Die syrisch-katholische Kirche: Eine christliche Kirche in einer muslimischen Welt

Die syrisch-katholische Kirche entstand hauptsächlich durch die Bemühungen katholischer Missionare, die im 17. Jahrhundert nach Aleppo und andere Regionen Syriens reisten. Der Katholizismus verbreitete sich in der christlichen Bevölkerung Syriens und rivalisierte bis zum Ende des Jahrhunderts mit der syrisch-orthodoxen Kirche.

Während des Ersten Weltkriegs lösten die türkischen Gräueltaten im Assyrischen Genozid eine Massenflucht syrischer Katholiken aus Syrien und der Türkei aus. Der syrisch-katholische Patriarch verlegte seinen Wohnsitz in den 1920er Jahren nach Beirut im Libanon, wo er bis heute besteht. Die syrisch-katholische Kirche ist eine der größten ostkatholischen Kirchen und verfügt über schätzungsweise 200.000 Mitglieder.

Während die meisten syrischen Katholiken in Syrien, dem Irak und dem Libanon leben, sind viele im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert in die Vereinigten Staaten und nach Venezuela ausgewandert, hauptsächlich aufgrund der Gewalt und Unruhen in der Region.

In diesem Artikel werden die Geschichte und die heutigen Praktiken der syrisch-katholischen Kirche betrachtet.

Syrisch-katholisches Patriarchat von Antiochien

Die syrisch-katholische Kirche ist eine der 23 ostkatholischen Kirchen. Die Kirche ist vollständig autonom und steht in Gemeinschaft mit dem Heiligen Stuhl in Rom.

Der amtierende Patriarch der Kirche ist Mor Ignatius Joseph III. Younan, der die Kirche seit 2009 leitet. Der Patriarch trägt den Titel “Patriarch von Antiochien und dem ganzen Osten der Syrer”. Er hat seinen Sitz in Beirut, Libanon.

Frühe Geschichte

Während der Kreuzzüge vom 11. bis zum 13. Jahrhundert pflegten viele syrisch-orthodoxe Bischöfe freundschaftliche Beziehungen zur katholischen Kirche in Rom. Viele dieser orthodoxen Bischöfe befürworteten sogar eine Vereinigung mit Rom.

Auf dem Konzil von Florenz kam es am 30. November 1444 zu einem Unionsdekret zwischen der syrisch-orthodoxen Kirche und der römisch-katholischen Kirche. Das Dekret wurde jedoch kurz darauf von Mitgliedern der syrisch-orthodoxen Kirche, die der Union widersprachen, wieder rückgängig gemacht.

Katholische Missionare des 17. Jahrhunderts

In den 1620er Jahren begannen katholische Missionare, namentlich Jesuiten, eine Bekehrungskampagne in ganz Syrien, die sich besonders auf die Stadt Aleppo konzentrierte. Diese Missionare schufen in den folgenden Jahrzehnten eine wachsende Gemeinde syrischer Katholiken in der Stadt. Bis 1662 hatten sich so viele syrische Christen Rom angeschlossen, dass bei der Vakanz des Patriarchats Andrew Akhidjan, ein überzeugter römischer Katholik, Patriarch der syrischen Kirche wurde.

Im Jahr 1677, nach Akhidjans Tod, kam es zu einem Bruch zwischen den prokatholischen und antikatholischen Mitgliedern der syrisch-christlichen Gemeinschaft, und sowohl ein orthodoxer als auch ein katholischer Patriarch übten zu dieser Zeit die Macht über die syrische Kirche aus. Der katholische Einfluss in der syrischen Kirche endete 1702, als der katholische Patriarch verstarb.

Verfolgung

Ein Großteil des 18. Jahrhunderts war eine Zeit großer Verfolgung für syrische Katholiken, da sowohl Mitglieder der osmanischen Regierung als auch der syrisch-orthodoxen Kirche die Unterdrückung syrischer Katholiken förderten. Ein Großteil der katholischen Bevölkerung Syriens ging in dieser Zeit in den Untergrund.

