Sumerische Tafeln vs. die Bibel: Parallelen zwischen den antiken Erzählungen

Beim Vergleich der sumerischen Tafeln mit der Bibel findet man unzählige Ähnlichkeiten, doch ist es schwierig, jede Parallele zu erfassen, da das Quellenmaterial so umfangreich ist.

Wo beginnen wir bei den vielen sumerischen Tafeln und Fragmenten, die uns nur Bruchstücke dieser Geschichten erzählen?

Dieser Artikel wird einige sumerische Mythologien mit ihren biblischen Entsprechungen vergleichen und gegenüberstellen.

Hintergrund: Worin unterscheidet sich die antike sumerische Religion von der Bibel?

Vor dem Vergleich der Schriften mit der Bibel sollten einige wichtige Punkte zur antiken sumerischen Zivilisation und der Religion der Sumerer bekannt sein:

1. Die sumerische Zivilisation wurde um 4500 v. Chr. gegründet. Die frühesten erhaltenen schriftlichen Aufzeichnungen ihrer Mythologie stammen aus der Zeit um 2300 v. Chr., wobei die Geschichten selbst wahrscheinlich wesentlich älter sind und mündlich von Generation zu Generation überliefert wurden.
2. Die sumerische Mythologie ist etwa 3.000 Jahre älter als die Bibel. Es ist nicht genau bekannt, wann die Tora (die ersten fünf Bücher der Bibel) erstmals niedergeschrieben wurde, aber frühestens geschah dies um 1500 v. Chr., wobei der Rest des Alten Testaments noch später verfasst wurde.
3. Die Sumerer waren Polytheisten. Polytheismus ist ein Glaubenssystem, das viele Götter verehrt, im Gegensatz zum Monotheismus, der nur einen einzigen Gott anbetet.

Diese Punkte im Hinterkopf zu behalten, hilft dabei, den Kontext zu verstehen, in dem diese Geschichten entstanden. Im Folgenden werden einige wichtige Mythen über die Sumerer in der Bibel behandelt. Aus Gründen der Übersichtlichkeit konzentriert sich dieser Artikel ausschließlich auf das Buch Genesis und nicht auf die gesamte Bibel.

Schöpfungsmythen: Gilgamesch, Ziusudra und die sumerischen Götter

Es gibt kein einzelnes sumerisches Schöpfungsbuch. Das, was über die Vorstellungen der Sumerer zur Entstehung des Universums bekannt ist, stammt aus mehreren Geschichten. Leider existiert der Großteil der erhaltenen sumerischen Literatur heute nur in unvollständigen Fragmenten, und bei der alleinigen Analyse werfen viele Texte mehr Fragen auf, als sie beantworten.

Zwei bedeutende Quellen vermitteln ein vollständiges Verständnis der Schöpfungsgeschichte. Die erste dieser Quellen ist “Gilgamesch und die Unterwelt”, auch bekannt als Das Epos des Gilgamesch. In der frühesten sumerischen Erzählung ist Gilgamesch als Bilgames bekannt, doch die Geschichte ist ihrer Nachfolgeversion sehr ähnlich.

Eine weitere Quelle ist eine Tafel, die als Die Eridu-Genesis bekannt ist. Die Eridu-Genesis stammt aus der Zeit um 2300 v. Chr. und erzählt die Geschichte der Großen Flut. Dabei handelt es sich um dieselbe Flut, auf die im Epos des Gilgamesch verwiesen wird, wenn Gilgamesch Utnapischtim besucht. Der Bericht existiert jedoch nur in Fragmenten, sodass bis heute viele Details fehlen.

Schließlich gibt es viele Tafeln, die Debattenthemen in der sumerischen Literatur behandeln.

Die Einleitung zum Epos des Gilgamesch

Die erste Version des Epos des Gilgamesch stammt aus der Zeit der dritten Dynastie von Ur, also um 2100 v. Chr., doch die heute gelesene Version wurde aus der altbabylonischen Fassung übersetzt, die später entstand.

Das Epos des Gilgamesch erzählt die Geschichte des Helden Gilgamesch auf seiner Suche nach dem ewigen Leben. Was über die sumerische Vorstellung der Schöpfung bekannt ist, stammt aus der Einleitung zu dieser Erzählung.

Die erste Tafel des Epos des Gilgamesch enthält die Einleitung. Wie bei vielen erhaltenen Texten ist nicht alles intakt geblieben, aber das Vorhandene und Lesbare berichtet darüber, wie die Götter Himmel und Erde erschufen.

Zuerst wurden Himmel und Erde voneinander getrennt. An, der Himmelsgott, trug den Himmel fort, während Enlil, der Gott der Atmosphäre, die Erde an sich nahm. Diese Einleitung liefert jedoch nur einige Antworten.

