Melkitischer Katholizismus: Eine faszinierende Verbindung von Spiritualität und Theologie
Melkiten sind heutige Katholiken, die der byzantinischen Theologie und den nahöstlichen Traditionen folgen. Diese alte Religion stellt eine faszinierende Verbindung von Spiritualität und Theologie dar.
Dieser Artikel befasst sich mit diesem alten Zweig der katholischen Kirche.
Was ist ein melkitischer Katholik?
Die Melkiten, manchmal auch Melchire geschrieben, sind gläubige Menschen, die meist in Syrien und Ägypten zu finden sind und die Beschlüsse des Konzils von Chalcedon anerkennen. Sie bekräftigen die göttliche und menschliche Natur Christi.
Es gibt mehr als 425.000 melkitische Katholiken im Libanon, 235.000 in Syrien, 27.600 in Jordanien und 80.000 in Israel und Palästina. Vor 1948 lebten mehr Melkiten in israelischen und palästinensischen Gebieten. Aufgrund des Konflikts zwischen den beiden Nationen verließen die Melkiten den Nahen Osten.
Heute leben mehr Melkiten außerhalb des Nahen Ostens als in der Region selbst. Zu den Ländern mit melkitisch-katholischen Gemeinden gehören Brasilien, Argentinien, die Vereinigten Staaten und Australien.
Was ist die melkitisch-katholische Kirche?
Die melkitische Kirche ist eine der zweiundzwanzig autonomen katholischen Kirchen mit einem Patriarchen an ihrer Spitze. Die Kirche hat Ursprünge, die bis auf die Kirche von Antiochien zurückgehen – das heute als Antalya in der Türkei bekannt ist.
Die melkitische Kirche steht in Verbindung zur griechisch-orthodoxen Kirche von Antiochien. Sie war ursprünglich in Syrien, dem Libanon, Jordanien, Israel und Palästina verankert. Während die melkitisch-katholische Kirche dieselben Riten und die byzantinische Lehre mit den ostorthodoxen Überzeugungen teilt, gehörte sie stets zur katholischen Kirche. Im Jahr 1724 bekräftigte der Heilige Stuhl die Union der melkitisch-katholischen Kirche mit Rom.
Aufgrund von Migration und Verfolgung hat die melkitisch-katholische Kirche jedoch auch außerhalb des Nahen Ostens Fuß gefasst. Derzeit gibt es weltweit knapp 2 Millionen Kirchenmitglieder mit Gemeinden in vielen verschiedenen Regionen.
Melkitische Katholiken: Ein kurzer geschichtlicher Überblick
Die melkitische Gemeinschaft besteht aus griechischen Kolonisten und den arabisierten Bevölkerungen Ägyptens und Syriens. Nach dem Schisma, das 1053 begann und die katholische Kirche spaltete, übernahmen die Melkiten den byzantinischen Ritus und folgten Michael Cerularius, dem Patriarchen von Konstantinopel.
In den folgenden Jahrhunderten versuchte der Patriarch von Antiochien, die Wiedervereinigung mit Rom zu erreichen, woraus eine kleine Gruppe melkitischer Katholiken hervorging. Die Vereinigung kam jedoch erst 1724 zustande, als der Katholik Kyrill VI. zum Patriarchen von Antiochien gewählt wurde.
Organisatorisch verfügt die melkitische Kirche über drei historische Patriarchate: Alexandria, Antiochien und Jerusalem, in Union mit dem Patriarchen von Konstantinopel.
Die Orthodoxen, die der Union ablehnend gegenüberstanden, wählten ihren eigenen Patriarchen, Silvester, der von den osmanischen Regierungen rechtliche Anerkennung erhielt. Die orthodoxe Kirche erlangte mit dieser Wahl den autonomen Status. Es dauerte über 100 Jahre, bis die Katholiken von den osmanischen Türken einen unabhängigen Status erhielten.
Wie man melkitischer Priester wird
Um melkitischer Priester zu werden, sollte man den Wunsch haben, den Menschen zu dienen und von ihnen angenommen zu werden.
Für die Aufnahme in ein melkitisches Priesterseminar sollte man seit mindestens zwei Jahren Mitglied der melkitischen Gemeinschaft sein. Ein verheirateter römisch-katholischer Christ kann die Priesterweihe in der melkitischen Kirche nicht anstreben.
