Cú Chulainn

• Geburt des Cú Chulainn
• Der Hund des Culann
• Die Werbung um Emer
• Bricrius Festgelage
• Deirdre und die Söhne des Uisnech
• Der Tod Connlas
• Der Rinderraub von Cuailnge
• Die Krankheit des Cú Chulainn
• Der Tod des Cú Chulainn
• Das Ende des Zyklus

Genealogie

Haus des Roten Zweiges (Ulaid)

Geburt des Cú Chulainn

Cathbad war der Erzdruid der Ulaid und Berater des Königs Conchobar von Ulster. Cathbad heiratete Maga und war der Vater von drei Töchtern. Eine seiner Töchter mit Namen Deichtine verschwand samt ihren fünfzig Gefährtinnen. Über mehrere Jahre hinweg sandte Conchobar Männer aus, um Deichtine zu finden.

Eines Tages ging Conchobar mit seinem Gefolge auf die Vogeljagd, darunter auch Fergus Mac Roich, der Onkel des Königs. Als das Wetter umschlug und es zu schneien begann, sandte der König einige Männer aus, um Unterkunft zu suchen. Sie fanden ein Haus und übernachteten dort. Conchobar entdeckte, dass Deichtine in dem Haus weilte. Man erzählte ihnen, sie und ihre Gefährtinnen seien von Lugh Lamfada entrückt worden. Bevor der König und sein Gefolge das Haus verließen, fanden sie ein Kind vor, das Deichtine und Lugh gehörte.

Conchobar und Fergus beschlossen, das Kind aufzuziehen, und gaben es in die Obhut von Findchaem (Finchoom), ebenfalls eine Tochter Cathbads und Mutter von Conall Cernach. Sie nannten den Säugling Sétanta (Setanta).

Der Hund des Culann

Eines Abends ging Conchobar mit seinen Kriegern, um einen Freund namens Culann, einen Meister-Schmied, zu besuchen und mit ihm zu speisen. Der König lud Setanta (Cú Chulainn) ein, mitzukommen, doch der Knabe wollte Hurley (Hockeyspiel?) spielen und sagte Conchobar, er werde später erscheinen, wenn er fertig sei.

Culann war wohlhabend geworden und besaß ein großes Anwesen in Quelgny. Jeden Abend ließ er seinen gewaltigen Hund auf seinem Grundstück frei laufen. Der Hund war furchteinflößend und tödlich; Culann fürchtete keinen Eindringling, solange der Hund sein Anwesen bewachte.

Nach einigen Stunden des Festgelages hatten der König und sein Gefolge Setanta vergessen, bis sie Culanns Hund den Fremden anbellen hörten. Dann hörten Gastgeber und Gäste Kampfeslärm. Die Männer im Anwesen eilten hinaus und fanden Setanta über dem toten Hund stehend. Der Hund war durch das Hurley-Spielzeug getötet worden, das der Knabe in den Händen hielt.

Conchobar und die anderen Gäste jubelten dem Knaben für seinen Mut zu, doch Culann war bestürzt über den Verlust seines besten Hundes. Setanta versprach dem Schmied, sein Grundstück ein Jahr lang selbst mit Speer und Schild zu bewachen, während er den Welpen des getöteten Hundes zu einem besseren Wachhund heranbildete. Abermals jubelten der König und sein Gefolge dem Setanta zu.

In jener Nacht wurde Setantas Name für immer als Cú Chulainn in Erinnerung behalten, was “der Hund des Culann” bedeutet.

Die Werbung um Emer

Als Cú Chulainn (Cu Chulainn) alt genug war, seine Ausbildung zu beginnen, verliebte sich der Jüngling in Emer, die Tochter des Häuptlings Fogall Monach. Cú Chulainn machte sich daran, um sie zu werben. Er fuhr mit seinem Streitwagen nach Dun Fogall. Cú Chulainn erfuhr, dass sie keinen Mann heiraten würde, der nicht zuvor eine heldenhafte Tat vollbracht hatte.

