnahm und hinrichten ließ. Er nahm sofort mehrere Titel wie den Oberbefehlshaber der Armee an, um seine Kontrolle über das Militär und die Regierung zu demonstrieren.

Im ganzen Land unter seinem militärischen Titel bekannt, brachte Badr al-Ǧamālī dem Land mehr Frieden und wirtschaftlichen Wohlstand zurück. Er begann eine neue Führung unter Einsatz militärischer Macht, und so entwickelte sich Ägypten weiter. Die Fatimiden andererseits mussten vom Militär noch mehr über wahre Führung lernen.

Später wurde Badr von seinem Sohn nachgefolgt, der die von seinem Vater begonnenen Restaurationen fortsetzte. Seine Nachfolge war ein abruptes Ereignis in der Geschichte, doch Badr hatte in seiner kurzen Amtszeit Entwicklungen aufzeigen können.

Interessanterweise rettete Badr den fatimidischen Staat vor dem totalen Zusammenbruch und verzögerte seinen Untergang um über ein Jahrhundert. Als Militärausgebildeter rettete er das Land vor fremden Eindringlingen aus Syrien und Arabien. Man muss berücksichtigen, dass die Fatimiden bereits mehrere Niederlagen durch die Syrer erlitten hatten. Badrs Sohn und seine nachfolgenden Beamten lehnten die Idee einer ägyptischen fatimidischen Dynastie über das Territorium ab.

Man kann feststellen, dass die fatimidische Periode von einer Achterbahn der Ereignisse geprägt war. Sie begann von Grund auf, gewann aber Einheit und Wohlstand. Doch damit war es nicht getan. Die nächste Phase war ein allmählicher Machtverlust.

Es gab einige Oppositionelle in Ägypten, Persien und Zentralasien, da sie den Kalifen nicht anerkannten. Daher kündigten sie ihre Beziehung zum Fatimidenreich auf. Weitere Gebiete äußerten ihre Enttäuschung mit dem Fatimidenreich, was die Führung des Kalifen naturgemäß schwächte.

Dies lag daran, dass sie nicht in der Lage waren, die weiten Territorien zu kontrollieren, die die gesamte Dynastie bildeten. Es war auch an der Zeit für die Menschen, ihre Unabhängigkeit zu finden, da sie jahrelang unter dem Kalifen gestanden hatten. Wahrscheinlich war es für diese Gebiete bestimmt, entlassen zu werden, um ihre Last zu erleichtern.

Das Ende der Dynastie ereignete sich 1171, als die letzten vier Kalifen ihre wirtschaftliche und politische Macht sowie ihren Einfluss verloren. Dies geschah, als Saladin, der letzte Kalif, verstarb. Seitdem wurde die fatimidische Herrschaft, ehemals ein Reich, lediglich zu einem religiösen und politischen Hintergrund und formell abgeschafft. Neue Führer wurden geboren, um von den Schatten der Fatimiden aus einen guten Neubeginn zu leiten.

Schlussbetrachtung

Die fatimidische Dynastie wurde zur richtigen Zeit geboren. Sie erschien in einer Periode, in der Führung dringend benötigt wurde, um die hungrigen Geister der Menschen in Ägypten und der arabischen Welt zu formen. Man hat gesehen, wie die Fatimiden zu wachsen begannen, in Persien und den benachbarten Nationen.

In dieser Generation konnte man den Aufstieg und Fall politischer Macht beobachten. Es war ein guter Beginn für die Fatimiden, da sie die Unterstützung des religiösen Glaubens hatten, was es den Menschen erleichterte, einer neuen Ideologie zu folgen.

Im Rückblick begannen die Fatimiden in die richtige Richtung, die Menschen vor fremden Eindringlingen zu retten, doch sie nutzten auch die Gelegenheit, die Abbasiden zu stürzen. Sie zielten darauf ab, die abbasidische Dynastie als geistliche Führer der islamischen Welt zu überwinden.

Sie leiteten ihren Namen von Fāṭima, der Tochter des Propheten Muḥammad ab und behaupteten, die rechtmäßigen Oberhäupter der islamischen Gemeinschaften in der Welt zu sein.

Im Rückblick lässt sich die Geschichte der Fatimiden, die trotz der herausfordernden Zeitlinie des muslimischen Glaubens so viel Macht genossen, leicht erkennen. Sie feierten ihre Herrschaft. Sie wandten ihre Macht an. Doch sie traten ihr Recht zu herrschen in der Dämmerung ihrer Tage demütig ab, um dem Nächsten in der Reihe Platz zu machen.