Rom

Die römische Literatur, in lateinischer Sprache verfasst, stellt ein bleibendes Vermächtnis der Kultur des antiken Rom dar. Zu den frühesten erhaltenen Werken zählen historische Epen über die frühe Militärgeschichte Roms, gefolgt (mit der Expansion der Republik) von Poesie, Komödien, Geschichtsschreibungen und Tragödien.

Die lateinische Literatur schöpfte maßgeblich aus den Traditionen anderer Kulturen, insbesondere der reiferen literarischen Tradition Griechenlands, und der starke Einfluss früherer griechischer Autoren ist offensichtlich. Aus der Früh- und Altlateinzeit sind nur wenige Werke erhalten, obwohl einige Stücke des Plautus und des Terenz auf uns gekommen sind.

Das “Goldene Zeitalter der römischen Literatur” umfasst in der Regel die Periode vom Beginn des 1. Jahrhunderts v. Chr. bis zur Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr.

Catull leistete Pionierarbeit bei der Einbürgerung griechischer lyrischer Versformen ins Lateinische in seiner sehr persönlichen (manchmal erotischen, manchmal spielerischen und häufig schmähenden) Dichtung.

Die hellenisierenden Tendenzen des lateinischen Goldenen Zeitalters erreichten ihren Höhepunkt in der Epik des Vergil, den Oden und Satiren des Horaz und den Elegienpaaren des Ovid.

Das “Silberne Zeitalter der römischen Literatur” erstreckt sich bis ins 2. Jahrhundert n. Chr., eine Periode, in der die eloquente, zuweilen bombastische Dichtung des Seneca dem Jüngeren und des Lucan dem zurückhaltenderen, klassizistischeren Stil der Briefe des Plinius der Jüngere und den mächtigen Satiren des Juvenal wich.

Lateinische Verskunst

Wie beim griechischen Vers bestehen die Zeilen lateinischer Verse aus “Füßen”, die durch lange und kurze Formen der Vokale definiert werden und nicht durch betonte und unbetonte Silben wie in der englischen Dichtung. Die Füße können Spondeen (lang-lang), Daktylen (lang-kurz-kurz) oder Trochäen (lang-kurz) sein und können auf verschiedene Arten kombiniert werden, je nach dem jeweiligen Metrum (zudem kann es eine gewisse Flexibilität in den Mustern geben, insbesondere im ersten und letzten Fuß, selbst innerhalb eines bestimmten Metrums).

Eine Reihe von verschiedenen Metren werden in der klassischen lateinischen Dichtung häufig verwendet, fast alle inspiriert von griechischen und hellenistischen Originalen.
Das häufigste ist der daktylische Hexameter (das traditionelle Epische Metrum mit sechs Füßen pro Zeile), gefolgt von Elegienpaaren (eine Zeile daktylischer Hexameter gefolgt von einer zweiten Zeile modifizierten daktylischen Pentameters, oft in der Liebeslyrik verwendet) und dem hendekasyllabischen Vers (bei dem jede Zeile elf Silben hat, einschließlich eines viersilbigen Choriambus aus lang-kurz-kurz-lang).

Wenn ein Wort auf einen Vokal oder Diphthong endet (und manchmal auch Wörter, die auf “m” enden) und das nächste Wort mit einem Vokal, Diphthong oder dem Buchstaben “h” beginnt, wird der Vokal (gegebenenfalls zusammen mit dem “m”) des ersten Worts metrisch nicht gezählt (als Elision bezeichnet), es sei denn, der Dichter wählt sie bewusst als Ausnahme von der Regel getrennt zu halten (als Hiatus bezeichnet).

Eine Zäsur (wenn ein Wort in der Mitte eines Fußes endet, manchmal, aber nicht immer von einer Sinnpause und Zeichensetzung begleitet) kann verwendet werden, um eine Zeile in zwei Teile zu teilen und dem Dichter zu ermöglichen, das grundlegende metrische Muster, mit dem er arbeitet, zu variieren. Wenn eine Zäsur mit einer Sinnpause korrespondiert, sollte beim Lesen eine leichte Pause gemacht werden.

Kurze Erwähnung soll hier auch einer weniger bekannten Gattung gefunden werden, der des antiken Romans oder der Prosafiktion. Zwei solche antike römische Romane sind auf uns gekommen, die *“*Satyricon” des Gaius Petronius (1. Jahrhundert n. Chr.) und *“*Der goldene Esel” (oder “Metamorphosen”) des Lucius Apuleius (2. Jahrhundert n. Chr.).

Die römische Literatur nach der Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. wird oft abfällig beurteilt und weitgehend ignoriert, und das Mittellatein wurde gewöhnlich als “Küchenlatein” abgetan. Doch lange nach dem Untergang des Römischen Reiches spielte die lateinische Sprache weiterhin eine zentrale Rolle in der westeuropäischen Zivilisation.

Wichtigste Autoren:

• Catull (Lyriker und Elegiendichter, 1. Jahrhundert v. Chr.)
• Vergil (Epischer und lehrhafter Dichter, 1. Jahrhundert v. Chr.)
• Horaz (Lyriker und Satiriker, 1. Jahrhundert v. Chr.)
• Ovid (Lehrhafter und elegischer Dichter, 1. Jahrhundert v. Chr. – 1. Jahrhundert n. Chr.)
• Seneca der Jüngere (Tragödiendichter und Satiriker, 1. Jahrhundert n. Chr.)
• Lucan (Epischer Dichter, 1. Jahrhundert n. Chr.)
• Juvenal (Satiriker, 1. – 2. Jahrhundert n. Chr.)
• Plinius der Jüngere (Briefschreiber, 1. – 2. Jahrhundert n. Chr.)