Gilgamesch vs. Genesis

Nun soll dieser sumerische Text mit der Bibel verglichen werden. Der Hauptunterschied zwischen Gilgamesch und der Bibel besteht darin, dass Genesis sehr klar darüber ist, wie genau Gott die Erde erschuf. Genesis erklärt, dass Gott Himmel und Erde in sieben Tagen erschuf. Gott erschuf den Menschen am sechsten Tag und ruhte am siebten Tag.

Die Einleitung zu Gilgamesch verrät nicht, wer Himmel, Erde oder das Universum erschuf. Ebenso lässt sie offen, ob Erde, Himmel und Universum auf einmal vollendet und erschaffen wurden. Schließlich erklärt die Tafel nicht, wer den Himmel von der Erde trennte.

Dennoch gibt es einige bemerkenswerte Ähnlichkeiten zwischen Genesis und der Einleitung zum Epos des Gilgamesch:

1. Vor der Erschaffung von Himmel und Herr gab es eine Leere. Genesis besagt: “Die Erde aber war wüst und leer, und es war finster auf der Tiefe, und der Geist Gottes schwebte auf dem Wasser” (Genesis 1,2). Wenn auch nicht identisch, so impliziert dies eine ähnliche Bedeutung wie die Vorstellung der Einleitung von vereinigtem Himmel und Erde.
2. In Genesis existierte Gott vor Himmel und Erde. Die Einleitung zum Epos des Gilgamesch ist nicht völlig klar darüber, welche Götter vor der Trennung von Himmel und Erde existierten, aber es ist bekannt, dass einige existierten.

Die Eridu-Genesis

Eine weitere der sumerischen Schriften, die eine Ähnlichkeit zur Bibel aufweist, ist die Eridu-Genesis. Die Universität von Pennsylvania entdeckte die Tafel 1893 auf einer archäologischen Expedition in Nippur.

Sie wurde vom Historiker Thorkild Jacobsen Eridu-Genesis genannt. Obwohl nur ein Teil des Textes auf der Tafel erhalten ist, zählt sie zu den bedeutendsten Entdeckungen aus dem südlichen Mesopotamien.

Die Eridu-Genesis beschreibt die erste schriftlich überlieferte Version der Geschichte der Großen Flut. Die hier beschriebene Große Flut wird auch im Epos des Gilgamesch und möglicherweise in vielen weiteren Geschichten verschiedener Kulturen geschildert. Die Eridu-Genesis ist zudem ein Vorläufer der babylonischen Erzählung von Atrachasis.

Eridu-Genesis und die Große Flut

In der sumerischen Version der Flutgeschichte beschließen die Götter, die menschliche Zivilisation zu vernichten. Im Epos des Gilgamesch fällen die Götter diesen Beschluss, weil die Menschen zu laut sind, während die Götter zu schlafen versuchen, doch in der Eridu-Genesis fehlt eine klare Begründung. Enlil, der die anderen Götter verrät, unterrichtet den Protagonisten Ziusudra von diesem Plan und darüber, wie er dem Tod in der Flut entgehen kann.

Der nächste Teil der Geschichte fehlt, doch Gelehrte gehen davon aus, dass das fehlende Fragment Enlils Anweisungen an Ziusudra zum Bau einer Arche enthält. Als der Text weitergeht, beschreibt er die Flut selbst, die sieben Tage und sieben Nächte über das Land hinwegfegte.

Ziusudra bringt Utu, dem Sonnengott, Opfer dar, bevor sich eine weitere Lücke im Text befindet. Schließlich gewähren die Götter Ziusudra und seiner Familie als Entschuldigung ewiges Leben und eine Heimat in Dilmun, wo der Sonnengott aufgeht.

Ziusudra vs. Noah

Die Geschichte von Ziusudra und der Großen Flut gehört zu den erkennbarsten Erzählungen der Sumerer in der Bibel. Jeder, der mit dem Buch Genesis vertraut ist, kennt die Geschichte der Arche Noah, in der Gott Noah mitteilt, dass Er die Zivilisation wegen der Bosheit der Menschheit vernichten muss. Noah baut eine Arche, auf der seine Frau, seine Söhne, seine Schwiegertöchter und zwei Tiere jeder Art der tödlichen Flut entkommen.

