Danaos

Danaos (Danaus oder Danaos) war der Sohn des Belos (Belos, Βἣλος), König von Ägypten, und der Anchinoë (Anchinous), Tochter des Flussgottes Nil. Er hatte einen Zwillingsbruder namens Aigyptos (Aigyptos, Αἴγυπτος); sie waren Nachkommen von Io.

Danaos hatte fünfzig Töchter, während Aigyptos fünfzig Söhne hatte. Ihr Vater gab Libyen an Danaos, während Aigyptos Arabien erhielt. Nach dem Tod des Belos wurde sein Bruder König und benannte das Land nach sich selbst: Ägypten. Als sein Bruder wollte, dass er seine fünfzig Töchter mit den fünfzig Söhnen des Aigyptos verheirate, vermutete Danaos Verrat von seinem Bruder und floh mit seinen Töchtern nach Argos.

Irgendwie gelang es Danaos, den amtierenden König von Argos, Gelanor (oder Pelasgos nach Aischylos), abzulösen, indem er behauptete, ein Nachkomme der Io zu sein. Nach Danaos’ langer Herrschaft in Argos wurden die Argiver auch als Danaer bekannt.

Aber Danaos’ Neffen folgten ihm nach Argos, und er war gezwungen, die Heirat stattfinden zu lassen. In ihrer Hochzeitsnacht gab Danaos jeder Tochter einen Dolch mit der Anweisung, ihre neuen Ehemänner im Schlaf zu ermorden. Nur eine Tochter, Hypermnestra, gehorchte dem Befehl ihres Vaters nicht. Hypermnestra half ihrem neuen Mann Lynkeus zu fliehen. Später versöhnte sich das junge Paar mit Danaos, und Lynkeus folgte seinem Schwiegervater (und Onkel) auf den Thron.

Die Danaer waren das Volk von Argos, das von ihrem König Danaos abstammte. Homer verwendete häufig den Namen Danaer, um nicht nur diejenigen zu bezeichnen, die aus Argos stammten, sondern als Bezeichnung für die Griechen insgesamt.