Diese Untergrundphase der Verfolgung endete schließlich, als Michael Jarweh, der Bischof von Aleppo, 1783 Patriarch wurde. Nach seiner Ernennung zum Patriarchen erklärte er, dass er überzeugter Katholik sei und in Gemeinschaft mit Rom stehe. Er verlegte das Patriarchat in den Libanon, wo er das Kloster Unserer Lieben Frau in Sharfeh errichtete, das bis heute besteht.

Die syrisch-katholische Kirche wurde 1829 von der türkischen Regierung offiziell rechtlich anerkannt, und der Wohnsitz des Patriarchen wurde 1831 formell nach Aleppo verlegt. Das Patriarchat wurde später 1850 nach Mardin in der heutigen Südosttürkei verlegt.

Während des Assyrischen Genozids im Ersten Weltkrieg wurden schätzungsweise 75.000 syrische Katholiken von türkischen Nationalisten, den sogenannten “Jungtürken”, getötet. In den 1920er Jahren wurde der Wohnsitz des Patriarchen nach Beirut verlegt, da viele Katholiken vor syrischen und türkischen Verfolgungen flohen.

Die Kirche heute

Heute hat die syrisch-katholische Kirche schätzungsweise 200.000 Mitglieder, die hauptsächlich in Syrien, dem Irak und dem Libanon leben. Obwohl Christen in weiten Teilen der syrischen Oberschicht vertreten sind, übertrifft die Zahl der Muslime die der Katholiken in Syrien bei weitem, und syrische Kinder werden im gesamten öffentlichen Schulsystem im Islam unterrichtet.

Im Vergleich dazu ist der nahegelegene Libanon, wo sich das Patriarchat befindet, Katholiken deutlich zugewandter, da er aktiv katholische Schulen, Kirchen und Programme mit Ressourcen unterstützt.

Im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert hat die Gewalt im Nahen Osten einen massiven Flüchtlingsstrom aus der Region ausgelöst. Es gab einen Zustrom syrischer Katholiken, die hauptsächlich in die Vereinigten Staaten und nach Venezuela ausgewandert sind.

Die syrischen Kirchen selbst fanden sich inmitten der Gewalt in der Region wieder, als am 31. Oktober 2010 in einer syrisch-katholischen Kirche in Bagdad, Irak, 58 syrische Katholiken von islamischen Extremisten getötet wurden. Ein syrisch-katholischer Priester wurde 2015 vom Islamischen Staat entführt und als Geisel gehalten, und zwei weitere katholisch-orthodoxe Priester wurden 2013 von Extremisten entführt.

Die Liturgie der syrisch-katholischen Kirche hat viele Praktiken mit der syrisch-orthodoxen Kirche gemeinsam, wie beispielsweise das “Stundengebet”, eine Reihe von Gebeten und Psalmen, die von Christen zu festgelegten Tageszeiten gesprochen werden. Heute gibt es in der syrisch-katholischen Kirche einige verheiratete Priester, obwohl 1888 durch die syrisch-katholische Lokalsynode von Sharfeh die Zölibatspflicht eingeführt wurde.

Arabisch ist die Hauptsprache der syrisch-katholischen Kirche, obwohl einige Katholiken in Ostsyrien und Nordirak Syrisch sprechen. Die alte semitische syrische Sprache ist ein Dialekt der aramäischen Sprache, die Jesus und die Apostel verwendeten.

Die syrische Sprache wird bis heute in vielen Hymnen und in der gesamten syrisch-katholischen Liturgie verwendet.

Ausstattung der Liturgie

Während des Qurbono, der Kommunionhandlung im syrischen Christentum, verwenden Mitglieder der Kirche Fächer mit Glöckchen, auf die “Seraphim” eingraviert sind — symbolische Darstellungen der Engel Gottes. Während des Qurbono steht ein Gemeindemitglied hinter dem Bischof der Kirche und schüttelt die Fächer, um die Engel zu symbolisieren. Diese Fächer werden auch häufig während der Epiklese, der Anrufung und dem Gebet an den Heiligen Geist, verwendet, wobei sie von zwei Männern geschüttelt werden, während der Priester spricht.

