Leben Karls des Großen

Karl der Große war eine historische Figur, ein König, der aus dem Dunklen Zeitalter in Westeuropa hervorging und die frühe Feudalzeit einleitete. Die geringe Zahl überlebender historischer Aufzeichnungen reichte jedoch aus, um die Legende eines Kriegerkönigs zu erschaffen.

Hier betrachten wir seine Person sowohl als historischer als auch als legendärer König, bevor wir einen historischen Hintergrund seines Lebens geben.

• Karl der Große, die Legende
• Der historische Karl

Karl der Große, die Legende

König der Franken. Karl der Große (Carolus Magnus auf Latein) war hauptsächlich als Karl I. bekannt. Karl der Große war sowohl eine historische als auch eine legendäre Figur. Es gibt mehrere Bereiche, in denen die Legende dem historischen Karl widerspricht. Selbst die historischen Berichte mögen Karls Errungenschaften übertreiben, was die Chanson de Roland und andere Epen gewiss taten.

Er war der Sohn Pippins III., auch Pippin der Kurze genannt. In der Legende wurde sein Bruder nicht erwähnt, der in der Geschichte Karlmann hieß. Seine Schwester blieb in der Chanson de Roland namenlos, doch Einhard, Karls Biograf, nannte sie Gisela.

Was seine Kinder betrifft, so wurde in der Legende nur sein Sohn Ludwig erwähnt.

Der Legende nach war sie aus der ersten Ehe seiner Schwester, deren Ehemann ebenfalls ungenannt blieb, die Mutter des Helden Roland. Als ihr Ehemann starb, heiratete sie erneut, und zwar Ganelon, den Hauptschurken in der Chanson de Roland, da er den Tod des Helden herbeiführen wollte. Ganelon und Karls Schwester wurden die Eltern von Baldwin. Dies unterschied sich von dem historischen Bericht Einhards, der angab, dass Karls Schwester Gisela ein Gelübde ablegte und Nonne wurde, sodass sie keine Ehemänner hatte, geschweige denn zwei Söhne, einen von jedem Ehemann.

Gemäß Einhards Bericht wurde Karl der Große erst zum Heiligen Römischen Kaiser, als er diesen Titel aus der Hand von Papst Leo III. am Weihnachtstag des Jahres 800 n. Chr. erhielt. Die Legende jedoch, insbesondere die Chanson de Roland, bezeichnete ihn oft als Kaiser während Karls Feldzug in Spanien, der im Jahr 778 n. Chr. stattfand.

Obwohl Einhard kurz erwähnte, was mit Roland in Rencesvals (Roncesvalles) geschah, machte der Biograf keine Erwähnung von Erzbischof Turpin von Reims oder anderen Mitgliedern der Zwölf Paladine. Es wurde auch nicht erwähnt, dass Roland der Neffe des Königs war. Um mehr über den historischen Hintergrund dieser Schlacht zu erfahren, siehe Rolandslied, Historischer Hintergrund.

Während Ganelons Gesandtschaft bei Marsile glaubte der Sarazenenkönig in der Chanson de Roland, dass Karl der Große über zweihundert Jahre alt sei, was natürlich eine Übertreibung des Dichters war. Der historische Karl wäre zur Zeit der Spanischen Expedition erst 36 Jahre alt gewesen.

Die Legende beschrieb Karl den Großen als einen gerechten und gütigen Herrscher, was einen wahren Kern haben mag. Zu anderen Zeiten wurde Karl als unentschlossen dargestellt, insbesondere was die Entsendung eines Gesandten zu Marsile und während des Prozesses gegen Ganelon betraf.

Wie der historische König war Karl der Große sehr religiös, und seine Religion war das Christentum. Mehrmals hatte Karl Visionen und Engelerscheinungen vom Erzengel Gabriel im Auftrag Gottes. Als er Saragossa einnahm, gab er den Menschen die Wahl, sich zum Christentum zu bekehren oder dem Tod durch den Strang oder den Scheiterhaufen zu riskieren. Historisch gesehen stellte der wirkliche Karl den heidnischen Sachsen auf dem Feldzug von 775–777 eine ähnliche Bedingung.