Sowohl die Sumerer als auch Genesis erzählen eine Geschichte der Vernichtung durch eine Flut und einen Helden, der mit seiner Familie entkommt. Es gibt jedoch einige grundlegende philosophische Unterschiede zwischen Ziusudra und Noah:

1. Genesis ist monotheistisch. Sowohl Ziusudra als auch Noah werden von einem Gott angewiesen, eine Arche zu bauen und der Flut zu entkommen. Der Beschluss, die Menschheit zu vernichten, wird in Genesis jedoch von einem einzigen Gott gefasst, da die abrahamitischen Religionen an die Existenz nur eines Gottes glauben. In der polytheistischen Eridu-Genesis entscheiden mehrere Götter, die Erde zu vernichten, aber nur einer warnt Ziusudra.
2. Noah und seine Familie bleiben Menschen. Nach der Flut werden sowohl Ziusudra als auch Noah von ihren Göttern gesegnet, jedoch auf sehr unterschiedliche Weise. Ziusudra wird unsterblich und erlangt einen halbgöttlichen Status. Noah und seine Familie bleiben sterblich.
3. Im Buch Genesis schließt Gott einen Bund mit der Menschheit und verspricht, sie niemals wieder zu vernichten. Dieses Versprechen, das Gott Noah gibt, hebt die abrahamitische Religion weit von der mesopotamischen Polytheismus ab. Die Mesopotamier glaubten, dass sie die Götter ständig zufriedenstellen mussten, damit diese nicht über die Erde hereinführen würden. Trotz all ihrer Bemühungen waren die Götter äußerst unberechenbar.

Die Disputationen

Eine Kategorie der sumerischen Mythologie besteht aus zahlreichen Debatten. Ein typisches Muster einer Disputationserzählung ist, dass zwei Götter darüber streiten, wer die wichtigere Rolle innehat, bevor ein höherer Gott wie Ea oder Enlil entscheidet, wer im Recht ist. Diese Debatengeschichten füllen oft kleine Details darüber aus, wie die Sumerer die Entstehung des Universums betrachteten, und einige dieser bedeutenden Geschichten ähneln Erzählungen in der Genesis.

Die Debatte zwischen Schaf und Korn beschreibt den ursprünglichen Hügel, auf dem die Götter leben. An, der Himmelsgott, erschafft zwei Schwestern: Aschnan, die Göttin der Schafe, und Lachar, die Göttin des Korns. An erschafft diese Göttinnen, um alle Götter und Göttinnen auf dem ursprünglichen Hügel zu bekleiden und zu ernähren. Als sie jedoch erkennen, dass sie nicht verstehen, wie sie die Gaben der Schwestern nutzen sollen, erschufen sie den Menschen, um die Götter an ihrer Stelle zu ernähren und zu bekleiden.

Später streiten Aschnan und Lachar darüber, welche Schwester das bedeutendere Geschenk hat. Die Geschichte endet damit, dass die Götter Enki und Enlil in die Debatte eingreifen und Aschnar zur Siegerin erklären.

Eine ähnliche Geschichte ist die Debatte zwischen Sommer und Winter. Die Götter erschaffen Emesch, den Sommer, für Vegetation und Überfluss der Erde. Enten, Emeschs Bruder, der mit dem Winter identifiziert wird, war für die Fruchtbarkeit des Viehs verantwortlich. Als die Brüder streiten, erklärt Enlil Emesch zum Wichtigeren der beiden, und sie versöhnen sich nach Enlils Entscheidung.

Die Debatten vs. Kain und Abel

Die beiden oben behandelten Debatten weisen die auffälligsten Ähnlichkeiten zur Genesis-Geschichte von Kain und Abel auf (Genesis 4,1 bis 4,16). Wie die Debatten handelt auch die Geschichte von Kain und Abel von streitenden Geschwistern. Während die Debatentafeln jedoch von relativ unbedeutenden Ereignissen berichten, gehört die Geschichte von Kain und Abel zu den tragischsten Erzählungen der Bibel.

Als Gott Abels Opfergaben schätzt, Kains jedoch nicht, wird Kain eifersüchtig und zornig. Gott warnt Kain, seinem Zorn nicht nachzugeben, doch Kain hört nicht und tötet seinen Bruder Abel in einem Anfall von Neid. Gott bestraft Kain, indem er ihn verflucht, endlos umherzuwandern.

Im Gegensatz zur Debatte zwischen Sommer und Winter versöhnen sich Kain und Abel nicht. Es ist eine Geschichte, die über die Konsequenzen unseres Handelns, die menschliche Fehlbarkeit und die Verantwortung für unsere Mitmenschen belehrt.

Bibel vs. sumerische Tafeln im Überblick

Wie zu sehen ist, gibt es viele Parallelen zwischen der Mythologie der Sumerer und der Bibel.

Die folgende Übersicht zeigt wichtige Vergleichspunkte zwischen den sumerischen Tafeln und der Bibel:

Es ist offensichtlich, dass viele Ähnlichkeiten zwischen den sumerischen Tafeln und dem Buch Genesis bestehen. Aus diesen Gemeinsamkeiten geht hervor, dass die sumerische Mythologie die Kulturen des antiken Nahen Ostens maßgeblich beeinflusste.