Cú Chulainn

Der größte Held der keltischen Mythen war eine der Hauptfiguren im Ulaid-Zyklus. Cú Chulainn (oder Cu Chulainn) war der Sohn von Deichtine und dem Sonnengott Lugh Lamfada. Obwohl Lugh sein Vater war, nannte er sich Cu Chulainn Mac Sualtam nach seinem Stiefvater, der der Bruder von Fergus Mac Roich war. Cú Chulainn war auch der Enkel des großen Druiden Cathbad sowie ein Vetter der Söhne von Uisnech und von Conall, der zugleich sein Ziehbruder war.

Cú Chulainn wurde bei seiner Geburt Sétanta (Setanta oder Setante) genannt. Sein Name wurde in Cú Chulainn geändert, als er noch ein Knabe war; er tötete einen großen Hund, der Culann, einem Meister-Schmied, gehörte. Der Name Cú Chulainn bedeutet “Hund von Culann”.

Cu Chulainn hörte zufällig von Cathbad, dass der Jüngling, der an diesem Tag die Waffen auf sich nähme, der größte Krieger Irlands werden würde; sein Leben wäre das ruhmreichste, jedoch kurz. Cu Chulainn ging sogleich zu seinem König. Er bat darum, wie ein Mann die Waffen zu ergreifen. Conchobar willigte ein und gab ihm Speere und einen Streitwagen, doch die Speere zerbrachen, als er sie schüttelte, und der Boden des Streitwagens zersplitterte, als er den Fuß darauf stampfte. Er zerbrach viele Speere und Streitwagen. Cu Chulainn war mit keinem von ihnen zufrieden, bis er zwei Speere erhielt, die Conchobar gehört hatten, sowie den eigenen Kriegsstreitwagen des Königs. Seine bevorzugten Pferde waren Liath Macha (die Graue von Macha) und Dubh Sainglenn (Saingliu). Sein Wagenlenker hieß Laeg Mac Riangabra.

Cu Chulainn wurde zunächst von Fergus ausgebildet, bevor er seine Ausbildung bei Scathach erhielt, einer Kriegerfrau aus dem Land der Schatten (der Insel Skye). Von Scathach erlernte er den Lachs-Sprung und das gefürchtete Gae Bolg, einen tödlichen Speer. Sein Schwert hieß entweder Caladbolg oder Claidheamh Soluis (Schwert des Lichts). Er war der Liebhaber einer weiteren Kriegerfrau namens Aife, mit der er einen Sohn zeugte. Jahre später tötete er seinen eigenen Sohn Connla im Zweikampf, als er das Gae Bolg gegen ihn einsetzte.

Cu Chulainn wurde während des Enthauptungsspiels bei Bricrius Fest zum Champion Irlands ernannt. Cu Chulainn verteidigte Ulster im Rinderzug von Cuailnge single-handed gegen Medb und das Heer von Connacht. Die Kriegsgöttin Morrigan griff ihn an, als er während seines Zweikampfs mit Loch ihre Liebe verschmähte. Er kämpfte auch einen ungleichen Zweikampf gegen den bösen Druiden Calatin und dessen Söhne, bis ein Ulster-Verbannter namens Fiacha ihm zu Hilfe kam.

Cu Chulainn setzte das Gae Bolg gegen seinen Freund Fer Diad Mac Damann ein. Cu Chulainn war verwundet und zu erschöpft, um am nächsten Tag weitere Zweikämpfe zu bestreiten. Medb und ihr Heer waren frei, in Ulster einzufallen.

Zu dieser Zeit war der Fluch, der auf den Kriegern von Ulster lastete, aufgehoben.

Cu Chulainn heiratete Emer, die Tochter eines Häuptlings namens Fogall (Forgall). Cu Chulainn lebte mit Emer in Dun Murthemney. Er hatte in seinem kurzen Leben viele Mätressen. Dazu gehörten Niam, die Frau von Conall, und Bláithíne (Blathnat), die Frau von Cú Roi. (Aife wurde hier nicht aufgeführt, da er zu diesem Zeitpunkt noch nicht mit Emer verheiratet war.) Emer, die sich der Liebschaften ihres Mannes bewusst war, war nie eifersüchtig. Erst als Cu Chulainn Fand kennenlernte, die schöne Frau von Manannán Mac Lir, dem Gott des Meeres und der Magie, wurde Emer eifersüchtig.

Im letzten Jahr seines Lebens plante Medb Cu Chulainns Tod, um ihre Niederlage zu rächen. Cu Chulainn wurde von Gespenstern in den Wahnsinn getrieben, die von den Töchtern Calatins (Hexen) gesandt wurden. Er wurde in eine weitere Schlacht gegen Medbs Heer gelockt. Cu Chulainn brach sein Geis, als eine alte Frau (Morrigan) ihm Hundefleisch zu essen gab.

Im ungleichen Kampf wurden Cu Chulainns Pferde und sein treuer Wagenlenker Laeg getötet. Cu Chulainn wurde tödlich verwundet durch seinen eigenen Speer, das Gae Bolg, den Lugaid Mac Cu Roi geschleudert hatte. Als Cu Chulainn tot war, enthauptete Lugaid den Helden und trennte ihm die Hand ab. Conall Cernach traf auf dem Schlachtfeld ein, um seinen Vetter zu retten, und rächte seinen Tod, indem er Lugaid enthauptete.

Der “Hund von Culann”, Cú Chulainn, starb im Alter von siebenundzwanzig Jahren.