Cú Chulainn beschloss, seine Ausbildung bei einer Kriegerin namens Scáthach zu absolvieren. Scáthach lebte in Skatha (Skye), im “Land des Schattens”. Viele Helden suchten bei ihr die Ausbildung, doch bestanden wenige jemals ihre Prüfungen.

Cú Chulainn musste das Moor der “Ebene des Unglücks” durchqueren und die Kreaturen der “gefährlichen Schlucht” meiden, bevor er die “Brücke des Sprunges” erreichte. Hier begegnete Cú Chulainn seinem Freund Fer Díad MacDamann, dem jungen, aber riesenhaften Firbolg-Krieger.

In der Mitte der Schlucht befand sich eine schwankende Plattform, die auf und ab wippte. Ein Krieger musste auf diese Plattform springen, bevor er erneut zur sicheren anderen Seite der Schlucht springen konnte. Entweder wurde der Krieger dorthin zurückgeschleudert, wo er begonnen hatte, oder er stürzte in die Tiefe, wo das Wasser von Seemonstern wimmelte. Weder Fer Díad noch die anderen Krieger bei ihm schafften es auf die andere Seite der Schlucht.

Nach einer kurzen Rast beschloss Cú Chulainn den Sprung zu wagen. Dreimal sprang er auf die mittlere Plattform, und jedes Mal wurde er zurückgeworfen. Beim vierten, gewaltigen Sprung gelang es Cú Chulainn, die Brücke des Sprunges zu überqueren.

Nachdem er alle gefährlichen Prüfungen bestanden hatte, willigte Scáthach ein, Cú Chulainn ihre Kriegskünste zu lehren. Bevor ein Jahr verging, hatte Cú Chulainn neue Kampftechniken und Kriegsführung erlernt. Er blieb bei der Kriegerin, bis Scáthach beschloss, ihm ihre letzte Kunst beizubringen, das gae bolg.

Soweit ich es verstehe, wurde der tödliche Speer mit den Zehen des Fußes geschleudert. Indem er den Feind am Bauch durchbohrte, würde der Speer den Körper des Gegners nahezu vollständig mit Widerhaken durchsetzen. Cú Chulainn meisterte die Kunst des gae bolg.

Bevor er abreisen sollte, brach Krieg zwischen Scáthach und einer anderen Kriegerin namens Aífe aus. Selbst Scáthach scheute davor zurück, sich der Aífe zu stellen, die die stärkste und furchteinflößendste Kriegerin Britanniens war.

Obwohl Scáthach nicht wollte, dass Cú Chulainn mit ihr in die Schlacht zog, kam er dennoch. Cú Chulainn forderte Aífe zum Zweikampf auf Leben und Tod. Bevor das Duell begann, erfuhr der junge Held von Scáthach, dass Aífe das meisten ihre Streitwagen und Pferde schätzte.

Im Kampf war Aífe Cú Chulainn mehr als ebenbürtig. Bald gelang es Aífe, Cú Chulainn all seiner Waffen zu berauben. Bevor Aífe den unbewaffneten Helden erschlagen konnte, rief Cú Chulainn aus, dass ihre Pferde gestürzt seien. Im Augenblick der Ablenkung sprang Cú Chulainn auf sie, entwaffnete sie und drohte, die Kriegerin zu töten. Cú Chulainn willigte ein, sie zu verschonen, wenn Aífe zusagte, seine Lehrmeisterin nie wieder anzugreifen. Aífe stimmte zu.

Cú Chulainn blieb länger, und er und Aífe wurden Liebende. Als sie schwanger wurde, gab Cú Chulainn ihr einen Ring, den Aífe ihrem Sohn geben sollte. Cú Chulainn befahl ihr, ihren Sohn zu ihm zu schicken, wenn er alt genug sei, den Ring zu tragen. Cú Chulainn legte einen Geis über den ungeborenen Sohn. Der Geis, den sie ihrem Sohn namens Connla auferlegte, besagte, dass er seinen Namen niemals offenbaren und niemals einen Kampf oder eine Herausforderung ablehnen dürfe. Jahre später sollte dieser Geis tragische Folgen für Connla haben.