Wenn ein Mann verheiratet ist und sich für das Studium für den Diakonat oder das Priesteramt in der melkitischen Kirche bewerben möchte, muss er vor seiner Weihe verheiratet sein. Ist er bei seinem Eintritt unverheiratet, muss er zölibatär leben.
Gibt es arabische Christen?
Ja. Mehrere Katholiken betrachten sich als Araber, wie etwa die melkitisch-katholische Kirche und die lateinisch-katholische Kirche.
Die Melkiten sind jedoch nicht nur arabische Christen. Ein erheblicher Teil von ihnen ist zu religiösen Flüchtlingen geworden. Der israelisch-palästinensische Konflikt hat sich ebenso schwerwiegend auf die Kirche ausgewirkt wie der heilige Bürgerkrieg im Nahen Osten. Aus diesem Grund haben sie sich innerhalb des Nahen Ostens und darüber hinaus verbreitet.
Das melkitische Kreuz: Ehrenorden
In einer melkitischen Kirche gibt es keine Kreuzwegstationen. Ikonen werden als bevorzugte Form religiöser Kunst in sakralen Gebäuden verwendet. Es gibt jedoch den Patriarchalen Orden vom Heiligen Kreuz von Jerusalem. Dies ist ein ehrenamtlicher Laienorden, der religiöse, kulturelle, wohltätige und soziale Werke fördert, die mit der melkitischen Kirche verbunden sind.
Liturgie und ihre Feier
Die griechisch-melkitische Liturgie wird, obwohl sie byzantinisch in der Form ist, überwiegend auf Arabisch gefeiert. In vielen Ländern außerhalb des Nahen Ostens wird sie in der jeweiligen Landessprache gefeiert. Die Liturgie findet hauptsächlich an oder hinter dem zentralen Profil einer vieltürigen Wand statt, die als Ikonostase bezeichnet wird – an der alle Ikonen aufgehängt sind.
Der Altar befindet sich hinter der Ikonostase und ist durch die mittlere Tür teilweise sichtbar. Die byzantinische Liturgie ist bewusst prachtvoll gestaltet, mit goldenen Gewändern, die als Treffpunkt zwischen Himmel und Erde dienen sollen.
Die melkitische Liturgie hat denselben Aufbau wie die römische Messe. Sie enthält die Episteln, das Evangelium, die Fürbitten, die Einsetzungsworte, die Anrufung des Heiligen Geistes und das Vaterunser. Die Zelebranten der Messe wenden sich meist in dieselbe Richtung, außer beim Lesen des Evangeliums, bei der Predigt und bei rituellen Segnungen. Ein Diakon bewegt sich zwischen dem Zelebranten und den Gläubigen hin und her. Gesungener Gesang wird häufig in die melkitische Liturgie einbezogen.
Die Gläubigen stehen während der gesamten Liturgie in der Regel, obwohl es in melkitisch-katholischen Kirchen Sitzbänke und Stühle gibt. Anders als im römisch-katholischen Brauch ist das Stehen die vorherrschende Andachtshaltung anstelle des Kniefalls. Melkiten stehen immer bei der Konsekration.
Das für die Kommunion verwendete Brot ist gesäuert, im Gegensatz zum ungesäuerten Brot, das im Westen verwendet wird. Melkitische Gläubige schlagen das Kreuzzeichen, wenn sie die Heilige Dreifaltigkeit anrufen. Ältere Gläubige beten den Rosenkranz während der Liturgie, obwohl diese Handlung von jüngeren melkitischen Katholiken oft als eher verwunderlich empfunden wird.
Praktiken und Rituale
Die katholische Kirche definiert Riten als eine Möglichkeit, die Lehren Jesu Christi auszudrücken. Zeremonien werden an einen hohen Standard gehalten, da sie ein Ausdruck von Individualität und Identität sind. Rituale werden als heilige Verbindung betrachtet, die Menschen mit ihren Vorfahren und den vielen Generationen von Christen verbindet.
Wie jede christliche Gemeinschaft folgen die Anhänger des melkitischen Katholizismus historisch entwickelten und praktizierten Traditionen. Sie betrachten keine ihrer Pflichten als Vorschriften, sondern als eine Möglichkeit, ihre Liebe zu zeigen.