Die Legende zeigte ihn als einen sehr mächtigen Krieger. Sein Schwert hieß Joiuse und seinen Schild erhielt er von der Stadt Viterbo. Karl gewann sein Pferd Tencendur, als er Malpalin von Narbonne an der Furt besiegte und tötete.

In der Schlacht gegen Baligant tötete er König Canabeus, Baligants Bruder, und später den alten Emir selbst.

Der historische Karl

Karl der Große (ca. 742 n. Chr. – 814 n. Chr.) war der Sohn Pippins III., der auch als Pippin der Kurze bekannt war. Er war der Bruder von Karlmann und Gisela.

Ursprünglich war Pippin Hausmeier der Dynastie der Merowinger. Das Amt des Hausmeiers übte große Macht aus, manchmal bis zu dem Punkt, wo die Hausmeier mehr Macht hatten als die Könige. Pippin war da keine Ausnahme. Pippin krönte sich selbst zum König der Franken im Jahr 751 n. Chr. Pippin begründete eine neue Dynastie, die als die Karolinger bekannt wurde.

Bei Pippins Tod im Jahr 768 n. Chr. wurde das Reich in zwei Teile für Karl (Karl den Großen) und Karlmann geteilt, doch die Rivalität zwischen den beiden Brüdern eskalierte zum Konflikt und endete erst mit Karlmanns Tod im Jahr 771. So wurde Karl zum alleinigen Herrscher der Franken.

Obwohl Karl der Große oft als weiser und gerechter Herrscher betrachtet wurde, lässt sich die Wahrheit an seiner Behandlung der Rivalität zwischen ihm und seinem Bruder sowie später zwischen ihm und Karlmanns Söhnen erkennen. Sie wurden nie wieder gesehen, als er die lombardische Stadt Pavia einnahm. Er hatte eindeutig königliche Ambitionen, besonders als er König von Lombardien wurde.

Karl der Große war in eine Reihe von Feldzügen und Kriegen zur Erweiterung seines Reiches verwickelt. Er kämpfte im Krieg gegen das heidnische Königreich Sachsen (772–777). Als er schließlich ihre Kapitulation erhielt, zwang er die Sachsen, Christen zu werden, andernfalls würden sie dem Schwert übergeben.

Im Jahr 778 marschierte er in Spanien ein, offenbar um einem maurischen König einen Aufstand dort zu beenden. Doch er konnte Saragossa nicht einnehmen und kehrte nach Frankreich zurück. Seine Nachhut wurde bei Rencesvals (Roncesvalles) überfallen. Sie wurden von Gaskognen und Basken angegriffen, nicht von Sarazenen. Einhard nannte unter den Toten nur Anselm, Pfalzgraf; Eggihard, den Hausmeier des Königs; und Roland, Markgraf der bretonischen Mark.

Karl musste eine Rebellion unter den Sachsen niederschlagen und ließ über 4000 Sachsen im Jahr 782 als warnendes Beispiel hinrichten. In den folgenden 22 Jahren gab es sporadische Aufstände.

Nicht einmal sein Vetter war sicher. Karl stürzte Herzog Tassilo von Bayern, denselben Vetter, der Karl gegen Karlmann unterstützt hatte. Er eroberte andere germanische Königreiche und gliederte sie in sein wachsendes Reich ein. Karl kämpfte auch gegen die Slawen, Awaren (Hunnen) und Dänen.

Einer seiner Söhne, Pippin, verschwor sich gegen Karl während seines Feldzugs gegen die Awaren. Als diese Verschwörung aufgedeckt wurde, zwang er seinen Sohn, in ein Kloster zu gehen.

Es war Karl, der der römischen Kirche half, sich vollständig von der Kirche des östlichen Byzantinischen Reiches zu lösen. Als Ergebnis krönte ihn Papst Leo III., als er nach Rom ging, zum Heiligen Römischen Kaiser. Erst 812 erkannte Michael I. Karl als Kaiser des Westens an.

Da Ludwig sein einziger überlebender Sohn war, ernannte er ihn Ende 813 zum Mitregenten. In Aachen starb Karl im Alter von 72 Jahren, im Jahr 814.