Cú Chulainn kehrte mit seinem Wagenlenker Laeg nach Irland zurück. Im Alleingang forderte er die Söhne des Nechtan heraus und kämpfte gegen sie. In berserkerhafter Wut wurden alle Söhne des Nechtan von dem Jüngling erschlagen; er schlug ihnen allen die Köpfe ab, die er als Trophäen behielt. Noch immer vom Kampfrausch erfasst, fing er viele Tiere lebendig ein, band sie an seinen Streitwagen und kehrte nach Emain Macha zurück.

Conchobar, erkennend, dass viele Menschen sterben würden, da Cú Chulainn noch immer rasend war, befahl allen schönen Frauen, Cú Chulainn nackt außerhalb der Tore zu empfangen! Als Cú Chulainn angesichts so vieler nackter Frauen in Verlegenheit geriet, diente dies dazu, den jungen Helden abzulenken. Während er abgelenkt war, ergriffen die Krieger von Emain Macha ihn und warfen ihn in ein Bad mit kaltem Wasser. Das Wasser im Bottich begann zu kochen, bevor es explodierte. Mehrere Male wurde er in kaltes Wasser getaucht, bis der Kampfraß ihn verließ und er seine Fassung wiedererlangte.

Nachdem er eine heldenhafte Tat vollbracht hatte, machte sich Cú Chulainn erneut an die Werbung um Emer. Ihr Vater erfuhr von Cú Chulainns Interesse an seiner Tochter, doch Fogall Monach wollte den Helden nicht als seinen Schwiegersohn. Fogall verschloss die Tore der Dun, doch Cú Chulainn sprang auf die hohe Mauer der Befestigung und griff die Krieger an. Fogall stürzte in den Tod, als er versuchte, vor dem Jüngling zu fliehen.

Cú Chulainn trug Emer davon und kehrte nach Emain Macha zurück, wo sie heirateten.

Bricrius Festgelage

In Ulster lud ein Mann namens Bricriu, der es genoss, Zwietracht unter den Menschen zu säen, die großen Krieger Irlands zu einem Festgelage ein. Bricriu wollte wissen, wer der größte Held in Irland sei. Cú Chulainn, Conall Cernach und Laegaire Buadach waren die vielversprechendsten Anwärter. Um zu entscheiden, welcher dieser Krieger der größte sei, erschien ein Riese oder Dämon namens Uath (Schrecken) und forderte sie zu einem Enthauptungsspiel heraus.

Jeder sollte den Dämon enthaupten dürfen, müsste aber am nächsten Tag seine Axt über sich ergehen lassen. Weder Conall noch Laegaire nahmen diese Herausforderung an. Cú Chulainn nahm die Herausforderung an und enthauptete den Dämon. Der Dämon erhob sich, nahm seinen Kopf und verließ sie.

Am nächsten Tag kehrte der Dämon mit seiner Axt zurück und verlangte, dass Cú Chulainn seiner Pflicht nachkomme. Widerwillig legte Cú Chulainn seinen Kopf auf den Richtblock. Dreimal schwang der Dämon seine Axt in Richtung des Halses des Helden, doch jedes Mal verfehlte er ihn absichtlich.

Der Dämon verkündete sodann den Anwesenden in der Halle, dass Cú Chulainn der größte Champion Irlands sei.

Das Enthauptungsspiel sollte später in einer Erzählung der Artus-Legende wieder auftauchen. In jener Geschichte war Gawain der Held. Siehe Sir Gawain und der Grüne Ritter für die Erzählung.