Sie beten Maria und die Heiligen nicht an wie die Mitglieder der römisch-katholischen Kirche. Stattdessen bringen sie ihnen großen Respekt entgegen. Die Anbetung reservieren sie allein für Gott. Mündliche Überlieferungen deuten darauf hin, dass die frühe Gemeinschaft eine besondere Verehrung der Heiligen Jungfrau Maria entwickelte.
Sie glauben an die sieben heiligen Mysterien oder Sakramente, die Christus historisch eingesetzt hat: Taufe, Chrismation, Eucharistie, Beichte, Weihe, Ehe und Krankensalbung. Sie werden alle nach dem Ritus der byzantinischen Tradition gespendet.
Der Patriarch
Am 21. Juni 2017 wählte die Heilige Synode der melkitisch-griechisch-katholischen Kirche Erzbischof Joseph Absi als ihren neuen Patriarchen. Er erhielt am folgenden Tag die kirchliche Gemeinschaft von Papst Franziskus.
Die Gemeinschaftsmitglieder glauben ursprünglich, dass ihre Gruppe von den Aposteln gegründet und etabliert wurde, woraus sich das Patriarchenamt ableitet. Nach dieser Auffassung waren die ursprünglichen Patriarchen die Apostel Christi: Jakobus von Jerusalem, Petrus von Antiochien (später von Rom), Andreas von Konstantinopel und Markus von Alexandria. Der Begriff Patriarch leitet sich von den Wörtern Vater und Anführer ab; im Laufe der Zeit wurde der Titel mit der Bedeutung des Gemeindevorstehers verbunden.
Während die melkitische Kirche in Gemeinschaft mit dem Papst von Rom steht, verfügt sie über einen eigenen Patriarchen und eine Bischofssynode. Das Oberhaupt der melkitischen Kirche wird als “Seine Seligkeit, der Patriarch von Antiochien und dem ganzen Osten, von Alexandria und Jerusalem” bezeichnet.
Die melkitische Bischofssynode tritt jährlich zusammen, um verwaltungstechnische, theologische und kirchenweite Fragen zu beraten. Sowohl die Kirche von Rom als auch die melkitisch-katholische Kirche erkennen einander als gültige und apostolische Kirchen an.
Was es bedeutet, Melkit zu sein
Das Wort Melkit leitet sich vom syrischen Wort Malka oder dem arabischen Wort Malkik ab. Beide Begriffe bedeuten König oder Kaiser. Melkit wurde ursprünglich verwendet, um Christen in den alten Patriarchalkirchen von Alexandria, Antiochien und Jerusalem zu bezeichnen. Dies waren die Orte, die das christologische Glaubensbekenntnis annahmen, das vom byzantinischen Kaiser nach dem Konzil von Chalcedon im Jahr 451 n. Chr. verkündet wurde.
Es gab einige Kontroversen zwischen der göttlichen und menschlichen Natur Jesu. In der Priesterschaft gab es Fraktionen, von denen ein Teil lehrte, dass Jesus nicht göttlich sei, sondern nur ein vollkommener Mensch, nicht jedoch der Sohn Gottes. Diese Lehre stand im Widerspruch zu dem, was frühe Christen glaubten – dass Jesus Christus sowohl Mensch als auch Gott und göttlich ist.
Da König Marcian dem Konzil beiwohnte und der Erklärung des Konzils zustimmte, wurden seine Anhänger zu Melkiten. Heute wird der Begriff häufiger verwendet, um byzantinische Katholiken zu bezeichnen, die mit den Patriarchalkirchen verbunden sind.
In Gemeinschaft mit Rom
Ja. Melkiten dienen als Zeugen für die römisch-katholische Kirche. Melkiten glauben, dass sie ein lebendiges Beispiel dafür sind, ihrem Erbe treu zu bleiben und gleichzeitig in voller Gemeinschaft mit Rom zu stehen.
Sie haben auch Praktiken wie die verheiratete Geistlichkeit, die Bischofswahl durch die Kirche und die kollegiale Leitung beibehalten. Melkiten dienen auch als Zeugen für die ostorthodoxen Kirchen. Sie glauben, ein hervorragendes Beispiel für eine Union mit der Kirche von Rom zu sein.
Unterschied zwischen Melkiten und Maroniten?
Melkiten und Maroniten sind beide Katholiken. Der Begriff Maronit leitet sich von den syrischsprachigen Katholiken ab, während die melkitische Religion aus der Orthodoxie hervorgeht.
Sind griechische Melkiten tatsächlich Griechen?
