Io

Io (Ίώ) war eine argivische Heldin, die vom Gott Zeus geliebt wurde.

Die frühe Genealogie des Hauses von Argos ist sehr verwirrend. Je nach Quelle hatte Io unterschiedliche Eltern. Bevor wir mit ihrer Erzählung beginnen, betrachten wir ihre mögliche Abstammung.

Nach der Bibliothek erwähnte Apollodor mehrere mögliche Eltern für Io. Bei jeder Möglichkeit nannte er auch seine Quellen. Apollodor sagte, dass nach einer Quelle – Kastor, der die Chroniken verfasste – Io eine Tochter des Flussgottes Inachos und der Melia war. Dies machte sie zu einer Schwester von Phoroneus und Aigialeus. Die meisten anderen Autoren bevorzugten diese Version, z. B. Ovid, Diodorus Siculus und andere.

Nach seinen Quellen von Akusilaos und Hesiod (in einem Gedicht namens Aigimios) war Ios Vater Peiren. Peiren ist höchstwahrscheinlich der Peiras, den Apollodor früher als Sohn von Argos und Euadne erwähnt hatte.

Die dritte Möglichkeit ist, dass sie eine Tochter des Iasos war und eine Nachfahrin des Phoroneus. Für diese Möglichkeit empfehle ich, die frühen Könige von Argos in den Häusern der Argolis zu konsultieren.

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Wer auch immer ihr Vater war, Ios Abenteuer blieb dasselbe.

Sie war eine Priesterin der Hera in Argolis, als Zeus sie bemerkte und sich in das Mädchen verliebte. Zeus versuchte, Io ohne das Wissen seiner Frau zu verführen. Der Gott versteckte sich und Io in einer dichten Wolke.

Hera, stets eifersüchtig auf Zeus’ zahlreiche Affären, war sofort misstrauisch gegenüber ihrem Mann und nutzte schnell ihre Macht, um die dicke Wolke aufzulösen. Zeus verwandelte das arme Mädchen hastig in eine weiße Kuh.

Zeus log Hera an, dass er die Kuh nie zuvor gesehen habe. Hera glaubte kein Wort davon und bat ihren Mann, ihr die schöne Kuh als Geschenk zu geben. Zeus hatte keine Wahl, als Io seiner eifersüchtigen Frau zu übergeben.

Nach dem Aigimios (einem Gedicht, das Hesiod zugeschrieben wird) hatte Zeus sie auf die Insel Abantis (Euböa) gebracht, um das Mädchen zu verführen. Doch Hera kam, also verwandelte Zeus sie in eine weiße Kuh. Danach wurde die Insel Abantis in Euböa umbenannt – die “Insel der schönen Rinder” oder “Insel der schönen Kühe”.

Hera übergab Io Argus Panoptes, um die Kuh zu bewachen. Argus war ein großer Wächter, der hundert Augen hatte. Zeus konnte unmöglich Io fortschaffen, ohne dass Argus es bemerkte. Selbst wenn Argus schlief, konnten einige seiner Augen Io überwachen, während der Rest geschlossen war. Io wurde aus ihrer Heimat Argolis weggebracht.

Zeus beschloss, seinen Sohn Hermes zu entsenden, um Argus zu töten. Hermes verkleidete sich als Hirte. Als Argus und Hermes sich trafen, spielte Hermes auf seiner Rohrflöte und erzählte lange Geschichten. Hermes trug die Geschichten so schläfrig und einförmig wie möglich vor. Sobald alle Augen von Argus im Schlaf geschlossen waren, tötete Hermes den Wächter mit seinem Schwert. Hera ehrte Argus, indem sie seine Augen auf das Gefieder des Pfaus setzte, ihres Lieblingsvogels.

Obwohl Argus gestorben war, endete Ios Elend nicht. Noch immer in Gestalt einer weißen Färse, sandte Hera eine Bremse, die sie in den Wahnsinn stach. Sie wanderte durch viele Länder ohne Ruhe, geplagt von der Bremse. Nur wenn sie vor Erschöpfung auf irgend einem unbekannten Land zusammenbrach, hielt sie an. Wenn sie sich etwas erholt hatte, setzte sie ihre lange Reise fort, während die Bremse sie weiterhin quälte.

Später begegnete sie dem Titanen namens Prometheus. Zeus hatte Prometheus in Ketten auf dem Gipfel des Kaukasus gefesselt. Jeden Tag fraß ein riesiger Kaukasischer Adler an Prometheus’ Leber als Strafe dafür, dass er den Menschen beigebracht hatte, Feuer zu machen, und Zeus dazu gebracht hatte, den schlechtesten Teil eines Opfers anzunehmen, während die Sterblichen den besten Teil, das Fleisch, behielten.

Prometheus durchschaute Ios gegenwärtige Gestalt sofort. Obwohl Prometheus in Agonie litt, versuchte er sie zu trösten. Prometheus erzählte ihr, was ihre Zukunft bereithielt.

Der Titan sagte ihr, dass Zeus sie in ihre normale Gestalt zurückverwandeln würde, wenn sie Ägypten erreichte, und dass sie einen Sohn gebären würde. Ihre Nachkommen würden eines Tages in Argos, Theben und Kreta herrschen. Einer ihrer Nachkommen würde auch der größte Held der Welt sein, Herakles. Herakles, Sohn des Zeus, würde eines Tages Prometheus selbst aus seiner Gefangenschaft befreien.

Io setzte ihre Reise fort, ständig von der Bremse belästigt, bis sie den Nil erreichte. Io beendete ihre Reise, als sie erschöpft in der Stadt Kanobos oder Kanopus in der Nähe von Alexandria zusammenbrach.

Dort verwandelte Zeus Io in ihre menschliche Gestalt zurück. Vor Heras Einmischung in Ägypten sicher, schlief Zeus endlich mit Io. Sie gebar Zeus einen Sohn namens Epaphos. Sie heiratete einen ägyptischen König namens Telegonos. Epaphos sollte später König von Ägypten werden.

Ihr Ur-Ur-Enkel Danaos sollte später in ihre Heimat Argolis zurückkehren und König von Argos werden, wo er eine mächtige und langlebige Dynastie begründete.