Deirdre und die Söhne des Uisnech

Die Erzählung von Deirdre und den Söhnen des Uisnech ist die berühmteste irische Liebesromanze. Diese Liebesdreiecks-Geschichte sollte andere Erzählungen beeinflussen, wie etwa Die Verfolgung Diarmaits und Grainnes aus dem Fenian-Zyklus und die Legende von Tristan.

Es gibt jedoch zwei Hauptversionen dieser Romanze, die sich recht deutlich voneinander unterscheiden.

Mir ist die Version des Longes mac nUislenn oder “Das Exil der Söhne von Uisliu” vertrauter, die in der Handschrift des Book of Leinster (1160) und im Yellow Book of Lecan (ca. 1300) überliefert ist. Sie wurde jedoch wahrscheinlich bereits im 9. Jahrhundert verfasst. Diese Version findet sich in mehreren Büchern, die ich besitze: Early Irish Myths and Sagas (übersetzt von Jeffrey Gantz), The Tain (übersetzt von Thomas Kinsella) und Ancient Irish Tales (übersetzt von T. P. Cross und C. H. Slover). Hier treten die Helden Cú Chulainn und Conall Cernach nicht auf.

Die andere Version mit dem Titel Oidheadh Chloinne hUisneach oder “Der gewaltsame Tod der Kinder des Uisneach” ist tatsächlich Teil der Drei Leiden der Erzählkunst. Eine Fassung findet sich in folgenden Übersetzungen: Oidheadh Chloinne hUisneach: The Violent Death of the Children of Uisneach (übersetzt von Caoimhin Mac Giolla Leith) und Old Celtic Romances (übersetzt von P. W. Joyce).

Ich werde beide Versionen erzählen, jedoch mit dem Longes mac nUislenn beginnen.

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Ein Häuptling namens Fedlimid Mac Daill sollte bald Vater von Deirdre werden. Der Häuptling veranstaltete ein Festgelage mit Conchobar und seinen Kriegern als Gästen. Als sich die Gäste zur Ruhe begeben wollten, war ein verzweifelnder Schrei durch das Haus des Fedlimid zu hören. Er kam aus dem Schoß der Frau des Fedlimid.

Als Conchobar nach einer Weissagung über die Zukunft des Mädchens fragte, teilte sein Erzdruide Cathbad dem König mit, dass sie die schönste Frau in Irland werden würde, aber großes Leid über Ulster bringen würde, falls sie von einem König umworben oder mit einem König vermählt würde. Cathbad warnte den König, dass sein eigener Sohn sterben und ein weiterer Sohn Conchobars zusammen mit Fergus Mac Roich und einer Anzahl von Ulsters besten Kriegern ins Exil gehen würde.

Um ihres Königs willen hielten die Krieger es für “im besten Interesse Ulsters”, das Mädchen bei der Geburt zu töten. Doch Conchobar erklärte törichterweise, dass das Mädchen keinen König als ihn selbst heiraten würde. Conchobar hoffte, das Mädchen zu heiraten und zu beschlafen, wenn sie das heiratsfähige Alter erreichte. Conchobar war bekannt für seine unersättliche Lust und konnte eine Frau von großer Schönheit nicht ablehnen.

Conchobar ließ Deirdre in der Dun aufziehen, wo sie keinen Mann sehen sollte außer ihm und ihrem Ziehvater. Als Deirdre zur schönsten Jungfrau in Irland heranwuchs, träumte das Mädchen davon, einen jungen Mann mit dunklem Haar, roten Wangen und weißem Körper zu heiraten. Deirdre wollte keinen Mann heiraten, der alt genug war, um ihr Vater zu sein (also Conchobar), selbst wenn er ein König war. Ihre Amme Leborcham sagte dem Mädchen, dass ihre Beschreibung auf Noísi (Noíse), den Sohn des Uisnech, zutreffe. Noísi war einer der Krieger des Roten Zweiges und ein Vetter der Helden Cú Chulainn und Conall Cernach. Noísi hatte zwei ebenso tapfere Brüder: Ainhé und Ardan. Deirdre gelobte, dass sie Noísi (Noisi) heiraten würde, nicht Conchobar.

