Daphne

Daphne war eine Nymphe und eine Anhängerin der Jagdgöttin Artemis (Diana). Je nach den zwei Versionen des Mythos war Daphne entweder die Tochter des Flussgottes Peneios in Thessalien oder die Tochter des Flussgottes Ladon in Elis. Sie wurde von dem Gott Apollo geliebt.

Es gibt zwei Versionen des Mythos von Daphne. Die eine, von Pausanias erzählte Version unterscheidet sich von derjenigen, die die römischen Autoren Ovid und Hyginus überliefern.

Gemäß Pausanias war Leukippos der Sohn von König Oinomaos von Elis, und der junge Prinz verliebte sich in die Jägerin, die oft mit ihren Gefährtinnen am Fluss Ladon jagte. Doch Daphne hatte kein Interesse an Männern. So griff Leukippos zu einer List, um in Daphnes Nähe zu sein. Da Leukippos langes Haar hatte, verkleidete er sich als eine weitere junge Jägerin, indem er ein Mädchenkleid trug und sich Oino nannte. Oino war tatsächlich der Name seiner Schwester.

Oino (Leukippos) und Daphne wurden große Freundinnen und Gefährtinnen bei den häufigen Jagden der Göttin. Leukippos-Oino war eine ausgezeichnete Jägerin.

Doch eines Tages beschlossen Daphne und alle ihre Gefährtinnen, ein Bad zu nehmen. Es wurde gesagt, dass Apollo ebenfalls in Daphne verliebt war, sodass der eifersüchtige Gott Daphne und ihre anderen Gefährtinnen dazu brachte, ein starkes Verlangen zu haben, im Fluss zu baden.

Leukippos zögerte, sich vor ihnen auszuziehen, was seine Verkleidung aufgedeckt hätte, sodass Daphne und ihre Gefährtinnen ihn scherzhaft seiner Kleidung entledigten. Als sie entdeckten, dass Leukippos sich als Mädchen ausgab, ergriffen sie wütend ihre Speere und töteten Leukippos.

Die zweite Version wird am besten von dem römischen Dichter Ovid in seinen Metamorphosen erzählt. Hyginus’ Fabulae fehlten Details und ist eher kurz. Ovids Version ist der am besten erinnerte Mythos.

Dieser Mythos spielt in Thessalien. Apollo verspottete Cupid (Eros), dass das Bogenschießen ihm überlassen bleiben sollte. Empört über Apollos Worte verwendete Cupid einen seiner Pfeile auf den Sonnengott und ließ Apollo sich in Artemis’ Jagdgefährtin Daphne verlieben.

Daphne war in ganz Thessalien für ihre Schönheit bekannt, doch hatte sie bereits viele Freier abgewiesen. Ihr Vater Peneios hatte ihr widerwillig das Versprechen gegeben, dass sie niemanden heiraten müsse. Daphne wollte entweder Jungfrau bleiben, weil sie eine Anhängerin der Artemis war, oder Cupid hatte seinen bleisernen Pfeil auf sie verwendet, um sie dazu zu bringen, jeden Heiratsantrag abzulehnen.

Wie dem auch sei, Apollo verfolgte Daphne, die vor ihm zu fliehen versuchte. Ovid sagte, dass Daphne das erste Mädchen war, in das sich Apollo verliebte. Seine süßen Worte und Bitten wurden ignoriert. Sie wusste, dass Apollo, wenn er ihre Hand nicht auf eheliche Weise gewinnen konnte, sie mit Gewalt nehmen würde.

So schnell Daphne auch lief, erkannte sie, dass sie nicht hoffen konnte, einer Gefangennahme zu entgehen, da kein Sterblicher schneller war als Apollo und sie wusste, dass sie bald erschöpft sein würde. So betete Daphne zu ihrem Vater und flehte ihn an, ihre Scham vor ihrem Verfolger zu retten.

Peneios hörte ihren Hilferuf und verwandelte seine Tochter in einen Lorbeer- oder Baybaum. Apollo kam zu spät und war betrübt, dass sie seine Braut nicht werden konnte. Apollo beschloss jedoch, dass die Lorbeerbäume ihm heilig sein sollten. Der Kranz aus Lorbeerblättern sollte als Krone auf dem Haupt der Sieger bei den Pythischen Spielen getragen werden und als Krone der römischen Kaiser.