“Thuribeln” oder religiöse Weihrauchfässer sind in syrisch-katholischen Kirchen allgegenwärtig. Die Thuribel hat neun Glöckchen, die die neun Engelschöre darstellen.

Die Rangordnung der Geistlichen innerhalb der syrisch-katholischen Kirche ist der der syrisch-orthodoxen Kirche sehr ähnlich, abgesehen von einigen wesentlichen Unterschieden:

• Während in der syrisch-orthodoxen Kirche alle zölibatären Priester als Mönche eingestuft werden, legen nicht alle syrisch-katholischen Priester Ordensgelübde ab. Es gibt auch eine stärkere Unterscheidung zwischen den höheren und niederen Weihen (Rängen) in der syrisch-katholischen Kirche. Ein Mann wird tonsuriert — der obere Teil des Kopfes wird entweder geschnitten oder rasiert — sobald er seine erste niedere Weihe des Mzamrono empfängt. (Der Diakon, der den Chor in der Kirche während des Gottesdienstes anführt.)
• Die Weiheämter der syrisch-katholischen Kirche sind identisch mit denen der syrisch-orthodoxen Kirche. Die höheren Weihen sind Bischof, Kahno (Priester) und Mshamshono (Diakon). Die niederen Weihen sind Afudyaqno (Subdiakon), Quroyo (Lektor) und Mzamrono (Kantor).

Fazit

Es wurden viele Aspekte der modernen syrisch-katholischen Kirche und ihrer Geschichte betrachtet.

Im Folgenden sind die wichtigsten Merkmale der syrisch-katholischen Kirche zusammengefasst:

• Die syrisch-katholische Gemeinschaft entstand hauptsächlich im 17. Jahrhundert, als Jesuiten und andere katholische Missionare nach Aleppo reisten.
• Die syrisch-katholischen und orthodoxen Gemeinschaften rivalisierten Mitte bis Ende des 17. Jahrhunderts miteinander.
• Im 18. Jahrhundert wurde die syrisch-katholische Gemeinschaft weitgehend gezwungen, den Katholizismus im Untergrund zu praktizieren, da sie sowohl von syrisch-orthodoxen Christen als auch von der osmanischen Regierung stark verfolgt wurde.
• Diese Verfolgung endete schließlich, als der katholische Bischof von Aleppo 1783 Patriarch der syrischen Kirche wurde.
• Türkische Nationalisten töteten im Assyrischen Genozid während des Ersten Weltkriegs etwa 75.000 syrische Katholiken. Nach dem Krieg kam es zu einer Massenflucht syrischer Katholiken aus Syrien und der Türkei, und der Wohnsitz des Patriarchen wurde nach Beirut, Libanon, verlegt.
• Heute gibt es schätzungsweise 200.000 syrische Katholiken. Während die meisten in Syrien, dem Irak und dem Libanon leben, sind im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert syrisch-katholische Gemeinden in den Vereinigten Staaten und Venezuela entstanden.
• Die syrisch-katholische Kirche hat viele Merkmale mit der syrisch-orthodoxen Kirche gemeinsam.

Obwohl die syrisch-katholische Kirche als mit Rom verbundene katholische religiöse Institution noch relativ neu ist, gehört sie zu den bedeutendsten katholischen Institutionen des Nahen Ostens. Es bleibt abzuwarten, ob die syrisch-katholische Kirche und die anderen ostkatholischen Kirchen eine verstärkte christliche Präsenz im Nahen Osten schaffen werden.

Angesichts der weit verbreiteten Gewalt und Unruhen, die die Region im 21. Jahrhundert geprägt haben, waren die syrisch-katholische Kirche und ihre Lehren zweifellos eine enorme Stütze für syrische Christen, die Zuflucht vor den Konflikten in der Region suchen.