Als Noísi eines Tages erschien, überredete Deirdre ihn, sie mitzunehmen und zu heiraten. Sie legte dem Helden einen Geis auf. Noísi verliebte sich in sie und willigte ein, ihr zu helfen. Mit Hilfe seiner Brüder flohen Noísi und Deirdre aus Ulster. Als Conchobar davon erfuhr, sandte er seine Krieger aus, um sie zu finden. Zunächst zogen die Söhne des Uisnech von Ort zu Ort in Irland, doch mit wachsender Gefahr, von Conchobars Männern gestellt zu werden, sahen sie sich gezwungen, nach Alba (Schottland) überzusetzen.

Dort heirateten sie in Alba (Schottland) und dienten zunächst dem König der Pikten. Wegen ihrer großen Schönheit versuchten sie, Deirdre verborgen zu halten, doch der piktische König entdeckte Deirdres Schönheit durch einen seiner Berater. Deirdre erfuhr von der Absicht des piktischen Königs, ihren Gatten und seine Brüder zu töten, und warnte Noísi. Noísi und seine Brüder sahen sich gezwungen, vor der neuen Gefahr zu fliehen. Sie versteckten sich und lebten auf einer kleinen, bewaldeten Insel.

Als die Nachricht nach Emain Macha gelangte, dass die albanischen Krieger nun daran interessiert waren, die Flüchtigen gefangen zu nehmen, drängten Freunde und Verwandte der Söhne des Uisnech Conchobar, Frieden mit ihnen zu schließen und ihre Rückkehr zu gestatten. Der König stimmte zu. Ein Bote wurde zu Noísi gesandt, der jedoch nur unter der Bedingung zustimmte, dass Fergus Mac Roich, Cormac Connloinges und Dubthach Dóeltenga ihre Sicherheit und ihren Schutz garantierten. Noísi weigerte sich, auf Deirdre zu hören, als sie Verrat durch Conchobar vermutete.

(Es sei angemerkt, dass die andere Version tatsächlich hier begann, doch kehren wir zur Erzählung zurück…)

Fergus und seine Gefährten freuten sich darüber, dass Conchobar Frieden schließen wollte, und so geleitete er mit seiner Gesandtschaft Deirdre und die Söhne des Uisnech zurück nach Ulster. Bei ihrer Ankunft lud jedoch ein Häuptling namens Baruch Fergus zu einem Festgelage ein, was er wegen seines Geis nicht ablehnen konnte. Die Söhne des Uisnech hatten zuvor geschworen, ihre erste Mahlzeit in Ulster nicht einzunehmen, bevor sie nicht an Conchobars eigener Tafel gespeist hätten. So setzten Noísi und seine Frau die Reise mit Fiacha, dem Sohn des Fergus, als Begleitung fort.

Deirdre hegte weiterhin Bedenken und fürchtete Verrat. Sie schlug vor, zu der Insel zurückzukehren, die sie verlassen hatten, doch niemand wollte auf ihre Warnungen hören.

Fiacha geleitete die Söhne des Uisnech nach Emain Macha. Eogan Mac Durthacht empfing sie außerhalb von Emain Macha mit gemieteten Söldnern. Eogan und Conchobar waren Feinde gewesen, hatten aber kürzlich Frieden geschlossen. Eogan willigte ein, Noísi und seine Brüder zu erschlagen.

Eogan begrüßte Noísi, indem er seinen Speer durch ihn stieß und Noísis Rücken brach. Fiacha versuchte, ihn zu retten, indem er Noísi herabzog und ihn mit seinem eigenen Körper schützte. Eogan stieß erneut gewaltig mit seinem Speer zu und tötete sowohl Noísi als auch Fergus’ Sohn. Noísis Brüder und andere Krieger fielen ebenfalls im Kampf. Deirdre wurde mit auf den Rücken gebundenen Händen vor den König gebracht.