Sie werden als griechische Katholiken bezeichnet, weil sie der Tradition der Kirche von Konstantinopel folgen und diese leben. Ihre Ausdrucksformen der Verehrung stehen der byzantinischen Kirche von Konstantinopel näher als der römisch-katholischen Kirche.
Rollen innerhalb der Kirche
Es gibt verschiedene Rollen innerhalb der melkitischen Kirche.
Hier sind einige davon:
- Exarch: Dies ist der Titel, der der Person verliehen wird, die den Patriarchen oder Eparchen in einem anderen Gebiet vertritt. Sie haben keine Jurisdiktion, außer als Vertreter einer höheren Autorität zu fungieren.
- Archimandrit: Dies ist eine Ehre, die einem zölibatären Priester vom Patriarchen oder Eparchen verliehen wird. Nach Erhalt dieser Anerkennung tragen sie eine Kopfbedeckung, die aus einem östlichen geistlichen Hut mit einer klösterlichen Haube besteht.
- Erzpriester: Diese Ehre wird einem zölibatären oder verheirateten Priester verliehen. Damit erhalten sie das Recht, ein Brustkreuz zu tragen.
- Mitrierte Priester: Dieser Titel wird einem Priester verliehen, der entweder verheiratet oder zölibatär ist. Sie erhalten das Recht, die byzantinische Mitra und ein Brustkreuz zu tragen sowie einen Hirtenstab zu führen.
- Diakon: Dies ist der erste anerkannte Rang der heiligen Weihen in der christlichen Kirche aus den Schriftaufzeichnungen. Ursprünglich von den Aposteln ausgewählt, um den Bedürftigen zu helfen, besteht die moderne Rolle darin, dem Bischof oder Priester bei liturgischen Funktionen zu assistieren.
Die Mission der Kirche
Die melkitische Kirche existiert, um ihre Menschen zum Herrn zu führen. Sie glauben, dass ihre Präsenz auch ein Zeugnis für die Universalität der Kirche Christi ist.
Als Christen streben sie danach, sich selbst und andere im von den Aposteln überlieferten Glauben näher zu Gott zu bringen. Als Katholiken der byzantinischen Tradition ist es ihr Ziel, als Wegmarken auf der Reise der Kirchen hin zur vollen Gemeinschaft zu stehen.
Sie glauben, dass sie von Gott eine besondere Verantwortung haben, den historischen katholischen und orthodoxen Glauben zu achten. Ihr einzigartiges religiöses Erbe kann zu einer fragmentierten modernen Welt und der geteilten christlichen Kirche beitragen.
Die melkitische Kirche ist stolz auf ihre Universalität. Sie nimmt diejenigen auf, die in das spirituelle Erbe hineingeboren wurden, die durch Heirat Teil davon wurden, oder die die Kirche frei in ihre Lebensreise aufnehmen möchten.
Fazit
Die melkitische Kirche hat eine lange und komplizierte Geschichte.
Hier ist eine kurze Zusammenfassung alles, was wir in diesem Artikel behandelt haben.
- Melkiten sind gläubige Menschen, die meist in Syrien und Ägypten zu finden sind. Aufgrund von Verfolgung sind sie jedoch aus dem Nahen Osten abgewandert.
- Ihr Oberhaupt wird als Patriarch bezeichnet.
- Die melkitische Kirche ist eine der zweiundzwanzig autonomen katholischen Kirchen mit einem eigenen Patriarchen.
- Sie übernahmen den byzantinischen Ritus und folgten dem Patriarchen von Konstantinopel, Michael Cerularius.
- Die Melkiten stehen in Gemeinschaft mit dem Papst von Rom.
- Die griechisch-melkitische Liturgie wird, obwohl sie byzantinisch in der Form ist, überwiegend auf Arabisch gefeiert. Sie kann auch in die Sprache der jeweiligen Gemeinschaft übersetzt werden.
- Die Liturgie findet hauptsächlich an oder hinter dem zentralen Profil einer Ikonostase statt.
Die melkitisch-griechisch-katholische Kirche ist eine ostkatholische Kirche in voller Gemeinschaft mit dem Heiligen Stuhl als Teil der weltweiten katholischen Kirche. Sie wird von Patriarch Youssef Absi geleitet und hat ihren Sitz in der Kathedrale Unserer Lieben Frau vom Heimgang in Damaskus, Syrien.