Als Fergus, Cormac und Dubthach vom Verrat ihres Königs und dem Bruch der Bürgschaft erfuhren, zogen sie in Emain Macha ein und griffen Conchobars Haushalt an. Fergus tötete Traigthrén, Traigthréns Sohn und dessen Bruder, während Dubthach Maine, Conchobars Sohn, und Fiachna, den Sohn von Conchobars Schwester Fedelm, erschlug. Dubthach metzelte auch alle Jungfrauen in Emain Macha nieder, während Fergus Emain Macha niederbrannte.

Dreitausend Krieger schlossen sich Fergus im Exil an, darunter Cormac Connloinges, der am Hof von Ailill und Medb in Cruachan, Connacht, lebte. Dies war der Grund, warum dreitausend der Ulster-Exulanten später gemeinsam mit Medb beim Rinderraub von Cuailnge (Táin Bó Cuailnge) kämpften. Damit erfüllte sich Cathbads Prophezeiung.

Ein ganzes Jahr lang lebte Deirdre in Emain Macha, doch sie weigerte sich, viel zu essen, ebenso wenig wollte sie schlafen, und kein einziges Mal lächelte sie. Keine Musik und keine Unterhaltung konnten sie trösten, seit Noísi verräterisch erschlagen worden war. Ein ganzes Jahr lang klagte sie um Noísi und seine beiden treuen Brüder, Ainhé und Ardan.

Als Conchobar versuchte, sie zu trösten, wies sie ihn bitter zurecht. Als Conchobar sie fragte, wen sie am meisten hasse, antwortete Deirdre: “Dich und Eogan Mac Durthacht.” Conchobar verspottete sie und beschloss, sie zu zwingen, ein Jahr lang mit Eogan zu leben.

Am nächsten Tag, als Eogan seinen Streitwagen aus Emain Macha lenkte, mit Deirdre an seiner Seite, beugte sie sich vor, so dass ihr Kopf gegen einen Felsblock am Feldweg geschmettert wurde. Sie war sofort tot.

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Alternative Version:

Das Oidheadh Chloinne hUisneach (“Der gewaltsame Tod der Kinder des Uisneach”) beginnt mit Conchobar, der ein Festgelage in Emain Macha veranstaltet, bei dem einige seiner Krieger den König darum bitten, Frieden mit Noísi und seinen Brüdern zu schließen.

Conchobar stimmte zu, denn er hatte einen Plan, seinen Nebenbuhler loszuwerden. Um den geeignetsten Unterhändler zu bestimmen, beschloss er, einen der folgenden Champions als Gesandten zu den Söhnen des Noísi zu wählen: Conall Cernach, Cú Chulainn oder Fergus Mac Roich. (Bemerkenswerterweise treten Conall und Cú Chulainn in der vorherigen Version nicht auf.)

Conchobar fragte jeden Krieger listig, was geschehen würde, wenn er die Bürgschaft gegenüber Noísi bräche. Sowohl Conall als auch Cú Chulainn antworteten, dass sie gegen ihn vorgehen würden, falls Conchobar sich als treulos erweise. Nur Fergus’ Antwort befriedigte den ruchlosen König, und so beschloss er, Fergus anstelle der anderen Helden auf die Mission zu entsenden.

Wie in der vorherigen Version lebten Deirdre und die Söhne des Uisnech auf einer kleinen Insel, da sie vor dem treulosen König von Alba (Schottland) geflohen waren. Als Fergus auf der Insel eintraf, freuten sich die Söhne des Uisnech über die Nachricht einer Versöhnung mit ihrem König, da Fergus ihnen Bürgschaft und Schutz anbot. Nur Deirdre misstraute Conchobar, doch Noísi und seine Brüder weigerten sich, auf ihre Warnung vor dem treulosen König zu hören. Deirdre blieb keine andere Wahl, als ihnen zurück nach Ulster zu folgen.

Bei der Ankunft an der Küste Irlands lud sie jedoch ein Häuptling namens Baruch zu einem Festgelage ein. Fergus konnte nicht ablehnen, da er unter einem Geis stand, solchen Einladungen stets Folge zu leisten. Deirdre war bestürzt, dass sie nicht Fergus’ Schutz haben würden. Fergus sagte, dass seine Söhne Buinne und Illann ihnen den benötigten Schutz gewähren würden.

Deirdre hatte eine Vision, dass die Söhne des Uisnech enthauptet werden würden, einschließlich Fergus’ Sohn Illann. Buinne würde nur deshalb überleben, weil er sie verraten würde. Sie warnte auch, dass der König sie verraten würde, falls er sie im Haus des Roten Zweiges unterbrächte, anstatt in Conchobars eigenem Palast. Trotz der Warnung ignorierte Noísi weiterhin Deirdres Rat. Noísi ignorierte auch ihren Rat, entweder zu warten, bis Fergus vom Festgelage zurückkehrte, oder den Schutz von Cú Chulainn zu suchen. Die Brüder zogen es vor, den Tod zu erleiden, als wie Feiglinge auf die Insel zurückzukehren.

Wie sie vorausgesagt hatte, lud Conchobar seine Gäste ein, im Haus des Roten Zweiges zu wohnen. Dies schien Noísi jedoch nicht zu überzeugen. Hier warteten sie auf Fergus’ Rückkehr. Noísi und Deirdre spielten Fidchell (eine Art Brettspiel ähnlich dem Schach).

Zurück in der Halle überlegte Conchobar, was als Nächstes zu tun sei. Er bat jemanden, zu den Quartieren des Roten Zweiges zu gehen, um zu sehen, ob Deirdre noch so schön war wie vor ihrem Exil. Leborcham meldete sich freiwillig, da sie Deirdre und die Söhne des Uisnech liebte.

Die alte Amme sah, dass Deirdre noch schöner als zuvor war, und sie ahnte, dass es Ärger geben würde. Leborcham verdächtigte den König ebenfalls des Verrats. Leborcham riet ihnen, entweder zu fliehen oder sich zu verteidigen, da Conchobar seine Bürgschaft mit Sicherheit brechen würde, sobald der König erkannte, dass Deirdres Schönheit nicht verblasst war.

Leborcham kehrte zum König zurück und berichtete, dass Deirdres Schönheit aufgrund von Entbehrung und Exil verblasst sei. Conchobar glaubte Deirdres ehemaliger Amme jedoch nicht. So sandte Conchobar Gelbann oder Treandorn, um Deirdre auszuspähen.

Auf Leborchams Warnung hin hatten die Söhne des Fergus alle Türen und Fenster verschlossen, bis auf ein einziges Fenster, um zu verhindern, dass einer der Männer des Königs Deirdre beobachten konnte. Gelbann (Treandorn) fand dieses Fenster und spähte in das Haus des Roten Zweiges hinein. Deirdre erblickte den Späher, während sie weiterhin Fidchell mit ihrem Gatten spielte. Als Noísi den Späher bemerkte, schleuderte er ein Fidchell-Spielstein unfehlbar hervor und schlug Gelbann ein Auge aus, jedoch nicht, bevor der Späher Deirdres Gesicht und Körper erblickt hatte.

Der Späher berichtete dem König von ihrer Schönheit, was Conchobar den Vorwand gab, Noísi und seine Brüder wegen der Verstümmelung seines Dieners töten zu lassen.

Buinne bewachte den Eingang des Hauses des Roten Zweiges. Als Conchobar das Gebäude stürmen wollte, verteidigte Buinne zunächst die Söhne des Uisnech und tötete hundert Krieger, die es wagten, das Gebäude zu betreten. Buinne verriet sie, als Conchob